La mise-bas chez la chienne est une étape cruciale qui requiert une préparation adéquate et une connaissance approfondie du déroulement normal. Comprendre les anomalies potentielles de la nidation et de la mise-bas est essentiel pour assurer la santé de la mère et de ses chiots. Cet article explore les causes des anomalies de la nidation chez la chienne, les signes avant-coureurs, les préparatifs nécessaires et les mesures à prendre en cas de complications.
Signes Annonciateurs de la Mise-Bas
Reconnaître les signes annonciateurs de la mise-bas permet d'anticiper et de se préparer à cet événement. Ces signes se manifestent par des modifications du comportement et des changements physiques et cliniques.
Modifications du Comportement
Environ une semaine avant la mise-bas, la chienne peut montrer des signes d'agitation, d'isolement et de recherche de calme. Elle peut également commencer à préparer un nid pour accueillir ses chiots, en grattant ou en déchiquetant son panier. Cependant, ces modifications comportementales ne sont pas systématiques.
Changements Physiques et Cliniques
Plusieurs changements physiques et cliniques peuvent indiquer l'approche de la mise-bas :
- Baisse de la température corporelle : Une baisse d'environ 1°C de la température rectale survient généralement dans les 8 à 24 heures précédant la mise-bas. Ce signe est considéré comme le plus constant et fiable, mais nécessite une surveillance régulière de la température, idéalement matin et soir, voire trois fois par jour, à l'approche de la fin de la gestation.
- Sécrétion de lait : La lactation peut débuter quelques jours (pour une première portée) à plusieurs semaines avant la mise-bas.
- Relâchement de la vulve et écoulement vulvaire : Le relâchement de la vulve se produit environ 48 heures avant la mise-bas, mais peut être plus tardif lors d'une première gestation. Un écoulement de glaire cervicale, un liquide filant transparent, peut être observé juste avant le début du travail, ou jusqu'à 72 heures avant celui-ci.
- Chute du taux de progestérone : La concentration sanguine de progestérone, une hormone liée à la gestation, diminue 24 à 36 heures avant la mise-bas.
Il est important de noter que ces signes peuvent varier en intensité et en délai d'apparition. La baisse de température reste l'indicateur le plus fiable, bien qu'elle exige un suivi rigoureux.
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Préparatifs pour la Mise-Bas
Une préparation adéquate est essentielle pour assurer une mise-bas en toute sécurité.
Consultation Prénatale
Une consultation vétérinaire prénatale en fin de gestation permet d'évaluer l'état général de la chienne. Une radiographie réalisée après le 20e jour de gestation peut être utile pour déterminer le nombre de chiots et apprécier leur taille. Cette information permet de vérifier que tous les chiots attendus sont bien nés et d'anticiper les problèmes liés à des chiots de grande taille.
Aménagement d'un Espace de Mise-Bas
Quelques jours avant la date présumée de la mise-bas, un endroit approprié doit être préparé. Cet espace doit être propre, calme, isolé, abrité des courants d'air et à une température clémente. Un couchage adapté à la taille de la chienne, comme une caisse de mise-bas, doit être mis à sa disposition pour éviter que les chiots ne se coincent entre la mère et une paroi.
Hygiène et Préparation
À l'approche de la mise-bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l'allaitement.
Préparation aux Urgences
Il est conseillé de rechercher à l'avance une clinique vétérinaire disponible en cas d'urgence, notamment pour les mises-bas nocturnes, et de garder ses coordonnées à portée de main.
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Déroulement Normal de la Mise-Bas
La surveillance régulière est souhaitable, mais il est préconisé de laisser la chienne tranquille et d'intervenir uniquement en cas d'anomalie. La mise-bas se déroule en trois phases successives.
Phase Préparatoire
Les contractions utérines (non visibles) débutent et le col de l'utérus se relâche. La chienne est inquiète, regarde et lèche son abdomen, est agitée, halète, recherche un endroit calme pour s'isoler et ne s'alimente pas. Cette phase dure de 4 à 12 heures, mais peut s'étendre jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion des Chiots
De puissantes contractions abdominales volontaires s'ajoutent aux contractions utérines. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve avant l'expulsion des chiots. Les chiots naissent entourés de l'amnios, une membrane transparente que la mère déchire généralement pour stimuler la respiration du chiot en le léchant activement. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement avec une serviette, puis de le replacer contre sa mère.
La présentation du chiot se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, une assistance vétérinaire est souhaitable. Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s'assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale. L'expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu'à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Cette phase prend en général entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10 à 15 minutes suivant sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Les phases 2 et 3 se succèdent habituellement pour chaque chiot.
