L'allaitement est souvent présenté comme un moyen naturel et efficace pour les jeunes mamans de retrouver leur silhouette après la grossesse. Si l'idée reçue selon laquelle allaiter fait maigrir persiste, qu'en est-il réellement ? Cet article explore les fondements scientifiques de cette affirmation, les avantages et les inconvénients de l'allaitement en matière de perte de poids, et les précautions à prendre pour une approche saine et équilibrée.
Allaitement : un allié pour la perte de poids post-grossesse ?
Il est vrai que l'allaitement peut aider à perdre les kilos de grossesse. En effet, allaiter contribue à brûler en moyenne 500 calories par jour, soit l'équivalent de 45 à 60 minutes d'exercice physique d'intensité modérée. Le corps puise dans les réserves de graisses accumulées pendant la grossesse pour la fabrication du lait maternel. Par exemple, si une femme a l'équivalent de 400 calories sur un certain volume de lait, ces 400 calories vont être puisées dans l'organisme. Cette dépense énergétique accrue peut favoriser la perte de poids, en particulier au niveau des fesses, des hanches et des cuisses.
Le Pr Cyril Huissoud, chef du service de gynécologie obstétrique de l'HFME de Lyon, souligne que les graisses accumulées par la mère au cours de la grossesse servent à la fabrication du lait maternel. Par conséquent, une perte de poids est normale pendant l'allaitement.
Comment l'allaitement favorise-t-il la perte de poids ?
Plusieurs facteurs expliquent comment l'allaitement peut contribuer à la perte de poids :
- Dépense calorique accrue : La production de lait maternel demande beaucoup d'énergie. Pendant la grossesse, le besoin calorique journalier est de 1900 kcal ; pendant l’allaitement, il monte à 2400 kcal (en cas d’allaitement maternel exclusif). Cette augmentation aide donc à brûler des calories.
- Mobilisation des réserves de graisses : Le corps utilise les graisses stockées pendant la grossesse pour enrichir le lait maternel.
- Hormones : Après l’accouchement, la production d'œstrogènes, de progestérone et de l’hormone lactogène placentaire diminue de manière brutale, ce qui provoque l’action d’une autre hormone, la prolactine. Si la femme allaite, la prolactine va jouer un rôle essentiel pendant l’allaitement et est responsable de la fabrication des composants du lait maternel. Chacune réagit différemment à cette sécrétion d’hormones, avec un effet variable sur le poids. La prolactine travaille conjointement avec l’ocytocine qui est responsable de l’éjection du lait.
Les conditions pour une perte de poids efficace pendant l'allaitement
Toutefois, l’allaitement aide à perdre les kilos de grossesse uniquement sous certaines conditions ! Il faut notamment que l’allaitement dure 6 mois minimum et que la mère produise 1L de lait par 24 heures. En moyenne, allaiter peut aider une maman à perdre entre 1 à 2 kilos par mois.
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Selon les résultats d'études publiées dans une revue de la Cochrane Library, les mères ayant allaité exclusivement pendant 6 mois constatent une perte de poids significativement plus élevée que celles ayant allaité partiellement ou n'ayant pas allaité leur enfant.
Dans une revue de la littérature sur les changements dans la composition corporelle pendant l'allaitement, Butte et Hopkinson rapportent une perte de poids moyenne de 0, 6 à 0,8 kg par mois dans les premiers mois d'allaitement.
Les idées reçues sur l'allaitement et le poids
Il existe de nombreuses idées reçues sur l'allaitement et la perte de poids. Démêlons le vrai du faux :
- "Allaiter fait maigrir à coup sûr" : FAUX. Chaque femme est unique et la manière dont son corps réagit à l’allaitement varie. Certaines perdent du poids, d’autres absolument pas, il y en a même qui en reprennent.
- "Si j'allaite, je peux manger tout ce que je veux" : FAUX. Si la jeune maman consomme plus de calories qu'elle ne le devrait, en se disant qu'il faut qu'elle mange pour deux afin de subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant, elle va naturellement prendre du poids.
- "Mon lait n'est pas assez riche" : FAUX. La composition du lait maternel est toujours adaptée aux besoins du bébé, elle s’ajuste même selon les jours ou carrément au cours d’une tétée.
- "Petite poitrine = peu de lait" : FAUX. La taille de la poitrine est liée à la masse graisseuse, et n’a donc rien à voir avec la glande mammaire qui s’occupe de produire le lait.
Les précautions à prendre pour une perte de poids saine pendant l'allaitement
Il est essentiel d'adopter une approche équilibrée pour perdre du poids pendant l'allaitement :
- Alimentation saine et équilibrée : Il est important de maintenir une alimentation variée, riche en fruits, légumes, protéines et céréales complètes. Évitez les aliments transformés, riches en sucres et en graisses saturées. Il ne s’agit pas de manger comme quatre, mais il ne s’agit pas non plus de s’affamer ! Pour éviter les fringales, privilégiez des repas complets et rassasiants à base de protéines, de légumes et de féculents. Les aliments riches en fibres, notamment, vous aideront à être rassasiée plus longtemps. Plutôt que de manger des produits sucrés en collation, privilégiez là encore des aliments sains et rassasiants comme le fromage blanc ou un fruit.
- Hydratation suffisante : Pendant l'allaitement, il est recommandé de boire entre 1,5 et 2 litres d'eau par jour. Cet apport peut bien sûr passer par la consommation de tisanes et de bouillons à la demande.
- Activité physique modérée : La pratique d'une activité physique régulière, comme la marche, le yoga ou la natation, peut aider à brûler des calories et à tonifier les muscles. Prendre l'air, effectuer de premières petites promenades en poussette ou en porte-bébé, permet aussi de remettre votre corps en marche et de favoriser la reprise en douceur de l'exercice physique.
- Repos suffisant : Le manque de sommeil peut perturber les hormones et favoriser la prise de poids. Il est donc important de se reposer autant que possible.
- Écouter son corps : Apprenez à écouter votre faim pour trouver un juste milieu. Il ne s’agit pas de manger comme quatre, mais il ne s’agit pas non plus de s’affamer !
Les erreurs à éviter
- Régime restrictif : Il est strictement déconseillé de faire un régime pendant l'allaitement parce que l'on sait que donner le sein va puiser dans les réserves énergétiques maternelles. Or, les mamans sont déjà bien fatiguées en post-partum, un déficit d'apport énergétique contribuerait à les épuiser davantage. De plus, un régime va libérer dans le lait maternel, qui est un aliment riche en graisses, les toxines accumulées dans le tissu adipeux.
- Se focaliser uniquement sur le poids : L'allaitement est avant tout un acte d'amour et de soin envers son enfant. Le poids ne doit pas devenir une obsession.
- Comparer sa perte de poids à celle des autres : Chaque femme est différente et perd du poids à son propre rythme.
Allaitement et volume de la poitrine
Le volume de la poitrine augmente naturellement avec la production de lait maternel. Mais, l'allaitement en tant que tel ne fait pas "grossir" des seins.
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L'importance de l'accompagnement
L’allaitement est un sujet sur lequel on prend généralement position avant votre accouchement. Néanmoins, il est totalement envisageable de changer d’avis sur votre projet, dans un sens comme dans l’autre. Pour prendre la bonne décision, il faut avoir toutes les cartes en main !
N'hésitez pas à vous faire accompagner par des professionnels de santé (médecin, sage-femme, consultante en lactation) pour obtenir des conseils personnalisés et un soutien adapté. Comme l’accouchement, on vous conseille de le préparer en amont pour répondre à toutes vos questions et identifier du monde pour vous soutenir dans vos proches comme dans le personnel de santé.
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