La congélation d'ovocytes, une technique de préservation de la fertilité féminine, a connu un essor significatif au cours des années 2010 en raison de la rareté des ovocytes et de la complexité de leur congélation. Désormais, les ovocytes humains peuvent être congelés et conserver leur capacité fécondante pendant de nombreuses années. Cet article explore les aspects clés du traitement de congélation d'ovocytes, en abordant les contextes médicaux et sociétaux, les modalités de conservation, les techniques utilisées, ainsi que les considérations pratiques pour les patientes.
Contexte de la Préservation de la Fertilité Féminine
La préservation de la fertilité est envisagée lorsqu'une pathologie, un traitement médical ou l'âge menacent la fertilité d'une personne. Elle peut être réalisée dans un cadre médical ou sociétal.
Autoconservation dans le Cadre Médical
L'autoconservation d'ovocytes est proposée aux patientes devant subir une chimiothérapie ou une radiothérapie susceptible d'altérer leur fertilité. Il est essentiel de proposer une préservation de la fertilité dans un centre agréé. Les patientes devant subir une intervention chirurgicale sur les ovaires (résection de kyste, endométriose) peuvent également bénéficier d'une autoconservation.
La conservation des ovocytes doit être réalisée en urgence avant le début de la chimiothérapie. Une fois le traitement démarré, il ne sera plus possible de conserver les gamètes qui auront été au contact de ces traitements qui peuvent altérer l'intégrité de l'ADN des ovocytes. Une fois la chimiothérapie débutée, il est toutefois possible de congeler du cortex d'ovaire.
Lors de la chimiothérapie, une contraception est obligatoire du fait des effets tératogènes des molécules sur le fœtus en développement. Une grossesse spontanée est déconseillée dans les 18-24 mois qui suivent l'arrêt de la chimiothérapie du fait de l'altération potentielle des ovocytes après le traitement.
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Autoconservation dans le Cadre de l'AMP
Dans le cadre des techniques d'AMP, nous pouvons être amenés à proposer une autoconservation d'ovocytes dans les situations suivantes : Altération sévère de la réserve ovarienne, pathologie chez le conjoint nécessitant de décaler la prise en charge…
Autoconservation dans le Cadre Sociétal
Depuis le 02/08/2021, il est possible de demander la congélation de ses ovocytes sans motif médical entre 29 et 36 ans du fait d'une baisse de potentiel de grossesse des ovocytes à partir de 37 ans.
Modalités de Conservation des Ovocytes
La préservation est réalisable après un rendez-vous avec un gynécologue spécialisé du centre d'AMP. D'autres consultations sont souvent nécessaires : biologistes, chirurgien, anesthésiste, sage-femme… Il est possible d'avoir un rendez-vous en urgence du lundi au vendredi. Un bilan hormonal, une échographie ainsi que des sérologies (VHB, VHC, VIH, syphilis) de moins de 3 mois seront nécessaires. Un consentement écrit sera signé et conservé.
Vitrification d'Ovocytes Matures
Actuellement, la "congélation par vitrification" est utilisée pour les ovocytes. Cette technique de congélation immédiate est autorisée en France depuis 2011. La technique peut être proposée aux patientes pubères, quel que soit leur état marital.
Le Prélèvement
Le prélèvement fait suite à une stimulation ovarienne. Le prélèvement est réalisé au bloc opératoire sous anesthésie locale par voie vaginale.
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La Congélation
Pour la vitrification d'ovocytes : les ovocytes sont isolés du liquide folliculaire au laboratoire. Ils vont ensuite être plongés dans différents bains de milieu protecteur pour la congélation puis, conditionnés en paillettes, ils vont être soumis à une congélation instantanée à -196°C.
La Conservation
Les ovocytes se conservent plusieurs années dans l'azote liquide.
L'Utilisation
Les ovocytes pourront être décongelés avant d'être fécondés par ICSI dans le cadre d'une démarche d'AMP. Pour que le transfert des embryons obtenus soit possible, une stimulation sera également nécessaire. Par décret, l'âge maximal d'utilisation est fixé à 44 ans (veille des 45 ans). Le prélèvement ne pourra être restitué qu'à la patiente en personne.
Congélation de Cortex Ovarien
Cette technique est proposée dans le cadre de la préservation de la fertilité féminine depuis les années 1990. Elle est indiquée dans "les cas où la fertilité de la femme peut être prématurément altérée" comme dans le cadre d'un traitement par chimio/radiothérapie ou chirurgie à risque.
La technique consiste à prélever du tissu ovarien lors d'une opération par cœlioscopie au bloc opératoire. Ce prélèvement (ovaire entier ou partiel) est transféré dans un laboratoire agréé où il sera préparé en fines lamelles et mis en contact avec des agents cryoprotecteurs.
