Après un parcours de FIV ou une conception naturelle, l'attente de la première échographie est souvent chargée d'émotion. La découverte d'un sac gestationnel sans embryon visible peut engendrer une grande inquiétude. Cependant, il est crucial de comprendre que cette situation n'est pas rare et ne signifie pas nécessairement l'arrêt de la grossesse. Cet article vise à explorer les causes possibles de cette observation, le rôle de la vésicule vitelline, et les démarches à suivre pour un suivi adéquat.
Le sac gestationnel et la vésicule vitelline : éléments clés du début de grossesse
Lors d'une grossesse par FIV, le sac gestationnel est la première structure visible à l'échographie, généralement détectable dès la 5ème semaine de grossesse. Cette poche remplie de liquide entoure l'embryon en développement et confirme que l'implantation s'est bien produite dans l'utérus. La vésicule vitelline, quant à elle, apparaît habituellement quelques jours après le sac gestationnel. Elle joue un rôle nutritif essentiel pour l'embryon avant que le placenta ne soit pleinement fonctionnel. L'embryon et son activité cardiaque ne deviennent clairement visibles qu'à partir de la 6ème ou 7ème semaine de grossesse.
La vésicule vitelline est une structure embryonnaire très précoce qui joue le rôle de réservoir nutritif et vasculaire pour l’embryon, comparable au jaune d’œuf pour un poussin. À l’échographie endovaginale, elle apparaît autour de 4 à 5 semaines d’aménorrhée (SA), sous la forme d’une petite boule dont le contour est blanc et assez épais, et l’intérieur est noir.
La présence d’une vésicule vitelline lors d’une échographie de grossesse précoce est généralement un signe positif, présageant l’existence d’un embryon. Toutefois, il n’est pas possible d’affirmer quoi que ce soit avec certitude tant que l’embryon n’est pas visible (il apparaît à l’échographie généralement autour de 5 SA), et surtout, tant que son activité cardiaque n’est pas repérable.
Pourquoi un sac gestationnel vide ? Les causes possibles
Un sac gestationnel visible sans embryon détectable peut être normal ou préoccupant, selon le moment de l'échographie. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette observation :
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Grossesse anembryonnaire (œuf clair)
La grossesse anembryonnaire, également connue sous le nom d'œuf clair, est l'une des causes les plus fréquentes de fausse couche précoce. Elle se caractérise par le développement du sac gestationnel sans la présence d'un embryon à l'intérieur. Environ 50 % des pertes de grossesse au premier trimestre sont liées à ce problème, qui peut survenir avant même qu'une femme sache qu'elle est enceinte.
Dans ce cas, l'ovule a été fécondé par le spermatozoïde et, après son implantation dans la cavité utérine, il se produit un développement anormal au cours duquel seul le sac gestationnel se forme. En d'autres termes, c'est comme une grossesse sans bébé.
Dans 80 % des cas, les causes d'une grossesse embryonnaire sont des altérations chromosomiques de l'ovule et/ou du spermatozoïde, qui entraînent une erreur dans le codage de la fécondation et l'arrêt précoce du développement embryonnaire. Une autre cause est la division anormale de l'embryon après la fécondation.
Échographie trop précoce
Il est possible que l'échographie ait été réalisée trop tôt dans la grossesse, avant que l'embryon ne soit visible. L'embryon et son activité cardiaque ne deviennent clairement visibles qu'à partir de la 6ème ou 7ème semaine de grossesse.
Facteurs liés à la FIV
Après un transfert d'embryons, l'attente peut être anxiogène, surtout lorsque les premières observations ne montrent pas immédiatement tous les éléments attendus.
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Diagnostic et suivi
Le diagnostic se fait par échographie, où l'on observe le sac gestationnel vide. Cette opération doit être répétée la semaine suivante pour confirmer si l'embryon s'est formé ou non et s'il y a un battement de cœur.
Le diagnostic de grossesse peut être posé à différents stades. Si l'embryon ne se trouve dans aucune de ces zones, nous avons affaire à une grossesse anembryonnaire:
- Le sac gestationnel est la première structure qui peut être visible par échographie transvaginale au cours de la quatrième et de la cinquième semaine de gestation.
- La vésicule vitelline est une structure provenant de l'embryon qui peut être vue à l'intérieur du sac gestationnel par échographie transvaginale 2 à 3 jours après la visualisation.
- Entre la 7e et la 12e semaine de grossesse, il est possible d'écouter les battements du cœur du fœtus grâce à une échographie, également appelée écho-Doppler.
- Enfin, la visualisation de la vésicule vitelline par échographie pelvienne confirme définitivement la grossesse.
