La période post-partum, qui suit la naissance d'un enfant, est souvent idéalisée comme un moment de bonheur et d'épanouissement. Cependant, elle peut également être une période de vulnérabilité pour de nombreux parents, notamment les mères, qui peuvent éprouver de l'anxiété et des troubles de l'humeur. Cet article explore en profondeur l'anxiété post-accouchement, ses causes, ses symptômes, les différences entre le baby blues et la dépression post-partum, ainsi que les options de traitement disponibles.
Qu'est-ce que la Dépression Post-Partum ?
Après la naissance d'un bébé, de nombreux jeunes parents subissent des épisodes de fatigue intense liés à leur nouveau rôle. Cependant, cette fatigue peut parfois être confondue avec un trouble plus important : la dépression. La dépression post-partum touche 15 à 20 % des jeunes mères. Cela concerne donc un grand nombre de femmes. Ce trouble psychologique touche de nombreux jeunes parents après l'accouchement, bien qu'il puisse se manifester bien plus tard, durant l'année qui suit la naissance du bébé. Le pic est généralement situé 3 mois après l'accouchement. On l'appelle également dépression postnatale puisqu'elle est directement occasionnée par l'arrivée de l'enfant.
Symptômes de la Dépression Post-Partum
La dépression post-partum fait partie des troubles dépressifs. Si certains jeunes parents ne se rendent pas compte de leur état, il existe des symptômes visibles de la dépression postnatale :
- Fatigue constante paradoxalement accompagnées de problèmes de sommeil : insomnies, hypersomnie, réveils fréquents…
- Irritabilité : crises de colère, impulsivité
- Tristesse intense qui n’a pas de causes particulières
- Sentiment de culpabilité intense : incapacité à établir un lien profond avec son enfant, incapacité à s’occuper de son bébé dans certains cas
- Sentiment de dévalorisation (d’être un mauvais parent)
- Pleurs inexpliqués fréquents
- Absence de plaisir lorsque le parent s’occupe de son bébé
- Anxiété constante concernant l’enfant
- Désintérêt pour les loisirs appréciés auparavant
- Troubles alimentaires (insuffisances ou excès)
- Sentiment qu’il n’y a pas d’issue aux problèmes, que les choses ne pourront pas aller mieux
- Isolement progressif
- Dans les cas les plus graves, idées suicidaires.
Lorsque l’on souffre de dépression post-partum, on peut présenter un ou plusieurs symptômes.
Conséquences de la Dépression Post-Partum
Le problème majeur de la dépression post-natale est qu’elle réduit les capacités des jeunes parents concernés à s’occuper de leur enfant. Le parent souffrant de cette affection psychologique aura tendance à avoir de moins en moins d’interactions avec sa progéniture.
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Le parent dépressif peut être facilement irritable. Il peut se mettre en colère contre son conjoint, mais aussi contre son enfant.
La dépression post-partum peut avoir des conséquences sur le bébé. En effet, le développement du lien entre le parent et le bébé peut être affecté. De même, le développement de l’enfant d’un point de vue cognitif, affectif et social de l’enfant peut être impacté. L’enfant peut subir des troubles du sommeil, mais aussi des coliques. Il peut présenter des retards de développement, d’un point de vue émotionnel ou cognitif et ce, jusqu’à l’adolescence.
Causes de la Dépression Post-Partum
Comme pour tous les types de dépressions, il n’existe pas de cause unique qui mène à la dépression post-partum. C’est plutôt une combinaison de facteurs qui peut déclencher l’état dépressif et le maintenir.
Cette dépression postnatale peut être expliquée par des facteurs physiologiques :
- Les changements hormonaux de la jeune mère
- L’épuisement / le manque de sommeil…
Mais la dépression post-partum peut également être déclenchée par les changements qui découlent de ce grand bouleversement qu’est l’arrivée du bébé. Les contraintes provoquées par l’arrivée d’un jeune enfant peuvent submerger la jeune mère et le jeune père. En effet, l’arrivée d’un enfant est un véritable bouleversement. Il faut à la fois réaménager son quotidien, son rythme, mais aussi son identité. On n’est plus seulement un individu responsable de sa propre personne : on est en charge d’un autre être humain. Pour certains parents, l’arrivée d’un enfant est synonyme de deuil. On doit faire le deuil de sa vie d’avant, mais aussi de la maternité (qu’on avait pu idéaliser), qui s’avère parfois plus complexe que prévue. Enfin, l’arrivée d’un bébé peut fragiliser l’estime de soi ou le couple, notamment pour les jeunes parents qui n’étaient pas prêts à un tel chamboulement.
