La tétine, un sujet qui divise les parents. Certains vantent ses mérites pour apaiser bébé et prévenir la mort subite du nourrisson, tandis que d'autres pointent du doigt les risques de déformation dentaire et de retard de langage. Alors, la tétine, amie ou ennemie de nos bébés ? Cet article explore en détail les avantages et les inconvénients de la tétine, en s'appuyant sur des études scientifiques et des conseils de professionnels de la santé, afin de vous aider à prendre une décision éclairée.
Le besoin de succion chez le nourrisson
Avant toute chose, il est important de comprendre que la succion est un réflexe inné chez le bébé, qui apparaît même avant la naissance. Dès le cinquième mois de grossesse, le fœtus tète son pouce. Ce besoin de succion se manifeste de deux manières :
- Succion nutritive : lorsque le bébé se nourrit au sein ou au biberon.
- Succion non nutritive : lorsque le bébé tète sans but alimentaire, ce qui lui permet de sécréter des endorphines, les hormones du bien-être. Bébé se sent alors rassuré et apaisé.
La succion non nutritive permet à votre nourrisson de sécréter des endorphines. Résultats ? Bébé se sent rassuré et apaisé. Il s’agit donc d’un réflexe primordial pour son bon développement.
Les avantages de la tétine
Apaisement et réconfort
La tétine, comme l’allaitement ou le pouce, peut permettre d’apaiser bébé. En effet, les premiers mois de vie de bébé, ne sont pas toujours évidents puisque les pleurs peuvent être très présents, c’est pour cela que les parents utilisent la tétine pour calmer bébé. Un des principaux avantages de la sucette est qu’elle permet à votre bébé de combler son besoin de succion. Fabriqué en caoutchouc ou en matière siliconée, l’embout s’adapte au palais de votre enfant. Ce dernier tète alors aisément, ce qui lui apporte rapidement un sentiment d’apaisement, le rassure et le console.
Lors de la succion chez bébé, de l’endorphine (hormone du bien-être) est sécrétée. C’est en tétant le biberon, le sein, ou même la tétine qu’il assouvit ce besoin. En effet, l’endorphine apporte du plaisir et de la détente à bébé. La succion comme réconfort, est par ailleurs très efficace sur les bébés prématurés, puisqu’elle va favoriser leur développement.
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Favoriser le sommeil
La tétine a également un rôle sur le sommeil de bébé, puisqu’elle lui permet d’apprendre l’auto-apaisement. Elle est aussi efficace pour les nuits, elle va aider bébé à se rendormir plus facilement. D’après une étude américaine, la sucette serait un moyen de protéger l’enfant face au syndrome de mort subite. Comme indiqué plus haut, la sucette va permettre à votre nourrisson de produire l’hormone du plaisir. détendu, son rythme cardiaque ralentit… Tous ces éléments vont favoriser un sommeil serein !
Un effet anti-douleur
Comme nous l’avons vu, téter va permettre à bébé de s’apaiser. Cela a même un effet analgésique (c’est-à-dire antidouleur) : la sucette soulage ainsi bébé des coliques et du RGO.
Diminution du risque de mort subite du nourrisson
La tétine diminuerait de 92% le risque de mort subite. Nous sommes d’accord, ce n’est pas un aspect très joyeux, mais c’est important de le savoir ! La bouche est ouverte autour de la tétine, elle va donc favoriser la ventilation et réduire le risque de reflux. De plus, la tétine va empêcher bébé de suffoquer s’il se retrouve sur le ventre, le visage contre le matelas.
Une alternative au sein dans certaines situations
La tétine est un remplacement de succion. Mais ça peut servir dans des situations où donner le sein n'est *pas du tout* possible. Pour mon aîné c'était uniquement dans la voiture (et il n'a jamais accroché), parce que c'est le seul moment où c'est vraiment compliqué de donner le sein. Où le but est précisément de le faire patienter et il faut patienter plus d'une minute (parce que bon le "maman arrive dans une minute" ça peut le faire sans). Ça peut servir aussi pour un bébé gardé : les biberons vont "trop vite" par rapport au sein, et même en faisant des efforts (ce que le personnel qui garde l'enfant peut ou peut ne pas faire), l'enfant a encore faim/besoin de téter après son biberon.
