L'angine, une inflammation aiguë des amygdales, est une affection courante chez les enfants, particulièrement ceux âgés de plus de deux ans. Elle se manifeste principalement par un mal de gorge, une difficulté à déglutir et un sentiment de malaise général. Bien qu'elle soit souvent bénigne, il est important de comprendre ses causes, ses symptômes et les options de traitement disponibles pour assurer une prise en charge adéquate et éviter d'éventuelles complications.
Qu'est-ce qu'une angine ?
Une angine est une inflammation des amygdales, deux masses de tissu lymphoïde situées de chaque côté de la gorge. Cette inflammation provoque une douleur à la déglutition et un mal de gorge. Les angines sont le plus souvent liées à des infections virales, notamment chez les enfants de moins de 3 ans (environ 4 fois sur 5 chez les enfants de plus de 3 ans). Cependant, elles peuvent également être causées par des bactéries, le streptocoque hémolytique étant le plus fréquemment impliqué dans les angines bactériennes chez l'enfant.
Causes de l'angine chez l'enfant
Les agents infectieux qui provoquent l'angine sont souvent des virus. Chez les enfants de moins de deux ans et demi, les angines sont presque toujours d’origine virale. Plusieurs virus peuvent provoquer l’inflammation. Dans 90% des cas, elle est due à un virus. Cependant, elle peut aussi être due à une bactérie, souvent le streptocoque. La principale cause est le streptocoque béta-hémolytique du groupe A (25 à 40% des cas), plus rarement, les streptocoques des groupes B, C, F et G. EBV est responsable de la mononucléose infectieuse. Sa transmission est essentiellement salivaire. Le bacille de Klebs-Löffler ou Corynebacterium diphteriae est responsable de l’angine diphtérique dont la gravité est liée à sa toxine à tropisme cardiaque et nerveux et à sa potentialité nécrosante (taux de létalité autour de 10%). L’incidence de la diphtérie a beaucoup diminué dans les pays développés grâce à la vaccination.
Symptômes de l'angine chez l'enfant
L’angine commence par des douleurs au niveau de la gorge, des difficultés à déglutir et un sentiment de malaise général. L'angine chez l'enfant (comme chez l'adulte) commence généralement par une douleur au niveau de la gorge et des difficultés à avaler quoi que ce soit, même ses aliments préférés. La température peut monter jusqu’à 39 °C ou 40 °C et l’enfant frissonne par moments. L'enfant est fiévreux (39 ou 40°C) et peut avoir des frissons. Il n’a pas faim et se plaint parfois de maux de tête ou de ventre. Si le mal de gorge est très mal supporté par l'enfant, ou s'il est accompagné d'une forte fièvre, de maux de tête, de difficultés à respirer, de vomissements, il est recommandé de voir votre médecin dans la journée.
Il existe deux types principaux d'angine, distingués par leur apparence :
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- Angine rouge (érythémateuse) : Les amygdales et le pharynx sont rouge vif à la suite d'une inflammation. L’aspect de la gorge, rouge ou avec des dépôts blancs, aide au diagnostic.
- Angine blanche (érythémato-pultacée ou pseudomembraneuse) : Les amygdales sont recouvertes d'un enduit blanc ou grisâtre. Aussi nommée angine érythémato-pultacée, elle doit son nom à l’apparence des amygdales enflammées qui présentent des dépôts blancs ou jaunâtres. Il peut aussi y avoir des amas de pus sous forme de points blancs.
D’autres affections telles que la rhinopharyngite, la laryngite ou la pharyngite peuvent également provoquer des symptômes similaires.
Diagnostic de l'angine chez l'enfant
En cas de suspicion d'angine chez un enfant, il faut systématiquement consulter votre médecin. Votre médecin va observer la gorge de l'enfant et définir visuellement s'il s'agit d'une angine blanche ou d'une angine rouge. L’étiologie virale ou streptococcique est difficile à différencier sur ces seuls aspects cliniques. une origine streptococcique lorsque sont associés début brutal, fièvre supérieure à 39°, odynophagie intense, adénopathie douloureuse et rougeur intense du pharynx. Mais l’examen clinique, ne permet pas de connaître la cause.
Pour différencier l'angine virale de l'angine bactérienne, le médecin réalise généralement un test diagnostique rapide (TDR). Aussi appelé Test de diagnostic rapide (TDR), il permet de savoir si l’infection est virale ou bactérienne. Il s’agit d’un prélèvement réalisé au niveau des amygdales. Le résultat est connu en quelques minutes, au cabinet ou à la pharmacie. Un long coton-tige est utilisé pour prélever du matériel sur les amygdales. Le coton-tige est ensuite mis en contact avec des réactifs dans un tube prévu à cet effet. - Les "tests de diagnostic rapide ou TDR" permettent un diagnostic au cabinet du médecin afin de ne traiter que les angines streptococciques. La généralisation de ce test devrait avoir un impact écologique et économique non négligeable. Le TDR consiste à frotter sur les amygdales un écouvillon, puis de le mettre en contact avec un réactif destiné à assurer l’extraction et à la révélation de l’antigène de paroi spécifique du streptocoque béta-hémolytique du groupe A. La révélation du test est de l’ordre de quelques minutes (environ 5). Le médecin doit réaliser un streptotest qui permet de savoir s’il s’agit d’une angine à streptocoque.
