Les programmes de Sciences de la Vie et de la Terre (SVT) de première ES, en vigueur depuis septembre 2011, ont soulevé des questions importantes concernant la manière dont le genre et la sexualité sont abordés. Loin de dissiper les idées reçues, ils semblent parfois les renforcer, notamment à travers une naturalisation du genre et une approche discutable des techniques de procréation médicalement assistée (PMA).
Le Thème « Féminin/Masculin » : Un Intitulé Réducteur et Tendanceux
L'intitulé même du thème, « Féminin/masculin », pose problème. Il suggère une dichotomie rigide et essentialiste, comme si les notions de féminité et de masculinité étaient des catégories naturelles et évidentes du point de vue des sciences de la vie. Un intitulé plus neutre et inclusif, tel que « Sexe, genre, procréation, sexualité », aurait permis d'aborder ces questions de manière plus ouverte et moins orientée.
De plus, ce thème aborde le « comportement sexuel humain » et « l’influence des hormones sur le comportement sexuel des mammifères », ce qui peut être problématique si ces sujets sont présentés dans un cadre réducteur et essentialiste. Le SNES, principal syndicat d'enseignants du second degré, avait d'ailleurs pointé le caractère tendancieux de l'intitulé et demandé sa modification, mais cette demande a été rejetée.
Amalgames et Naturalisation du Genre
Le programme ne remet pas en question l'idée que la « féminité/masculinité » et l'« orientation sexuelle » découlent naturellement du sexe biologique. Au contraire, le sous-thème « Devenir homme ou femme » renforce l'amalgame entre sexe, genre et sexualité, en se concentrant uniquement sur « la mise en place des structures et de la fonctionnalité des appareils sexuels ».
Au lieu d'utiliser une terminologie évoquant le concept de Simone de Beauvoir, « on ne naît pas femme, on le devient », tout en le trahissant, il aurait été plus pertinent de donner à ce sous-thème un intitulé plus conforme à son contenu, tel que « Sexe biologique et différenciation anatomique et physiologique ». Cela aurait évité d'encourager les auteurs de manuels à inclure des aspects psychologiques ou comportementaux dans la description du processus biologique du « devenir homme ou femme ».
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Un document destiné aux enseignants de l'académie de Strasbourg indique qu'il faut informer les élèves de l'influence de facteurs non biologiques, mais en les informant au passage de l'influence de facteurs biologiques. L'effectivité des hypothétiques mécanismes biologiques orientant vers certaines préférences sexuelles ou guidant le développement d'un « être homme ou femme » au-delà du simple « être mâle ou femelle » reste à démontrer. Même des neurobiologistes travaillant sur ces mécanismes admettent que l'influence de l'environnement doit être mieux prise en compte.
Ainsi, la conception du développement du genre et de l'orientation sexuelle promue ici va dans le sens d'une naturalisation qui repose sur des aprioris plutôt que sur un consensus scientifique.
Orientation Sexuelle : Sphère Privée vs. Sphère Publique
Les auteurs du programme ont introduit l'idée que l'orientation sexuelle relève de la sphère privée, par opposition à l'identité sexuelle et aux « rôles en tant qu'individus sexués » relevant de la sphère publique. Cette mention, qui peut être interprétée comme un découragement de la réactualisation du slogan « le privé est politique », visait prétendument à spécifier que l'orientation sexuelle n'était « pas le sujet » du programme et à s'assurer qu'elle ne serait pas discutée en classe. Il est maladroit d'avoir voulu transmettre ce message aux enseignants en insistant dans le programme sur le fait qu'il convenait d'inculquer cette idée aux élèves.
La PMA et le « Cadre Éthique » : Une Discussion Problématique
Le programme de 1èresL et ES prévoit également que soient abordées les techniques de PMA. L'intégration de ce sujet à un thème nommé « Féminin/masculin » pose à nouveau question. Il est indiqué que le « cadre éthique » de la PMA doit être discuté, et que les élèves doivent être capables de « discuter les limites des méthodes de maîtrise de la procréation » en s'appuyant notamment sur « l'éthique ».
