La péridurale est une technique d'anesthésie largement répandue en France, où plus de 82 % des femmes y ont recours lors de l'accouchement. Bien qu'elle soit reconnue comme la méthode d'analgésie du travail la plus efficace, et comme méthode d'anesthésie à but de soulagement ayant le moins d’effets sur le bébé, il est essentiel de comprendre ses avantages, ses inconvénients et ses risques potentiels. Cet article vise à fournir une information claire et complète sur les risques associés à la péridurale, en s'appuyant sur les données disponibles et les témoignages de professionnels et de patientes.
Introduction à la Péridurale
La péridurale est une technique d'anesthésie locorégionale qui permet de contrôler la douleur dans une zone précise du corps, sans altérer l'état de conscience. Elle est particulièrement utilisée pour soulager les douleurs liées à l'accouchement, notamment celles causées par les contractions. La péridurale agit localement grâce à l'administration de produits analgésiques, dont le dosage est ajusté tout au long de l'accouchement.
La décision de recourir à la péridurale est personnelle et dépend du seuil de tolérance à la douleur de chaque femme. Toute femme qui va accoucher peut demander à en bénéficier, sans avoir à se justifier. La péridurale sert avant tout de solution de confort face à la douleur, mais elle peut également être décidée pour des raisons médicales, afin de faciliter l'accouchement. Avec la péridurale, la mère est davantage concentrée sur les efforts d'expulsion que sur la douleur.
Comment la Péridurale est-elle Administrée ?
La pose du cathéter de péridurale se fait en deux temps, quand le travail a commencé et avant que la dilatation du col soit trop avancée. Tout d’abord, le médecin anesthésiste désinfecte la peau, puis injecte un anesthésique local pour insensibiliser la zone où sera inséré le cathéter. Une aiguille est ensuite insérée entre deux vertèbres pour permettre de placer le cathéter souple. Celui-ci va pénétrer dans la colonne vertébrale et se glisser le long des membranes qui enveloppent la moelle épinière. L’aiguille est ensuite retirée en laissant le cathéter en place. Le médecin anesthésiste injecte ensuite l’anesthésique via le cathéter. Le cathéter de péridurale est posé dans une zone située en dessous de l’extrémité de la moelle épinière. Pendant l’accouchement, l’équipe médicale s’assure que le bassin de la mère est situé plus bas que sa tête, de manière à ce que l’anesthésique reste dans la partie basse de la colonne vertébrale.
Au moment de réaliser la péridurale, la patiente est en position assise ou couchée sur le côté. Il est crucial de rester calme et immobile afin que la pose puisse se faire dans les meilleures conditions possibles. Le geste de l’anesthésiste doit être net et précis : il repère l’espace péridural situé entre les deux vertèbres lombaires, puis il désinfecte soigneusement la zone avant d’y insérer une longue mais très fine aiguille, ce qui rend la pose encore moins douloureuse. Une fois l’aiguille en place, le médecin installe le cathéter le long du dos et injecte le produit anesthésique.
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Une dose unique d’anesthésiant est efficace durant 45 à 70 minutes, en fonction des femmes. La péridurale est modulable et ne doit pas empêcher de ressentir l’effet des contractions, la douleur en moins. Normalement, après la naissance du bébé, les effets de la péridurale s’estompent d’eux-mêmes en 1 à 3 heures, en fonction du dosage.
Les Risques et Effets Secondaires Potentiels de la Péridurale
Comme toute intervention médicale, la péridurale peut entraîner des effets secondaires et comporter certains risques. Il est important de noter que l'évolution du savoir-faire médical a permis une réduction significative des complications liées à la pose de la péridurale.
Inefficacité ou Analgésie Incomplète
L’un des principaux risques associés à la péridurale est que son effet analgésique ne fonctionne pas comme prévu. Chez certaines femmes, on observe un soulagement incomplet ou latéralisé (d’un seul côté du corps). Environ 10 à 15 % des péridurales présentent un soulagement insuffisant. Dans ce cas, des mesures comme l’administration d’une dose additionnelle de médicament ou le repositionnement du cathéter peuvent être envisagées.
