L'arrivée d'un bébé est un événement majeur, et les parents souhaitent naturellement le meilleur pour leur enfant. Parmi les nombreuses questions qui se posent, le choix de la tétine idéale occupe une place importante. Faut-il opter pour une tétine orthodontique ou physiologique ? Cet article explore les avantages et les inconvénients de chaque type, en tenant compte des besoins de succion du nourrisson et de son développement bucco-dentaire.
Le Besoin de Succion chez le Nourrisson
À la naissance, tous les nourrissons ont un besoin de succion naturel et physiologique. Ce mécanisme libère de l’endorphine, une hormone du bien-être, qui apaise, calme, rassure et lutte contre le stress. La succion est un réflexe inné qui apparaît dès la 13e semaine de grossesse. Ce réflexe de survie est essentiel lorsqu'il est "nutritif", c'est-à-dire associé à l'alimentation au sein ou au biberon. En revanche, la succion "non nutritive", comme celle du pouce ou d'une tétine, n'est pas indispensable, mais peut répondre à un besoin de réconfort.
Il a également été prouvé que la tétine peut agir contre la douleur, notamment celle des poussées dentaires, en focalisant l'attention du bébé sur la succion plutôt que sur la douleur.
Les Différents Types de Tétines
Il existe principalement trois formes de tétines : ronde (anatomique), symétrique et physiologique (orthodontique).
Tétine Anatomique (Ronde)
La tétine anatomique, également appelée tétine "cerise", se caractérise par un embout rond et symétrique. Plus longue que la forme "cerise" classique, elle imite la forme du mamelon et s’adapte bien à la bouche de l’enfant. Elle est souvent appréciée par les bébés nourris au sein, car elle peut faciliter la transition vers le biberon lors du sevrage. N'ayant pas de sens particulier, l’enfant peut apprendre à la remettre seul s’il la perd dans son lit par exemple. La tétine ronde est souvent la préférée des bébés, puisque son embout arrondi ressemble fortement aux tétons des mamans.
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Avantages
- Forme familière pour les bébés allaités.
- Facile à prendre en bouche.
- Adaptée pour le sevrage.
Inconvénients
- Certains lui reprochent de ne pas aider à débuter la phase de sevrage tant l'enfant s'habitue à téter.
- Elle facilite l'écartement des dents dites "du bonheur".
- Elle peut empêcher le bébé de respirer correctement par le nez.
Tétine Physiologique (Orthodontique)
Contrairement à la tétine anatomique, la tétine physiologique n’est pas symétrique. Son embout présente une face aplatie qui se place contre la langue et une face arrondie qui se loge contre le palais. L’embout est généralement un peu plus large que celui de la tétine anatomique. Plus récente sur le marché, elle se veut plus conforme au mamelon de la maman. La sucette physiologique trouve immédiatement sa place dans la bouche du bébé et épouse parfaitement l’intérieur du palais. La face plate permet une succion plus agréable du côté de la langue. Elle est très appréciée par les enfants allaités au sein, car elle présente un réconfort durant le sommeil, notamment en période de sevrage, lorsque le bébé doit apprendre à s’endormir seul. La tétine orthodontique est aussi appelée tétine physiologique. Son embout remonte vers le palais de bébé. Elle est généralement bien acceptée par bébé car elle est facile à prendre en bouche.
Avantages
- Forme plus naturelle qui s'adapte à la physiologie de la bouche.
- Favorise un bon positionnement de la langue.
- Appréciée par les bébés allaités.
Inconvénients
- Elle peut mal tenir dans la bouche de l'enfant et "sauter" plus facilement que les modèles anatomiques.
Tétine Symétrique (Anatomique)
La forme symétrique est similaire à la forme du sein. La tétine symétrique est également plus petite que la tétine anatomique (ronde). La tétine symétrique est fine, discrète et appréciée par de nombreux bébés allaités. Mais pour certains, elle manque de maintien ou n’apporte pas suffisamment de contact pour satisfaire leur besoin de succion. Sa petite taille peut aussi être source de réveils nocturnes. Les dentistes en Scandinavie recommandent la tétine anatomique. Ils affirment que cette forme de tétine a un minimum d’impact sur la mâchoire.
Avantages
- Forme similaire au sein maternel.
- Fine et discrète.
- Appréciée par certains bébés allaités.
Inconvénients
- Manque de maintien pour certains bébés.
- Peut ne pas satisfaire pleinement le besoin de succion.
- Sa petite taille peut entraîner des réveils nocturnes.
Impact sur le Développement Bucco-Dentaire
La question de l'impact des tétines sur le développement bucco-dentaire est cruciale. Les orthodontistes sont formels : l'utilisation de la tétine, même physiologique ou orthodontique, peut entraîner des déformations, souvent plus importantes que celles causées par le pouce. Cela est probablement dû à une utilisation plus fréquente et prolongée de la tétine. La tétine peut maintenir la langue en position basse, ce qui peut entraîner un rétrécissement du palais, dont la croissance n'est plus stimulée. De plus, la tétine peut tirer les dents du maxillaire supérieur vers l'avant, favorisant l'ouverture permanente de la bouche.
