La mise bas chez la chienne est une étape cruciale et délicate qui nécessite une préparation minutieuse et une surveillance attentive. Connaître les signes avant-coureurs permet d'anticiper l'événement, de préparer l'environnement adéquat et de réagir rapidement en cas de complications. Cet article offre un guide complet pour identifier ces signes et assurer une mise bas réussie.
Introduction
La naissance des chiots est un moment important pour toute chienne en gestation. Il est essentiel de comprendre les différentes phases de la mise bas et les signes qui annoncent son approche. Une bonne préparation et une connaissance des signes avant-coureurs permettent d'assurer le bien-être de la mère et des chiots.
Préparation à la Mise Bas
Consultation Prénatale
Une consultation vétérinaire prénatale est recommandée en fin de gestation pour évaluer l'état général de la chienne. Un examen radiographique, réalisé après le 20e jour de gestation, permet de connaître le nombre de chiots et d'apprécier leur taille. Cette information est cruciale pour anticiper d'éventuels problèmes liés à la taille des chiots ou pour s'assurer que tous les chiots attendus sont bien nés.
Préparation du Lieu de Mise Bas
Quelques jours avant la date présumée de la mise bas, un endroit approprié doit être préparé. Ce lieu doit être propre, calme et permettre à la chienne de s'isoler. Il doit être abrité, avec une température clémente et une bonne aération, mais sans courants d'air. Un couchage adapté à la taille de la chienne, tel qu'une "caisse de mise bas", doit être mis à sa disposition pour éviter que les chiots ne soient coincés entre une paroi et la mère.
Hygiène et Toilettage
À l'approche de la mise bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l'allaitement.
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Préparation des Urgences
Il est également conseillé de rechercher à l'avance une clinique vétérinaire disponible en urgence, particulièrement pour les mises bas nocturnes, et de garder ses coordonnées à portée de main.
Matériel Nécessaire
Il est conseillé de commander les produits nécessaires au plus tard 15 jours avant la mise bas. La pièce doit être désinfectée quotidiennement avec un désinfectant adapté. Il est nécessaire d'assurer une bonne température de la pièce ou du box avant, pendant et après la mise-bas. Une lampe chauffante, voire une plaque chauffante, peut être utilisée. Si la montée de lait n'est pas suffisante ou si la portée contient un grand nombre de chiots, du lait maternisé à base de colostrum peut être utilisé. Une serviette est nécessaire pour frictionner les chiots et les réchauffer.
Signes Avant-Coureurs de la Mise Bas
Les signes annonciateurs de la mise bas se manifestent par des modifications du comportement et des changements physiques et cliniques. Il est important de noter que ces signes peuvent varier d'une chienne à l'autre et ne sont pas toujours fiables à 100% lorsqu'ils sont pris individuellement. Il est donc préférable de considérer un ensemble de critères.
Modifications du Comportement
Souvent, la chienne se montre agitée, s'isole et recherche le calme, et prépare un nid pour accueillir les chiots. Ces modifications peuvent débuter environ une semaine avant la mise bas, mais ne sont pas systématiques. La chienne peut commencer à rassembler ses jouets et prendre possession d’une zone dédiée. Deux à trois jours avant le moment fatidique, vous remarquerez un changement de comportement. Si vous connaissez bien votre chienne, ce sera flagrant. Vous sentirez que le moment arrive… Et elle aussi.
- Agitation: La chienne le sent, ça va arriver. Elle attend (comme vous), elle vire, elle vient, elle repart, elle ne sait pas ou se mettre.
- Isolement ou Recherche de Compagnie: La chienne peut s'isoler ou, au contraire, rechercher la compagnie de son maître.
- Préparation du Nid: Grattage, appropriation d'objets, la chienne prépare un "nid" pour ses futurs chiots.
- Inquiétude: La chienne est agitée, inquiète, haletante, s’énerve, gratte le sol furieusement avec les antérieurs, se déplace en tous sens exagérément.
- Recherche du Maître: Elle a besoin de vous, surtout si vous aviez une relation fusionnelle.
Modifications Physiques et Cliniques
- Baisse de la Température Corporelle: Une baisse d'environ 1°C de la température rectale survient dans les 8 à 24 heures avant la mise bas. Ce signe est le plus constant et donc le plus intéressant, mais nécessite de prendre la température au moins matin et soir (idéalement 3 fois par jour) lorsque la fin présumée de la gestation approche. Cette baisse est liée à la chute de progestérone. Prendre la température rectale de la chienne toutes les 5 à 6h en démarrant 4 à 5 jours avant la date présumée de la mise-bas, cela permettra de connaître les variations de la chienne sur la journée. Lorsque la température chute de 1°C, surveiller la chienne en permanence. Les variations individuelles sont importantes, et dépendent également de la race de chien. Chutant à 35°C chez les chiennes de race miniature, à 36°C chez les chiennes de format moyen alors que la chute est peu prononcée, à 37°C chez les chiennes de races géantes. Des petites chutes de température sont parfois observées au cours de la dernière semaine avant la mise-bas parallèlement au déclin de la progestérone.
- Sécrétion de Lait: La lactation débute quelques jours (lorsqu'il s'agit d'une première portée) à plusieurs semaines avant la mise bas. Le gonflement des mamelles de la chienne et un début de lactation apparaissent dans les 3 à 4 jours précédant la mise-bas. Le colostrum peut être présent dans les mamelles de la chienne 1 semaine, jusqu’à 15 jours avant la mise-bas.