Hypotension Artérielle
La péridurale peut provoquer une baisse de la tension artérielle (hypotension), ce qui peut entraîner des nausées, des vomissements ou une grande fatigue. C’est pourquoi la tension artérielle est toujours surveillée attentivement en cas de péridurale. Si la tension chute fortement, un médicament vasopresseur peut être administré. L'injection continue de liquide (soluté) est également utilisée pour contrer l'hypotension.
Maux de Tête
Les maux de tête liés à la péridurale résultent généralement d’une ponction accidentelle de la dure-mère (nom de la membrane qui sépare l’espace épidural de l’espace rachidien). Si l’aiguille va trop loin, elle peut percer cet espace et provoquer une fuite du liquide céphalo-rachidien. La brèche de la dure-mère se produit dans 1 à 2 % des poses de péridurale. Ces maux de tête sont généralement ressentis dans les heures qui suivent l’accouchement. Ils peuvent s’en aller naturellement au bout de quelques jours. Si ils durent ou s’avèrent trop intenses, il est conseillé de consulter.
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Le meilleur conseil pour éviter les maux de tête est d’essayer d’être le plus immobile et calme au moment de la pose du cathéter. Si les maux de tête persistent, le traitement peut être médicamenteux dans un premier temps. En cas d’échec, un colmatage de cette brèche peut être réalisé par l’équipe d’anesthésie grâce à une technique appelée « blood patch ». Elle associe une prise de sang et une nouvelle ponction dans l’espace péridural afin d’y injecter de quoi obstruer la brèche responsable des douleurs.
Douleurs Dorsales et Lombalgies
Des douleurs lombaires peuvent apparaître en suite de naissance. Elles sont transitoires et disparaissent généralement naturellement. Il est également possible de ressentir une gêne lors du mouvement pendant une quinzaine de jours après l’accouchement. Cela s’explique par le passage de l’aiguille de l’anesthésie à travers le ligament intervertébral. Les maux de dos et lombalgies ne sont pas forcément liés à la péridurale, mais plutôt aux positions qu’elle impose. Le repos est généralement suffisant pour soulager ces douleurs.
Problèmes Urinaires
Les muscles de la vessie peuvent être endormis par la péridurale et empêcher d’uriner. Sous péridurale, la sensation d’envie d’uriner disparaît, et la vessie se remplit sans perception du besoin. La pose d’une sonde urinaire peut être nécessaire pour vider la vessie. Le contrôle de la vessie revient à la normale quand l’effet de la péridurale se dissipe.
Ralentissement des Contractions et Allongement du Travail
La péridurale peut entraîner un ralentissement des contractions ou même les réduire, selon le mélange anesthésique utilisé. Cela peut allonger la seconde phase du travail. Pour relancer les contractions, l’injection d’ocytocine de synthèse est parfois nécessaire, ce qui peut entraîner une hypercinésie utérine ou des contractions trop intenses ou trop rapprochées.
Effets sur le Bébé
Il est fréquent que la péridurale entraîne un ralentissement du rythme cardiaque du bébé. Cet effet secondaire est lié à l’injection d’ocytocine de synthèse, souvent nécessaire pour relancer les contractions après la péridurale. En anesthésiant la douleur, la péridurale peut conduire à une inhibition des endorphines naturelles de la mère. Ces hormones sont pourtant précieuses durant l’accouchement car en plus de leur action anti-douleur, elles ont un rôle dans la maturation des poumons du nouveau-né, la mise en place de l’allaitement et dans le lien d’attachement entre la mère et son enfant.
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Autres Effets Secondaires
- Démangeaisons et tremblements: Ces effets sont généralement temporaires et peuvent être soulagés par un traitement adapté.
- Fièvre maternelle: La péridurale peut parfois provoquer une fièvre chez la mère.
- Sensation d’étourdissement ou de bourdonnements dans les oreilles: Ces sensations sont généralement transitoires.
- Somnolence: La péridurale peut entraîner une diminution de l’état d’éveil et une déconnexion face à ce qu’il se passe.
- Nausées et vomissements: Ces symptômes peuvent être liés à l’hypotension ou à l’anesthésique utilisé.
- Perte de mobilité et de sensations: En limitant les mouvements, la péridurale peut entraver la capacité de répondre aux contractions de manière à favoriser le déroulement du travail et de l’accouchement.