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Facteurs de Risque
Il existe plusieurs facteurs de risque à la dépression postnatale :
- Du stress chronique, des épisodes anxieux ou dépressifs auparavant
- Des événements stressants précédant l’arrivée du bébé
- Un manque de soutien social
- Une faible estime de soi
- Des problèmes au sein du couple
La maternité - et plus globalement la parentalité - est une étape de la vie qui est perçue comme positive dans notre société. Pourtant, c’est une période qui peut parfois être difficile, surtout lorsque l’on a un premier enfant. Être parent n’est pas inné : ce rôle est déroutant et demande un certain temps d’apprentissage. Bien qu’on puisse ressentir de la culpabilité, se dévaloriser ou encore se sentir incompétent, le fait de souffrir d’une dépression postnatale n’est pas un signe que l’on est un mauvais parent. Comme c’est le cas pour toutes les formes de dépression, elle doit être prise en charge par un professionnel de la santé.
Dépression Post-Partum chez les Pères
Si la dépression post-partum touche plus communément les jeunes mères, elle peut toucher les pères. En effet, ce trouble psychologique touche 8 % des jeunes papas. Les symptômes sont moins apparents chez les hommes. Elle se traduit davantage par de l’impatience, de l’irritation, des colères ou l'apparition de symptômes anxieux.
Différence Entre Baby Blues et Dépression Post-Partum
Il est indispensable de distinguer le baby blues de la dépression post-natale. Même si les symptômes sont proches, la dépression post-partum est plus longue et plus grave que le baby blues. Le syndrome du troisième jour (ou “baby blues”) est un trouble de l’humeur qui est temporaire et considéré sans gravité. Comme son nom le laisse deviner, celui-ci se manifeste quelques jours après l’accouchement. Ce phénomène est causé par les bouleversements hormonaux qui suivent l’arrivée de bébé. Si le baby blues dure plus de 10 jours, on considère qu’il s’agit d’une dépression post-partum. Il est alors urgent de se tourner vers un praticien afin de se faire prendre en charge et ne pas rester seul(e) face à ce trouble grandissant.
Le baby blues est plus connu sans doute du grand public puisqu’il est plus fréquent : entre 50 à 70% des femmes en souffrent. Il s’agit d’une déprime passagère souvent liée à la diminution des hormones de la mère après l’accouchement, au manque de sommeil et à l’anxiété. On le constate souvent aux alentours du 3e jour après l’accouchement et cela se traduit par de l’irritabilité et une hypersensibilité.
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Troubles Psychologiques Plus Rares Après Avoir Accouché : L’Épisode Psychotique
La survenue d’un épisode psychotique est rare après l’accouchement, mais c’est une urgence psychiatrique. De nombreuses femmes présentent un « baby blues », qui peut comprendre des sautes d’humeur ou un sentiment de tristesse. Cependant, le blues du post-partum dure généralement 2 à 3 jours et jusqu’à deux semaines au maximum et il est généralement relativement léger. En revanche, la dépression du post-partum dure deux semaines ou plus et est invalidante, interférant avec les activités de la vie quotidienne.
Comment Diagnostiquer et Traiter la Dépression du Post-Partum ?
Il est tout à fait possible de traiter la dépression postnatale et de la diagnostiquer. L’idéal est de pouvoir prévenir son apparition afin d’envisager un suivi psychologique avant que la dépression ne fasse son apparition.
Prévenir la Dépression Postnatale
Il est indispensable de détecter la détresse de la future maman durant la grossesse pour prévenir cette dépression. En effet, les femmes qui présentent des troubles dépressifs ou anxieux durant leur grossesse sont davantage susceptibles d’être atteintes par la dépression postnatale. Plus vite la future ou jeune mère est diagnostiquée, plus vite il sera possible de prendre en charge sa dépression.
Pour prévenir la dépression post partum chez le père, il est indispensable qu’il y ait une bonne communication entre les deux futurs parents. Les pères doivent être inclus dans le suivi de la grossesse pour se sentir concernés et acteurs de la grossesse.
Diagnostic de la Dépression Post Partum
La dépression postnatale peut être diagnostiquée par un professionnel de la santé comme un psychologue, un gynécologue ou un psychiatre si les jeunes parents présentent au moins 5 symptômes cités précédemment, pendant plus de deux semaines.
