L'insémination artificielle (IA) est une technique de reproduction assistée largement utilisée chez les juments. Elle consiste à introduire artificiellement du sperme dans l'utérus de la jument, évitant ainsi le besoin de monte naturelle. Cette méthode offre de nombreux avantages, allant d'un meilleur contrôle sanitaire à une gestion optimisée de la reproduction. Face à la multitude d'options disponibles aujourd'hui, il est essentiel de comprendre les principes fondamentaux et les différentes techniques d'insémination artificielle pour faire un choix éclairé.
Avantages de l'Insémination Artificielle
L'insémination artificielle présente plusieurs avantages significatifs par rapport à la monte naturelle :
- Contrôle sanitaire strict : L'IA permet de réduire considérablement les risques de transmission de maladies sexuellement transmissibles entre l'étalon et la jument.
- Réduction des risques physiques : Elle élimine les risques de blessures liés à la monte naturelle, tels que les coups de pied ou les morsures.
- Optimisation de la fertilité de l'étalon : L'IA permet de diminuer le nombre de sauts à effectuer par les étalons, améliorant ainsi leur fécondité et permettant d'augmenter le nombre de juments saillies par étalon.
- Évaluation de la qualité du sperme : L'IA permet d'évaluer le sperme des étalons à chaque récolte et de constater des changements de qualité du sperme.
- Économie de l'étalon : Un éjaculat permet de servir un grand nombre de juments sans limitation du nombre d'IA par chaleur.
Les Différents Types de Semence et d'Insémination
L'insémination artificielle peut être réalisée avec différents types de semence, chacun ayant ses propres caractéristiques et exigences :
- Semence fraîche : Le sperme récolté est utilisé pour inséminer une jument dans les 30 minutes qui suivent la récolte. Ceci nécessite que les deux reproducteurs soient à proximité l’un de l’autre et de pouvoir procéder à la récolte de l’étalon dès que la jument est prête à ovuler.
- Semence réfrigérée transportée (IART) : La semence récoltée peut être utilisée jusqu’à 24 heures après la récolte en étant refroidie à 4°C. De nos jours, il existe dans toute la France/Europe de nombreux centres de reproduction où sont stationnés les étalons les plus performants. Une fois la semence récoltée, elle est préparée et confectionnée afin de pouvoir être envoyée selon des normes sanitaires strictes, et arriver par transporteur dans un centre de reproduction dès le lendemain matin.
- Semence congelée (IAC) : La semence est récoltée pour une conservation de durée indéterminée et congelée dans l’azote liquide. La semence de l’étalon a été confectionnée sous forme de paillettes puis congelée dans de l’azote liquide.
En fonction du type de semence utilisé, on distingue différents types d'insémination artificielle :
- IA immédiate (IAI) : La mise en place a lieu sans réfrigération, dans l’heure qui suit la récolte.
- IA 12 heures : La semence est réfrigérée et utilisée dans la journée.
- IA 24 heures : La semence est réfrigérée et utilisée le lendemain de la récolte.
- IA congelée (IAC) : La semence est congelée. Les paillettes seront décongelées juste avant l'insémination.
Préparation de la Jument pour l'Insémination
Une préparation adéquate de la jument est essentielle pour optimiser les chances de succès de l'insémination artificielle. Cette préparation comprend plusieurs étapes :
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- Détection des chaleurs : N’inséminer que des juments en chaleurs. Ne pas se contenter de l’état du col pour estimer l’œstrus. La jument à inséminer doit être en chaleurs (présence d’un follicule pré-ovulatoire, col ouvert et mou, comportement caractéristique à la barre).
- Nettoyage de la vulve : La vulve est soigneusement désinfectée, rincée et séchée. La queue est bandée. La vulve et le vagin sont lubrifiés avec de l’huile de vaseline (substance inerte vis-à-vis des spermatozoïdes). Afin de préserver l’appareil génital de la jument, il est important de veiller à ne pas y introduire de germes externes. Dans ce but ce protocole de lavage - rinçage - séchage doit être respecté.