Les inconvénients de la tétine
Risque de freiner l’allaitement
La tétine, lorsqu’elle est proposée trop tôt à bébé, peut freiner la réussite de l’allaitement. En effet, il est conseillé d’introduire la tétine à bébé à partir de ses 1 mois, lorsqu’il est allaité. Bien qu’il y ait eu de nombreuses études réalisées, les professionnels de santé ne s’accordent toujours pas sur une réelle confusion entre la sucette et l’allaitement.
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Déformation du palais et des dents
De plus, même si la tétine est bien choisie, à long terme, elle peut déformer le palais de bébé. Tout comme le pouce, la tétine a un effet négatif sur la mâchoire, puisque les deux mâchoires ne vont pas pouvoir se placer correctement l’une sur l’autre, ce qui peut provoquer des déformations du palais. Les dents du haut vont avoir tendance à s’avancer et celles du bas à se coucher. Au-delà de ses quatre ans, un usage intensif et continu de la tétine par votre enfant peut provoquer des malocclusions dentaires (un mauvais alignement ou un chevauchement des dents, etc.). En effet, l’embout siliconé exerce une pression sur le palais et la dentition de votre enfant : il peut donc à terme être responsable de leur déformation.
Source de microbes
La tétine peut être source de microbes ! En effet, elle peut tomber par terre, traîner un peu partout, être touchée par beaucoup de personnes et finit dans la bouche de bébé.
Facilité pour les parents
La tétine est un excellent moyen pour apaiser bébé, cependant elle peut devenir une source de facilité pour les parents. Elle ne remplace pas le réconfort et l’apaisement que peut lui procurer ses parents.
Impact sur le développement du langage
De plus, avec un objet dans la bouche, la langue n’est pas libre de tous ses mouvements, la reproduction des sons sera donc plus difficile. Une étude publiée en 2015 a mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. Traduction : la succion prolongée d'une tétine empêcherait d'une part les enfants d'identifier certains sons, et d'autre part de les répéter correctement.
Comment utiliser la tétine de manière optimale ?
Malgré les différents aspects négatifs de la tétine, on peut remarquer qu’il y a tout de même beaucoup d’aspects positifs à l’utiliser. Pour profiter des avantages de la tétine tout en minimisant les risques, voici quelques conseils pratiques pour une utilisation optimale.
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Choisir la bonne tétine
Il est important d’opter pour une tétine adaptée à l’âge et aux besoins de l’enfant. Les critères de choix incluent la matière, la forme et la taille. Les tétines en silicone sont souvent préférées, car elles sont plus durables, résistantes aux morsures et faciles à nettoyer. En revanche, celles en latex sont plus souples, mais elles peuvent s’user plus rapidement et provoquer des allergies chez certains petits.
Le design joue également un rôle important. Les tétines orthodontiques sont conçues pour épouser la forme naturelle de la bouche et minimiser les probabilités de mauvaise posture des dents. Elles exercent moins de pression sur le palais et les dents en développement, réduisant ainsi les risques de malformation. Il existe aussi des tétines rondes, qui peuvent être préférées par certains enfants, mais elles présentent une menace plus élevée de problèmes dentaires. Cependant, les professionnels de la dentition sont unanimes sur la question : oui, la tétine favorise la déformation du palais et donc potentiellement de la future dentition de l'enfant. Et contre toute attente, d'après une récente étude menée à l'université de Nice, elle serait même plus néfaste à cet égard que peut l'être le pouce.
Enfin, la taille doit être adaptée à l’âge de l’enfant. Une tétine trop grande ou trop petite peut causer des difficultés de succion et de confort. Les fabricants proposent généralement des tétines en différentes tailles pour les nouveau-nés, les bébés de 3 à 6 mois, et les enfants plus âgés. Il est important de suivre les recommandations indiquées pour garantir une utilisation optimale et sécurisée.
Il est préférable de choisir des tétines physiologiques, c'est-à-dire celles avec une partie plate qui se positionne contre la langue et une partie bombée vers le palais. Pour minimiser le risque de perturber le bon alignement des dents, il est conseillé de choisir une tétine avec la téterelle la plus fine possible. En faisant cela, vous favoriserez la fermeture de la bouche même lorsque la tétine est utilisée.