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Le tissu ovarien est ensuite soumis à une congélation lente à -196°C puis conservé dans l'azote liquide dans des ampoules spécifiques jusqu'à ce que la patiente souhaite leur utilisation.
À distance de la pathologie initiale et après décongélation, le tissu ovarien décongelé pourra être greffé (le plus souvent dans les fossettes ovariennes). Si la greffe est fonctionnelle, des chances de grossesse spontanée existent. Sinon, on tentera une stimulation pour récupérer des ovocytes et proposer une ICSI.
Mon Traitement : Conseils et Précautions
Quand récupérer mes traitements ?
Il est recommandé de récupérer les traitements à la pharmacie 1 mois avant le début du protocole. Il est important de prendre en compte la durée de commande du traitement et le délai de livraison. Il est préférable de récupérer tous les traitements en même temps, afin d’éviter les oublis. Il est crucial d'être vigilant à la conservation des traitements (frigo ou air ambiant) et à leurs modalités de transport (respect de la chaine du froid…).
Qu’est-ce que l’application Wistim ?
L’Application Wistim vous accompagne tout au long de la procédure de préservation de la fertilité. Il est conseillé de la télécharger le jour de votre rendez-vous, de créer votre profil et de faire valider votre compte. Vous devez la consulter tous les jours en cours de tentative, afin de voir les consignes de traitement et les dates de rendez-vous de monitorage.
Toutefois, en fin de stimulation et autour du déclenchement, les ovaires sont augmentés de taille et cela peut être inconfortable ou provoquer des douleurs dans le ventre durant un effort physique. Si une douleur brutale et intense apparaît en cours de stimulation pendant un effort, il faut consulter en urgence, cela peut être le signe d’une torsion d’un ovaire (ceci reste une complication très rare).
Dois-je changer mes habitudes de consommations pendant mon traitement ?
Idéalement, pendant la stimulation ovarienne, il convient de ne pas exposer les ovocytes à toute consommation toxique : cigarette, alcool, cannabis ou autre drogue. Toute réduction ou arrêt de la consommation tabagique sera favorable à la qualité des ovocytes.
Il n’est pas interdit de consommer de l’alcool, cependant avec modération, le moins possible restant le mieux, une prise importante d’alcool peut également être néfaste à la qualité des ovocytes. Tous les autres toxiques sont à éviter durant la stimulation et avant une anesthésie. De plus, pendant la période estivale, il est déconseillé de s’exposer au soleil.
Est-ce que je peux avoir des rapports sexuels pendant le protocole de préservation de la fertilité ?
L’activité sexuelle n’est pas contre-indiquée durant la tentative. Toutefois, s’il s’agit d’un nouveau ou d'une nouvelle partenaire, il convient que les rapports soient protégés pour éviter la transmission d’une infection avant la ponction ( IST… )
De plus, même si vous avez un traitement durant la stimulation servant à bloquer l’ovulation, il n’est pas impossible d’être enceinte s’il y a eu un rapport non protégé durant les 5 jours précédant la ponction, même si la probabilité est très faible. Ainsi, il convient d’avoir des rapports protégés les 5 jours précédant la ponction pour éviter une grossesse non désirée.
Le jour de la ponction d’ovocytes
Il est recommandé de demander à une personne de vous accompagner pour venir vous chercher et rester à vos côtés la 1ère nuit. Une fois que les médecins (gynécologue, biologiste) sont venus vous voir dans votre chambre, vous passez à l’accueil pour faire valider votre bulletin de sortie. Ce document fait foi d’arrêt de travail pour la journée.
Le biologiste va vous communiquer le nombre d’ovocytes total (ovocytes matures + immatures). Seuls les ovocytes matures seront congelés.
Après la ponction d’ovocytes
Il n’y a pas de contre-indication à la reprise d’une activité sexuelle ou d’une activité sportive dès le lendemain, selon votre ressenti et vos éventuelles douleurs pelviennes post ponction. De la même manière, il n’y a pas d’arrêt de travail au-delà du jour de la ponction, sauf complication.
Les règles post ponction peuvent survenir plus tôt que d’habitude, entre 5 à 15 jours après la ponction. Elles peuvent être plus abondantes et douloureuses que d’habitude suite à la stimulation hormonale. La baignade (bain, piscine, mer etc…) n’est pas contre-indiquée en post ponction.
Entre la ponction et les règles post ponction, il est préférable de porter des bas ou chaussettes de contention si vous avez un long trajet (plus de 2h) de voiture, de train ou en avion.
Stimulation Ovarienne et Suivi Médical
Processus de Stimulation Ovarienne
Le processus de stimulation ovarienne implique plusieurs étapes clés :
- Échographie des ovaires: Une échographie est réalisée pour compter les follicules. Les ovaires sont des organes féminins de la reproduction, au nombre de deux, situés de chaque côté de l’utérus. Ils sont aussi appelés « gonades féminines ».