Protocole de Lavage de la Jument
Matériel nécessaire :
- Protège-queue ou bande de queue à usage unique
- Gants à usage unique
- Savon antiseptique (par exemple : Vétédine SavonND)
- Eau tiède (si possible)
- Douchette ou seau
- Papier à usage unique
- Huile de vaseline
Procédure à la douchette :
- Mettre la jument dans la barre d’insémination ou l’entraver.
- Poser un protège-queue ou une bande de queue à usage unique. Attacher la queue.
- Mettre 1 gant à usage unique.
- 1er lavage : Arroser la vulve de la jument à l’eau (tiède si possible). Mettre un savon antiseptique (par exemple : Vétédine SavonND) sur le gant.
- Attention à ne pas introduire de l’eau savonneuse à l’intérieur du vagin en appuyant trop fort sur la vulve. Ne jamais revenir sur la vulve après avoir nettoyé la région alentour.
- Arroser abondamment à l’eau le gant qui a servi à laver la vulve jusqu’à ce que l’eau qui s’écoule soit claire puis rincer la région vulvaire.
- Effectuer au total trois lavages.
Procédure au seau :
- Mettre la jument dans la barre d’insémination ou l’entraver.
- Poser un protège-queue ou une bande de queue à usage unique. Attacher la queue.
- Mettre 2 gants à usage unique.
- Mettre suffisamment de papier à usage unique (6 feuilles) dans un seau d’eau. Réserver la main gauche pour prendre ce papier dans le seau afin que cette main soit toujours propre et ne souille pas l’eau.
- Effectuer le 1er lavage de la jument (avec la main droite). Avec la main gauche, faire écouler l’eau du papier absorbant sur le gant de la main droite pour le rincer (se positionner à côté du seau).
- Mouiller à nouveau le papier, le prendre dans la main droite afin de rincer la vulve.
- Recommencer un 2ème lavage, puis un 2ème rinçage, puis un 3ème lavage et enfin un 3ème rinçage. La feuille de papier absorbant doit être propre à la fin de l’essuyage. Ne pas oublier d’essuyer les gouttes présentes sur la poche de queue.
Protocole d'Insémination
La dose de sperme est déposée dans l’utérus, derrière le col, en limitant au maximum les contaminations extérieures.
Préparation du Cathéter d'Insémination
Le cathéter et son extrémité souple pour fixer la seringue ont un volume intérieur de 4,8 ml. Pour pousser toute la dose de sperme à l’extérieur du cathéter, il faut prévoir dans la seringue un volume d’air de 6 ml correspondant à l’air qui restera dans le cathéter + un résidu de sécurité pour comprimer l’air et pousser tout le liquide hors du cathéter. Au cours de ces manipulations, la dose d’I.A. ne doit rentrer en contact qu’avec du matériel stérile.
Dose en tube :
- Découper aux ciseaux l’enveloppe du cathéter d’insémination artificielle du côté « embout seringue ». Laisser le cathéter d’I.A. dans son enveloppe de transport.
- Ouvrir l’enveloppe de la seringue en séparant les deux feuillets, la sortir de son étui et la monter sur le cathéter d’I.A. resté dans son enveloppe puis aspirer 2 ml d'air.
- Prendre un gant stérile ou un gant à usage unique en le retournant pour l’enfiler. Veiller à ce que la face externe ne touche à rien jusqu’à la pénétration dans le vagin.
- Sortir le cathéter de son enveloppe. Une fois sorti de cette enveloppe, il ne doit toucher à aucun objet, hormis l’intérieur du tube stérile contenant la dose d’insémination ou le gant stérile de l’inséminateur.
- Remonter la gaine sanitaire à l’aide du gant stérile sur une dizaine de centimètres. Introduire le cathéter dans le tube contenant la dose. Aspirer toute la dose et un peu d’air sur les 10 derniers centimètres du cathéter (afin d’éviter de perdre de la semence par simple gravité lorsque l’on retire le cathéter du tube).
- Remettre la gaine sanitaire sur l’extrémité du cathéter.
Alternative :
- Découper aux ciseaux l’enveloppe du cathéter d’I.A. du côté « embout seringue ». Laisser le cathéter d’I.A. dans son enveloppe de transport.
