L'auxiliaire de puériculture (AP) joue un rôle essentiel auprès des patientes et de leurs nouveau-nés en suites de couches. Ce métier, souvent exercé par des femmes mais ouvert aux hommes, requiert un diplôme d'État (DEAP) et une véritable vocation pour le soin et l'accompagnement des jeunes enfants et de leurs familles. La polyvalence est une qualité primordiale, car l'AP doit s'adapter à différents environnements et besoins.
Missions de l'Auxiliaire de Puériculture en Maternité
En maternité, l'auxiliaire de puériculture peut intervenir en salle de naissance et/ou en suites de couches.
En salle de naissance
L'auxiliaire de puériculture joue un rôle important dès l'accueil des parents à la maternité. Elle aide la maman pendant le travail, rassure l'accompagnant et assiste la sage-femme. Elle participe également aux premiers soins du nouveau-né et s'occupe du réapprovisionnement du matériel nécessaire. En créant une ambiance positive, elle contribue au bien-être des parents pendant l'accouchement.
En suites de couches
En suites de couches, le rôle de l'auxiliaire de puériculture est principalement pédagogique. Elle accompagne les jeunes parents dans l'apprentissage des premiers gestes de soins, d'hygiène et de réconfort à apporter à leur nourrisson. Elle conseille la maman pour la mise en place de l'allaitement maternel ou artificiel. De plus, elle participe au nettoyage du matériel, des lits et de l'environnement du bébé et de ses parents.
Les responsabilités quotidiennes
L'auxiliaire de puériculture en suites de couches s'occupe des patientes après leur accouchement. Généralement, la sage-femme se concentre sur la mère, tandis que l'auxiliaire de puériculture prend soin des bébés. Pour mener à bien ses tâches, elle dispose d'un chariot contenant le matériel nécessaire et les feuilles de transmission avec les informations importantes de chaque patiente.
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Lors de son tour de garde, l'auxiliaire de puériculture doit prioriser les besoins des patientes. Il est essentiel qu'elle se présente par son prénom et son grade lorsqu'elle rencontre les mamans. L'écoute, l'échange et le conseil sont des aspects importants de son travail.
L'un des soins apportés au bébé est le bain. L'auxiliaire de puériculture soutient et encourage la maman, en s'adaptant à ses besoins et à ses envies. Certaines mamans souhaitent réaliser le bain elles-mêmes dès la première fois, tandis que d'autres préfèrent observer l'auxiliaire de puériculture dans un premier temps. Il est essentiel de créer une relation sur-mesure avec les parents.
En plus du bain, l'auxiliaire de puériculture réalise d'autres soins au bébé, en fonction de son état de santé à la naissance. Elle prend le temps de réaliser les soins et de répondre aux questions des parents, même si elle a un planning à respecter. Il est important pour une maman qui a des besoins de sentir que la personne à laquelle elle se confie est disponible et attentive.
L'auxiliaire de puériculture doit également jongler avec les impératifs et les indications des médecins et des sages-femmes. Tout au long de la journée, des mamans arrivent en suites de couches, généralement deux heures après leur accouchement. L'auxiliaire de puériculture doit donc assurer l'accueil des patientes, les écouter, les rassurer et leur offrir une petite collation. Une attention particulière doit être portée aux mamans qui viennent de subir une césarienne, car elles sont généralement très fatiguées et souffrent beaucoup.
Il est important de ne pas oublier les sonnettes ! L'auxiliaire de puériculture doit répondre à la moindre exigence et considérer toutes les questions comme importantes.
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Les Qualités Essentielles d'une Auxiliaire de Puériculture
Pour exercer ce métier avec succès, certaines qualités sont indispensables :
- Être patient : Les tâches peuvent être répétitives, notamment les soins quotidiens aux nourrissons. L'auxiliaire de puériculture doit faire preuve de patience et de douceur dans son travail.
