Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un problème courant chez les nourrissons. En France, environ deux tiers des bébés en souffrent. Bien que tous les bébés puissent présenter des reflux, qu'ils soient allaités ou nourris au biberon, il est essentiel de comprendre cette condition pour soulager votre enfant rapidement. Cet article explore en profondeur le RGO chez le nourrisson, ses causes, ses symptômes, les examens de diagnostic, les traitements disponibles, le choix du lait approprié et des astuces pratiques pour apaiser votre bébé.
Qu'est-ce que le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) du Nourrisson ?
Le RGO est une remontée involontaire du contenu gastrique dans l'œsophage, qui se produit de manière spontanée et sans effort. Le lait remonte dans la bouche, provoquant des régurgitations. Contrairement aux vomissements, il n'y a pas de contractions musculaires ou abdominales. Ces régurgitations apparaissent généralement avant l'âge de trois mois et se manifestent souvent après les repas, lors de changements de position ou lorsque l'abdomen est comprimé. Chez les nourrissons de moins d'un an, ce phénomène est très fréquent et, dans la majorité des cas, sans gravité.
Types de Reflux Gastro-Œsophagien
Il existe différents types de RGO :
- RGO Simple (Non Pathologique) : C'est le plus fréquent et il est sans gravité. L'enfant guérit en grandissant, dès qu'il acquiert la position assise puis debout. Les nourrissons supportent ces régurgitations sans difficulté, sans douleur et conservent leur appétit. Leur croissance se poursuit normalement. Il s'agit souvent de régurgitations de "trop-plein".
- RGO Comliqué (Œsophagite) : Plus rare, il s'agit d'une pathologie où les régurgitations acides provoquent une inflammation de la muqueuse de l'œsophage. Les symptômes sont gênants et douloureux pour le bébé, avec parfois du sang dans les régurgitations, une agitation pendant ou après le biberon, et une perte de poids associée.
- RGO Interne : Relativement rare et plus difficile à diagnostiquer, car les bébés pleurent énormément mais ne régurgitent pas systématiquement. On observe un "mâchonnement" de l'enfant, car les reflux remontent sans être expulsés par la bouche, causant une acidité douloureuse.
Causes du Reflux Gastro-Œsophagien
Les régurgitations sont souvent dues à l'immaturité digestive des nourrissons. Le cardia, un petit muscle situé à la jonction de l'estomac et de l'œsophage, se relâche de manière inappropriée. Son rôle est d'empêcher le contenu de l'estomac de remonter, mais étant immature les premiers mois, il ne parvient pas à jouer son rôle parfaitement. De plus, l'estomac des nourrissons est très petit. À la naissance, sa taille correspond à celle d'une noix. Il est donc facilement distendu après chaque repas, et l'air absorbé pendant l'alimentation peut amplifier le phénomène, provoquant un "trop-plein" gastrique.
Symptômes du Reflux Gastro-Œsophagien
Les symptômes varient en fonction du type de RGO :
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- RGO Non Pathologique : L'enfant est peu gêné.
- RGO Pathologique (Œsophagite ou Interne) : Les régurgitations sont fréquentes, gênantes et douloureuses. Le bébé a des difficultés à faire ses rots après les repas, est agité pendant l'alimentation, "mâchonne" souvent, semble régulièrement gêné et irritable, et peut pleurer très fort spontanément.
D'autres symptômes incluent :
- Agitation lors des repas, ce qui amène le bébé à avaler plus d'air.
- Accumulation de gaz.
- Difficultés à manger et ralentissement de la courbe de croissance.
- Sommeil difficile et intolérance à la position allongée.
- Vomissements.
- Préférence pour les positions droites, pouvant provoquer des torticolis.
Si votre enfant présente plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter rapidement un médecin.
Complications Possibles du RGO
Le RGO peut entraîner des complications telles que :
- Œsophagite : Inflammation de la muqueuse de l'œsophage.
- Endobrachyœsophage : Apparition de tissus intestinaux sur les parois de la partie inférieure de l'œsophage (très rare).
En général, les symptômes relevés sont suffisants pour diagnostiquer le RGO.
Examens pour Diagnostiquer le RGO
En général, les symptômes suffisent pour diagnostiquer le RGO. Cependant, dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires :
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- pH-métrie : Une sonde munie d'une électrode est introduite dans le nez de bébé et positionnée en bas de son œsophage. Pendant 18 à 24 heures, elle enregistre les variations du pH, qui devient acide lorsque du liquide gastrique remonte.
- Œsogastroscopie : L'intérieur de l'œsophage et de l'estomac sont visualisés à l'aide d'un tube optique souple. Cet examen permet de voir les conséquences des remontées.
Traitements et Solutions pour le RGO du Nourrisson
Lait Épaissi
Dans un premier temps, votre médecin vous conseillera de donner à votre bébé un lait plus épaissi, enrichi en caroube ou en amidon. Le marché des laits infantiles s'adapte aux besoins des bébés, et vous trouverez plusieurs formules en grande surface ou en pharmacie. Les laits pour bébé sont souvent épaissis avec de la caroube ou de la fécule de maïs. La marque NOVALAC AR+ combine même les deux. Attention, certains bébés ne supportent pas la caroube, qui peut parfois constiper ou donner la diarrhée.