- Sortir la dose. Monter la seringue sur l’embout du cathéter et aspirer 6 ml d’air.
- Prendre un gant stérile ou un gant à usage unique en le retournant pour l’enfiler. Veiller à ce que la face externe ne touche à rien jusqu’à la pénétration dans le vagin.
- Sortir le cathéter de son enveloppe. Repousser la semence dans le cathéter jusqu’à une dizaine de centimètres de l’extrémité et remettre la gaine sanitaire sur l’extrémité du cathéter.
- La dose est prête.
Technique d'Insémination
Il s’agit de déposer la dose de sperme dans l’utérus sans y apporter les germes de la vulve ou du vagin.
- Protéger l’ensemble extrémité du cathéter - gaine sanitaire en la plaçant dans le creux formé par la paume de la main et les 3 doigts opposés au pouce et à l’index qui se rabattent sur le cathéter.
- Mettre 2 ou 3 giclées d’huile de vaseline sur le dos de la main et lubrifier les lèvres de la vulve. L’index destiné à être introduit dans le col ne doit pas être lubrifié et doit toucher la vulve le moins possible.
- Introduire l’ensemble main - gaine - cathéter jusqu’au fond du vagin. Retenir la gaine à l’entrée du col. Dégager l’index et, si besoin, l’introduire dans le col. Faire progresser le cathéter en dessous de l’index, puis devant en l’orientant vers le bas. Le cathéter pénètre dans l’utérus sur une longueur d’environ 10 cm.
- Mettre la seringue en position verticale. Pousser doucement la dose.
- Retirer l’ensemble gant + cathéter. Placer le cathéter dans le gant retourné. Détacher la queue, enlever le protège-queue et jeter l’ensemble.
Suivi Échographique et Induction de l'Ovulation
Le suivi échographique des juments à l’approche de l’ovulation, ou l’induction de l’ovulation sont des points clés de la réussite de la mise à la reproduction car ils permettent d’estimer au mieux le moment de l’ovulation et ainsi de respecter le délai de capacité des spermatozoïdes à féconder l’ovocyte libéré. La durée de vie des spermatozoïdes étant variable en fonction du type de semence, l’intensité du suivi à mettre en place pourra être modifiée en fonction du type de monte choisi. De manière générale, plus la semence choisie est fragile, plus le suivi est rapproché. Lors d’une insémination en semence fraîche, on peut suivre les juments toutes les 36 à 48 heures à l’approche de l’ovulation. Lors d’utilisation de semence congelée, il est préférable de suivre les juments toutes les 6 heures.
Equi’DNA porte une grande importance au suivi échographique des juments. En effet, il est capital d’avoir un suivi folliculaire constant des juments pour déterminer la phase du cycle dans lequel se trouve la jument afin de l’inséminer au meilleur moment. Le suivi ovarien permet la prédiction de l’ovulation chez la jument afin de choisir le moment propice pour inséminer. L’échographie des juments inséminées en IART (insémination artificielle réfrigérée transportée) a lieu le lundi, mercredi, vendredi matins, puis tous les jours après l’insémination et ce jusqu’à l’ovulation. Dans le cas d’une IAC (insémination congelée) les juments sont suivies toutes les 6 heures, jours et nuits, afin d’inséminer dès que l’ovulation a lieu.
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Fonctionnement de l'Ovulation chez la Jument
L’ovulation, qui ne survient pas préférentiellement la nuit, se produit alors que le follicule mesure entre 35 et 70 mm de diamètre, avec une variation d’une jument à l’autre et, pour la même jument, d’un cycle à l’autre. Un gros follicule ne signifie pas systématiquement une ovulation imminente. Des croissances folliculaires en phase lutéale et en début de gestation surviennent, tout comme des anovulations chez des juments en œstrus. Les quatre critères à suivre attentivement sont la taille, la forme, la consistance et l’échogénicité de la paroi du follicule ainsi que pas moins important, l’épaisseur de la muqueuse de l’endomètre.
