La varicelle est une maladie infantile très contagieuse, causée par le virus varicelle-zona (VZV). Elle se manifeste par des éruptions cutanées de petites vésicules rouges qui démangent. Pour les mères qui allaitent, la varicelle soulève des questions importantes concernant la santé de leur bébé et la poursuite de l'allaitement. Cet article vise à fournir des informations complètes et des conseils pratiques pour gérer la varicelle pendant l'allaitement.
Transmission et Contagiosité de la Varicelle
La varicelle se transmet principalement de deux manières :
- Contact direct: Avec le liquide contenu dans les vésicules.
- Voie aérienne: Via les gouttelettes respiratoires émises par une personne infectée.
La période de contagion commence généralement 1 à 2 jours avant l'apparition des éruptions et se poursuit jusqu'à ce que toutes les vésicules soient recouvertes de croûtes sèches, ce qui prend environ 6 à 7 jours.
Allaitement et Protection du Nourrisson
L'allaitement maternel offre une protection précieuse aux nourrissons, en particulier ceux de moins d'un an dont le système immunitaire est encore immature. Le lait maternel contient des anticorps qui peuvent atténuer la sévérité de la varicelle si le bébé est contaminé. Cependant, il est important de noter que même avec l'allaitement, le bébé peut contracter la varicelle, comme l'ont constaté certaines mères.
Cas vécus:
- Une mère rapporte que son bébé de 5 mois, allaité exclusivement et alors qu'elle était immunisée, a contracté la varicelle, bien que sous une forme légère.
- Une autre mère, dont les deux aînés ont eu la varicelle, a constaté que sa dernière, allaitée, n'a eu qu'une quinzaine de boutons, suggérant un effet protecteur des anticorps transmis par le lait.
Ces témoignages illustrent que l'allaitement peut influencer la gravité de la maladie, mais ne garantit pas une immunité totale.
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Varicelle Maternelle : Que Faire Pendant l'Allaitement ?
Si une mère qui allaite contracte la varicelle, plusieurs questions se posent :
1. Risque de Contamination du Bébé
Il existe un risque que le bébé ait été exposé au virus si la mère a allaité pendant la période d'incubation ou au début des symptômes. Il est donc crucial de surveiller l'apparition de symptômes chez le bébé dans les 10 à 21 jours suivant l'exposition (fièvre, petits boutons rouges).
2. Faut-il Suspendre l'Allaitement ?
Les avis médicaux divergent. Certains professionnels recommandent de suspendre temporairement l'allaitement pour éviter la transmission du virus par contact direct avec les lésions cutanées. D'autres estiment que l'allaitement peut être maintenu à condition qu'il n'y ait aucune lésion sur les seins et les mamelons et en prenant des précautions d'hygiène strictes.
Précautions à prendre :
- Lavage fréquent des mains.
- Port du masque.
- S'assurer qu'il n'y a aucune lésion sur les seins et les mamelons.
- Limitation des contacts étroits avec le bébé.
3. Tirer Son Lait Pendant la Suspension de l'Allaitement
Si l'allaitement est suspendu, il est essentiel de tirer son lait régulièrement (en respectant les règles d'hygiène) pour maintenir la production et éviter l'engorgement.
Que faire du lait tiré ?
- Certains professionnels recommandent de jeter le lait tiré par précaution.
- D'autres estiment qu'il peut être donné au bébé si aucune lésion n'est présente sur les seins.
Le virus de la varicelle ne se transmet pas par le lait maternel lui-même, mais uniquement par contact avec les vésicules ou par voie respiratoire.
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4. Reprise de l'Allaitement
La reprise de l'allaitement au sein se fait généralement sans difficulté après une courte interruption. La plupart des bébés acceptent de revenir au sein, surtout s'ils ont été allaités pendant plusieurs mois. La succion naturelle de l'enfant relancera rapidement la production de lait si celle-ci a légèrement diminué.
5. Traitement Médical de la Mère
Il est important de consulter un médecin pour obtenir un traitement adapté à la varicelle. Certains médicaments, comme les antihistaminiques de première génération, peuvent passer dans le lait maternel et provoquer une somnolence chez le bébé, tout en ayant un effet potentiel sur la production de lait. Il est donc essentiel de discuter avec son médecin des alternatives possibles ou d'ajuster la posologie pour choisir des médicaments compatibles avec l'allaitement. Il est fortement déconseillé d'arrêter un traitement prescrit sans avis médical.
Soulager les Symptômes de la Varicelle chez le Bébé Allaité
La varicelle étant un virus, il n'existe pas de médicament spécifique pour la traiter. Cependant, il est possible de soulager les symptômes de la maladie :
- Antiseptiques: Application locale sur les boutons pour favoriser la cicatrisation et limiter les surinfections.
- Antihistaminiques: Pour atténuer les démangeaisons (sur prescription médicale).
- Bains tièdes: Ajouter du bicarbonate de soude à l'eau du bain peut apaiser les démangeaisons.
- Homéopathie: Certaines mères ont trouvé l'homéopathie efficace pour soulager les symptômes.
- Solutions naturelles: Le bicarbonate dans l'eau du bain, l'eau fraîche et le vinaigre peuvent aider à calmer les démangeaisons.
Varicelle et Grossesse : Un Risque Accru
La varicelle pendant la grossesse peut entraîner des complications graves pour la mère et le fœtus. Les femmes enceintes non immunisées sont susceptibles de développer des formes graves de la maladie, telles que la pneumopathie varicelleuse. Pour le fœtus, il existe un risque de retard de croissance intra-utérin et de malformations (syndrome de varicelle congénitale).
Vaccination:
Le vaccin contre la varicelle est recommandé chez les femmes sans antécédent de varicelle ayant un projet de grossesse ainsi que dans les suites d'une grossesse. Ce vaccin vivant atténué ne doit pas être administré pendant la grossesse, ni dans le mois la précédant.
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Varicelle Néonatale
La varicelle néonatale (contractée par le nouveau-né) peut être sévère si la mère développe la varicelle autour de l'accouchement (périnatale). Si la mère n'a pas développé d'anticorps avant l'accouchement, le nouveau-né n'est pas protégé et risque de développer une forme grave de la maladie. Dans ce cas, la mère sera séparée de son enfant quel que soit le mode d'alimentation, et l'enfant recevra des immunoglobulines.
Idées Reçues et Précautions
- "Il faut que les enfants attrapent la varicelle pendant l'enfance" : Bien qu'il soit préférable d'attraper la varicelle pendant l'enfance, il est important de protéger les personnes à risque, comme les femmes enceintes et les nourrissons.
- "La varicelle est toujours bénigne" : La varicelle est généralement bénigne chez l'enfant, mais elle peut entraîner des complications, notamment des surinfections cutanées et, plus rarement, des complications neurologiques.
- Isolement : Il n'est pas toujours nécessaire de s'enfermer chez soi pendant la varicelle. Il est possible de sortir en prenant des précautions pour éviter de contaminer les autres, notamment en évitant les lieux fermés avec des enfants et en informant les personnes susceptibles d'être exposées.
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