Traitement de l'angine chez l'enfant
Le traitement de l'angine dépend de sa cause :
- Angine virale : Elle requière un traitement symptomatique. En cas d’angine virale, il faudra limiter les contacts avec les autres enfants pour éviter la transmission. Cela peut inclure des antalgiques comme le paracétamol, des collutoires, et des pastilles. Le paracétamol peut être administré selon le poids de l’enfant, avec des précautions particulières pour les très jeunes bébés. Pour apaiser l'enfant, proposez-lui des aliments très froids, comme de la glace. Une alimentation semi-liquide froide peut être recommandée pour faciliter la déglutition. Si elle est due à un virus, le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes.
- Angine bactérienne : En cas d'angine bactérienne confirmée, l'enfant recevra des antibiotiques. En cas d’origine bactérienne, le traitement inclut des antibiotiques. Lorsque la cause est bactérienne, le médecin prescrit un traitement antibiotique impliquant l’amoxicilline. Il s’étend sur une durée de 6 jours. - L’antibiothérapie est justifiée si le TDR est positif et si le médecin n’a pas accès aux TDR. Le traitement de référence historique est la pénicilline V. Idéalement, le traitement par antibiotiques doit démarrer dans les 9 premiers jours après le début des symptômes. Si l’infection est due à une bactérie, la prise d’antibiotiques sur prescription est nécessaire.
Pour une efficacité maximale, suivez les directives médicales et ne vous auto-médiquez pas. Pour rappel, il est fortement conseillé de ne pas faire d'automédication pour se soigner.
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Mesures complémentaires
- Alimentation et Hydratation : Consommez des aliments froids ou glacés, comme sucer un glaçon, pour soulager l’inflammation.
- Gargarismes : Faites des gargarismes pour calmer l’irritation.
- Précautions alimentaires : Évitez les aliments épicés qui peuvent aggraver la douleur.
Complications possibles
Seules les angines bactériennes peuvent être source de complications. Dans le cas où cette bactérie est un streptocoque hémolytique, elle peut être responsable de l’apparition d’une maladie cardiaque ou rénale, ou encore de troubles rhumatismaux. Si l'enfant est correctement et rapidement traité, les complications sont extrêmement rares. Ces complications sont devenues rares depuis l’apparition des antibiotiques, mais cela justifie leur emploi systématique en cas d’angine bactérienne.
Des complications inflammatoires tardives peuvent apparaître après un intervalle libre suivant l’infection initiale. Les personnes les plus exposées sont : * les enfants âgés de plus de 4 ans et les adolescents, * les sujets aux antécédents personnels ou familiaux de RAA. Il débute 15 à 20 jours après l’infection amygdalienne initiale, * soit de façon brutale et parlante par une polyarthrite, * soit insidieusement en cas de cardite modérée inaugurale. Les manifestations cardiaques constituent l’élément pronostic essentiel. Le tableau clinique typique débute brutalement 10 à 20 j après l’infection streptococcique, avec des œdèmes localisés aux lombes et aux membres inférieurs, une oligurie, une pâleur, et parfois des nausées et des vomissements. L’hypertension artérielle est le plus souvent modérée. L’évolution est en général favorable en 2 à 6 mois, sans séquelles. Le streptocoque A représente la troisième cause d’érythème noueux en France, mais il est rare chez l’enfant, touchant surtout l’adulte.
Dans de rares cas, l'angine peut entraîner des complications plus graves, telles que :
- Localement, un abcès (une accumulation de pus dans la gorge).
- La propagation de l’infection vers les espaces anatomiques péri-pharyngés se fait par voie directe ou lymphatique. Il se caractérise par * une fièvre élevée, * une dysphagie très douloureuse avec hypersialorrhée, parfois même une aphagie, * une otalgie, * un trismus. Le bombement du pilier antérieur et du voile refoule l’amygdale en bas, en dedans et en arrière. La luette est œdématiée, repoussée du côté opposé. L’antibiothérapie doit débuter par une céphalosporine de 3è génération par voie parentérale en milieu hospitalier.
- L’abcès rétropharyngé (ARP) est situé dans l’espace rétropharyngé médian. Les douleurs cervicales sont intenses avec un torticolis et l’alimentation est impossible. A l’examen, il existe une voussure de la paroi pharyngée postérieure. La radio du thorax doit rechercher une extension médiastinale. Les complications de cet abcès sont * respiratoires (par œdème de la margelle laryngée et obstruction aérienne), * le syndrome de Grisel (torticolis par luxation ou dislocation atloïdo-axoïdienne) et * l’extension de l’infection au médiastin.
- L’abcès rétrostylien (ARS) ou sous parotidien postérieur se présente avec un torticolis très net, sans trismus. Le pilier postérieur bombe, repoussant l’amygdale en avant. Le pronostic vital est en jeu du fait des risques hémorragiques et septiques.