Limiter l’usage de la tétine
Pour minimiser les inconvénients, il est préconisé de restreindre l’emploi de la tétine. La réserver aux moments de sommeil ou de grand stress peut aider à réduire les risques de dépendance et de problèmes de développement. Les parents peuvent aussi établir des routines de sevrage en diminuant progressivement le temps d’utilisation quotidien. Par exemple, ils peuvent commencer par limiter l’usage de la tétine à la sieste et au coucher, puis progressivement l’éliminer complètement. "Je conseille aux parents de ne pas avoir systématiquement le réflexe tétine, dès que l'enfant pleure. Il faut idéalement la réserver à l'endormissement, et si possible, la lui retirer doucement dès qu'il est endormi, ou dès qu'il est apaisé" recommande le stomatologue.
Dès 6 mois, je recommande de ne plus proposer la sucette systématiquement au tout-petit. Néanmoins, chaque enfant est différent et il n’y a pas de vérité absolue.
Nettoyer régulièrement la tétine
Il est essentiel de nettoyer et de stériliser régulièrement la tétine pour éviter la prolifération des bactéries.
Sevrer en douceur
Lorsqu'il s'agit de sevrer un enfant de l'utilisation de la tétine, il est important d'adopter une approche progressive et bienveillante.
- Commencez par réduire progressivement l'utilisation : Plutôt que de supprimer brusquement la tétine, envisagez de limiter progressivement son utilisation à certains moments spécifiques de la journée, comme le sommeil.
- Distraction et substitution : Proposez des alternatives saines et réconfortantes pour distraire l'enfant de l'envie d'utiliser la tétine.
- Impliquez l'enfant dans la décision : Faites participer l'enfant au processus de sevrage en l'impliquant dans la prise de décision.
- Utilisez des renforcements positifs : Félicitez et récompensez l'enfant lorsqu'il réussit à passer des périodes plus longues sans la tétine.
Il est important de se rappeler que chaque enfant est unique, et le processus de sevrage peut varier en fonction de son âge, de sa personnalité et de ses besoins individuels.
Consulter un professionnel de santé
Un ostéopathe peut jouer un rôle clé dans l'évaluation du développement buccal et de la posture chez les bébés et les jeunes enfants. Un ostéopathe peut proposer des techniques spécifiques pour soutenir le sevrage de la tétine. Votre ostéopathe pourra travailler en équipe pluridisciplinaire avec un orthodontiste et/ou kinésithérapeute.
Tétine ou pouce : que choisir ?
Il n'y a pas de réponse unique à cette question. Le pouce est toujours disponible, mais il est plus difficile à contrôler et peut entraîner des problèmes dentaires plus importants. La tétine, quant à elle, peut être retirée et nettoyée, mais elle peut aussi devenir une source de dépendance.
Regardless of the method, know that both solutions - pacifier and thumb - can soothe your baby's natural need to suck . The need to suck is an archaic reflex and finds its origin in the very confines of intrauterine life. It is not just for humans. Sucking , whether soothed by a comforting thumb or a beloved pacifier, plays a fundamental role in your child's well-being. Beyond its immediate calming effect, sucking contributes to the child's emotional development . It creates a strong emotional bond between you and your baby. Sucking reinforces the feeling of security and comfort. It has been proven to reduce stress levels in infants. During anxiety-provoking situations, sucking acts as a self-soothing mechanism by providing a natural way to cope with worrying situations.
As you might expect, the main advantage of the thumb is its constant availability . Babies would also tend to remove their thumb from their mouth more often when they want to express themselves than they would with a pacifier. The thumb would therefore be less of a hindrance in the development of language , unless the child can no longer do without it as they grow.
En comparaison au pouce, qui est plus dur, l’impact de la tétine sur l’alignement dentaire est réduit. Cependant, les chirurgiens-dentistes mettent en garde face à son utilisation prolongée. En revanche, l’action de sucer son pouce peut engendrer de nombreux problèmes dentaires chez les enfants. En effet, ils émettent une force sur leur doigt qui pousse le palais et les dents. En parallèle, des problèmes de placement de la langue dans la bouche peuvent aussi être diagnostiqués. Il est évident que sucer son pouce pose également des problèmes d’hygiène.
D’ailleurs, vous n’aurez probablement aucune décision à prendre concernant la tétine ou le pouce. Vous verrez assez rapidement ce dont l’enfant a besoin. S’il met naturellement le pouce dans sa bouche, c’est que la tétine est inutile.
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