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Anomalies Nécessitant une Consultation Vétérinaire Urgente
Il est impératif de contacter un vétérinaire sans délai dans les situations suivantes :
- La chienne ne met pas bas alors que le terme est dépassé, ce qui peut se produire lors de petites portées ou de mort fœtale. Des pertes malodorantes ou de la fièvre peuvent également être constatées.
- La phase d'expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures sans qu'aucun chiot ne soit né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30 à 60 minutes sans expulsion. Cette situation peut être due à une mauvaise présentation du chiot ou à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin, notamment chez les races brachycéphales.
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
- Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise-bas (rétention placentaire).
Complications et Inconvénients Liés à la Stérilisation
La stérilisation est une intervention courante chez les chiennes, mais elle peut entraîner certaines complications et inconvénients.
Surpoids et Obésité
L'obésité est une conséquence fréquente de la stérilisation, due à une augmentation de la prise alimentaire, une diminution du métabolisme basal et une réduction de l'activité physique. L'obésité peut entraîner des problèmes d'arthrose, des ruptures de ligaments croisés, de la dysplasie de la hanche et des problèmes cardiorespiratoires et hormonaux.
Conseil : Une chienne stérilisée nécessite un régime alimentaire adapté à son état et à son mode de vie. Un suivi régulier du poids chez le vétérinaire est recommandé.
Incontinence Urinaire
L'incontinence urinaire est un inconvénient majeur de la stérilisation, causée par un dysfonctionnement du sphincter de l'urètre en raison du manque d'œstrogènes. Des traitements efficaces existent pour gérer cette condition.
Conseil : Les propriétaires de races à risque, comme le Doberman, et les chiennes en surpoids doivent être informés du risque d'incontinence urinaire avant la stérilisation.
Rupture du Ligament Croisé Antérieur
La stérilisation peut favoriser la rupture du ligament croisé antérieur, une affection orthopédique nécessitant une chirurgie coûteuse. Un lien entre le surpoids et cette affection est suspecté.
Conseil : Surveiller le poids de la chienne et adapter son régime alimentaire est essentiel pour prévenir cette complication.
Problèmes Comportementaux
Contrairement à une idée reçue, la stérilisation ne modifie pas le caractère d'une chienne non agressive. Cependant, elle peut améliorer certains types d'agressivité, comme les agressions intraspécifiques entre mâles ou l'agressivité envers le maître ou les inconnus.
Autres Causes d'Infertilité et de Complications
Plusieurs autres facteurs peuvent empêcher une chienne de tomber enceinte ou entraîner des complications pendant la gestation :
- Accouplement en dehors de la période fertile : Il est crucial de connaître le cycle sexuel de la chienne et de l'accoupler pendant ses chaleurs.
- Refus de l'accouplement : Une chienne peut refuser un mâle inconnu ou non désiré.
- Résorption ou rejet du fœtus : Ce phénomène peut être dû à divers facteurs, tels que des troubles hormonaux ou des anomalies génétiques.
- Eclampsie : Une chute drastique du taux de calcium dans le sang pendant la gestation ou l'allaitement peut entraîner une éclampsie, une complication potentiellement fatale.
- Mammite : Une inflammation et une infection des glandes mammaires pendant l'allaitement peuvent provoquer des douleurs importantes.
- Infections utérines : La métrite (infection de l'utérus après la mise-bas) et le pyomètre (utérus rempli de pus) sont des infections graves qui nécessitent une intervention vétérinaire.
Suivi de la Gestation
Le vétérinaire peut détecter la gestation dès 3 à 4 semaines après la saillie par palpation abdominale ou échographie. La radiographie est utilisée plus tardivement, à partir de la 6e semaine, pour compter les chiots.
Pendant la gestation, il est essentiel de nourrir la chienne avec des croquettes spécialement formulées pour les femelles en gestation ou en lactation, riches en protéines, énergie, vitamines et minéraux.
Préparation de la Mise Bas chez le Chihuahua
Les éleveurs de chihuahua prennent généralement la température de la chienne plusieurs fois par jour dans la semaine précédant la mise-bas. La naissance des chiots chihuahua nécessite une attention particulière. La première poche des eaux se rompt, suivie de l'apparition de la seconde poche de couleur verdâtre (l'amnios). Il est important de dégager les voies respiratoires du chiot et de le stimuler pour favoriser sa respiration.
L'expulsion entre deux chiots peut parfois dépasser deux à trois heures, ou la chienne peut cesser de pousser. Dans ces cas, une assistance vétérinaire est nécessaire. Une césarienne peut être pratiquée si des complications surviennent. Après la naissance, il est crucial de s'assurer que les chiots boivent rapidement le colostrum et de les maintenir au chaud.
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