Être parent est une aventure à la fois enrichissante et semée d'embûches. Face aux responsabilités, aux attentes éducatives et aux défis propres à chaque étape de la vie de l'enfant, les parents peuvent se sentir démunis. Le soutien à la parentalité se présente comme une réponse à ces besoins, en proposant des ressources et des dispositifs concrets pour aider les familles à surmonter les difficultés, à renforcer les liens familiaux et à favoriser l'épanouissement de leurs enfants.
Qu'est-ce que la parentalité ?
La notion de parentalité a émergé dans les années 1960, en réponse à l'évolution des modèles familiaux et du rôle des parents. L'apparition de termes tels que "famille monoparentale" et "famille recomposée" a mis en évidence la nécessité de repenser la fonction parentale.
La parentalité est un processus complexe qui englobe les différentes dimensions de la fonction parentale : matérielle, psychologique, morale, culturelle et sociale. Elle qualifie le lien entre un adulte et un enfant, quelle que soit la structure familiale, dans le but d'assurer le soin, le développement et l'éducation de l'enfant. Cette relation implique un ensemble de fonctions, de droits et d'obligations (morales, matérielles, juridiques, éducatives, culturelles) exercés dans l'intérêt supérieur de l'enfant, en vertu d'un lien prévu par le droit (autorité parentale). Elle s'inscrit dans l'environnement social et éducatif où vivent la famille et l'enfant.
Dans les années 1970, l'enfant a commencé à être considéré comme une personne à part entière, avec des besoins spécifiques auxquels il faut être attentif. Les parents doivent faire preuve d'écoute, d'attention et de respect. La fonction de parent n'est plus perçue comme une aptitude naturelle, mais comme une compétence à développer.
Pourquoi un soutien à la parentalité ?
L'accompagnement à la parentalité a pour but d'aider les parents éprouvant des difficultés à assurer l'éducation de leurs enfants. Nous pouvons tous avoir besoin un jour ou l’autre d’un tel soutien. C’est pourquoi toutes les familles peuvent en bénéficier.
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Le soutien à la parentalité est une politique publique en construction depuis plusieurs années. S’il existe une multitude d’actions à destination des parents, celles-ci sont encore mal identifiées. Les rapports publics convergent quant au manque de lisibilité et de structuration de cette politique publique, à ses contours flous et à la difficulté de passer du principe général « d’aider les parents à être parent » à un plan d’action coordonné. C’est pourquoi, l’État souhaite agir pour l’épanouissement des enfants dès le plus jeune âge et rénover la politique familiale dans son ensemble à travers une politique ambitieuse visant à soutenir la parentalité et améliorer les modes de garde. Une stratégie nationale de soutien à la parentalité définit les objectifs de la politique de soutien à la parentalité pour la période 2018-2022, à chacun des âges de la vie de l’enfant et en fonction des situations de vulnérabilité des enfants ou des parents. Une charte nationale définit depuis le début de l’année 2022 les huit grands principes que les services de soutien à la parentalité doivent respecter. La structuration de la politique de soutien à la parentalité se traduit aussi par une attention portée aux compétences et formation des professionnels du soutien à la parentalité. Une mission nationale a été constituée afin de faire des propositions en la matière.
Le soutien à la parentalité s'adresse à toutes les familles, indépendamment de leur situation financière ou personnelle. Il peut s'agir de répondre à des situations de crise ou simplement de donner accès à un espace d'écoute et de partage sans jugement. L'idée centrale est qu'un parent bien accompagné est mieux à même de répondre aux besoins de ses enfants.
Ce soutien permet de résoudre des problématiques parentales, mais aussi, en amont, de renforcer les compétences parentales tout en favorisant l’harmonie familiale et le lien parents-enfants. Ainsi, l’un des premiers objectifs est d’aider les parents à mieux comprendre les besoins de leurs enfants. Un autre aspect central est la prévention. De nombreuses difficultés peuvent en effet être anticipées grâce à un accompagnement adapté. Un autre objectif de cette démarche concerne la mise en place d’un accompagnement quand les familles sont confrontées à des situations difficiles, comme un divorce, un deuil ou des problèmes financiers.
Les objectifs du soutien à la parentalité
Le soutien à la parentalité vise plusieurs objectifs :
- Aider les parents à mieux comprendre les besoins de leurs enfants : Il s'agit d'accompagner les parents dans leur rôle de premier éducateur, en leur fournissant des informations et des conseils adaptés à chaque étape du développement de l'enfant.
- Prévenir les difficultés : Un accompagnement adapté peut permettre d'anticiper et de prévenir de nombreuses difficultés, telles que les troubles du comportement, les problèmes de délinquance ou les troubles alimentaires.
- Accompagner les familles confrontées à des situations difficiles : Le soutien à la parentalité peut apporter une aide précieuse aux familles confrontées à des événements tels qu'un divorce, un deuil ou des problèmes financiers.
- Renforcer les compétences parentales : Il s'agit d'aider les parents à développer leurs compétences éducatives, à renforcer leurs liens avec leurs enfants et à favoriser l'harmonie familiale.
Les différentes formes de soutien à la parentalité
Le soutien à la parentalité peut prendre des formes variées, adaptées aux besoins de chaque famille :
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- Ateliers thématiques : Ces ateliers, animés par des professionnels de l'enfance ou des psychologues, permettent d'aborder des thématiques précises, comme les crises de colère chez les jeunes enfants, l'accompagnement scolaire ou les enjeux de l'adolescence.
