Les problèmes dermatologiques sont fréquents chez les nourrissons et les jeunes enfants. Ils nécessitent souvent une consultation médicale car seul un diagnostic précoce permettra une prise en charge rapide et efficace de la maladie. Cet article a pour but de vous informer sur les problèmes de peau les plus courants chez les nourrissons, leurs causes, leurs symptômes et leurs traitements.
Éruptions cutanées courantes chez le nourrisson
Les éruptions cutanées sont fréquentes et tout à fait normales chez les nouveau-nés, apparaissant souvent dès les premiers jours de vie. Ces manifestations sont principalement liées à la peau sensible du nourrisson qui s'ajuste à un nouvel environnement. En général, une éruption cutanée d’un bébé est bénigne et se résout spontanément sans intervention. Parmi les types les plus courants d'éruptions chez les bébés, on trouve les rougeurs du nouveau-né, l'acné du nourrisson, les croûtes de lait, l'érythème fessier ainsi que l'obstruction des glandes sébacées.
Rougeurs du Nouveau-né
Les rougeurs du nouveau-né sont une éruption cutanée courante chez les bébés, caractérisée par de petites taches rouges sur la peau. Elles disparaissent généralement en quelques jours sans nécessiter de traitement.
Acné infantile
Il arrive que certains enfants présentent des boutons rouges et des points blancs sur leur visage. Environ 80% des enfants touchés par l'acné infantile sont des garçons. Les boutons sont souvent localisés au niveau des joues, du front et du cuir chevelu de l'enfant. Si ce n'est pas le cas, le traitement de cette affection est le même que celui de l'acné adulte, à savoir l'application topique de crèmes à base de rétinoïdes (trétinoïne, adapalène…) ou de peroxyde de benzoyle et la prise orale d'érythromycine, un antibiotique.
Croûtes de lait
La dermatite séborrhéique du nourrisson, également connue sous le nom de croûtes de lait, se manifeste par des plaques croûteuses de couleur blanche à jaune, parfois entourées de rougeurs, principalement sur le cuir chevelu. Parfois, des croûtes de lait peuvent être présentes au niveau des plis des bras et des fesses. Elles sont généralement observées chez les bébés âgés de moins de six mois. En règle générale, ces croûtes s'assèchent en quelques jours pour former des squames qui se détachent naturellement. La dermatite séborrhéique est bénigne et peut être comparée aux pellicules observées chez les adultes.
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Les croûtes de lait sont le résultat d’une accumulation de cellules mortes à la surface de la peau, suite à un excès de production de sébum par les glandes sébacées. Cet environnement riche en sébum favorise ensuite le développement de la levure Malassezia furfur, un microorganisme se nourrissant de certains acides gras présents dans le sébum et les transformant en acides gras irritants. Ces derniers enclenchent des mécanismes inflammatoires, menant à une desquamation anormale. Il semblerait que la dermatite séborrhéique soit due à une certaine prédisposition génétique.
Que faire pour prévenir et traiter les croûtes de lait ?
S'il est difficile de prévenir les croûtes de lait, les dermatologues s'accordent à dire que le maintien d'une bonne hygiène du nourrisson est primordial. L'utilisation de soins doux, adapté à son cuir chevelu, aide aussi à limiter la formation des plaques. Si ces dernières sont déjà installées, il est possible d'y appliquer de la vaseline afin de ramollir les croûtes et de favoriser leur élimination naturelle dans le bain. Elles devraient alors tomber dans les jours qui suivent.
Érythème fessier
L'érythème fessier est une affection cutanée très fréquente chez les nourrissons et touche environ huit bébés sur dix. Aussi connu sous le nom de dermite du siège, il se reconnaît par la présence de plaques rouges sur les fesses et l’intérieur des cuisses. Bénin, l'érythème fessier est tout de même désagréable pour le bébé car il provoque des démangeaisons et des douleurs.
Cette affection est principalement due à un dessèchement de la peau de l'enfant, souvent provoqué par des frottements causés par les couches. L'érythème fessier peut également se développer en réponse à une allergie à un composé présent dans un composé appliqué au niveau du siège (crèmes, savons, lingettes…). Enfin, il a été identifié que les troubles digestifs ou urinaires étaient des facteurs aggravants. Les diarrhées entretiennent en effet l'irritation en provoquant une augmentation de l'activité des enzymes fécales, ce qui endommage l'épiderme.
Comment prévenir et soulager un érythème fessier ?