En plus de l'échographie, l'absence de symptômes de grossesse et les taux d'hormones seront vérifiés pour établir un diagnostic définitif. S'il commence à diminuer, la grossesse a été interrompue. Dans le cas d'une grossesse embryonnaire, le test bêta HCG est positif car cette hormone est produite par les couches cellulaires du sac gestationnel, même s'il n'y a pas d'embryon.
Que faire en cas de sac gestationnel vide ?
Si une échographie révèle un sac gestationnel vide, il est crucial de suivre les recommandations de votre médecin. Une échographie de suivi est souvent programmée une semaine plus tard pour confirmer la présence et le développement de l'embryon.
En attendant cette échographie déterminante, il est recommandé de poursuivre votre traitement hormonal de soutien sans interruption, de vous reposer suffisamment et d'éviter le stress autant que possible.
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Conséquences et traitement d'une grossesse anembryonnaire
La principale conséquence pour la patiente est la perte de la grossesse, soit en raison de:
- Fausse couche, entraînant une expulsion et des saignements vaginaux.
- Curetage après diagnostic échographique.
Une fois l'absence de structures embryonnaires constatée, il est insensé de laisser le sac gestationnel vide dans l'utérus de la femme, car les cellules dégénèrent et les substances toxiques qu'elles produisent peuvent entraîner de graves altérations de la santé. L'avortement est donc la seule solution possible pour ces patientes, avec l'étude génétique conséquente du produit extrait.
Le traitement d’un œuf clair peut conduire à une expulsion spontanée. Lorsque l’expulsion du sac gestationnel n’est pas complète, une intervention médicale est nécessaire pour éviter des complications. Il va vous prescrire un traitement médicamenteux au misoprostol. Cette molécule est la version synthétique de la prostaglandine E1. A partir de 7 semaines de grossesse, soit 9 semaines d’aménorrhée, une intervention chirurgicale est nécessaire. Cette intervention peut être réalisée jusqu’à environ 22 semaines. Après vous avoir administré du misoprostol, une anesthésie générale est effectuée. Les protocoles sont très variables d’une équipe à l’autre.
Grossesse anembryonnaire : peut-on le répéter ?
Le fait qu'une grossesse embryonnaire se soit produite une fois ne signifie pas qu'il existe un risque qu'elle se reproduise à l'avenir, ni que la femme a des problèmes de fertilité. Une telle fausse couche, si elle survient dans le cours normal des choses, n'a aucune incidence sur la reproduction future. La patiente pourra tomber enceinte sans aucun problème après avoir reçu le traitement approprié requis dans son cas spécifique.
Si elle est récurrente et se répète plusieurs fois de suite, une étude génétique doit être réalisée sur le couple afin de déterminer la cause qui empêche le développement embryonnaire.
Symptômes et signes d'alerte
Au début, vous pouvez ressentir les symptômes typiques d'une grossesse normale : fatigue, nausées et gêne au niveau des seins. Lorsque le taux d'hormones baisse, ces symptômes diminuent et ceux liés à une fausse couche apparaissent : douleurs pelviennes et augmentation des saignements vaginaux.
Vous devez contacter votre médecin immédiatement si les saignements deviennent plus abondants que des règles normales, s'ils sont accompagnés de fortes douleurs abdominales, de fièvre, ou s'ils persistent au-delà de quelques jours.
Importance du soutien psychologique
La perte de la grossesse peut provoquer une certaine angoisse. D’autant plus si la perte survient à un stade avancé de grossesse. Certaines femmes peuvent développer un syndrome dépressif. Un professionnel de santé peut vous aider à mieux traverser cette épreuve.
Questions fréquentes
- Un sac gestationnel vide signifie-t-il toujours une grossesse non évolutive ? Non, absolument pas. Lors d'une échographie réalisée très tôt, il est tout à fait normal de ne voir qu'un sac gestationnel sans embryon visible. La vésicule vitelline apparaît généralement vers 5-6 semaines, et l'embryon avec son activité cardiaque devient visible entre 6 et 7 semaines.
- Le taux de bêta-hCG peut-il confirmer si la grossesse évolue normalement ? Le taux de bêta-hCG doit normalement doubler toutes les 48 à 72 heures en début de grossesse. Un taux qui augmente régulièrement est un signe encourageant.
- Est-il possible d'avoir une grossesse embryonnaire après une FIV? Malheureusement, oui, cela peut se produire lors de grossesses naturelles et lors de grossesses obtenues par une technique de reproduction assistée. En effet, c'est dans ces cas-là que l'œuf creux est détecté à la sixième ou septième semaine, lors de l'échographie transvaginale.
- Quand une nouvelle grossesse peut-elle survenir après une grossesse anembryonnaire? L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d'attendre 6 mois avant d'essayer de concevoir à nouveau. Cependant, certains médecins considèrent qu'il est sans danger d'essayer de tomber enceinte à nouveau après deux cycles menstruels.
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