- Accompagnement psychologique : Pour les parents qui traversent des périodes de stress intense ou des crises familiales, un accompagnement psychologique peut faire toute la différence. Ce soutien peut prendre la forme de séances individuelles, où les parents échangent avec un professionnel sur leurs préoccupations, ou de thérapies familiales, qui impliquent tous les membres de la famille.
- Groupes de parole : Les groupes de parole offrent aux parents la possibilité de partager leurs expériences avec d'autres familles vivant des situations similaires.
- Guidance parentale : Grâce à la guidance parentale, les professionnels du secteur social et médico-social aident les parents à mettre en valeur les aptitudes dont ils disposent pour s’occuper au mieux de leurs enfants. Ils sont donc très impliqués dans le processus, car ce n’est pas parce qu’ils ont une représentation différente de la famille qu’ils ne sont pas de bons parents. Les professionnels travaillent avec des familles dont la culture est différente.
- Actions éducatives : L’action éducative à domicile (AED) permet d’apporter une aide éducative et matérielle aux familles. Les professionnels ne peuvent intervenir qu’avec l’accord des parents. L’action éducative en milieu ouvert (AEMO), quant à elle, est une mesure imposée par le juge des enfants en protection de l’enfance. Un travailleur social intervient alors au domicile de la famille pour travailler à la fois avec l’enfant et ses parents.
- Soutien dans les structures d'accueil de la petite enfance : Les professionnels accompagnent l’enfant, mais peuvent également soutenir les parents qui en éprouvent le besoin et en font la demande. Cela passe notamment par leur mise en confiance, notamment lorsque c’est la première fois qu’ils laissent leur bébé à garder. Cette étape est plus ou moins compliquée. Certains parents sont sans crainte, alors que pour d’autres l’adaptation requiert plus de temps, surtout si la maman allaite, a une grosse angoisse de séparation, etc. Un travail doit se faire avec toute la famille. La psychologue ou l’éducatrice de jeunes enfants peut également favoriser la mise en place de cet accompagnement si le bébé rencontre des difficultés (il pleure tout le temps, ne mange pas, etc.).
Les acteurs du soutien à la parentalité
Accéder au soutien à la parentalité implique de se tourner vers plusieurs acteurs, chacun proposant des solutions adaptées aux besoins des familles :
- Les Caisses d'Allocations Familiales (CAF) : Les CAF mettent en place un ensemble de mesures visant à accompagner les familles dans leur quotidien. Ces initiatives sont regroupées dans des dispositifs d’aide à la parentalité, dont l’objectif est de favoriser l’équilibre au sein du foyer tout en renforçant les compétences éducatives des parents. Cependant, il est important de noter que l’offre varie selon les départements. Chaque CAF définit ses priorités en fonction des besoins des familles de son territoire.
- Les associations locales : Les associations locales jouent également un rôle majeur dans le soutien à la parentalité. Elles organisent des rencontres, des conférences et des événements permettant aux parents d’échanger entre eux et avec des professionnels.
- Les centres sociaux : Les centres sociaux, en collaboration avec les collectivités territoriales, proposent aussi des espaces dédiés à la parentalité.
- Les entreprises : De plus en plus d’entreprises, notamment par l’intermédiaire de leurs mutuelles, intègrent des dispositifs de soutien à la parentalité dans leurs politiques de bien-être au travail.
- Les espaces de rencontre : Il s’agit d’un lieu où chacun peut exprimer ses conflits familiaux (divorce, conflits entre les parents et les grands-parents, etc.). Ils ont été mis en place pour les parents qui ne disposent pas d’un droit de visite à domicile ou d’un droit d’hébergement.
- Les réseaux d'écoute, d'appui et d'accompagnement des parents (REAAP) : Créés en 1996, il s’agit d’espaces où des professionnels ou bénévoles accueillent les enfants et leurs parents pour leur permettre de s’exprimer sur leurs difficultés, et d’être rassurés. Les parents peuvent aussi échanger entre eux sur leurs diverses expériences.
- Les dispositifs de réussite éducative (DRE) : Ils ont été institués en l’an 2000 et leur objectif est de permettre aux enfants de l’élémentaire, du collège et du lycée d’obtenir un soutien en dehors du temps scolaire pour pouvoir réussir au mieux leur scolarité (aide pour faire les devoirs, travail sur le renforcement de la confiance en soi, par exemple).
Les enjeux du soutien à la parentalité
Le soutien à la parentalité est un enjeu majeur pour l'épanouissement des enfants et le bien-être des familles. Il permet de :
- Améliorer la santé des enfants : L’état de santé d’un enfant peut varier en fonction de la qualité de son environnement familial. Il est essentiel de prendre soin de sa santé dès l’enfance, car cela augmente ses chances de conserver un bon état physique et mental à l’âge adulte.
- Prévenir les troubles du comportement et la délinquance : L’aide à la parentalité peut parfois empêcher la survenue de troubles du comportement, de problèmes de délinquance, de troubles alimentaires, etc.
- Favoriser la cohésion sociale : En accompagnant les familles en difficulté, le soutien à la parentalité contribue à réduire les inégalités et à renforcer la cohésion sociale.
- Créer une dynamique d’échanges entre les différents secteurs : Dans certains territoires, des problèmes de coordination sont constatés entre les différents acteurs du secteur social, médico-social, et sanitaire. Il faut donc faciliter une dynamique d’échanges entre les différents secteurs, car la parentalité fait l’objet d’un traitement transdisciplinaire. Les acteurs du social et médico-social sont souvent en première ligne pour mettre en place des actions d’aide à la parentalité. Ils sont parfois confrontés à des problématiques complexes, des publics extrêmement vulnérables.
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