L'arrivée d'un enfant est un événement universellement célébré, mais les manières de le célébrer varient considérablement d'une culture à l'autre. En Chine, les coutumes et traditions entourant la grossesse, l'accouchement et les premiers mois de la vie du bébé sont profondément ancrées dans l'histoire et la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Loin des baby showers occidentales, la Chine offre un éventail de pratiques empreintes de symbolisme et visant à assurer la santé et la prospérité de la mère et de l'enfant.
La Grossesse : Une Période de Précautions et de Préparations
Dans l'ancienne Chine, la grossesse était entourée de mystère et d'importance, donnant lieu à un ensemble complexe de règles et de tabous. Ces traditions puisent souvent leurs racines dans la médecine traditionnelle chinoise, qui considère la grossesse et l'accouchement comme des processus épuisant le réservoir d'énergie de la mère.
Interdits et Recommandations pour la Future Maman
Plusieurs interdits alimentaires et comportementaux visent à protéger la mère et à influencer positivement le développement du bébé. Par exemple, il est déconseillé aux femmes enceintes de déménager, de déplacer des meubles, d'assister à des funérailles ou à des mariages. Le comportement de la mère est considéré comme crucial, car ses pensées sont censées être transmises au bébé. Elle est encouragée à lire de la poésie et de la littérature pour stimuler intellectuellement son enfant, et à éviter de sortir le soir pour se protéger des mauvais esprits. De plus, il est conseillé d'éviter de regarder des choses effrayantes et de ne pas accrocher d'images ou de miroirs au mur. Les massages des pieds sont également proscrits, car ils pourraient potentiellement provoquer une fausse couche.
Restrictions Alimentaires
L'alimentation joue un rôle central pendant la grossesse. Les aliments froids (crabe, crevettes, œufs de canard, serpent, pieuvre, banane, kiwis, figues, pastèque, glace) et les aliments trop chauds (litchis, agneau, mouton) sont généralement évités. On pense qu'une nourriture trop épicée peut rendre l'enfant irritable, et la consommation de lapin cuisiné est associée au risque de bec-de-lièvre. Il est également conseillé d'éviter les aliments mal coupés ou écrasés, car cela pourrait rendre l'enfant négligent. Selon la tradition, consommer des aliments blancs ou légèrement colorés favoriserait un teint clair chez l'enfant. Certains produits, comme la colle et les adhésifs, doivent être tenus à l'écart. Également, il est déconseillé de manger de l'ananas pendant la grossesse.
Autres Précautions
D'autres superstitions incluent l'interdiction de coudre sur son lit pour éviter de blesser l'enfant avec une aiguille ou des ciseaux, d'aller dans des temples, ou de porter le bébé d'une autre femme pour éviter la malchance.
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Secret et Divination du Sexe
Traditionnellement, le couple attend trois mois avant d'annoncer la grossesse, bien que cette pratique soit de moins en moins respectée. En Chine, il est strictement interdit de demander le sexe du bébé en raison du nombre élevé d'avortements sélectifs de filles. Les médecins qui révèlent le sexe du bébé peuvent perdre leur emploi et leur autorisation d'exercer.
L'Accouchement : Rituels et Soutien
Le jour de l'accouchement, un thé à base de plantes spéciales est administré pour soulager la douleur. La mère doit éviter de manger des calamars, car on pense que cela rendrait l'accouchement plus difficile. Environ 50 % des naissances en Chine sont programmées par césarienne à la demande des parents, souvent pour choisir une date favorable selon l'astrologie chinoise ou pour faciliter l'entrée de l'enfant à l'école à l'âge de 6 ans.
Le "Zuo Yuezi" : Le Mois de Confinement Post-Natal
La tradition la plus connue et respectée est le "zuo yuezi", ou "mois de confinement". Cette période de convalescence d'un mois est essentielle pour permettre au corps de la femme de se remettre de l'accouchement. On pense que le non-respect de cette période peut entraîner des problèmes de santé ultérieurs. Pendant ce mois, la jeune mère reste alitée et est prise en charge par sa propre mère ou une autre femme de la famille.
Restrictions et Recommandations du Zuo Yuezi
Pendant le "zuo yuezi", la mère doit se reposer au maximum et éviter de se laver (ou au moins de se doucher complètement), de se brosser les dents, de sortir ou d'être pieds nus. Elle doit boire des bouillons de poulet tièdes et éviter les aliments froids ou épicés. L'objectif est de protéger la mère du froid et des "mauvais esprits" et de favoriser sa guérison.
Adaptation Moderne du Zuo Yuezi
Bien que cette tradition reste importante, elle s'adapte aux modes de vie modernes. De plus en plus de femmes optent pour des centres post-natals spécialisés qui offrent des soins professionnels et permettent aux mères de se reposer et de récupérer dans un environnement confortable. Ces centres proposent des services tels que des soins infirmiers 24 heures sur 24, des repas spécialement conçus pour la récupération post-partum et des cours pour les nouveaux parents.
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Célébrer la Naissance : Annonce et Intégration
Le bébé ne sort généralement pas avant d'avoir atteint 100 jours. Des fêtes sont organisées pour célébrer le 30e jour ("man yue jiu") ou le 100e jour ("bai tian jiu"). Lors de ces fêtes, la famille et les amis sont invités à un déjeuner, et les parents préparent des "xi dan" (œufs rouges) en signe de bienvenue. Des "hong bao" (enveloppes rouges) contenant de l'argent sont offerts en cadeau. Pendant la fête, on prend des photos et on fabrique parfois un pinceau avec les cheveux du bébé.
Le Bai Jia Bei : La Couverture aux Cent Vœux
Une autre tradition touchante est le "Bai Jia Bei", une couverture patchwork confectionnée à partir de 100 morceaux de tissus envoyés par 100 proches de la famille. Chaque morceau de tissu est accompagné d'une carte de vœux, souhaitant bonheur et chance au nouveau-né. La couverture devient ainsi le symbole de toutes les personnes qui se sont unies pour accueillir le bébé. La légende raconte que l'Impératrice Cixi utilisa cette méthode pour protéger son fils unique.
Défis et Adaptation aux Influences Extérieures
Fang, une Chinoise de 36 ans vivant en France, témoigne des défis liés à la conciliation des traditions chinoises et des pratiques occidentales. Elle a choisi de prendre une douche immédiatement après son retour de l'hôpital, contrairement à la tradition du "zuo yuezi". Elle a également refusé que sa mère prenne son bébé dans sa chambre la nuit, préférant garder son enfant près d'elle. Ces exemples illustrent la complexité de naviguer entre les traditions ancestrales et les influences modernes.
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