Une bonne hygiène est indispensable à la prévention de la dermite de siège, mais aussi pour éviter son aggravation. Le premier réflexe à avoir est lors du choix des produits de toilette de votre bébé. Il est recommandé d'opter pour des produits doux formulés sans alcool, huiles essentielles, ni parfums, des substances pouvant s'avérer irritantes pour la peau fragile des enfants. Par ailleurs, les pédiatres conseillent de nettoyer la zone de l’avant vers l’arrière et de sécher en tapotant légèrement afin d’éviter d’irriter l’épiderme. Enfin, le port de vêtements larges peut être judicieux car cela permet de diminuer les frottements. Changer fréquemment votre bébé en veillant à ne pas trop serrer les couches.
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Obstruction des glandes sébacées (Milium)
Parmi les affections cutanées courantes chez l'enfant, on retrouve également le milium. Il se caractérise par l'apparition de petits boutons blancs à jaunâtres, principalement localisés au niveau du front, du nez et des joues. Ces petites bosses sont le résultat de l'accumulation de kératine, une protéine fibreuse naturellement présente dans l'épiderme, dans les follicules pileux ou les glandes sébacées de la peau. Contrairement à l'acné, le milium n'est pas associé à une inflammation ou à une obstruction des pores.
Non-contagieux et bénins, les grains de milium disparaissent graduellement d'eux-mêmes sans nécessiter de traitement après quelques semaines. Pour faciliter la guérison, il est recommandé de laver très délicatement les parties du visage de votre enfant qui sont atteintes, en prenant garde à ne pas percer les boutons. Ce faisant, votre enfant évitera de garder des cicatrices de cette affection. Pour le séchage, procédez par tapotements à l'aide d'une serviette douce.
Maladies infantiles causant des éruptions cutanées
Rubéole, rougeole et varicelle sont des maladies infantiles courantes qui provoquent l'apparition de boutons chez les nourrissons. Si votre enfant présente des symptômes de l'une de ces maladies, il est crucial de consulter un pédiatre. Le traitement peut inclure des médicaments pour réduire la fièvre, des crèmes pour apaiser les démangeaisons et des pommades antibiotiques si les boutons sont infectés.
Varicelle
La varicelle est extrêmement contagieuse chez les enfants, se transmettant principalement par des gouttelettes de salive. Les premiers signes de la maladie incluent une forte fatigue et de la fièvre, suivis de l'apparition de boutons distinctifs. Ces boutons commencent généralement sur la poitrine, l'abdomen, le dos et le visage, puis se répandent sur tout le corps sous forme de papules rouges avec un centre purulent blanc.
Bien que la fièvre associée à la varicelle ne soit généralement pas très élevée, les boutons peuvent causer d'intenses démangeaisons. Il est crucial de ne pas gratter ces boutons pour éviter les infections et les cicatrices. Des mesures comme couper les ongles de l'enfant et lui faire porter des petits gants peuvent aider à prévenir le grattage.
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En cas de diagnostic de varicelle par un pédiatre, il n'existe pas de traitement spécifique pour la maladie elle-même, mais il est possible de soulager les symptômes. Le paracétamol peut être utilisé pour contrôler la fièvre et il est important de s'assurer que l'enfant reste bien hydraté. Un vaccin contre la varicelle est également disponible et peut être administré si votre enfant a été exposé à un autre enfant infecté. La varicelle étant une maladie virale, l'administration d'antibiotiques est inutile, sauf en cas de surinfection bactérienne. Seuls des antihistaminiques en cas de grattage et l'application d'une solution antiseptique peuvent être prescrits. Dans la grande majorité des cas, la varicelle guérit en 10 à 12 jours même lorsque les boutons de varicelle sont très nombreux. Les boutons se transforment progressivement en croûtes au cours de la maladie et tombent spontanément. Si l'enfant ne s'est pas gratté, ils ne laissent aucune cicatrice. La varicelle offre presque systématiquement une immunité permanente : on ne peut l'attraper qu'une fois dans sa vie, sauf à de rares exceptions.
Important : Si la varicelle est généralement bénigne chez les enfants, elle peut être grave lorsqu'elle est contractée une fois adulte et entraîner des difficultés respiratoires. Les médecins recommandent ainsi aux personnes n'ayant pas été atteintes par la varicelle dans l'enfance de se faire vacciner. Cette vaccination est possible dès l'âge de 12 ans.
Rubéole
Si votre enfant montre des signes de rubéole, les premiers symptômes ressembleront à ceux d'un rhume léger, incluant un mal de gorge et des ganglions enflés derrière les oreilles. L'éruption cutanée apparaît généralement le deuxième jour, débutant par des taches roses sur le visage qui s'étendent ensuite au reste du corps, accompagnées d'une légère fièvre. Ces tâches se résorbent habituellement en 5 jours.
