L'allaitement maternel est une étape essentielle dans le parcours de la maternité. En Afrique, comme partout dans le monde, diverses méthodes traditionnelles sont utilisées pour stimuler la lactation. Cet article explore ces pratiques ancestrales, les compare aux approches modernes et met en lumière les besoins nutritionnels cruciaux pour favoriser une production de lait maternel adéquate.
L'Importance de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel est bénéfique pour le nourrisson. Il fortifie les anticorps du nouveau-né et est garant de la bonne santé et de l’immunité dans le futur. Selon l'OMS et l'Unicef, allaiter à la demande, jour et nuit, sans complément d’eau ni d’autres aliments, permettrait d’endiguer la mortalité néonatale et infantile. En Afrique, 5 millions d’enfants meurent chaque année sans avoir fêté leur 5e anniversaire. Un nourrisson y a quatorze fois plus de risques de mourir au cours de son premier mois de vie que dans un pays du Nord. Pourtant, le lait maternel offre toutes les garanties sanitaires et nutritionnelles, sans recourir à l’aide au développement ni à des dépenses supplémentaires pour les Etats ou les familles. La généralisation d’un allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois de vie d’un bébé permettrait de sauver chaque année 200 000 vies rien qu’en Afrique de l’Ouest.
Méthodes Traditionnelles Africaines pour Stimuler la Lactation
Toutes les cultures du monde ont leurs propres recettes maisons pour stimuler la lactation. En Afrique, ces méthodes sont souvent transmises de génération en génération, basées sur des connaissances empiriques et l'utilisation de plantes locales.
Aliments Galactogènes Traditionnels
Certains aliments galactogènes favorisent la production du lait maternel. En fait, ce sont surtout les nutriments qu'ils contiennent qui permettent d’augmenter les montées de lait. Le lait maternel est qualifié de « sang blanc » car sa production résulte de la distillation du corps dans le sang. C’est précisément la prolactine qui est à l’origine de la production de lait. Elle circule dans le sang en puisant les éléments essentiels pour produire le lait maternel qui se diffuse jusqu’aux seins par des canaux. En récoltant le fer et le calcium, les aliments galactogènes riches en ces substances sont profitables pour l’allaitement.
Plantes et Épices
Plusieurs plantes et épices sont traditionnellement utilisées pour favoriser la lactation :
Lire aussi: Comprendre la baisse de lactation à 2 mois
Le fenugrec : Riche en fer, protéines, vitamines et oligo-éléments, le fenugrec est réputé pour sa capacité à augmenter la production de lait maternel grâce à ses composés galactogènes. Les nouvelles mamans qui consomment régulièrement des infusions de fenugrec peuvent constater une augmentation significative de leur production de lait.
Le fenouil : Cette plante méditerranéenne figure parmi les aliments galactogènes les plus efficaces qui soit. Riche en fibre calcium et vitamine C, le fenouil a tout pour plaire. Il stimule la production d’œstrogènes et de prolactine dans le sang. D’où son intérêt pour les montées de lait. Ce sont particulièrement les graines qui sont intéressantes, utilisées en tisane.
Le curcuma et le gingembre : Ces épices sont reconnues en Inde et en Asie du Sud-est pour leurs bienfaits sur la lactation. Chacun possède des principes actifs qui leur sont propres, notamment le fer, nécessaire pour l’allaitement.
L'anis vert : Il fait partie des aliments galactogènes de premier plan. En effet, il a la faculté d’augmenter la production d’œstrogènes.
Le moringa : Considéré comme une plante galactogène et riche en vitamines et minéraux, la tisane au moringa devrait apporter des nutriments essentiels et stimuler la production de lait chez les mères allaitantes.
Lire aussi: Tout sur la lactation
Céréales et Noix
L’orge et l’avoine : Ces deux céréales complètes sont excellentes pour la santé et la lactation. Elles ont la particularité de sécréter une hormone très bénéfique pour la lactation : l’ocytocine.
Les noix : Amande, noisette, graine de sésame, noix du Brésil sont d'excellentes sources de nutriments et peuvent aider à stimuler la lactation.
Autres Aliments
La noix tigrée (souchet) : En Espagne, plus précisément dans la région de Valence, l’Horchota de chufa (lait de souchet) jouit d’un succès populaire en ce qui concerne la lactation.
La spiruline : Connue depuis les années 1970 en Europe, elle fut très consommée pendant des siècles sous l’empire Aztèque ainsi qu’au Tchad. Considérée à tort comme une algue, cette cyanobactérie possède pratiquement toutes les vitamines nécessaires à l’organisme.
