Les douleurs anales, souvent accompagnées de brûlures, de démangeaisons ou de difficultés à la défécation, sont un problème courant mais délicat. Elles peuvent avoir de nombreuses causes, allant de simples irritations à des troubles plus complexes. Cet article vise à explorer les causes possibles d'un sphincter contracté, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles, en mettant l'accent sur la constipation terminale et l'incontinence anale.
Anatomie de l'anus et rôle des sphincters
L'anus est l'extrémité du tube digestif, un canal d'environ 3 cm de long, doté de deux sphincters : un sphincter interne, involontaire, et un sphincter externe, volontaire. Ces sphincters contrôlent l'ouverture et la fermeture de l'anus, permettant la continence fécale et la défécation. Un dysfonctionnement de ces sphincters peut entraîner des douleurs et des troubles de la défécation.
Causes des douleurs anales et du sphincter contracté
Les douleurs anales peuvent être liées à diverses affections, allant de conditions bénignes à des problèmes plus sérieux. Parmi les causes courantes, on retrouve:
- Fissure anale: Une déchirure de la muqueuse anale, souvent causée par le passage de selles dures lors d'un épisode de constipation.
- Hémorroïdes: Une inflammation et dilatation des vaisseaux sanguins autour de l'anus.
- Infections: La candidose, une infection fongique, ou la présence de parasites comme les oxyures.
- Prurit anal: Des démangeaisons anales dont l'origine peut être difficile à identifier.
- Cancer de l'anus: Une cause rare, mais à exclure en cas de symptômes persistants.
- Crampes anales: Des douleurs intenses et soudaines, souvent nocturnes.
- Rapports sexuels anaux: Des douleurs peuvent survenir suite à des rapports anaux ou à l'utilisation de sextoys.
- Constipation terminale (distale): Un dysfonctionnement ano-rectal entraînant des difficultés d'évacuation des matières fécales.
- Anisme ou dyssynergie recto-sphinctérienne: Une absence de relaxation ou une contraction paradoxale du sphincter strié de l'anus et du muscle pubo-rectal lors de la défécation.
- Hypertonie anale instable: Des contractions anales de grande amplitude et de basse fréquence, associées à une relaxation insuffisante du sphincter anal interne.
- Hyposensibilité rectale: Une atténuation ou suppression de la sensation de besoin exonérateur.
- Mégarectum: Une dilatation du rectum, congénitale ou acquise.
- Hypocontractilité rectale: Une absence de contraction rectale lors des efforts de défécation.
- Troubles de la statique pelvienne: La rectocèle (hernie de la cloison recto-vaginale), la procidence rectale interne (invagination de la paroi rectale dans le canal anal) et le syndrome du périnée descendant (descente anormale de l'angle ano-rectal).
Constipation terminale: un sphincter contracté comme obstacle
La constipation terminale, également appelée constipation distale, se caractérise par des difficultés à évacuer les selles en raison d'un dysfonctionnement ano-rectal. Un sphincter contracté, ou anisme, est l'une des causes possibles de cette constipation. L'anisme se manifeste par une contraction paradoxale des muscles du sphincter anal et du pubo-rectal lors de la tentative de défécation, au lieu d'une relaxation, ce qui crée un obstacle à l'évacuation des selles.
Symptômes de la constipation terminale
Les symptômes de la constipation terminale peuvent inclure:
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- Efforts de poussée abdominale pour déféquer
- Émission de selles dures et fractionnées
- Sensation de défécation incomplète
- Sensation d'obstruction ou de blocage des selles dans le canal anal
- Nécessité de réaliser des manœuvres d'évacuation digitale
Diagnostic de la constipation terminale
Le diagnostic de la constipation terminale repose sur:
- Examen clinique: Pour confirmer la présence de selles dans le rectum et rechercher des troubles de la statique pelvienne.