Il est fortement conseillé de vacciner les enfants contre la rubéole, ainsi que contre la rougeole et les oreillons, à partir de l'âge de 1 an. Ce vaccin trivalent est crucial pour prévenir ces maladies, qui (bien que souvent perçues comme mineures) peuvent entraîner des complications sérieuses et parfois nécessiter une hospitalisation.
Rougeole
La rougeole débute généralement par des symptômes similaires à ceux d'un rhume, incluant un écoulement nasal, une gorge irritée, des yeux larmoyants et une forte fièvre. Les éruptions cutanées des bébés n'apparaissent que quelques jours après ces premiers signes. Lorsque la fièvre commence à diminuer, de petits points blancs peuvent émerger dans la bouche de l'enfant. Quelques jours plus tard, la température du corps remonte et des taches en relief se forment, commençant derrière les oreilles et sur le front, avant de s'étendre sur tout le corps. Ces rougeurs commencent à s'estomper environ 3 jours plus tard.
Il est crucial de maintenir votre enfant au repos et de l'hydrater régulièrement, surtout en période de fièvre. Bien qu'il n'existe aucun médicament pour éliminer le virus de la rougeole lui-même, il est possible de traiter les symptômes avec :
- Des antipyrétiques pour réduire la fièvre ;
- Des médicaments pour soulager la gêne respiratoire ;
- Des antibiotiques pour combattre toute surinfection bactérienne pouvant entraîner des complications telles qu'une otite, une laryngite, ou une infection pulmonaire.
Roséole
La période d'incubation de la roséole varie entre 5 et 15 jours. Les premiers signes sont souvent une fièvre élevée, atteignant 39 à 40 degrés Celsius, qui persiste environ 3 jours. Dans certains cas, cette fièvre peut provoquer des convulsions. Des symptômes comme un mal de gorge et des ganglions enflés au niveau du cou peuvent également se manifester.
L'éruption cutanée d’un bébé associée à la roséole se caractérise par de petits boutons roses qui se répandent sur le corps mais épargnent généralement le visage. Ces boutons disparaissent habituellement en moins de 48 heures. La guérison de la roséole est spontanée en une dizaine de jours et ne requiert pas l'administration d'antibiotiques, la maladie étant d'origine virale. Pour soulager l'enfant, le médecin prescrit généralement un médicament antipyrétique, ayant pour but de faire tomber la fièvre. L'utilisation de paracétamol est souvent privilégiée, cette substance étant l'une des seules autorisées chez les enfants de moins de trois ans.
Scarlatine
Contrairement à la roséole, la scarlatine est rare chez les nourrissons et se rencontre plus fréquemment chez les enfants âgés de 4 à 10 ans. L'éruption cutanée de la scarlatine chez le bébé se distingue par une couleur rouge plus intense. Bien que les deux maladies présentent des éruptions cutanées, celle de la scarlatine tend à être plus vive et plus étendue.
Autres causes d'éruptions cutanées
Cependant, d'autres causes peuvent également provoquer une éruption cutanée chez votre bébé. La dermatite de contact, par exemple, peut apparaître dès le deuxième mois de vie de l'enfant, et dans certains cas, il est causé par l'irritation de la salive autour de la bouche et des lèvres. Cette irritation est souvent due à une salivation excessive, par exemple lorsque le bébé fait ses dents. Habituellement, ces rougeurs disparaissent d'elles-mêmes une fois que la cause sous-jacente est résolue. Votre pédiatre examinera également d'autres causes potentielles d’une éruption cutanée de votre bébé, comme les allergies aux couches, les piqûres d'insectes, ou encore les réactions à la chaleur, à l'humidité, ainsi qu'aux irritations et frottements. Une allergie alimentaire peut aussi être envisagée si les boutons persistent.
Allergies
En cas d'eczéma infantile, une éruption cutanée d’un bébé peut apparaître sur le visage, et parfois sur les bras et les jambes du tout-petit. Ces éruptions se manifestent par des plaques rouges recouvertes de petits boutons, qui peuvent évoluer en croûtes jaunâtres. De plus, certains médicaments peuvent déclencher des réactions allergiques sous forme d'urticaire, caractérisées par de grandes plaques rouges légèrement surélevées qui démangent et migrent à travers le corps de l'enfant. Les éruptions de type eczéma peuvent également survenir en réaction à une allergie de contact, déclenchée par des matériaux comme le nickel, des poils d'animaux, du latex ou des produits d'hygiène.
