Le portage est une pratique ancestrale qui connaît un regain d'intérêt. De nombreux anthropologues suggèrent que le premier outil inventé par l'homme aurait été un porte-bébé. Si cette tradition s'est perdue en Occident, elle est restée vivace dans d'autres parties du monde, notamment en Afrique, en Amérique du Sud et centrale, en Océanie et en Asie.
L'écharpe de portage et le sling sont deux systèmes de portage qui offrent des avantages et des inconvénients distincts. Cet article examine en détail ces deux options, en mettant en évidence leurs caractéristiques, leurs avantages, leurs inconvénients et leurs utilisations optimales.
Qu'est-ce qu'une écharpe de portage ?
L'écharpe de portage est un système de portage polyvalent qui s'adapte aux besoins et à l'âge de l'enfant. Elle enveloppe confortablement et en toute sécurité les corps de bébé et du porteur. Sa longueur varie de 2,50 m à 5,60 m. Il existe plusieurs types d'écharpes de portage, notamment les écharpes tissées et les écharpes extensibles.
Écharpe de portage tissée
L'écharpe de portage tissée est la plus complète des écharpes. Elle offre un large choix de nouages et s'adapte à mesure que l'enfant grandit, de 0 à 3 ans. Grâce au tissage, la fibre de ce type d'écharpe ne se détend pas ou peu avec le temps.
Écharpe de portage extensible
Les écharpes de portage extensibles s'adaptent davantage aux apprenants, car elles se pré-nouent. Vous pouvez donc sortir votre enfant sans avoir besoin de refaire le nœud. C'est aussi un tissu plus élastique, donc particulièrement souple. Avec cette écharpe, vous n'avez qu'un nœud à réaliser, le nœud de base, le plus simple, aussi appelé le nœud croisé enveloppé. Ce nœud permet de porter bébé ventre à ventre, ce qui est idéal pour les premiers mois de vie de votre enfant. L'écharpe peut aussi se transformer en sling pour un portage sur la hanche. Grâce au tissu extensible, ce type d'écharpe de portage est particulièrement enveloppant. Le bébé se retrouve dans un cocon. C'est idéal pour les nouveau-nés ou les prématurés qui ont besoin du peau à peau ou du contact avec leur parent. Avec un système extensible, vous pouvez porter dès la naissance et jusqu'à plus d'un an. Mais, au-delà d'un certain poids, le tissu peut se détendre.
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Qu'est-ce qu'un sling ?
Le sling est aussi appelé écharpe avec anneau. C'est une écharpe courte (2m de long x 70 cm de large) sur laquelle est cousue une paire d'anneaux. Ces anneaux permettent de tendre le tissu sur une épaule et de former un hamac réglable pour porter un bébé. Le sling offre un portage asymétrique, c'est-à-dire décentré et sur une épaule seulement. Il existe plusieurs types de slings : certains sont rembourrés, d'autres non, et les tissus sont très variés. Les plus confortables et qui permettent un meilleur ajustement raie par raie pour un bon maintien, sont ceux réalisés en tissu d'écharpe.
Avantages du portage en écharpe
Le portage en écharpe offre une multitude d'avantages tant pour le bébé que pour le porteur :
- Sécurité et réconfort : La position naturelle du nouveau-né est la position enroulée, avec la colonne arrondie « en C ». Le corps de sa mère est comme « l’habitat naturel » du bébé. C’est là qu’il devrait être. Le portage assure la continuité entre la vie intra-utérine et la vie à l’extérieur. Non seulement la proximité étroite induite par le portage rassure le bébé, mais elle a également un impact positif sur sa physiologie.
- Réduction des pleurs : En portant son bébé tout contre lui, le parent est plus réceptif aux signaux que celui-ci envoie et y répond très rapidement, souvent avant que le bébé n’ait besoin de pleurer. Et comme il a déjà été dit, le bébé porté se sent bien, en sécurité. Il n’accumule pas autant de tensions que le bébé posé dans un berceau. L’écharpe de portage n’est pas seulement un formidable outil pour calmer les pleurs, elle permet également de les prévenir !
- Facilitation de la communication : Le parent qui porte son bébé en écharpe est plus réceptif à ses signaux et y répond presque instantanément. Il accroît ainsi sa sensibilité aux besoins de son bébé. Le bébé se sent compris. La communication entre le parent et le bébé est ainsi facilitée. De plus, le bébé est physiquement proche de son parent. Le contact étroit libère chez le parent comme chez le bébé de l’ocytocine, l’hormone dite du bien-être, du bonheur, et de l’amour.
- Création d'un lien d'attachement sécurisé : Le bébé se sent en sécurité, il ressent une paix intérieure. Il sait que ses parents sont là pour lui quand il en a besoin, et leur fait confiance. Ce sont des ingrédients parfaits pour la construction d’un lien d’attachement sécurisé entre le bébé et ses parents.
- Amélioration de la digestion et soulagement des coliques : Le portage facilite la digestion et les rots, prévient et soulage les coliques et les reflux, des problèmes extrêmement courants dans les premiers mois de vie du bébé. La position verticale ainsi que par les massages induits par les mouvements du porteur sur le ventre du bébé expliquent ces bienfaits.