Si cette alternative ne suffit pas, il existe des traitements médicamenteux. Votre médecin vous prescrira alors des médicaments qui protégeront les parois de l'œsophage de votre bébé.
Lait Anti-Régurgitation (AR)
Votre médecin vous dirigera vers un lait dit AR (anti-régurgitation). Il en existe chez plusieurs marques de lait infantiles. Une fois le lait adapté trouvé, vous devriez constater une amélioration des régurgitations. Pour le RGO interne chez les bébés, le meilleur lait est souvent celui épaissi avec de la caroube. La caroube, une fibre naturelle, épaissit le lait sans ajouter de calories et est plus digestible que l’amidon, un autre épaississant fréquent. Ces laits sont généralement bien tolérés et disponibles en pharmacie et grandes surfaces.
Écarter l'APLV ou l'IPLV
L'APLV (allergie aux protéines de lait de vache) ou l'IPLV (intolérance aux protéines de lait de vache) peut provoquer des régurgitations et des pleurs chez le bébé. Il est donc important d'écarter cette pathologie. Parlez-en avec votre médecin, qui vous demandera de tester un lait spécifique sans protéines de lait de vache (lait de riz par exemple) pendant une période de 2 à 4 semaines.
Astuces et Conseils pour Soulager le RGO de Bébé
- Fractionner les repas : Il est important de privilégier des repas espacés. Si vous donnez trop régulièrement du lait à votre bébé, celui-ci sera ballonné. Il est important que votre enfant digère au fur et à mesure, évitant ainsi les régurgitations. Prenez le temps de donner le repas de votre bébé.
- Biberons anti-coliques et anti-reflux : Privilégiez les biberons dits anti-coliques et anti-reflux, car ils limitent la déglutition d'air.
- Tétines adaptées : Son lait étant épaissi, il est important d’adapter les tétines. Sélectionnez celles qui sont également anti-coliques.
- Inclinaison du matelas : Il est vivement recommandé d’incliner le matelas de votre bébé. Une inclinaison de 10 à 15 ° permet d’éviter les remontées. Vous pouvez acheter des inclinateurs de lit.
- Rot pendant et après le repas : Pour son confort, il est bon de lui faire faire un rot au milieu de sa tétée. Tentez à plusieurs reprises de l’aider pour le rot. Un rot peut en cacher un autre.
- Position après le repas : Après le repas, évitez d’allonger votre bébé. Il est nécessaire qu’il reste en position inclinée ou droite afin qu’il digère mieux.
- Nettoyage du nez : Les remontées acides provoquent des glaires qui peuvent remonter. Votre bébé peut donc avoir le nez encombré.
- Éviter le tabac : On ne le répètera jamais assez : évitez la présence du tabac à la maison.
- Couche non serrée : Une couche trop serrée exerce une pression sur l’abdomen.
- Changer la couche avant le repas : Non seulement on ne sert pas trop la couche mais en plus on pense à changer son bébé avant le repas. Cette astuce permet d’éviter de manipuler son bébé juste après un bon repas, car les manipulations accentuent les régurgitations.
- Patience et soutien : La patience sera votre meilleure alliée. Un bébé souffrant de RGO est un bébé qui pleure beaucoup. Ce n’est pas facile de gérer les pleurs réguliers. Demandez de l’aide à votre conjoint ou bien à votre famille. C’est indispensable d’être soutenue. Rassurez également votre bébé. Il a besoin de votre amour et d’ondes positives.
- Écharpe de portage : Vous l’aurez compris, la position allongée ne convient pas à votre bébé qui souffre de RGO. Votre enfant a besoin de vous et d’être rassuré. C’est pourquoi l’écharpe de portage est une solution contre le reflux gastro-œsophagien. Vous pouvez installer votre bébé contre vous. Il sera en position droite et votre chaleur le bercera. Ce cocktail a un effet très apaisant pour votre tout petit. Elle limite les pleurs de votre enfant diminuant ainsi les coliques et le reflux.
- Ostéopathie : L’ostéopathe est connu pour soulager les coliques du nourrisson mais pas seulement. Il est recommandé de consulter celui-ci pour votre bébé après l’accouchement. En effet, ce traumatisme provoque parfois de petites tensions sur votre bébé. L’ostéopathe à la capacité de les soulager. Il peut également soulager les reflux gastriques. Nous vous conseillons de prendre le temps pour le choisir.
- Homéopathie : L’homéopathie a bien des vertus ! Demandez conseils auprès d’un homéopathe en pharmacie. En fonction des symptômes, il vous prescrira un traitement adapté au reflux gastro-œsophagien.
Autres anomalies œsophagiennes
Il est important de noter que d'autres anomalies œsophagiennes peuvent également causer des symptômes similaires au RGO. Parmi celles-ci, on retrouve :
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- Atrésie de l'œsophage : Malformation congénitale où l'œsophage est interrompu. Cela nécessite une intervention chirurgicale rapide après la naissance.
- Achalasie du sphincter inférieur de l'œsophage : Absence de relâchement du sphincter inférieur de l'œsophage, entraînant une dilatation de l'œsophage.
- Sténoses inflammatoires : Rétrécissement du conduit œsophagien dû à une inflammation.
- Diverticule de Zenker : Poche se développant au dépend de la paroi œsophagienne supérieure.
En cas de suspicion d'anomalies œsophagiennes, des examens complémentaires tels qu'une endoscopie peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis.
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