Prévention de l'angine chez l'enfant
L'angine virale ou bactérienne est contagieuse. Afin de préserver sa santé, il est essentiel d’adopter des mesures préventives et de maintenir une bonne hygiène de vie. Pour une angine virale, il faudra limiter les contacts avec les autres enfants pour éviter la transmission.
Angines récidivantes
Plusieurs mécanismes physiopathologiques expliquent ces angines récidivantes. Le polymicrobisme est fréquent. L’ablation des amygdales (amygdalectomie) peut être envisagée pour les angines à répétition, afin de supprimer le risque de récidives.
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- Formes de l’adolescent, l’amygdale est devenue un véritable « corps étranger » avec un tissus lymphoïde peu important et une flore marquée.
- L’examen clinique retrouve une rougeur diffuse de tout l’oropharynx ; les amygdales apparaissent suintantes en permanence et leur pression fait sourdre du pus. Il existe une adénopathie sous angulo-maxillaire.
Angines spécifiques
- Angine de Vincent : Aussi nommée angine érythémato-pultacée, elle doit son nom à l’apparence des amygdales enflammées qui présentent des dépôts blancs ou jaunâtres. Il s’agit d’une infection ulcéreuse provoquée par l’association de deux germes bactériens. L’angine de Vincent est très douloureuse et doit être traitée rapidement. Elle nécessite parfois une consultation chez un dentiste. Les signes cliniques associent une fièvre d’intensité modérée, une haleine fétide, et surtout une asthénie avec odynophagie latéralisée et hypersialorrhée. L’examen clinique retrouve une ulcération profonde recouverte de membranes grisâtres non adhérentes, souple au toucher, et une adénopathie sous angulo-maxillaire unilatérale. Le diagnostic est affirmé par la mise en évidence de l’association fusospirillaire à l’examen direct du prélèvement de gorge. Le traitement est la pénicilline V ou, en cas d’allergie, le métronidazole.
- L’angine dans l’herpangine (virus coxsackie du groupe A) : Elle touche électivement les jeunes enfants. Elle débute brutalement dans un contexte fébrile avec des douleurs abdominales. Il s’agit davantage d’une pharyngite, avec de petites vésicules entourées d’un halo inflammatoire qui se groupent sur les piliers antérieurs, le voile du palais et la paroi postérieure du pharynx. La muqueuse sous-jacente est très inflammatoire.
- Angine diphtérique : Le bacille de Klebs-Löffler ou Corynebacterium diphteriae est responsable de l’angine diphtérique dont la gravité est liée à sa toxine à tropisme cardiaque et nerveux et à sa potentialité nécrosante (taux de létalité autour de 10%). La forme clinique typique débute par une asthénie profonde, une fièvre modérée. Puis l’angine apparaît, caractérisée par des fausses membranes débordant parfois sur les piliers, avec un œdème de la luette, un purpura pétéchial du voile du palais. Les amygdales sont volumineuses pouvant conduire à des crises d’asphyxie. Les adénopathies cervicales sont plutôt occipitales, avec une splénomégalie (50% des cas). Les examens complémentaires : * hémogramme : syndrome mononucléosique d’apparition parfois retardé, * biologie hépatique : augmentation modérée des transaminases. L’évolution se fait vers la guérison spontanée en 3 à 4 semaines, mais avec une phase de convalescence qui peut être prolongée sur plusieurs semaines. Cliniquement elle débute, après une incubation inférieure à 7 jours, de façon insidieuse par un malaise (pâleur et asthénie inhabituelle), une fièvre autour de 38° et une dysphagie. En 24 à 48 heures, se forment sur les amygdales des fausses membranes blanches, nacrées ou grisâtres caractéristiques car * cohérentes (résistant à l’écrasement), * adhérentes à la muqueuse et * rapidement reproductibles. La muqueuse sous-jacente est congestive.
- Angine et hémopathie : Une hémopathie doit être évoquée devant une angine ulcéronécrotique traînante et le recours à l’hémogramme doit être systématique.
Quand consulter un médecin ?
Dès lors que vous constatez l’apparition des symptômes, nous vous recommandons de consulter un médecin généraliste afin d’avoir un diagnostic. Si l’état de votre enfant vous inquiète, vous devait être attentif à différents signes. Si le mal de gorge est très mal supporté par l'enfant, ou s'il est accompagné d'une forte fièvre, de maux de tête, de difficultés à respirer, de vomissements, il est recommandé de voir votre médecin dans la journée.
Durée de l'angine
Quelle est la durée d’une angine ? La durée de cette maladie infectieuse varie généralement entre 3 et 7 jours. La première étape est de consulter un médecin afin de recevoir le bon diagnostic.
Angine et COVID-19
Certaines manifestations de l’angine et du covid-19 sont similaires.
Angine de poitrine
Cette dernière est de nature complètement différente puisqu’elle relève du domaine de la cardiologie. Les symptômes impliquent une douleur thoracique qui survient généralement pendant un effort.
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