L'allaitement maternel est une expérience unique et précieuse pour la mère et l'enfant. Cependant, il peut parfois être entravé par des désagréments tels que les crevasses. Ces fissures douloureuses sur les mamelons peuvent rendre les tétées inconfortables, voire insupportables. Heureusement, des solutions efficaces existent pour prévenir, soulager et soigner les crevasses d'allaitement, permettant ainsi aux mères de profiter pleinement de cette période privilégiée.
Comprendre les crevasses d'allaitement
Causes et facteurs de risque
Les crevasses apparaissent souvent au début de l'allaitement, lorsque le corps de la mère et le bébé s'adaptent. La surface du mamelon, encore sensible, peut s'irriter et se fissurer. Des signes avant-coureurs peuvent survenir dès la maternité (mamelon qui saigne, irritation), nécessitant une surveillance pour éviter l'aggravation. Les crevasses peuvent également se manifester plus tardivement, lors de changements de rythme (reprise du travail, pic de croissance du bébé, engorgement).
La principale cause des crevasses est une mauvaise position du bébé lors de la tétée ou une prise du sein incorrecte. Pour protéger le mamelon, le bébé doit avoir une bonne prise en bouche et englober une large partie de l'aréole. D'autres facteurs peuvent compliquer la succion, tels qu'un frein de langue trop court, la fatigue du nouveau-né ou la prématurité. Ces éléments peuvent rendre les tétées moins efficaces et augmenter les frottements.
Symptômes et diagnostic
Les crevasses débutent souvent par de petites fissures sur le mamelon ou des rougeurs sur la peau, parfois peu visibles. La douleur pendant les tétées est généralement vive, se manifestant par des brûlures, des tiraillements ou des picotements. Dans certains cas, un saignement au niveau du mamelon peut être observé.
Il est essentiel d'observer attentivement les mamelons, surtout au début de l'allaitement, en cas d'inconfort au sein ou de douleurs persistantes. Il est important de distinguer la crevasse d'autres causes de gêne ou d'inflammation, telles que la candidose, l'engorgement ou les vasospasmes.
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Prévention des crevasses d'allaitement
La prévention est la meilleure approche pour éviter les crevasses. Voici quelques conseils simples et efficaces :
- Adopter une bonne position pour allaiter : Installez-vous confortablement pour une succion douce, sans traction. Assurez-vous que le nourrisson ouvre grand la bouche et prend bien le mamelon avec une large partie de l'aréole. Le positionnement du bébé est primordial. Il existe plusieurs techniques, choisissez celle qui vous convient. Le bébé devrait avoir le ventre en contact direct avec votre corps, sa tête dans le même alignement et non tournée sur le côté et idéalement ses petits pieds en appui. Lorsqu’il cherche le sein, il déploie toute une série de réflexes innés et au moment où son petit menton touche votre sein cela déclenche l’extension de sa tête et l’ouverture de sa bouche.
- Choisir des vêtements adaptés : Évitez les habits trop serrés ou en matières synthétiques. Privilégiez des vêtements amples, en tissus naturels qui laissent respirer le corps et limitent l'humidité.
- Adopter une hygiène douce : Nettoyez les seins à l'eau claire sans savon agressif. Séchez délicatement sans frotter pour préserver la peau. Sachez que vous n’avez pas besoin de laver systématiquement vos mamelons avant et après la tétée. Vos seins ont la capacité de se nettoyer grâce à une substance antiseptique produite par des tubercules situés sur votre aréole (la partie foncée du sein). Pour une bonne hygiène et pour limiter de trop les solliciter, vous pouvez simplement les rincer à l’eau claire lors de votre toilette quotidienne.
- Utiliser des solutions adaptées dès la grossesse : Vous pouvez appliquer dès la fin de grossesse un baume au miel médical ou d'autres produits spécifiques pour préparer la peau et prévenir les crevasses.
- Varier les positions d'allaitement : Pour éviter les frottements répétés et limiter la formation de crevasses, il est recommandé de varier les positions d’allaitement. Essayez la position de la madone (ou position du berceau), la position Biological Nurturing (BN), la position du ballon de rugby, la position allongée sur le côté ou la position koala (ou à califourchon).
Solutions pour soulager et soigner les crevasses d'allaitement
Malgré toutes les précautions, des crevasses peuvent parfois apparaître. Voici plusieurs solutions pour soulager la douleur et favoriser la cicatrisation :
- Lait maternel : Le colostrum et le lait maternel constituent le meilleur traitement des crevasses. Appliquez le lait de fin de tétée sur le mamelon pour soigner le sein douloureux. Ce trésor, remède naturel, possède un merveilleux pouvoir cicatrisant grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et anti-infectieuses.
- Crèmes et baumes : Utilisez des crèmes spécialement conçues pour la zone sensible du sein, comme les crèmes à base de lanoline. Les baumes au miel médical représentent une solution innovante grâce aux propriétés exceptionnelles du miel médical qui favorise une réparation rapide de la peau, tout en respectant la santé du bébé. Appliquez en très petite quantité une crème barrière protectrice et hydratante sur vos mamelons, comme la crème lanoline HPA Lansinoh. Une petite noisette appliquée sur votre mamelon douloureux après la tétée favorisera la cicatrisation des petites lésions et apaisera la douleur, en créant un film émollient et protecteur.