Eczéma atopique
L’eczéma chez les enfants se manifeste exactement comme chez les adultes, c’est-à-dire avec la formation de plaques rouges sur la peau suivie de squames et de croûtes accompagnées de démangeaisons. Les symptômes sont les mêmes que pour l’érythème fessier, mais les plaques rouges toucheront également le visage, le cuir chevelu, les mains, les bras, les pieds et les jambes. L’eczéma atopique peut apparaître dès les premiers mois de vie d'un nourrisson. Rappelons que ce trouble cutané n’est pas contagieux et que les parents n'ont pas de mesure particulière à prendre pour se protéger. La dermatite atopique est liée à un manque de capacité de la peau du nourrisson à se défendre contre son environnement et a bien souvent une origine génétique. Elle est en effet due à un dysfonctionnement de la barrière cutanée qui se traduit par un déficit de sébum, de lipides et d'autres molécules essentielles à l'intégrité de la couche cornée de la peau. Cette altération de la barrière épidermique rend la peau plus vulnérable aux irritants et aux allergènes environnementaux, susceptibles de provoquer des réactions inflammatoires.
Comment apaiser son enfant lorsqu'il souffre d'eczéma atopique ?
Le premier réflexe à avoir en cas de dermatite atopique est de consulter un médecin afin qu'il puisse prescrire des soins adaptés qui soulageront votre enfant. Selon la gravité de l'eczéma, il vous conseillera d’utiliser une lotion, une crème ou un onguent émollient, parfois associé à un dermocorticoïde à faible teneur. N’en ayez pas peur, c’est le seul traitement vraiment efficace de l’eczéma en phase aiguë et l’application quotidienne des dermocorticoïdes permettra d’enrayer rapidement la poussée. Utilisés de façon régulière en suivant les recommandations du professionnel de santé, ces soins permettent de diminuer les rougeurs et d'apaiser les démangeaisons. Un bain court peut être donné tous les jours, en utilisant un pain surgras ou mieux un syndet.
Impétigo
L'impétigo est une infection bactérienne de la peau. La bactérie responsable de l'impétigo est un staphylocoque doré et/ou un streptocoque. Notons qu'en France, on estime que 90 % des impétigos sont dus au staphylocoque doré. Cette affection cutanée est fréquente chez les enfants de deux à cinq ans et est très contagieuse. L'impétigo survient généralement suite à l'infection d'une inflammation pré-existante, la transmission de la bactérie se faisant suite à un contact avec des lésions. L'impétigo peut apparaître sous deux formes : croûteux ou bulleux.
- L'impétigo croûteux se caractérise par des croûtes de couleur jaune entourées d'une auréole rouge inflammatoire et ne s'accompagne pas de fièvre. Si l'impétigo est léger, un traitement local antibiotique par application de mupirocine deux fois par jour pendant cinq jours permet d'obtenir sa guérison complète. En cas de maladie sévère, un traitement antibiotique oral à visée anti-staphylococcique et anti-streptococcique est nécessaire (amoxicilline ou céfadroxil).
- L'impétigo bulleux se manifeste quant à lui par des bulles molles et transparentes, entourées d'un halo rouge. Elles persistent pendant deux à trois jours avant de se rompre. Cette affection peut être accompagnée par de la fièvre, une diarrhée et une grande fatigue. L'impétigo bulleux nécessite systématiquement un traitement oral antibiotique de type amoxicilline ou céfadroxil.
L’impétigo, infection cutanée la plus fréquente de l’enfant, est provoquée par un staphylocoque ou un streptocoque; elle commence par de petites plaques rouges - disséminées initialement souvent autour du nez et de la bouche, sur lesquelles se forment des vésicules (cloques minuscules remplies d’un liquide clair) qui évoluent en croûtes couleur de miel. Cette éruption d’origine bactérienne, très contagieuse (l’éviction scolaire est préconisée) peut s’accompagner parfois d’une fièvre modérée. Le médecin prescrit dans un premier temps une crème antibiotique pour les formes localisées (classiquement moins de 5 lésions).
Urticaire
Il s’agit d’une éruption qui ressemble à des piqûres d’orties (d’où son nom) provoquant des démangeaisons. Cette éruption évolue rapidement d’une heure à l’autre. Elle peut être limitée ou atteindre une grande partie de la surface corporelle. Les causes sont multiples : médicaments, piqûres d’insectes, aliments comme le lait, les œufs ou les fruits secs… mais le plus souvent la cause reste inconnue.