- Temps de transit colique: Pour évaluer la vitesse de progression des selles dans le côlon. Une stase recto-sigmoïdienne est évocatrice de constipation distale.
- Test d'expulsion du ballonnet: Pour évaluer la capacité à expulser un ballonnet rempli d'eau du rectum. Un temps d'expulsion supérieur à 5 minutes est évocateur de difficultés d'exonération.
- Manométrie ano-rectale: Pour mesurer les pressions anales et rectales lors de la défécation et détecter un anisme, une hypertonie anale instable ou un mégarectum.
- Défécographie ou IRM-défécographie: Pour visualiser les troubles de la statique pelvienne, comme la rectocèle ou la procidence rectale.
Incontinence anale: quand le sphincter lâche
L'incontinence anale est la perte involontaire de selles, qu'elles soient liquides ou solides. Elle peut être causée par une faiblesse ou un dysfonctionnement des sphincters anaux, des lésions nerveuses, ou des problèmes rectaux. La constipation chronique avec efforts de poussée répétés peut également contribuer à l'incontinence anale en étirant les structures musculaires et nerveuses du périnée.
Causes de l'incontinence anale
Les causes de l'incontinence anale sont variées:
- Lésions des sphincters: Suite à des accouchements, des chirurgies rectales ou prostatiques, ou des traumatismes.
- Maladies neurologiques: Parkinson, Alzheimer, AVC.
- Prolapsus rectal: L'extériorisation des organes exerce une pression constante sur les sphincters.
- Constipation chronique: Les efforts de poussée peuvent endommager les sphincters et les muscles du périnée.
Traitement de l'incontinence anale
Le traitement de l'incontinence anale dépend de sa cause:
- Modifications du régime alimentaire: Consommation de fibres pour solidifier les selles, arrêt de l'alcool.
- Rééducation ano-périnéale: Pour renforcer les muscles du plancher pelvien et améliorer le contrôle des sphincters.
- Médicaments: Pour ralentir le transit intestinal ou améliorer la consistance des selles.
- Chirurgie: Dans les cas les plus sévères, la pose d'un sphincter anal artificiel peut être envisagée.
Traitements et solutions pour le sphincter contracté et les troubles associés
Le traitement d'un sphincter contracté dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques options thérapeutiques:
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- Traitement médical:
- Laxatifs: Pour ramollir les selles en cas de constipation.
- Suppositoires ou lavements: Pour faciliter l'évacuation rectale.
- Crèmes topiques: Pour soulager la douleur et l'inflammation en cas de fissure anale ou d'hémorroïdes.
- Rééducation ano-rectale par biofeedback: Cette technique permet de réapprendre à coordonner les muscles du plancher pelvien et les sphincters pour une défécation efficace. Elle est particulièrement utile en cas d'anisme.
- Irrigation trans-anale rétrograde: Un système d'irrigation qui permet de faire un grand lavement à l'eau en position assise pour évacuer les selles.
- Injections de toxine botulique: Dans certains cas d'anisme, des injections de toxine botulique dans le sphincter anal peuvent aider à relâcher les muscles.
- Chirurgie:
- Rectopexie: Pour corriger un prolapsus rectal.
- Réparation de rectocèle: En cas de rectocèle significative causant une constipation distale.
- Stimulation des racines sacrées: Une alternative thérapeutique pour la constipation distale résistante aux traitements conventionnels.
Prévention de la constipation distale
Pour éviter la constipation distale et les problèmes associés, il est important de:
- Se présenter à la selle lorsque le besoin se présente: Ne pas différer le moment de la défécation.
- Être patient: Laisser le temps à l'anus de se détendre.
- Éviter de pousser excessivement: Pousser sur un rectum vide peut aggraver la constipation distale.
- Surélever les jambes: Pour se rapprocher de la position physiologique de défécation.
- Maintenir une alimentation riche en fibres et une hydratation adéquate.
- Pratiquer une activité physique régulière.
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