- Coques d'allaitement : Entre chaque tétée, les coques d'allaitement protègent les mamelons sensibles et irrités. Les matériaux de ces coquillages (nacre, argent, cire d’abeille…) vont permettre de diminuer la douleur mais aussi d’accélérer la cicatrisation des plaies présentes. Évitez les coques d’allaitement en plastique.
- Compresses hydrogels : En vente libre dans le commerce et en pharmacie, ces compresses spéciales aident à soulager les brûlures et à calmer les douleurs provoquées par les crevasses.
- Remèdes naturels : Pour apaiser les mamelons irrités et favoriser le processus de cicatrisation, il est également possible d’appliquer de l’huile de coco extra vierge et bio (hydratante, antibactérienne et antifongique) ou du miel sous forme de cataplasme (cicatrisant, anti-inflammatoire et antibactérien). Vous pouvez également préparer des compresses avec des sachets de thé vert refroidis, à poser quinze minutes sur vos mamelons après chaque tétée.
- Coussinets d'allaitement : Portez des coussinets d’allaitement lavables en coton bio. Changez régulièrement vos coussinets d’allaitement s’ils sont mouillés. Portez un soutien-gorge adapté afin d’éviter les compressions. N’hésitez pas à privilégier les matières naturelles comme le coton, elles sont moins susceptibles de provoquer des frottements et des irritations.
- Bouts de sein en silicone : Dans le cas de crevasses profondes et/ou de douleurs insupportables au moment des tétées, l’usage exclusif d’un tire-lait électrique en double pompage durant la période de cicatrisation complète peut s’avérer très utile, votre bébé pouvant alors être nourri à la tasse, au DAL au doigt ou éventuellement au biberon si c’est ce que vous préférez. Certaines mamans choisissent de faire un usage temporaire des bouts de sein en silicone durant le temps de cicatrisation. Même si ce n’est pas la solution idéale, elle a le mérite parfois de sauver un allaitement à condition que la position du bébé ait été revue et que la prise du sein soit optimale, autrement cela peut compliquer les choses.
Que faire en cas de complications ?
Une crevasse non soignée peut devenir une porte d'entrée pour certaines bactéries, responsables d'infections. Pour éviter l'infection, il est important de surveiller la cicatrisation, d'utiliser un produit adapté et de consulter un professionnel de santé en cas de doute (rougeur persistante, douleur vive, fièvre).
En cas d’infection bactérienne, le médecin prescrira un traitement antibiotique (application locale ou par voie orale). Si elle évolue, l’infection peut en effet provoquer une mastite (une inflammation du sein très douloureuse). En cas d’infection fongique (candidose), la mère et l’enfant doivent suivre un traitement antifongique (pour éviter de se recontaminer mutuellement). Ces traitements sont compatibles avec la poursuite de l’allaitement.
Si votre peau semble échauffée et présente une rougeur douloureuse, si en outre vous vous sentez fiévreuse, il se peut que vous souffriez d’une mastite. Il est important de consulter sans délai votre sage-femme ou votre médecin qui sauront vous guider, mais ne pratiquez pas d’automédication et n’interrompez pas l’allaitement : il ne peut qu’accélérer votre rétablissement. Le meilleur remède est de mettre votre bébé au sein, même si cela est malheureusement douloureux.
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Conseils supplémentaires pour un allaitement serein
- Miser sur le repos et une bonne hygiène de vie : Prenez soin de vos seins en douceur, privilégiez l’exposition à l’air libre, évitez les vêtements serrés ou synthétiques, lavez vos seins à l’eau claire pour préserver la peau fragile des mamelons et reposez-vous ! Votre état de santé générale est important pour une meilleure cicatrisation, or la fatigue, le manque de sommeil, le stress, les carences en vitamines, l’anémie contribuent à diminuer vos défenses immunitaires.
- Consulter un professionnel de santé : N’hésitez pas à consulter une sage-femme, un médecin, ou une consultante en lactation pour un accompagnement personnalisé. Ils peuvent conseiller la femme allaitante sur la technique de mise au sein, les gestes et les méthodes adaptées pour un allaitement confortable et durable. Cette professionnelle observe votre technique d’allaitement, corrige les erreurs de position ou de prise du sein et vérifie aussi que votre bébé n’a pas de frein de langue restrictif. Elle vous propose des solutions personnalisées et adapte ses conseils à votre situation particulière. Prenez rendez-vous dès les premiers signes d’inconfort.
- Maintenir l'allaitement : Malgré la douleur, continuer à mettre le bébé au sein reste essentiel pour lui et pour le maintien de la lactation. L’utilisation provisoire d'un bout de sein en silicone et l’application de crème cicatrisante spécifique peuvent aider à allaiter dans cette période délicate. Il est recommandé de ne pas arrêter d’allaiter en cas de crevasses. Pour continuer à donner le sein malgré la présence de crevasses, il est recommandé d’essayer d’autres positions d’allaitement. Si les douleurs sont trop vives au moment de la mise au sein, il est possible de mettre l’allaitement en pause, le temps de la cicatrisation.
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