- Traitement hormonal: Un traitement hormonal est prescrit pour stimuler les ovaires. Il s'agit d'injections à faire tous les jours, soi-même ou par une infirmière.
- Surveillance de la stimulation: La stimulation des ovaires est surveillée de près. Des effets secondaires (ou effets indésirables) sont possibles. Des douleurs similaires à celles parfois ressenties à différentes étapes du cycle menstruel sont fréquentes telles que de la pesanteur dans le bas du ventre, une forte fatigue, etc. L’équipe médicale vous suit de près tout au long de votre parcours.
Transfert d'Embryons
Le processus peut également inclure :
- Embryons: Premier stade de développement après la fécondation d’un ovocyte par un spermatozoïde. On parle d’embryon dès la fusion des noyaux de l’ovocyte et du spermatozoïde. La phase embryonnaire se termine au 3e mois de grossesse. On parle ensuite de fœtus jusqu’à la naissance.
- Transfert d'embryon dans l'utérus: L'embryon est ensuite transféré dans l'utérus. L'utérus est un organe féminin de la reproduction comportant un col et une cavité (corps de l’utérus), dans laquelle l’embryon s’implante.
Considérations Importantes
Diminution de la Fertilité avec l'Âge
La fertilité des femmes diminue progressivement après l’âge de 35 ans et devient très faible après l’âge de 40 ans, à la fois à cause de la diminution du stock et de la qualité des ovocytes. Ce phénomène naturel n’est pas synonyme de stérilité, et des grossesses spontanées ou en AMP peuvent être obtenues, mais la réalisation du projet parental peut devenir plus complexe au-delà de 35 ans.
Chances de Grossesse et Devenir des Ovocytes
Ces ovocytes congelés peuvent être conservés de nombreuses années et offrent des chances de grossesse dépendant à la fois de leur nombre et de l’âge auquel ils ont été congelés. Il est cependant impossible de garantir le succès en cas de réutilisation. La patiente, et elle seule, peut décider du devenir de ses ovocytes. Une relance annuelle est envoyée afin de connaitre votre souhait vis-à-vis de vos ovocytes congelés (poursuite de la conservation, destruction, dons à d’autres personnes avec un projet parental ou don à la recherche).
Prise en Charge Financière
Les traitements et actes médicaux liés à la congélation des ovocytes sont intégralement pris en charge par l’assurance maladie.
Aspects Légaux et Pratiques de la Préservation Non Médicale
Autoconservation de Gamètes
L’autoconservation de gamètes consiste en la congélation et la conservation de ses propres gamètes (ovocytes ou spermatozoïdes) pour les avoir à disposition si par la suite un projet d’enfant devait nécessiter une AMP. La préservation des gamètes à but non médical est désormais autorisée par la loi du 2 aout 2021.
Cette conservation se fait sans conditions d’infertilité, sans condition de don d’une partie des gamètes à autrui. Elle se fait dans le cadre d’une prise en charge médiale par l’équipe d’AMP suivant le consentement écrit et après information des conditions, risques et limites de la démarche et de ses suites.
Frais de Conservation
Les frais de conservation des gamètes sont de 40,50 euros/an à la charge des patients dans le cas de la conservation non médicale.
Âge Limite pour le Recueil et la Conservation
Pour les femmes : le recueil des ovocytes est autorisé à compter du jour du 29ème anniversaire et jusqu’au jour du 37ème anniversaire. Au vue des délais actuels, nous demandons à nos patientes souhaitant une préservation de fertilité sociétale de prendre contact avec le service de policlinique pour programmer un RDV avec un gynécologue du Centre d’AMP avant leurs 36 ans et 4 mois. Au-delà de cet âge, la prise en charge ne pourra pas avoir lieu dans notre Centre.
L’autoconservation ovocytaire consiste en une stimulation ovarienne avec une ponction folliculaire au bloc opératoire afin de recueillir les ovocytes matures afin de les congeler/vitrifier. Les ovocytes autoconservés pourront alors être utilisés jusqu’au jour du 45ème anniversaire pour la femme qui a vocation à porter l’enfant.
Recueil et Conservation des Spermatozoïdes
Pour les hommes : le recueil des spermatozoïdes est autorisé à compter du jour du 29ème anniversaire au jour du 45ème anniversaire. La conservation des spermatozoïdes se fait suite à un recueil de sperme par masturbation. Les spermatozoïdes autoconservés pourront être utilisés jusqu’au jour du 60ème anniversaire pour l’homme.