Traitement de la Dépression Post Partum
Deux traitements permettent de prendre en charge la dépression post partum :
- La psychothérapie avec un psychologue ou un psychiatre
- Des antidépresseurs.
Dans les cas les plus graves (en cas de psychose post-partum), on peut hospitaliser les jeunes parents dans une unité spéciale qui leur permet de rester avec leur bébé.
Comment S’en Sortir ?
Comme dans beaucoup de situations, la communication est la clé de la dépression (ici, post-partum). Si on est jeune parent et que l’on se sent déprimé ou que l’on présente des symptômes dépressifs, il est indispensable de consulter un médecin rapidement et d’extérioriser. ll est tout à fait possible de se faire prescrire un arrêt de travail qui ne sera pas considéré comme un congé maternité ou parental.
Votre médecin généraliste, gynécologue ou sage-femme vous orientera probablement vers un psychologue ou un psychiatre qui saura vous accompagner. La psychothérapie est indispensable lorsque l’on fait une dépression. Plus vite la prise en charge sera faite, plus vite votre état psychologique va s’améliorer pour un rapport plus sain et plus serein avec son enfant, son conjoint et surtout : soi-même.
Facteurs de Risque et Prévention
La dépression post-partum a évidemment un impact sur la qualité de vie de la personne qui en souffre, et souvent sur sa relation de couple. Ça se joue beaucoup avant l’accouchement ! Le mieux est d’aborder la grossesse et la naissance de l’enfant le plus sereinement possible. S’informer sur les besoins de bébé afin de mieux savoir comment y répondre.
Comprendre les Différents Types de Troubles de l'Humeur Postpartum
En plus de la dépression postpartum, d'autres types de troubles de l'humeur postpartum peuvent affecter les nouveaux parents. Il s'agit notamment du baby blues, du trouble de l'humeur et d'anxiété postpartum, et de la psychose postpartum. Bien que chacune de ces conditions présente des symptômes et une gravité différents, elles nécessitent toutes une attention, une compréhension et des interventions appropriées pour assurer le bien-être tant du parent que de l'enfant.
Baby Blues
Le baby blues, également connu sous le nom de dysphorie postpartum ou syndrome dysphorique postpartum, est une manifestation plus légère de la dépression postpartum qui touche jusqu'à 80 % des nouvelles mères. Les symptômes du baby blues peuvent inclure des sentiments de tristesse et de larmoiement, qui commencent généralement dans les premiers jours suivant l'accouchement et disparaissent sans traitement médical dans quelques jours ou jusqu'à deux semaines. Bien que le baby blues puisse être un défi émotionnel pour les nouvelles mères, il est important de reconnaître que cette condition est distincte de la dépression postpartum et se résout généralement de manière indépendante. La dépression postpartum, en revanche, est une forme plus intense et durable de dépression qui peut avoir un impact sur les activités quotidiennes et la capacité à prendre soin du nourrisson.
Les symptômes courants du baby blues incluent:
- Pleurer fréquemment, souvent sans raison apparente.
- Ne pas se sentir comme d'habitude.
- Se sentir nerveuse en présence de son bébé.
- Se sentir très fatiguée.
- Avoir des difficultés à s'endormir et/ou à rester endormie.
- Des difficultés à penser clairement.
- Avoir le sentiment que rien ne sera plus pareil.
Lorsque les symptômes persistent au-delà des deux premières semaines ou interfèrent avec le fonctionnement quotidien, il est crucial de consulter un professionnel de la santé pour obtenir de l'aide pour traiter la dépression postpartum.
Trouble de l'humeur et d'anxiété postpartum
Le trouble de l'humeur et d'anxiété postpartum fait référence aux sentiments pénibles qu'une personne éprouve pendant la grossesse (périnatal) et la première année après la grossesse (postpartum). Bien qu'il soit courant de ressentir des sentiments d'anxiété et de nervosité entourant le fait de devenir une nouvelle mère, ce qui distingue une nervosité normale d'un trouble de l'humeur et d'anxiété est sa gravité. Les personnes atteintes de ce trouble de l'humeur et d'anxiété ont généralement l'impression de ne pas avoir le contrôle sur leurs pensées et estiment qu'elles interfèrent avec leur vie. De plus, les personnes ont tendance à ressentir des sentiments excessifs de préoccupation tout au long de la journée et de la nuit, au-delà des niveaux normaux d'anxiété que vivent les nouveaux parents.