- Relâchement de la Vulve et Écoulement Vulvaire: Le relâchement de la vulve apparaît environ 48 heures avant la mise bas. Il est plus tardif lors d'une première portée. Un écoulement, appelé glaire cervicale (liquide filant transparent), peut être observé le plus souvent juste avant le début du travail de mise bas. Il peut toutefois survenir jusqu'à 72 heures avant celle-ci. La fonte du bouchon muqueux et la « perte des eaux » de la chienne se fait environ 24 heures avant le début du travail de la mise-bas. Cet écoulement vulvaire apparaît chez la chienne quelques heures avant les premières contractions. La fonte du bouchon muqueux sous la forme d’un liquide filant à la vulve, peut être remarquée par les propriétaires, et signe l’ouverture du col, traduisant le début imminent du travail.
- Chute du Taux de Progestérone: La concentration sanguine de cette hormone liée à la gestation diminue 24-36 heures avant la mise bas. La mise-bas se produit dans les 24 à 48h lorsque le taux de progestérone est inférieur à 2ng/mL.
- Pertes Verdâtres Foncées: 2h avant la mise-bas : on peut observer des pertes verdâtres foncées (vert kaki), appelées « utéroverdines », qui marquent le détachement du placenta du premier chiot à naître. Cette utéroverdine est un signe de décollement placentaire. Ainsi, lorsqu’un chiot est expulsé il est normal qu’il y ait des pertes vertes puisque son placenta s’est décroché. Par contre, si des pertes sont observées sans qu’il n’y ait d’expulsion de chiot, ou a fortiori, sans que la mère ne démarre d’effort expulsif, cela signifie qu’un placenta au moins est décollé et donc qu’un chiot va rapidement être en souffrance s’il n’est pas expulsé.
Autres Signes
- Perte d’appétit: La chienne peut montrer une perte d'appétit.
- Vomissements: Des vomissements peuvent survenir.
- Pipis fréquents: La chienne peut avoir des besoins plus fréquents.
- Abattement: La chienne peut sembler abattue et fatiguée.
- Respiration accélérée: Votre chienne respire de plus en plus fort, de plus en plus rapidement. C’est normal, il ne faut pas s’en inquiéter.
- Gémissements et pleurs: les contractions sont de plus douloureuses, l’attente très longue et surtout la chienne comprend que quelque chose d’important va se passer.
- Panique: Certaines chiennes paniquent totalement à l’idée de mettre bas.
- Installation dans la caisse: elle a compris que c’est là que tout va se passer.
Déroulement Normal de la Mise Bas
Une surveillance régulière est souhaitable, mais il est préconisé de laisser la chienne tranquille et de n'intervenir qu'en cas d'anomalie ou de problème. La mise bas se déroule en 3 étapes successives :
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Phase Préparatoire
Les contractions de l'utérus (non visibles) débutent et son col se relâche. La chienne est inquiète (regarde et lèche son abdomen), agitée, halète, recherche un endroit calme pour s'isoler, et ne s'alimente pas. La durée de cette phase est de 4 à 12 heures, mais dure parfois jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée. Cette phase est rapide chez les multipares mais peut durer plusieurs heures chez les primipare.
Phase d'Expulsion des Chiots
De puissantes contractions abdominales volontaires s'ajoutent aux contractions utérines qui augmentent. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve, avant l'expulsion des chiots. Les chiots naissent entourés de l'amnios, une membrane transparente, qui se rompt lors de l'expulsion ou est rapidement déchirée par la mère qui en général coupe également le cordon. Elle lèche activement le chiot, ce qui stimule sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement dans une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu'il gémit.
La présentation se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable. Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s'assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale. L'expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu'à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Cette phase prend en général entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10-15 minutes après sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Habituellement, les phases 2 et 3 se succèdent pour la naissance de chaque chiot.
Anomalies Nécessitant une Consultation Vétérinaire d'Urgence
Il est impératif de contacter un vétérinaire sans délai dans les situations suivantes :
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- La chienne ne met pas bas alors que le terme est dépassé, ce qui peut se produire lors de petite portée ou de mort des fœtus. Des pertes malodorantes et de la fièvre peuvent également être constatées.
- La phase d'expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n'est né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes sans expulsion. Cette situation peut être liée à une mauvaise présentation du chiot ou à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin.
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
- Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise bas (rétention placentaire).
Causes de Problèmes à la Mise Bas
Les causes de problèmes à la mise-bas peuvent avoir une origine maternelle ou une origine fœtale. Chez la chienne, environ 75% des causes de dystocies sont d’origine maternelles.
- Inertie Utérine: L’inertie utérine est souvent diagnostiquée lorsque les repères temporels définis plus haut ne sont pas respectés.
- Défauts de Présentation: Les défauts de présentation/position/posture du chiot sont aussi des causes importantes de dystocie.
- Facteurs Raciales: Les races miniatures sont prédisposées aux dystocies. Chez les races géantes, le problème peut venir du surnombre de petits.
- Chiots Coincés: En cas de présentation du chiot à la vulve, il est possible de tenter, à la maison, d’aider la chienne. Le premier impératif lorsqu’un chiot est coincé, est de lubrifier la filière pelvienne.
Surveillance Post-Mise Bas
Après la mise bas, il est important de continuer à surveiller la mère et les chiots.
- Continuer de nourrir la mère avec une alimentation spécifique pour la lactation (la même que pour la gestation).
- Vermifuger tout le monde 15 jours après la mise-bas, puis tous les mois jusqu’à leurs 6 mois.
- Vers 2 mois, les chiots peuvent recevoir leur premier vaccin.
- C’est également l’occasion de pratiquer l’identification (puce électronique en général) qui est obligatoire pour tous les chiens, et particulièrement avant toute cession ou vente.
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