Hémangiome infantile
L’hémangiome infantile se caractérise par l’apparition d’une tâche ou « boule » rouge sur la peau à n’importe quel endroit (visage ou ailleurs) de bébé. Il est causé par un développement anormal de vaisseaux sanguins. Apparaissant lors des premières semaines de vie de bébé, l’hémangiome se résorbe généralement seul et disparait avec le temps. Cependant, certains cas particuliers (notamment une localisation au niveau du visage) peuvent nécessiter une prise en charge plus poussée et une consultation spécialisée auprès d’un dermatologue.
Dermatophytose (Teigne)
La dermatophytose, communément appelée teigne, est une infection fongique de la peau causée par les champignons dermatophytes Trichophyton et Microsporum. Les symptômes les plus courants chez les enfants comprennent des plaques rouges et squameuses sur le cuir chevelu, les pieds et les ongles. Ces plaques peuvent être accompagnées de démangeaisons, voire de sensations de brûlure ou de douleurs. Les causes de la dermatophytose chez les enfants sont principalement liées au contact direct avec des personnes infectées ou des objets contaminés tels que des peignes et des serviettes ou avec des animaux. Les champignons responsables de la teigne se développant surtout dans des environnements chauds et humides, il est recommandé de changer régulièrement ses serviettes de bain pour prévenir les contaminations.
Comment traiter la dermatophytose ?
Le traitement de la dermatophytose chez les enfants repose généralement sur l'application topique de crèmes antifongiques telles que la terbinafine ou l’itraconazole. Si la teigne persiste, des antifongiques par voie orale peuvent être utilisés. Il est également important de prendre des mesures d'hygiène strictes pour prévenir la propagation de l'infection au reste de la maisonnée, telles que le lavage fréquent des mains, le nettoyage des objets personnels et le traitement des animaux domestiques infectés le cas échéant. La dermatophytose guérit généralement en trois à quatre semaines.
Gale
La gale est quant à elle une infection de la peau causée par un acarien microscopique de la famille des Sarcoptes. Cette infection parasitaire est caractérisée par des démangeaisons intenses, principalement nocturnes, et des lésions cutanées. Chez les enfants, les symptômes de la gale peuvent inclure des éruptions cutanées sous forme de petits boutons rouges ou de vésicules, ainsi que des croûtes et des nodules dans les cas avancés, principalement au niveau des plis de la peau et des doigts. La gale est principalement transmise par un contact direct avec une personne infectée, bien que le partage de vêtements, de literie ou d'autres objets personnels puisse également contribuer à la propagation de l'infection. Il est encore une fois essentiel de consulter un médecin dès la survenue des premiers symptômes pour qu'il puisse prescrire des médicaments antiparasitaires comme la perméthrine ou l'ivermectine. En parallèle des traitements médicamenteux, il est important de laver soigneusement à 60°C tous les vêtements et la literie de votre enfant pour éviter la propagation de la gale et une surinfestation ultérieure. Il faut généralement compter deux semaines pour éliminer la gale.
Comment soulager une éruption cutanée d’un bébé ?
Soulager une éruption cutanée chez un bébé peut nécessiter des soins doux et attentifs pour éviter d'aggraver les symptômes et accélérer la guérison de votre tout-petit :
- Garder la peau propre et sèche : lavez délicatement la peau affectée avec de l'eau tiède et un nettoyant doux spécialement formulé pour les bébés. Évitez les savons parfumés ou antibactériens qui peuvent irriter davantage la peau.
- Utiliser des crèmes ou des pommades appropriées : appliquez des crèmes hydratantes sans parfum pour garder la peau hydratée. Si l'éruption est sèche ou squameuse, une crème à base de céramides peut être particulièrement efficace.
Environnement frais : placez votre enfant dans une pièce aérée, entre 18 et 20 °C, et évitez les pièces surchauffées. Vêtements légers : ne le couvrez pas trop. Retirez des couches de vêtements pour permettre à la chaleur de s’échapper, mais ne le déshabillez pas complètement pour éviter qu'il n'ait froid. Hydratation : donnez-lui souvent de l'eau fraîche ou une boisson qu'il aime pour qu'il boive avec plaisir.
Conclusion
Les problèmes de peau sont courants chez les nourrissons, mais la plupart sont bénins et disparaissent d'eux-mêmes. Cependant, il est important de consulter un médecin si vous êtes inquiet ou si l'éruption cutanée de votre bébé s'aggrave. Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à soulager les symptômes et à prévenir les complications.
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