Or, une telle discussion peut difficilement être développée correctement sur ces bases. Le respect du programme crée dans les manuels des biais de présentation de l'AMP au regard du sexe/genre et de l'orientation sexuelle, et amène la discussion sur le terrain glissant des opinions religieuses. Il est discutable de mêler à la présentation des technologies de la reproduction la discussion du « cadre éthique » de leur emploi, s'agissant non seulement de l'AMP mais aussi de la contraception et de l'IVG. Les enseignants de SVT ne disposent pas nécessairement du temps et des ressources conceptuelles et pédagogiques nécessaires à un traitement correct de ces questions aussi complexes que sensibles. Les enseignants de philosophie paraissent mieux placés pour ce faire.
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« Vivre sa Sexualité » : Hormones, Comportement et Approximations
Dans les séries L et ES, le troisième sous-thème, intitulé « Vivre sa sexualité », traite des facteurs notamment biologiques influençant le comportement sexuel. L'objectif est d'expliquer aux élèves non pas comment naît le plaisir, mais ce qui fait qu'on adopte tel ou tel comportement sexuel.
Contrairement au nouveau programme de la série S, qui ne contient plus aucune mention de l'influence des hormones sur les comportements sexuels, le programme des 1èresL et ES voit l'introduction des notions suivantes : « Le comportement sexuel chez les Mammifères est contrôlé, entre autres, par les hormones et le système de récompense. »
Il est difficile de comprendre pourquoi la connaissance du contrôle du comportement sexuel des mammifères par les hormones serait indispensable à un élève de 1èresL et ES (mais pas de 1èreS) pour « parfaire [son] éducation à la sexualité » et ainsi permettre la « prise en charge de façon responsable de sa vie sexuelle », objectif du thème « Féminin/masculin » selon le programme. Si le but était de mettre en lumière le fait que les hormones n'étaient plus importantes dans la sexualité humaine, c'est maladroitement que cette idée a été insérée dans le programme. Les seules compétences exigibles associées au sous-thème « Vivre sa sexualité » sont « Etablir l’influence des hormones sur le comportement sexuel des mammifères », et « Identifier les structures cérébrales qui participent aux processus de récompense à partir de données médicales et expérimentales ».
La description associant théorie modulaire de l'esprit, concepts d'un autre temps et extrapolation libre de données relatives au rat femelle est plus que spéculative.
Divergences et Contradictions dans les Manuels
L'absence de consensus scientifique sur la question de savoir si les hormones gonadiques ont une influence, via une action dans le cerveau, sur les comportements sexuels humains, transparaît à travers les écarts considérables entre manuels sur ce point. Certains manuels présentent les déterminants du comportement sexuel humain dans la continuité de celui des mammifères non primates, en introduisant la notion de phéromones (qui n'est pas au programme) et en présentant au conditionnel l'importance des mécanismes de renforcement mais à l'indicatif le rôle des phéromones. Même lorsqu'on en reste à l'influence des hormones sur le comportement animal, les approximations et contradictions entre manuels sont légion, ce qui révèle la complexité de cette question. L'influence des hormones, de même que les mécanismes biologiques de leur action sur le cerveau, sont complexes et variables selon les espèces.
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PMA : Un Exemple Concret - Fertilité et Solutions
Un exemple concret permet d'illustrer les enjeux liés à la PMA. Un jeune couple, Juliette et Nino, essaie d'avoir un enfant depuis 4 ans. Les examens de Nino sont normaux, mais ceux de Juliette révèlent des dosages hormonaux anormaux et des follicules peu développés dans ses ovaires.
Dans ce cas, une fécondation in vitro et transfert d'embryon (FIVETE) pourrait être une solution. La FIVETE implique plusieurs étapes, dont une stimulation ovarienne par injection de FSH (hormone folliculo-stimulante) puis de LH (hormone lutéinisante) pour favoriser le développement folliculaire. Les molécules de synthèse utilisées dans cette procréation médicalement assistée visent à stimuler l'ovulation et à préparer l'utérus à la nidation de l'embryon.
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