Induction de l'Ovulation
L’induction de l’ovulation est un outil intéressant. L’hormone human chorionic gonadotropin (hCG) demeure la molécule de référence. Celle-ci nous permet d’avoir, dans la plus part des cas, (car il existe toujours des exceptions) une ovulation dans les 36h suivant l’injection.
Facteurs Influant sur la Fertilité
Plusieurs facteurs peuvent influencer la fertilité lors de l'insémination artificielle :
- Type de semence : De manière générale, la fertilité obtenue par cycle est moindre lors de l’utilisation de semence congelée (de l’ordre de 40%) que lors de l’utilisation de semence réfrigérée ou fraîche (60 à 70%).
- Âge de la jument et historique de reproduction : L’âge de la jument et son historique de reproduction sont des paramètres importants à prendre en compte, puisqu’il a été montré dans diverses études que les juments âgées de plus de 14 ans présentent une fertilité moindre par cycle et un taux de mortalité embryonnaire plus élevé.
- Qualité de la semence : Lorsque l'étalon utilisé a une semence de qualité "inférieure", le nombre de spermatozoïdes par dose doit être augmenté. Le nombre de juments pouvant être servies par récolte est par conséquent diminué.
Choix de l'Étalon et Contrat de Saillie
Un choix si vaste aujourd’hui que l’on peut s’y perdre. A force d’hésitations et de réflexions, la décision peut s’avérer difficile à prendre. Il est crucial de bien choisir l'étalon en fonction de la race, de la taille, de la robe, des qualités et des défauts pour la discipline choisie. Equi’DNA peut vous conseiller sur les règles de base : race, taille, robe, qualités et défauts pour la discipline choisie, ceci afin de vous orienter au mieux sur votre choix. Nous vous accompagnons également en cas de coup de coeur pour un étalon !
Une fois votre choix déterminé, un contrat de saillie sera souscrit chez l’étalonnier (la société) qui gère le reproducteur pour la saison. Equi’DNA gérera avec vous la réception de votre jument, ainsi que son premier rendez-vous gynéco, suivi de son installation en paddock individuel (selon spécification au contrat). Si toutefois un examen cytologique s’avérerait nécessaire, il sera effectué sur place par l’équipe vétérinaire d’EquiDNA au même titre que l’échographie de début de saison indispensable pour le contrôle de l’appareil reproducteur avant insémination.
Lire aussi: Achat de sperme de jument : aspects comptables
La disponibilité de la semence d’un étalon est directement liée à la gestion de sa carrière de reproducteur par l’étalonnier. Certains étalons ne seront disponibles qu’en IART (Insémination Artificielle Réfrigérée Transportée), alors que d’autres seront disponibles seulement en IAC (Insémination Artificielle Congelée).
Si vous rencontrez des difficultés pour rejoindre Equi’DNA avec votre jument : N’hésitez pas à nous contacter pour le transport.
Alternatives à l'Insémination Artificielle : Le Transfert d'Embryon
Equi’DNA vous propose également le service de transfert d’embryon pour vos juments. La transplantation embryonnaire est une technique de reproduction consistant à collecter l’embryon dans l’utérus de votre jument dîtes donneuse et de le placer dans l’utérus d’une jument dîtes porteuse ou receveuse. Celle-ci assurera la gestation de votre futur poulain jusqu’à la mise bas.
Nous possédons un troupeau de bonnes mères receveuses disponibles à la location ; dans le cas ou celles-ci ne seraient pas en quantité suffisante ou non synchronisées avec votre jument, nous collaborons avec d’autres Haras mettant à disposition des Porteuses. Nos juments porteuses utilisées pour les transferts embryonnaires, sont de jeunes juments toutes vaccinées, vermifugées, nourries et chouchoutées comme tous nos autres chevaux, car elles seront ces mères qui porteront pendant 11 mois et mettrons au monde votre futur poulain. Il faut en effet, une parfaite santé et un bon état général afin de pouvoir accueillir un petit embryon dans les meilleures conditions.
Dans notre élevage, le respect envers les êtres vivants aussi bien à 2 qu’à 4 pattes est très important à nos yeux. Equi’DNA offre des solutions pour l’hébergement de votre jument pour le cas où vous ne pourriez pas envisager son retour chez vous.
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