L'allaitement est un moment privilégié entre une mère et son bébé. Cependant, des difficultés peuvent survenir, notamment en présence de freins restrictifs buccaux chez le nourrisson. La frénectomie, une intervention chirurgicale visant à libérer ces freins, est parfois envisagée pour améliorer l'allaitement. Cet article explore les défis potentiels après une frénectomie et les solutions pour un allaitement réussi.
Les Freins Restrictifs Buccaux : Un Aperçu
Les freins restrictifs buccaux sont des membranes présentes dans la bouche qui peuvent limiter les mouvements de la langue, de la lèvre ou de la joue. On en distingue trois types :
- Frein de langue : Membrane reliant la partie inférieure de la langue au plancher buccal. Un frein de langue restrictif peut limiter les mouvements linguaux normaux.
- Frein de lèvre : Membrane reliant la lèvre (souvent la lèvre supérieure) à la gencive, pouvant parfois s'insérer sur le bout de la gencive.
- Frein de joue : Membrane reliant la joue à la gencive, pouvant être présente d'un ou des deux côtés, et parfois multiple.
Durant la vie intra-utérine, la langue fusionne avec le plancher buccal. C'est vers la 12ème semaine que la langue s'individualise grâce à un processus d'apoptose qui élimine la membrane. Si cette individualisation est incomplète, il reste une adhérence, une membrane entre le plancher buccal et la langue. Le même processus s'applique aux autres freins buccaux.
Symptômes et Conséquences des Freins Restrictifs Buccaux
Les freins restrictifs buccaux peuvent entraîner divers symptômes chez la mère et le bébé, affectant l'allaitement et le développement de l'enfant.
Symptômes chez la mère :
- Allaitement douloureux
- Crevasses
- Saignements
- Mauvaise prise du sein
- Engorgement, mastite
- Déception, culpabilité
- Sensation d'allaiter constamment
Symptômes chez le bébé :
- Mauvaise prise de sein (bouche insuffisamment ouverte, mauvais placement de la lèvre, mâche ou mord le sein)
- Mouvement excessif de la mâchoire
- Creusement excessif des joues lors de la succion
- Tétées longues (souvent > 30 minutes)
- Endormissement au sein ou au biberon
- Perte de lait par les commissures des lèvres
- Boule de succion sur la lèvre
- Bouche souvent ouverte
- Reflux, coliques
- Langue blanche (langue de lait)
- Bruit de claquement pendant la succion
- Incapacité à garder la tétine en bouche
- Pointe de la langue en forme de cœur
- Aplatissement du crâne
- Conjonctivite (frein de joue)
Conséquences à long terme :
- Langage : Un frein de langue restrictif peut limiter les mouvements de la langue nécessaires à la prononciation de certains sons.
- Allaitement : Une succion inefficace due à un frein de langue court ou un frein de lèvre empêchant une bonne prise au sein peut entraîner une fatigue du bébé, une prise de poids lente et une diminution de la production de lait chez la mère.
- Dentition et palais : La langue modèle le palais. Un frein restrictif peut entraîner un palais étroit ou creux, un os maxillaire petit et des problèmes de dentition. Un frein de lèvre peut provoquer un espace inter-incisives ("dents du bonheur") ou limiter l'agrandissement du maxillaire supérieur.
- Troubles ORL : La respiration buccale, souvent associée aux freins restrictifs, augmente le risque de fatigue et de troubles ORL (angines, otites, etc.).
- Troubles de la déglutition : Un frein de lèvre restrictif peut gêner le mouvement de raclage des aliments sur la cuillère, et des troubles de la langue et des joues peuvent rendre les repas interminables.
- Troubles musculo-squelettiques : Torticolis, syndrome de Kiss, troubles musculo-squelettiques et aplatissement du crâne peuvent être associés aux freins restrictifs buccaux, perturbant potentiellement l'axe du corps et provoquant des tensions asymétriques.
- Troubles digestifs : Une mauvaise succion peut entraîner une ingestion excessive d'air et des fuites de lait par les commissures des lèvres, contribuant aux coliques et aux reflux.
La Frénectomie : Une Solution ?
La frénectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à sectionner le frein restrictif, permettant ainsi une meilleure mobilité de la langue, de la lèvre ou de la joue. Elle peut être réalisée au ciseau ou au laser. Le laser est souvent privilégié pour réduire les saignements et l'anxiété des parents.
