Introduction
La question du nombre de mamelles chez une chienne, en particulier chez une Scottish Terrier, peut sembler anecdotique, mais elle ouvre une fenêtre sur la compréhension de l'anatomie canine, la santé mammaire et les implications de la stérilisation. Cet article explore en détail l'anatomie mammaire de la chienne, les problèmes de santé qui peuvent y être associés, et les considérations importantes pour les propriétaires de chiennes Scottish et d'autres races.
Anatomie Mammaire de la Chienne
En général, les chiennes possèdent deux chaînes mammaires, chacune composée de cinq mamelles, totalisant ainsi dix mamelles. Cependant, il existe une variation du nombre de mamelles selon les chiennes. Ces mamelles s'étendent de la région thoracique à la région inguinale. Il est important pour les propriétaires de chiens de connaître l'emplacement et l'apparence normale des mamelles de leur animal afin de pouvoir détecter rapidement toute anomalie.
Tumeurs Mammaires chez la Chienne
À l’instar du cancer du sein chez la femme, les chiennes peuvent souffrir de tumeurs mammaires. Il s’agit de masses tumorales qui se développent à partir du tissu mammaire. Les tumeurs mammaires sont fréquentes chez la chienne, en particulier chez les chiennes âgées et non stérilisées. Les tumeurs mammaires sont malignes dans 50% des cas. Le pronostic dépend de la nature de la tumeur. Les tumeurs bénignes sont de meilleur pronostic que les tumeurs malignes.
Diagnostic et Bilan d'Extension
Quand on découvre une tumeur, il est important de l’identifier précisément (par cytoponctions, biopsies…) et de réaliser un bilan d’extension, avant de choisir le traitement le plus approprié. Un bilan d’extension pourra être fait pour savoir si la tumeur a déjà disséminée dans les ganglions ou dans d’autres organes. On va notamment chercher s’il n’y a pas de métastases dans les ganglions axillaires et inguinaux superficiels (qui drainent les glandes mammaires) et dans les poumons (mais dans le cerveau, le foie, etc…).
Traitement des Tumeurs Mammaires
Si une intervention chirurgicale est envisagée, il est conseillé de retirer les tumeurs mammaires le plus rapidement possible. Une analyse histologique des masses permettra de connaître leur nature (bénignes ou malignes) et d’en savoir plus sur le pronostic. Il est conseillé d’enlever l’ensemble de la chaîne mammaire car sinon on observe le développement d’une nouvelle tumeur sur la même chaîne dans 60% des cas dans l’année qui suit. Il s’agit uniquement d’un traitement palliatif, qui est mis en place lorsque la tumeur a déjà métastasée. Cela permet d’améliorer le confort de vie de l’animal. La chimiothérapie ne permet pas de faire disparaître les métastases mais limiter l’évolution l’extension de la tumeur. C’est un traitement qui peut être mis en place en complément du retrait des masses. En effet, les tumeurs peuvent exprimer une enzyme que l’on appelle la cyclo-oxygénase.
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Bistouri, chimio, rayonsLe traitement du cancer fait appel à la chirurgie et/ou à la chimiothérapie. La radiothérapie est également importante, mais moins facilement accessible car peu de structures la pratiquent.
Prévention des Tumeurs Mammaires
Les progestatifs favorisent l’apparition des tumeurs mammaires. Il est par contre conseillé de stériliser les chiennes précocement pour limiter le risque de tumeurs mammaires. Les chiffres sont spectaculaires : le risque de développer les tumeurs mammaires est diminué de 99.5% lorsqu'une chienne est stérilisée avant ses premières chaleurs. Le résultat est presque aussi bon si la chirurgie a lieu entre les premières et les seconde chaleurs. Ensuite, stériliser présente toujours un intérêt, mais moindre.
Stérilisation de la Chienne: Avantages et Inconvénients
La stérilisation, ou ovariectomie (ovari- pour les ovaires, -ectomie pour enlever), est une intervention chirurgicale courante chez les chiennes. Elle consiste à retirer les ovaires, et parfois l'utérus (ovario-hystérectomie).
Avantages de la Stérilisation
- Prévention des tumeurs mammaires: C'est l'argument majeur poussant à la stérilisation précoce des chiennes. Le développement des tumeurs mammaires est lié au développement et à l'activité du tissu mammaire.
- Élimination du risque de pyomètre: Le pyomètre, littéralement, c'est l'utérus qui se transforme en sac de pus. C'est une infection assez fréquente chez les chiennes âgées, qui passe longtemps inaperçue.
- Suppression des chaleurs: Une chienne stérilisée n'a plus de chaleurs. Donc vous pourrez vous promener avec elle dans la rue sans avoir l'impression de refaire les 101 dalmatiens. Il n'y aura pas de gouttes de sang sur vos tapis. Mais vous ne pourrez pas lui mettre ces culottes super sexy.
- Pas de portées non désirées: Si votre chatte est ovariectomisée, elle ne miaulera pas comme une perdue pendant une semaine toutes les deux trois semaines pendant 6 mois. Elle ne vous fera pas deux ou trois portées de chatons dont vous ne saurez que faire.
Inconvénients et Risques Potentiels de la Stérilisation
- Risque d'obésité: Oui, les chiennes et chattes stérilisées, comme les mâles, ont un risque d'obésité très supérieur à celui des animaux "entiers".
- Incontinence urinaire: La force du muscle qui ferme la vessie (le sphincter urétral), dépend en partie de l'imprégnation en œstrogènes, qui sont des hormones fabriquées dans les ovaires. La stérilisation, chez certaines chiennes, provoque un affaiblissement de ce muscle. La chienne, surtout si elle dort et a la vessie pleine, peut "déborder" : ce sont souvent des mictions involontaires de fin de nuit, plus ou moins marquées.