- Facilitation de l'endormissement : L’écharpe de portage est une « arme magique » pour calmer le bébé et l’endormir ! Non seulement l’écharpe aide le bébé à s’endormir, mais elle l’aide aussi à rester endormi.
- Participation à la vie quotidienne : Le portage permet aux bébés de participer à la vie quotidienne des adultes sans être forcément au centre de l’attention. Et ils adorent ça !
- Stimulation du développement moteur : Le portage, par ses mouvements de bercement, réveille les sensations kinesthésiques du bébé et stimule son système vestibulaire. Certains spécialistes affirment que cela influence favorablement le développement moteur des bébés portés.
- Prévention de la dysplasie de la hanche : L’écartement idéal des hanches en portage physiologique est reconnu pour prévenir et même guérir la dysplasie de la hanche.
- Prévention de la plagiocéphalie (tête plate) : Le portage en écharpe permet de limiter les durées de couchage dorsal, et donc de prévenir la tête plate !
- Commodité : Le portage est un plaisir pour le bébé, mais aussi pour le porteur ! Quel bonheur de voir son bébé blotti tout contre soi en état de bien-être absolu ! Porter son bébé est vraiment pratique ! Tout simplement parce que cela permet de combler les besoins du bébé tout en vaquant à ses occupations ! Une écharpe de portage ou un porte-bébé n’est pas du tout encombrant, contrairement à une poussette ! En portage, on passe partout.
Avantages spécifiques du sling
En plus des avantages généraux du portage, le sling présente des atouts spécifiques :
- Facilité et rapidité d'installation : C’est un porte bébé très facile et rapide à installer et à régler. Il y a certes un coup de main à prendre, mais après quelques essais, le sling se met en place très rapidement et sans nœuds, en passant le tissu entre les anneaux et en calant ces derniers dans le creux de l’épaule.
- Idéal pour les situations où le bébé doit être installé rapidement : Il est particulièrement utile dans les situations où le bébé doit être installé rapidement ou descendre et remonter souvent (après un trajet en voiture, lorsqu'il marche, etc.) et pour allaiter en toute discrétion.
- Adaptabilité : L'écharpe sling s’adapte très facilement aux besoins de maman et de bébé, à tous les moments clés de son développement (et ce jusqu’à ses 36 mois). À la naissance, le sling respecte la position physiologique du tout petit. Au moment de l’apprentissage de la marche, la facilité d’installation du sling permet de porter l’enfant n’importe où, quand celui-ci en a assez de gambader, tout en ne s’encombrant de matériel de puériculture volumineux.
Inconvénients du portage en écharpe
Malgré ses nombreux avantages, le portage en écharpe peut présenter quelques inconvénients :
- Apprentissage du nouage : Beaucoup se voient découragé(e)s car le nouage d’écharpe leur paraît compliqué. C’est vrai qu’il faut faire un petit effort au début pour s’y mettre (surtout si comme moi on n’est pas particulièrement doué(e) pour ça !), mais cela en vaut la peine ! L’idéal étant d’assister à un atelier de portage !
- Chaleur : Il ne faut pas oublier qu'elle compte comme une couche de vêtement pour bébé, donc selon la température, je le mettais souvent dedans en body. Lorsqu'il fait chaud, elle tient vite trop chaud, du coup je l'utilise très peu en été.
Inconvénients spécifiques du sling
Le sling présente également quelques inconvénients spécifiques :
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- Portage asymétrique : Le sling offre un portage asymétrique, donc moins confortable pour le porteur sur de longues durées ou avec des bébés d’un certain poids. En portage asymétrique, le poids repose que sur une seule épaule. En fonction de ses préférences, ça peut être moins confortable qu’avec une écharpe tissée ou extensible. Si vous portez un bambin, vous sentirez le poids plus rapidement. C’est pour ça que le sling est privilégié pour de l’appoint.
Critères de choix d'une écharpe de portage
Pour assurer un portage confortable et respectueux, une bonne écharpe doit remplir plusieurs critères :
- Tissu de qualité : Il doit être souple et résistant, avec un bon maintien du porté, mais pas trop non plus pour rester facile d’installation. Les tissus ajourés sont à éviter.
- Largeur adaptée : Il faudra une largeur d’au moins 65cm.
- Longueur appropriée : La longueur dépend du nouage souhaité et de la morphologie du porteur. Les kangourous sont très économes en tissu. Une écharpe de 3m60 suffit amplement pour la plupart des porteurs pour réaliser un kangourou devant, sur la hanche ou dans le dos.
Portage physiologique : Respecter la position naturelle du bébé
En dehors des règles de sécurité, il est aussi capital de respecter la position naturelle de bébé à savoir une position dite physiologique. Pour bébé, une bonne posture lui assure une bonne croissance.
- La position : Bébé doit être porté en position verticale. Le tissu ne doit pas seulement soutenir le bas des fesses, mais également le dos et aller jusqu’aux creux des genoux. Pour que bébé se positionne confortablement : son dos doit être arrondi, ses jambes ne doivent pas « pendre vers le sol » mais au contraire être soutenues et former un M.
- La hauteur : Bébé doit être porté près de votre corps, assez haut, dans la même position que si vous le portiez à bras.
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