- Garder l'esprit ouvert : Il est important de s'adapter aux situations rencontrées et de pouvoir se remettre en question pour améliorer ses méthodes et pratiques. Chaque enfant, chaque famille et chaque environnement sont différents.
- Être en bonne santé physique et psychologique : Le métier peut être exigeant physiquement (rester debout, porter les enfants) et stressant. L'auxiliaire de puériculture doit savoir faire preuve de sang-froid et de vigilance.
- Être pédagogue : La pédagogie est essentielle pour aider les enfants dans leur apprentissage. L'auxiliaire de puériculture doit allier bienveillance, douceur et rigueur pour accompagner les enfants à gagner en autonomie et organiser des activités d'éveil.
- Savoir travailler en équipe ou en autonomie : L'auxiliaire de puériculture peut être amenée à travailler en collaboration avec d'autres professionnels de la santé ou de la petite enfance, ou de manière autonome.
Où exercer le métier d’auxiliaire de puériculture ?
Une fois le diplôme obtenu, l’auxiliaire de puériculture peut travailler dans le secteur public ou privé, en milieu médicalisé, milieu social ou en structure d’accueil du jeune enfant. Ses tâches et son rôle vont varier en fonction de son cadre de travail et donc de l’âge des enfants dont elle a à s’occuper.
En service de néonatologie
En service de néonatologie, l’auxiliaire de puériculture a comme mission principale d’effectuer les soins d'hygiène, de sécurité et de confort à l'enfant et à sa mère. Elle aide au sein d’une équipe pluridisciplinaire la puéricultrice, l'infirmière, le pédiatre lors des soins.
En milieu hospitalier
Les tâches de l’AP en milieu hospitalier sont variées. Que ce soit au service des urgences pédiatriques, ou au service pédiatrique pour une prise en charge planifiée, l’auxiliaire de puériculture accueille les enfants et leur famille pour les aider à chaque étape de l’hospitalisation. Elle vérifie les paramètres vitaux et rapporte aux médecins et infirmières, aide à la toilette, aux repas, rassure l’enfant et sa famille. Son rôle est ainsi déterminant pour un séjour à l’hôpital dans les meilleures conditions.
En IME
En Institut Médico-Éducatif, l’auxiliaire de puériculture intervient auprès des enfants en situation de handicap physique ou mental. Pour assurer leur bien-être et garantir aux parents la meilleure prise en charge de leur enfant, l’AP joue un rôle essentiel tant au niveau des soins médicaux à apporter qu’aux activités d’éveil à organiser. Elle assure de plus l’entretien des espaces de vie et de soins, aide pendant les repas et la toilette.
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En PMI
Si l’auxiliaire de puériculture travaille dans un PMI, service de Protection Maternelle et Infantile, elle s’occupe des enfants de 0 à 6 ans lors des consultations et des actions médico-sociales de prévention et de suivi pour les enfants, leurs parents et les femmes enceintes.
En milieu social
Dans le cadre d’une structure d’aide sociale à l’enfance, les enfants dont l’auxiliaire de puériculture s’occupe y sont placés soit sur décision du juge pour enfants, soit à la demande de parents en situation précaire, soit parce qu’ils sont en cours d’adoption. Son rôle facilite dès l’accueil de l’enfant son adaptation à ce nouveau cadre en lui apportant réconfort et sécurité. Elle aide aussi à (re)créer le lien entre parents et enfants.
En crèche, halte-garderie ou jardin d'éveil
Dans une structure de garde pour enfants, l’auxiliaire de puériculture en crèche s’occupe d’un groupe d’enfant, entre 5 à 8 tout le long de sa garde. Que ce soit pour aider les enfants lors du repas, la toilette ou le change, les accompagner pendant des activités d’éveil primordiales pour leur apprentissage, l’auxiliaire de santé veille sur eux, sur leur santé, leur bien-être et leur sécurité.
