L'allaitement maternel est un sujet important dans l'Islam, abordé sous divers angles, notamment ses conditions, sa durée, et les droits et devoirs qui en découlent. Cet article se propose d'explorer ces aspects en s'appuyant sur des références coraniques, des hadiths (paroles et actions du Prophète Muhammad), et les opinions de savants musulmans.
Introduction
L'allaitement maternel est un droit de l'enfant et une recommandation forte en Islam. Le Coran et la Sunna (la tradition prophétique) offrent des indications claires sur la durée de l'allaitement, les responsabilités des parents, et les alternatives possibles. L'allaitement n'est pas seulement une question de nutrition, mais aussi un acte spirituel et social qui renforce les liens familiaux.
Durée de l'allaitement
Le Coran mentionne explicitement la durée de l'allaitement à plusieurs reprises. Dans la sourate Al-Baqara (2:233), il est dit : « Et les mères, qui veulent donner un allaitement complet, allaiteront leurs bébés deux ans complets. » Ce verset indique que la durée recommandée de l'allaitement est de deux ans lunaires (environ 24 mois).
- Interprétations savantes : Les savants musulmans s'accordent à dire que cette durée est une recommandation, et non une obligation stricte. Il est permis de sevrer l'enfant avant deux ans si les parents, après consultation mutuelle, estiment que c'est dans l'intérêt de l'enfant. Cheikh Al Othaïmine souligne que la décision de sevrer l'enfant avant deux ans doit être prise d'un commun accord et dans l'intérêt exclusif de l'enfant.
- Flexibilité et circonstances atténuantes : L'Islam prend en compte les circonstances individuelles. Si la mère est malade, incapable d'allaiter, ou si l'enfant n'a plus besoin du lait maternel, il est permis de recourir à d'autres solutions, comme le lait de substitution ou une nourrice.
Responsabilités des parents
Le Coran précise également les responsabilités des parents pendant la période d'allaitement. Le verset 2:233 de la sourate Al-Baqara poursuit : « Au père de l'enfant de les nourrir et vêtir de manière convenable. Nul ne doit supporter plus que ses moyens. La mère n'a pas à subir de dommage à cause de son enfant, ni le père, à cause de son enfant. »
- Responsabilité du père : Le père est responsable de subvenir aux besoins de la mère et de l'enfant pendant la période d'allaitement. Cela inclut la nourriture, les vêtements et le logement.
- Protection de la mère : Le verset souligne également que la mère ne doit pas être lésée à cause de l'allaitement. Si l'allaitement cause des dommages à sa santé, elle n'est pas obligée de continuer.
- Consultation mutuelle : Les parents sont encouragés à se consulter et à prendre des décisions d'un commun accord concernant l'allaitement et le sevrage.
Alternatives à l'allaitement maternel
L'Islam reconnaît que l'allaitement maternel n'est pas toujours possible ou souhaitable. Dans ce cas, il existe des alternatives :
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- Nourrice (Mourdi'a) : Le Coran autorise le recours à une nourrice si la mère ne peut pas allaiter. Le verset 2:233 mentionne : « Et si vous voulez mettre vos enfants en nourrice, nul grief à vous faire non plus, à condition que vous acquittiez la rétribution convenue, conformément à l'usage. »
- Lait de substitution : Bien que le lait maternel soit préféré, le lait de substitution est une option acceptable si l'allaitement maternel n'est pas possible.
Salaire d'allaitement et droits de la mère
La question du salaire d'allaitement est abordée dans le Coran, notamment dans le contexte du divorce. Si une femme est divorcée et allaite son enfant, elle a droit à une compensation financière de la part du père.
- Sourate At-Talaq (65:6) : « Et si elles allaitent [l'enfant né] de vous, donnez-leur leurs salaires. Et concertez-vous [à ce sujet] de façon convenable. » Ce verset indique clairement que la mère a droit à un salaire pour l'allaitement, en plus de la pension alimentaire habituelle.
- Accord mutuel : Le montant du salaire d'allaitement doit être convenu d'un commun accord entre les parents.
L'allaitement : un acte spirituel et social
En Islam, l'allaitement n'est pas seulement un acte physique, mais aussi un acte spirituel et social. Il renforce les liens entre la mère et l'enfant, et contribue au développement émotionnel et psychologique de l'enfant.
- Bienfaits pour l'enfant : L'allaitement maternel offre de nombreux avantages pour la santé de l'enfant, notamment en renforçant son système immunitaire et en réduisant le risque de maladies.
- Bienfaits pour la mère : L'allaitement maternel est également bénéfique pour la mère, en favorisant la récupération post-partum et en réduisant le risque de certains cancers.
- Dimension spirituelle : L'allaitement est considéré comme un acte d'adoration en Islam. En nourrissant son enfant, la mère accomplit un devoir religieux et se rapproche d'Allah.
Allaitement et liens de parenté
L'allaitement en Islam crée des liens de parenté spécifiques, appelés « frères et sœurs de lait ». Si un enfant est allaité par une femme autre que sa mère biologique, cet enfant devient le frère ou la sœur de lait de tous les enfants de cette femme.
- Interdiction de mariage : Les frères et sœurs de lait ne peuvent pas se marier entre eux, car ils sont considérés comme des parents proches.
- Importance sociale : La notion de frères et sœurs de lait renforce les liens sociaux et la solidarité au sein de la communauté musulmane.
Perspectives contemporaines
Aujourd'hui, l'allaitement maternel est encouragé par les organisations de santé du monde entier, y compris l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). L'OMS recommande un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie de l'enfant, suivi d'un allaitement continu jusqu'à deux ans ou plus, avec l'introduction d'aliments complémentaires appropriés.
- Campagnes de sensibilisation : De nombreux pays musulmans mènent des campagnes de sensibilisation pour promouvoir l'allaitement maternel et informer les mères sur ses bienfaits.
- Soutien à l'allaitement : Des initiatives sont mises en place pour soutenir les mères qui souhaitent allaiter, notamment des consultations d'allaitement, des groupes de soutien, et des politiques de congé maternité favorables.
Allaitement et Ramadan
Pendant le mois de Ramadan, les femmes qui allaitent peuvent être exemptées du jeûne si elles craignent pour leur santé ou celle de leur enfant. Elles peuvent rattraper les jours de jeûne manqués plus tard, ou verser une compensation financière aux pauvres.
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- Avis religieux : Les savants musulmans sont unanimes sur le fait que les femmes enceintes et allaitantes peuvent être exemptées du jeûne si elles ont une excuse valable.
- Priorité à la santé : La santé de la mère et de l'enfant est une priorité en Islam. Si le jeûne peut nuire à leur santé, il est préférable de ne pas jeûner.
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