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Quand envisager la frénectomie ?
La frénectomie est généralement envisagée lorsque les freins restrictifs buccaux entraînent des difficultés d'allaitement significatives ou d'autres problèmes de santé. Il est important de consulter un professionnel formé spécifiquement aux freins pour évaluer la nécessité de l'intervention.
Qui consulter ?
- Ostéopathe spécialisé dans les freins buccaux restrictifs : Il peut évaluer la présence de freins, travailler sur les tissus, le palais, les cervicales et le crâne pour relâcher les tensions.
- Consultante en lactation IBCLC : Elle peut aider à évaluer l'allaitement, proposer des solutions et préparer à une éventuelle frénectomie.
- Médecin (ORL, chirurgien-dentiste) formé aux frénectomies : Il réalise l'intervention chirurgicale.
- Chiropracteur spécialisé dans les nourrissons : Il peut aider à rééquilibrer le corps après la frénectomie.
- Orthophoniste : En cas d'intervention tardive, il peut aider à rééduquer les bons mouvements de la langue.
Allaitement Bébé Plus Mal Après Frénectomie : Pourquoi et Que Faire ?
Bien que la frénectomie puisse améliorer l'allaitement, certaines mères constatent que leur bébé tète plus mal après l'intervention. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette situation :
- Douleur et inconfort : La frénectomie peut provoquer une douleur et un inconfort temporaires, rendant la tétée difficile pour le bébé.
- Tensions musculaires : Les freins restrictifs peuvent entraîner des tensions musculaires dans la bouche, le cou et les épaules du bébé. La frénectomie seule ne suffit pas toujours à relâcher ces tensions, et le bébé peut avoir besoin de séances d'ostéopathie ou de chiropractie pour les soulager.
- Habitudes de succion : Avant la frénectomie, le bébé a développé des habitudes de succion compensatoires pour s'adapter à la restriction. Après l'intervention, il doit réapprendre à téter correctement, ce qui peut prendre du temps et nécessiter l'aide d'une consultante en lactation.
- Cicatrisation : Le processus de cicatrisation peut provoquer une rétraction du frein et limiter à nouveau les mouvements de la langue si les exercices post-frénectomie ne sont pas effectués correctement.
- Montée de lait et réflexe d'éjection fort : Une succion plus efficace après la frénectomie peut entraîner une montée de lait plus importante et un réflexe d'éjection fort, ce qui peut perturber la succion du bébé.
Solutions et Conseils
Si votre bébé tète plus mal après une frénectomie, voici quelques conseils pour vous aider :
- Soins post-frénectomie : Suivez scrupuleusement les recommandations de votre médecin concernant les soins post-frénectomie, notamment les exercices d'étirement du frein. Ces exercices sont essentiels pour éviter le recollement du frein et favoriser une bonne cicatrisation.
- Gestion de la douleur : Utilisez un antalgique (doliprane) prescrit par votre médecin pour soulager la douleur de votre bébé.
- Consultation d'une consultante en lactation IBCLC : Elle peut vous aider à améliorer la position de votre bébé au sein, à gérer la montée de lait et le réflexe d'éjection fort, et à rééduquer la succion de votre bébé.
- Séances d'ostéopathie ou de chiropractie : Ces thérapies peuvent aider à relâcher les tensions musculaires et à rééquilibrer le corps de votre bébé.
- Patience et persévérance : Il faut parfois plusieurs semaines pour que le bébé s'adapte à sa nouvelle mobilité de la langue et retrouve une succion efficace. Soyez patiente et persévérante, et n'hésitez pas à demander de l'aide à des professionnels de santé.
- Soutien émotionnel : Les difficultés d'allaitement après une frénectomie peuvent être éprouvantes pour la mère. Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent et vous encouragent. N'hésitez pas à rejoindre des groupes de soutien à l'allaitement pour partager votre expérience et obtenir des conseils.
- Alimentation alternative temporaire : Si le bébé a du mal à téter, vous pouvez utiliser des méthodes d'alimentation alternatives (tasse, seringue, etc.) pour vous assurer qu'il reçoit suffisamment de lait.
- Vérification de la lactation : Assurez-vous que votre lactation est suffisante en tirant votre lait si nécessaire.