Les atouts et les inconvénients du métier
Les avantages
Devenir auxiliaire de puériculture est souvent un métier choisi par vocation : vouloir exercer cette profession relève souvent d’une passion, celle d’aimer s’occuper d’enfants, de 0 à 15 ans. Ainsi, pouvoir accomplir les tâches comme apporter des soins aux bébés au quotidien, guider les plus jeunes dans leur apprentissage en organisant des activités d’éveil, accompagner les enfants dans les moments difficiles comme une hospitalisation renforce le sentiment d’épanouissement professionnel de bon nombre d’AP.
Les multiples attentions auprès des tout-petits, le travail en équipe et le soutien aux parents créent une diversité dans le travail au quotidien.
Le rôle d’une auxiliaire de puériculture n’est jamais anodin, tant pour les enfants dont elle s’occupe ponctuellement ou régulièrement, que pour les familles qu’elle conseille.
De plus, le diplôme de DEAP permet par la suite de se spécialiser pour devenir infirmière, de s’orienter vers un autre métier de la petite enfance, de passer le concours de la fonction publique pour devenir auxiliaire de puériculture territorial.
Les inconvénients
Les horaires peuvent être un inconvénient : lorsque l’auxiliaire exerce en milieu médical, il lui faut aussi travailler de jour comme de nuit, les week-ends et les jours fériés.
Travailler en crèche par exemple permet d’avoir des horaires plus favorables à une vie de famille.
Le travail en soi peut être contraignant physiquement : il faut porter les enfants, se baisser souvent, rester debout longtemps, etc. Mais il peut l’être aussi moralement : certains enfants, selon leur situation, peuvent être difficiles à calmer, des parents peuvent se montrer réfractaires à tout conseil que pourrait leur soumettre l’AP pour les aider et la charge de travail peut vite augmenter si les collègues sont absents. Les auxiliaires de puériculture peuvent être aussi confrontées à la maladie et la mort.
Quel est le salaire d'une auxiliaire de puériculture ?
Une fois le diplôme d’État DEAP de niveau 4 obtenu, l’auxiliaire de puériculture, travaillant dans le secteur public, peut prétendre à un salaire minimum de 1537 € brut mensuel pour débuter. Au fur et à mesure de sa carrière, elle pourra gravir les échelons et peut obtenir environ 2 000 € brut par mois. À cela viendra s’ajouter des primes de nuit, de jours fériés et de week-ends. Son statut de fonctionnaire lui offre aussi des primes et des indemnités accordées à la fonction publique.
Dans le privé, le salaire d’auxiliaire de puériculture peut être plus intéressant, mais reste de manière générale similaire aux grilles indiciaires du public.
Quelles sont les évolutions possibles après le DEAP ?
En poursuivant ses études
L’obtention du diplôme d’État d’auxiliaire de puériculture permet de poursuivre ses études, et de passer des concours pour s’orienter vers une autre spécialité.
Une auxiliaire de puériculture peut ainsi choisir de passer le concours d’infirmier pour suivre 3 ans d’études pour obtenir le diplôme. Elle peut ensuite se spécialiser en puériculture : là aussi, il faut être admis au concours pour avoir accès à l’année d’étude supplémentaire pour devenir puéricultrice.
Une autre voie s’offre aux AP : celle d’aide-soignante. Les formations pour devenir aide-soignant(e) sont similaires en niveau et temps, il est donc possible d’obtenir des équivalences de blocs pour alléger la 2ᵉ formation choisie. Certaines écoles proposent aussi un « pack » pour combiner les 2 formations.
L’AP peut aussi se diriger vers le social en choisissant de devenir Éducateur(trice) de Jeunes Enfants. Il lui suffit alors de constituer un dossier à présenter à un jury dans le cadre d’une VAE.
En poursuivant sa carrière d’AP
L’auxiliaire de puériculture peut sinon continuer de faire évoluer sa carrière en gravant les échelons et les classes, en gagnant en ancienneté. Elle peut ainsi devenir auxiliaire de puériculture principale et aura la responsabilité d’encadrer ses pairs et de coordonner leurs missions respectives.
Elle peut aussi choisir de travailler dans un secteur différent en changeant de structure.
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