- Risque accru de certains cancers: Quelques études ont soulevé un risque supérieur (x1.5 à x4) d'ostéosarcome, de carcinome transitionnel de la vessie et d'hémangiosarcome chez les chiennes stérilisées.
Considérations Spécifiques pour le Scottish Terrier
Bien que les informations générales sur les mamelles et les tumeurs mammaires s'appliquent à toutes les races de chiens, il est important de noter que certaines races peuvent avoir des prédispositions génétiques à certains types de cancer. Dans le cadre de la recherche des prédispositions raciales dans le mélanome canin, les races surreprésentées sont les schnauzers, les caniches, les rottweilers, les bergers de Beauce, les labradors et les scottish terriers. Si vous avez un Scottish Terrier, il est crucial de discuter avec votre vétérinaire des risques spécifiques à la race et des mesures préventives appropriées.
Le Cancer chez le Chien: Une Vue d'Ensemble
Première cause de mortalité chez le chienLe cancer est aujourd’hui la première cause de mortalité chez le chien, et l’une des principales causes chez le chat. Les tumeurs mammaires représentent 50 à 70% des tumeurs des chiennes non stérilisées, plus de la moitié de ces tumeurs étant malignes. Chez la chatte, ce sont 80 à 96 % des tumeurs mammaires qui sont cancéreuses.
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Facteurs de Risque et Prévention du Cancer
Alors, que pouvons-nous proposer pour lutter contre les cancers de nos animaux de compagnie ? En premier lieu, les prévenir, bien sûr. Ce n’est pas toujours possible mais quand ça l’est (notamment pour les tumeurs mammaires), il ne faut pas s’en priver. Si le cancer survient malgré tout, le diagnostiquer : savoir détecter sa présence, précocement tant qu’à faire, et l’identifier, pour pouvoir ensuite le traiter.
Types de Tumeurs et Traitements
Les tumeurs bénignes (comme par exemple les grains de beauté, les verrues…) se développent de façon localisée sans altérer les tissus voisins. Cancer : Maladie provoquée par la transformation de cellules qui deviennent anormales et prolifèrent de façon excessive. Ces cellules déréglées finissent par former une masse qu’on appelle tumeur maligne. Les cellules cancéreuses ont tendance à envahir les tissus voisins et à se détacher de la tumeur. Métastase : Tumeur formée à partir de cellules cancéreuses qui se sont détachées d’une première tumeur (tumeur primitive) et qui ont migré par les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins dans une autre partie du corps où elles se sont installées. Les métastases se développent de préférence dans les poumons, le foie, les os, le cerveau. Ce n’est pas un autre cancer, mais le cancer initial qui s’est propagé. Par exemple, une métastase d’un cancer du sein installée sur un poumon est une tumeur constituée de cellules de sein ; ce n’est pas un cancer du poumon.
Lorsqu’il y a métastases, elles se développent le plus souvent localement dans les ganglions régionaux (≥ 80 % des cas), et/ou à distance dans les poumons (≥ 80 % des cas également). Le traitement est avant tout chirurgical, après s’être assuré que la ou les tumeurs ne se soient pas déjà disséminées un peu partout… ce qui rendrait discutable l’intérêt de l’intervention.
Le traitement du cancer fait appel à la chirurgie et/ou à la chimiothérapie.
Autres Conditions de Santé à Surveiller chez la Chienne
Outre les tumeurs mammaires, il existe d'autres conditions de santé importantes à surveiller chez les chiennes, notamment:
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- Diabète sucré: Les animaux prédisposés sont les animaux ayant un excès de poids et faisant peu d’exercice. Les chiennes de 6-7 ans représentent les cas les plus fréquents. Les petites races et les Golden Retriever semblent davantage touchés.
- Diabète insipide: Oui une autre maladie appelée diabète insipide (car non sucré) entraîne une augmentation importante de la soif (polydipsie) et des urines (polyurie).
- Problèmes de dos (en particulier chez le Teckel): La morphologie allongée du Teckel rend sa colonne vertébrale fragile.
Reproduction et Gestion de Carrière des Lices
Les éleveurs de chiens sont plus souvent gouvernés par leur passion que par un objectif de rentabilité. La « gestion de carrière » des lices se fait donc plus sur des critères affectifs que rationnels. Les études sont encore peu nombreuses pour décider de l’âge idéal de la mise à la reproduction, du nombre optimal de portées par chienne et de l’âge auquel il convient de la réformer. La puberté d’une chienne apparaît entre l’âge de 6 et 24 mois suivant la taille. Attendre trop n’est pas une bonne solution : si une chienne de plus de 6,5 ans reproduit pour la première fois, le pourcentage de complications observées à la mise bas augmente nettement. Les chiennes primipares très jeunes (d'environ 1 an) font naître des portées significativement plus réduites que les chiennes plus âgées. L’âge des chiennes a donc une influence sur la taille des portées.
La taille d’une portée est influencée d'abord et avant tout par la race des parents : le nombre de chiots par portée est plus important dans une grande race que dans une petite. Le facteur "individu" pourrait cependant primer sur le facteur "race". Il semblerait qu'il y ait une faible corrélation entre la taille des portées au sein d'une même race. La plupart des chiennes ont des chaleurs tous les 6 mois mais la durée du cycle sexuel de la chienne peut varier entre 4 et 12 mois selon la race. Il est préférable de ne faire reproduire une chienne qu’une fois par an. En théorie, on augmente le risque de dystocie en faisant reproduire des chiennes âgées de plus de 7 ans et il ne faudrait pas dépasser 4 à 5 portées dans la vie d’une chienne. Si des problèmes surviennent lors de la 4e mise bas, il est très probable qu’il y en aura aussi au cours de la 5e.
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