La Maca du Pérou : Consommée depuis des siècles pour améliorer la qualité du lait maternel.
Lire aussi: Guide sur l'Allaitement Mixte
La betterave : Elle est idéale pour nourrir et enrichir le sang. Très riche en vitamines, minéraux et hydrate de carbone, elle est une excellente source d’énergie.
La pêche : Pour que la mère ne soit pas en carence en bêtacarotène et vitamine A, elle doit consommer certains végétaux. La pêche a la vertu d’être très hydratante mais aussi de répondre à ce besoin majeur.
Importance de l'Hydratation
Bien qu’elle ne figure pas dans la liste des aliments galactogènes, l'eau est essentielle pendant la période d’allaitement, car 87% du lait maternel est composé d’eau. Certains pédiatres recommandent des eaux plus riches en calcium comme la Mont Roucous. La mère allaitante nécessite une consommation d’eau beaucoup plus importante que la normale, oscillant aux alentours de 2,5 litres par jour.
Pratiques Culturelles
En Afrique de l’Ouest, le portage des bébés fait partie des mœurs. Dans certaines régions, il est même dit que poser bébé par terre, lui porterait malheur, et nuirait à son bon développement. Ainsi, les mères portent constamment leurs enfants contre elles, facilitant l’allaitement fréquent. En Afrique du Nord, les coutumes religieuses encouragent l’allaitement jusqu’à deux ans, conformément aux recommandations du Coran.
Approches Modernes pour Soutenir la Lactation
Les approches modernes combinent souvent les connaissances traditionnelles avec les avancées scientifiques pour offrir un soutien complet aux mères allaitantes.
Compléments Nutritionnels et Vitamines
Pendant l'allaitement, les besoins nutritionnels de la mère augmentent pour soutenir la production de lait et le bien-être général. Les principales vitamines et minéraux nécessaires incluent la vitamine D, le calcium, le fer, l'acide folique, et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Le complément nutritionnel Allaitement de Hollis a été pensé et créé pour soutenir la lactation.
Utilisation du Tire-Lait
Le tire-lait imite l'action de succion du bébé, ce qui envoie un signal au cerveau pour stimuler la production de lait. Cela peut être particulièrement bénéfique lorsque la lactation a besoin d'un coup de pouce supplémentaire. Il est important d’établir un horaire, de débuter doucement et de choisir le bon tire-lait. Cependant, une utilisation excessive du tire-lait peut entraîner une surproduction de lait, ce qui peut causer des problèmes tels que l'engorgement mammaire.
Homéopathie
L'homéopathie est une médecine douce qui gagne en popularité parmi les nouvelles mamans pour soutenir la montée de lait et soulager les éventuels inconforts liés à l'allaitement. Elle offre une approche naturelle et non invasive pour favoriser la lactation et apaiser les tensions mammaires. Arnica 15CH, Phytolacca 15 CH, Apis mellifica 9CH, Bryonia 9CH et Lac caninum 30CH sont des remèdes souvent recommandés. Il est important de noter que l'homéopathie est une approche individualisée.
Soutien Professionnel et Éducation
Les consultations avec des spécialistes en lactation, les cours de préparation à l'allaitement et les groupes de soutien peuvent aider les mères à acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour réussir leur allaitement.
Les Défis de l'Allaitement en Afrique et les Solutions
Malgré les bienfaits reconnus, l'allaitement maternel en Afrique fait face à plusieurs défis :
Pratiques culturelles : Certaines pratiques sociales et culturelles, comme les rites traditionnels consistant à administrer au nouveau-né des décoctions et des onguents, peuvent interférer avec l'allaitement exclusif.
Influence des fabricants de lait en poudre : Les messages véhiculés par les fabricants de lait en poudre constituent un des obstacles majeurs à l’élargissement de l’allaitement sur le continent.
Manque d'informations et de soutien : Les jeunes mères repartent souvent à la maison sans avoir été guidées sur l’importance de l'allaitement en termes de santé et de développement de leur enfant.
Pour surmonter ces défis, il est essentiel de :
Promouvoir l'éducation et la sensibilisation : Informer les femmes enceintes et les jeunes mères sur les avantages de l'allaitement maternel et les techniques appropriées.
Soutenir les initiatives communautaires : Encourager les groupes de soutien et les programmes d'allaitement communautaires.
Réglementer le marketing des substituts du lait maternel : Mettre en œuvre des politiques pour limiter l'influence des fabricants de lait en poudre.
Former le personnel de santé : S'assurer que les professionnels de la santé sont bien formés pour soutenir l'allaitement maternel.
tags: #stimulation #lactation #africaine #méthodes #traditionnelles