Exercices à faire avant et après une intervention de freinotomie
Le principe des exercices est simple : il faut étirer doucement le frein avant et après la frénectomie. Si votre bébé refuse catégoriquement que vous mettiez vos doigts dans sa bouche, soyez patient et allez-y progressivement. Vous pouvez mettre plusieurs jours à mettre complètement vos doigts dans sa bouche.
Petit conseil pour les mamans allaitantes : congelez un peu de votre lait dans des bacs à glaçons (idéalement en forme de bâton). Après la frénectomie, il est recommandé de faire les exercices 5 à 6 fois par jour pendant les 3 premières semaines, en insistant le matin lorsque le frein n'a pas été travaillé pendant une longue période. De nombreux spécialistes conseillent de continuer les exercices jusqu'à 6 semaines, en effectuant les exercices 3 à 4 fois par jour pendant les 3 semaines suivantes.
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Si vous trouvez difficile d'accéder à la bouche de votre tout-petit, notamment sous sa langue, vous pouvez utiliser des outils spécialement conçus à cet effet, comme une petite pieuvre de dentition. En utilisant les tentacules de la pieuvre, vous pouvez glisser délicatement sous la langue de votre enfant pour soulever la langue.
Suivi de l'allaitement
Lorsqu'un frein de langue est diagnostiqué et engendre des problèmes d'allaitement, il va de soi qu'il faudra faire un suivi de l'allaitement. En effet, ce sont d'ailleurs les conseillères en allaitement spécialisées dans les freins qui évoqueront la plupart du temps les premières le diagnostic de frein. Parfois, il s'agit même de sauver l'allaitement en mettant toute une série de conseils pratiques en place. De plus, la prise en charge de l'allaitement est donc indispensable car trop de mères abandonnent l'allaitement par manque d'information et par manque de diagnostic des freins restrictifs buccaux.
Après la frénectomie, il peut y avoir un temps d'adaptation très variable d'un bébé à l'autre quant au redémarrage de l'allaitement. Comme expliqué plus haut, il n'y a pas que la langue qui est impliquée dans les freins restrictifs buccaux mais c'est bien tout le corps. Il faudra donc aussi remuscler les parties du corps qui auront été d'une certaine manière « bloquées » par ces restrictions.
La Frénectomie : Un Acte Controversé ?
Bien que la frénectomie puisse être bénéfique dans certains cas, elle est de plus en plus considérée comme un acte controversé. L'Académie nationale de médecine et d'autres sociétés savantes s'inquiètent de l'augmentation spectaculaire du nombre de frénotomies chez les nourrissons, alors qu'aucune étude ne prouve formellement son efficacité pour améliorer l'allaitement.
Les arguments contre la frénectomie systématique :
- Manque de preuves scientifiques : Il n'existe pas d'études rigoureuses démontrant que la frénotomie améliore significativement l'allaitement à long terme.
- Risques potentiels : La frénectomie est un acte chirurgical qui comporte des risques, notamment des saignements, des infections et des complications liées à l'anesthésie.
- Diagnostic subjectif : La définition d'un frein de langue restrictif est subjective et peut varier d'un professionnel à l'autre.
- Alternatives non chirurgicales : Dans de nombreux cas, les difficultés d'allaitement peuvent être résolues par des mesures non chirurgicales, telles que l'amélioration de la position du bébé au sein et l'aide d'une consultante en lactation.
- Business lucratif : Certains professionnels de santé pourraient être incités à pratiquer des frénectomies inutiles pour des raisons financières.
Recommandations
Face à ces controverses, il est important de prendre une décision éclairée concernant la frénectomie, en tenant compte des recommandations suivantes :
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- Évaluation rigoureuse : En cas de difficultés d'allaitement, faites évaluer votre bébé par des professionnels de santé qualifiés (consultante en lactation, ostéopathe, médecin) pour identifier la cause du problème.
- Mesures conservatrices : Avant d'envisager la frénectomie, essayez toutes les mesures non chirurgicales possibles pour améliorer l'allaitement.
- Information complète : Si la frénectomie est envisagée, assurez-vous de comprendre les bénéfices et les risques de l'intervention, ainsi que les alternatives possibles.
- Choix éclairé : Prenez une décision éclairée en fonction de votre situation personnelle et des recommandations des professionnels de santé.
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