Il est important de noter qu'une étude a mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. La succion prolongée d'une tétine pourrait empêcher les enfants d'identifier certains sons et de les répéter correctement.
Cependant, il est essentiel de nuancer ces propos. Ce n’est pas tant la forme qui influence le développement de la mâchoire ou des dents, mais plutôt la fréquence d’utilisation et la durée dans le temps. Les professionnels de santé s’accordent à dire que le bon choix est avant tout celui que votre bébé accepte.
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Conseils d'Utilisation et d'Arrêt
Les orthodontistes recommandent de ne pas interdire la succion non nutritive (tétine ou pouce) jusqu'à un an, car c'est à cet âge que commence la communication orale. Il est conseillé de limiter l'utilisation de la tétine au moment du sommeil et de la retirer doucement dès que l'enfant est endormi ou apaisé.
Pour arrêter la tétine, il est important de ritualiser l'arrêt en rassemblant toutes les tétines pour les accrocher dans un arbre (à la danoise) et fêter ce grand moment. Puisqu’un enfant est capable de rester une journée d’école sans tétine ou doudou, aucune raison que cela soit impossible à la maison. Au Danemark, les enfants arrêtent la tétine à 3 ans maximum. À cet âge là, le besoin de succion n’est plus aussi fort, il s’agit seulement d’une habitude qui sera de plus en plus difficile à perdre en grandissant. Il est conseillé d’arrêter du jour au lendemain, après avoir fixé avec l’enfant une date en amont.
Il est également conseillé de trouver un élément symbolique : donner les tétines au père Noël, les accrocher à l’arbre des tétines (il y en a plein au Danemark), les accrocher au pont des tétines à un cadenas.
Si des déformations sont installées, quasi irréversibles à l'entrée au cours préparatoire, le traitement, sur douze mois en moyenne, consiste en un élargissement de la mâchoire supérieure avec une plaque à vérin.
Choix et Hygiène de la Tétine
L’idéal est d’acheter un modèle de chaque forme et de constater avec lequel votre enfant se sent le plus en confiance. En grandissant, il se peut aussi qu’il change ! Certains bébés acceptent volontiers une tétine anatomique, puis découvrent la tétine physiologique et ne veulent plus de la première.
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Il est toutefois très important de respecter la taille de la tétine, matérialisée par des tranches d’âge afin de correspondre aux morphologies buccales des enfants. Il est contreproductif d’acheter une tétine plus grande sous prétexte que votre enfant « en profitera plus longtemps ». Celle-ci risque de le gêner plus qu’autre chose et même de lui irriter les narines par les frottements. À l’inverse, une tétine trop petite ne serait plus adaptée en bouche et deviendrait alors gênante.
Côté hygiène et sécurité, les sucettes modernes sont dotées de collerettes aérées. Ces aérations permettent une bonne respiration, limitent l’accumulation de salive et réduisent ainsi les irritations cutanées fréquentes autour de la bouche. La matière la plus naturelle sur le marché est la tétine en caoutchouc naturel. Il est conseillé de privilégier les marques européennes qui doivent répondre à des critères beaucoup plus stricts sur la sécurité des produits de bébé. Il n’est pas nécessaire de stériliser la tétine avant chaque utilisation.
Tétine et Allaitement
La tétine peut-elle perturber l'allaitement ? Il est effectivement préférable de ne pas proposer en première intention une tétine à un bébé allaité, les premiers jours après sa naissance. En donnant une tétine à un nouveau-né lorsqu'il pleure, le risque est de diminuer le nombre de tétées et donc de faire baisser la lactation. Si le lait n'est plus produit en quantité suffisante par la maman, le bébé va s'agiter au sein, pleurer et sembler insatisfait.
Cependant, si la tétine est proposée alors que tous les besoins de l'enfant sont assouvis, elle ne posera pas de problème. Dans ce cas, le choix du modèle n'a pas grande importance. L'important est que la tétine ne se substitue jamais à une tétée. Selon les recommandations au Danemark, l’introduction de la tétine à bébé peut se faire dès que l’allaitement est installé. C’est-à-dire que la montée de lait a eu lieu, que bébé a pris du poids, et que les tétées sont sous « contrôle »: maman et bébé ont trouvé un rythme de croisière dans leur allaitement. En général, cela arrive 2/3 semaines après l’accouchement. Avant cela, il n’est pas conseillé de donner la tétine à bébé allaité.
Pour les mamans allaitantes qui doivent idéalement attendre quelques semaines avant de proposer la tétine à leur tout-petit, il est heureusement possible de combler leur besoin de succion autrement. Mettre le bébé au sein le plus souvent possible est recommandé pour que la lactation soit optimale. Pour d'autres, dont les besoins sont plus importants, le petit doigt de la maman ou du papa - bien lavé évidemment - peut être un subterfuge.
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