Complications Rares mais Graves
Bien que très rares, certaines complications graves peuvent survenir suite à une péridurale :
- Paralysie: La paralysie complète secondaire à une lésion de la moelle épinière lors d’une péridurale est rarissime. Les cas historiques étaient dus à la réalisation de péridurales chez des sujets ayant des troubles de la coagulation non connus. Un dépistage systématique est de rigueur avant toute anesthésie centrale.
- Hématomes et abcès: La fréquence de survenue de phénomènes compressifs (hématomes et abcès) est extrêmement faible.
- Crises convulsives: Les crises convulsives peuvent être la manifestation d’une toxicité des anesthésiques locaux.
- Arrêt cardiaque: Il existe un risque minime mais non nul d’arrêt cardiaque dans les suites d’une péridurale.
Neuropathies
Ce sont des atteintes des nerfs responsables de différentes manifestations allant des paresthésies (« fourmis ») à la perte de force dans un territoire des jambes ou des cuisses. La lésion peut être secondaire à des techniques au cours du geste ou être complètement indépendante de la péridurale. En effet, ces complications nerveuses peuvent être dues à des phénomènes de compression lors du passage du bébé ou lors de la position prolongée des jambes dans les étriers lors d’un accouchement difficile. Ces complications sont dites effets indésirables car elles disparaissent généralement dans les 6 mois.
Contre-indications à la Péridurale
Bien que les contre-indications à l’administration de la péridurale soient rares, certaines situations la déconseillent :
- Hypovolémie: Un déficit du plasma sanguin.
- Infection dermatologique dans le bas du dos: En cas de plaie cutanée, d’abcès ou de boutons au niveau de la région lombaire, les microbes risquent de se propager, par le point de piqûre, dans le liquide céphalo-rachidien.
- Trouble de la coagulation du sang: Si les mécanismes qui permettent au sang de coaguler sont perturbés, cela risque d’entraîner un saignement.
- Décompensation cardiaque
- Certaines maladies neurologiques
- Hypertension intracrânienne
- Scoliose sévère: Une scoliose sévère ne représente pas une contre-indication, mais nécessitera des précautions particulières.
- Allergies aux produits anesthésiques: Les allergies aux produits (anesthésiques locaux, morphiniques) utilisés lors d’une péridurale sont extrêmement rares.
Pour détecter ces éventuelles contre-indications à la pose de la péridurale, une consultation anesthésique est obligatoire au cours du 8ème mois de grossesse. Celle-ci permet au médecin anesthésiste de prendre connaissance des antécédents de sa patiente et de vérifier qu’il n’existe pas de contre-indications.
Comment Minimiser les Risques et Gérer les Effets Secondaires
Plusieurs mesures peuvent être prises pour minimiser les risques et gérer les effets secondaires de la péridurale :
- Consultation pré-anesthésique: Une consultation avec un médecin anesthésiste est prévue quelques semaines avant la date du terme pour évaluer les risques et contre-indications.
- Surveillance continue: La tension artérielle et le bien-être fœtal sont surveillés en continu pendant l’accouchement.
- Hydratation: Une hydratation adéquate permet de maintenir une tension artérielle normale.
- Mobilisation: Si possible, une péridurale déambulatoire peut être proposée pour autoriser la mobilité debout de la femme entre les bolus.
- Traitement des effets secondaires: Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les démangeaisons, les nausées ou les maux de tête.
- Blood patch: En cas de maux de tête persistants liés à une brèche de la dure-mère, un blood patch peut être réalisé.
Alternatives à la Péridurale
Il existe d’autres moyens de lutter contre la douleur pendant l’accouchement :
- Techniques de relaxation et de respiration profonde
- Acupuncture
- Anesthésie générale: Quand la péridurale (ou la rachianesthésie) est contre-indiquée, il est possible de pratiquer une anesthésie générale, mais cette solution reste exceptionnelle.
- Médicaments contre la douleur injectés dans le sang: L’utilisation de médicaments contre la douleur injectés dans le sang reste également exceptionnelle, du fait des risques sur la mère et sur le fœtus (dépression respiratoire, baisse de la pression sanguine, diminution des contractions, etc.).
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