D'autres symptômes du trouble de l'humeur et d'anxiété postpartum incluent:
- Des sentiments chroniques de culpabilité ou de dévalorisation.
- Des sentiments profonds d'échec en tant que parent.
- Une perte d'intérêt pour des activités habituellement plaisantes.
- Des sentiments intenses de désespoir qui interfèrent avec les responsabilités quotidiennes et les soins personnels (c.-à-d. manger, dormir).
- Des attaques de panique et d'anxiété.
- Des pensées de se faire du mal à soi-même ou à son bébé.
- Se retirer du partenaire et/ou d'autres relations proches.
- Des difficultés à établir un lien avec le bébé en raison de ces symptômes.
Psychose Postpartum
La psychose postpartum est une condition mentale rare mais grave qui touche jusqu'à 1 nouvelle mère sur 1 000. Cette condition se manifeste généralement dans la première semaine suivant l'accouchement et peut entraîner des pensées ou des comportements potentiellement mortels. Les signes de psychose postpartum peuvent inclure:
- Une agitation intense
- Une désorientation
- Des sentiments de désespoir et d'humiliation
- Un manque de sommeil
- La suspicion
- Des délires ou des hallucinations
- Une hyperactivité
- Une parole rapide
- Une manie
En raison du risque élevé de suicide et de préjudice potentiel pour le bébé, une attention médicale immédiate d'un professionnel de la santé mentale est nécessaire pour la psychose postpartum. Une hospitalisation peut être nécessaire dans le cadre du plan de traitement. La psychothérapie et les médicaments peuvent également être recommandés.
Comprendre les différents types de troubles de l'humeur postpartum peut aider les individus et les professionnels de la santé à prendre des décisions éclairées sur la meilleure démarche à suivre pour répondre aux besoins spécifiques du parent et de l'enfant. En reconnaissant et en traitant ces conditions, les nouveaux parents peuvent recevoir le soutien nécessaire pour faire face aux défis de la santé mentale postpartum.
Diagnostic et Dépistage
La dépression postpartum peut être diagnostiquée en évaluant les symptômes dépressifs à l'aide de différents outils de diagnostic, tels que l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg (EPDS), et en se référant au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux pour les exigences diagnostiques. L'EPDS est un questionnaire de 10 items conçu pour détecter la dépression postpartum. En interrogeant sur les symptômes de la dépression, tels que le sentiment de tristesse, d'anxiété ou de culpabilité, l'EPDS peut aider les professionnels de la santé à identifier les personnes à risque de dépression postpartum et à la différencier d'un trouble dépressif chronique.
Il est recommandé de dépister la dépression postpartum chez les mères de 2 à 6 mois après l'accouchement. Un diagnostic et une intervention précoces peuvent jouer un rôle crucial dans la gestion de la dépression postpartum et favoriser le bien-être tant du parent que de l'enfant. Il est donc important que les nouveaux parents soient francs avec leurs fournisseurs de soins de santé pour s'assurer qu'ils reçoivent une représentation précise de leurs sentiments et de leurs expériences.
Options de Traitement
Diverses options de traitement existent pour la dépression postpartum, telles que les médicaments anxiolytiques ou antidépresseurs, la psychothérapie et la participation à des groupes de soutien.
Traitement pharmacologique
Les antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont généralement recommandés comme traitement initial de la dépression postpartum.
Soutien et Ressources
Rappelez-vous toujours : il n’y a pas de honte à faire appel à un professionnel de la santé, dans la mesure où 13 millions de français souffrent de difficultés psychologiques.
Il existe de nombreuses ressources et structures pouvant accompagner les jeunes parents près de chez eux, à la sortie de la maternité. Des lieux d’écoute et d’accompagnement pour trouver du réconfort et/ou partager son expérience avec d’autres mamans et papas. Rappelez-vous que beaucoup de mamans traversent cette étape lors de leur postpartum et que vous avez le droit de ne pas être à fond. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seule. Entourez-vous de vos proches, de vos amis, sollicitez leur soutien.
L'importance de la Communication
Comme dans beaucoup de situations, la communication est la clé de la dépression (ici, post-partum). Si on est jeune parent et que l’on se sent déprimé ou que l’on présente des symptômes dépressifs, il est indispensable de consulter un médecin rapidement et d’extérioriser.
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