Préservation de Fertilité pour des Raisons Médicales
Elle concerne toute personne dont la prise en charge médicale est susceptible d’altérer la fertilité : traitement du cancer, traitement médicamenteux gonadotoxique (agents alkylant, certains traitement immunosuppresseur) ou dont la fertilité pourrait être prématurément altérée en raison d’une maladie (endométriose, lupus, atteinte congénitale de la gonade…) ou bien encore les pathologies bénignes qui imposent une chirurgie pouvant altérer la fertilité.
Dans ce contexte la préservation de fertilité est possible et doit débuter avant le traitement. Des processus de congélation cellulaire sont utilisés chez l’homme et la femme pour conserver les gamètes (spermatozoïdes, ovocytes), les embryons ou les tissus germinaux (ovaires ou testicules) en vue d’une utilisation ultérieure en procréation médicale assistée. Les cellules sont maintenues dans un état de vie et d’animation suspendues à des températures dites cryogéniques dans l’azote liquide (-196°C) ou dans les vapeurs d’azote (-140°C).
Techniques de Préservation
Différentes techniques de préservation sont envisageables :
- La vitrification ovocytaire: Cette procédure est réservée aux femmes pubères, en couple ou célibataires. La vitrification se fait sur des ovocytes matures obtenus suite à une stimulation ovarienne (stimulation des ovaires, ponction ovocytaire au bloc opératoire et vitrification des ovocytes matures)
- La congélation des tissus ovariens: Cette technique permet de conserver les follicules primordiaux situés dans le cortex ovarien. Elle est réalisable chez les patientes prépubères et pubères. Elle ne nécessite pas de stimulation ovarienne. Cette intervention se fait au bloc opératoire par coelioscopie. La congélation du tissu ovarien est la seule technique possible chez la jeune fille prépubère et l’enfant.
- La vitrification embryonnaire: Elle implique l’existence d’un conjoint et d’un projet parental. Cette technique nécessite la stimulation ovarienne et le recueil des spermatozoïdes du conjoint. Elle constitue une procédure de préservation de fertilité du couple et non de la femme puisque les embryons conservés ne pourront être utilisés qu’au sein du couple.
Dans la plupart des cas, c’est le médecin qui vous suit pour votre pathologie (oncologue, chirurgien, rhumatologue…) qui vous adressera à notre centre en vue d’une préservation de fertilité avant démarrage du traitement gonadotoxique (gonadotoxique = traitement qui risque d’avoir des effets néfastes sur la fabrication des ovocytes ou des spermatozoïdes)
La préservation de fertilité pour raisons médicales nécessite une consultation avec un médecin gynécologue référent pour décider de la méthode la plus adaptée à votre situation. S’en suivra une consultation avec un biologiste de la reproduction.
Si l’option choisie est une préservation ovocytaire et /ou embryonnaire, une consultation avec une sage-femme sera organisée pour vous expliquer le traitement et démarrer la stimulation au plus vite. Si l’option choisie est une cryoconservation de fragments ovariens, vous devrez rencontrer un anesthésiste et la programmation de la cœlioscopie sera organisée rapidement. Elle nécessite une hospitalisation de jour (vous serez hospitalisée le matin à jeun et vous sortirez en fin de journée)
Conservation des Spermatozoïdes
Chez l’homme pubère : la congélation des spermatozoïdes se fait suite à un recueil du sperme obtenu par masturbation. S’il y a échec de recueil, il est possible de faire une cryoconservation des tissus testiculaires pour pouvoir conserver les cellules souches spermatogoniales. La conservation des spermatozoïdes doit être faite avant le traitement gonadotoxique.
Les spermatozoïdes éjaculés pourront être utilisés dans les différentes techniques d’AMP (IIU, FIV, ICSI) tandis que les spermatozoïdes issus de la biopsie testiculaire seront uniquement utilisables en ICSI. Chez le garçon prépubère ne produisant pas encore de spermatozoïdes la technique de biopsie testiculaire associé à la congélation de fragments de tissu testiculaire sont plus adaptés.
Dans la plupart des cas, c’est le médecin qui vous suit pour votre pathologie (oncologue, chirurgien, rhumatologue…) qui vous adressera à notre centre en vue d’une préservation de fertilité avant démarrage du traitement gonadotoxique (gonadotoxique = traitement qui risque d’avoir des effets néfastes sur la fabrication des ovocytes ou des spermatozoïdes)
Vous aurez RDV avec un biologiste du CECOS (centre de conservation des œufs et des spermatozoïdes). La préservation pourra se faire en une fois ou en plusieurs fois en fonction des résultats du premier recueil de sperme.
Cas Particulier des Mineurs
Dans tous les cas, il doit y avoir un accord d’au moins un des deux parents ou personne responsable. Si cela doit passer par une cryoconservation vous aurez un contact avec les biologistes du CECOS et la chirurgie sera faites par des chirurgiens pédiatres à Hautepierre
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