Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène courant chez les enfants, caractérisé par le passage intermittent ou permanent du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Bien que souvent physiologique, il peut devenir pathologique lorsque les symptômes altèrent la qualité de vie ou entraînent des complications. Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements du RGO chez l'enfant de 8 ans, en tenant compte des spécificités de cette tranche d'âge.
Introduction au RGO
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque les sucs gastriques refluent régulièrement dans l'œsophage, provoquant des brûlures d'estomac, des aigreurs et une toux. Chez l'enfant, le RGO peut se manifester différemment selon l'âge. Un certain nombre de cas après l’opération des difficultés transitoires avec l’ingestion de certains aliments (dysphagie) comme le pain, la viande, le riz ou les pâtes. Ces aliments devront être évités dans la période postopératoire immédiate et réintroduits progressivement. L’importance et la durée de cette dysphagie sont très variables d’un enfant à l’autre.
Prévalence du RGO chez l'Enfant
Une enquête menée en France a révélé que 10 % des enfants (jusqu'à 17 ans) présentent un RGO, et 6 % souffrent d'un RGO pathologique. La prévalence est plus élevée chez les nourrissons (0 à 2 ans), mais diminue avec l'âge, la plus basse étant enregistrée entre 2 et 11 ans.
Causes du RGO chez l'Enfant de 8 ans
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au RGO chez l'enfant de 8 ans :
- Facteurs anatomiques : Une faiblesse du sphincter inférieur de l'œsophage, la valve musculaire qui empêche le contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage, peut favoriser le reflux. L’existence éventuelle d’une hernie hiatale associée passage d’une partie de l’estomac dans le thorax peut jouer un rôle.
- Facteurs liés à l'alimentation : Certains aliments peuvent aggraver le RGO, notamment les aliments épicés, gras, acides (agrumes, tomates), le chocolat et les boissons gazeuses.
- Facteurs liés au mode de vie : L'obésité, le tabagisme passif et le fait de s'allonger juste après un repas peuvent augmenter le risque de RGO.
- Autres conditions médicales : Certaines conditions médicales, telles que l'asthme, la mucoviscidose et certaines maladies neurologiques, peuvent être associées au RGO.
Symptômes du RGO chez l'Enfant de 8 ans
Les symptômes du RGO chez l'enfant de 8 ans peuvent être typiques ou atypiques.
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Symptômes Typiques
- Pyrosis : Sensation de brûlure ascendante derrière le sternum. Les enfants peuvent se plaindre de pyrosis (brûlures rétro-sternales ascendantes).
- Régurgitations : Remontées acides ou alimentaires dans la bouche. Décrire des remontées alimentaires.
- Douleurs épigastriques : Douleurs ou inconfort au niveau de l'estomac. Des douleurs ou une sensation d'inconfort épigastriques (dyspepsie).
- Dyspepsie : Impression de satiété précoce, pesanteur après les repas, nausées, éructations. Avoir des impressions de satiété précoce, de pesanteur postprandiale ou encore des nausées et des éructations.
Symptômes Atypiques
- Toux chronique : Irritation des voies respiratoires par le reflux acide.
- Asthme : Aggravation des symptômes de l'asthme.
- Troubles ORL : Otites, laryngites, voix rauque. Une voix qui se voile à la fin de l’enfance, c’est parfois dû à un reflux gastro-œsophagien.
- Problèmes dentaires : Érosion de l'émail dentaire due à l'acidité.
- Troubles du sommeil : Réveils nocturnes dus à la douleur ou à l'inconfort.
Diagnostic du RGO chez l'Enfant de 8 ans
Le diagnostic du RGO repose généralement sur l'évaluation des symptômes et l'examen clinique. Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires :
- Endoscopie : Visualisation de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum pour détecter d'éventuelles lésions (œsophagite). L’endoscopie permet de visualiser la muqueuse de l’œsophage, l’existence éventuelle d’une œsophagite (lésions induites par le RGO), sa gravité, la morphologie de la jonction œsogastrique, l’existence d’une éventuelle hernie hiatale associée, (passage d’une partie de l’estomac dans le thorax), l’examen de l’estomac et du duodénum (première portion du « petit » intestin).
- pH-métrie : Mesure de l'acidité dans l'œsophage pendant 24 heures pour quantifier le reflux acide. La pH-métrie : une sonde d’enregistrement très fine est placée dans l’œsophage de l’enfant sous contrôle radiographique et enregistre sur une durée de 24 heures les valeurs du pH.
- Impédancemétrie : Détection des reflux acides et non acides. La pH-impédancemétrie est l’examen le plus complet, capable de distinguer les reflux acides, alcalins, neutres, d’air, leur abondance et leur cinétique.
- Transit œsogastroduodénal (TOGD) : Radiographie pour visualiser l'anatomie et la fonction de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum. La suspicion d’une anomalie anatomique est l’indication - somme toute rare - du transit œsogastroduodénal (TOGD). Inutile pour prouver ou quantifier un reflux, le TOGD permet en revanche d’apprécier l’anatomie et la fonction du système antireflux.
Traitement du RGO chez l'Enfant de 8 ans
Le traitement du RGO vise à soulager les symptômes, à favoriser la cicatrisation de l'œsophagite et à prévenir les complications. Il comprend des mesures hygiéno-diététiques, des médicaments et, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.
Mesures Hygiéno-Diététiques
- Adapter l'alimentation : Éviter les aliments qui aggravent le RGO (aliments épicés, gras, acides, chocolat, boissons gazeuses).
- Fractionner les repas : Manger de petites quantités plus souvent plutôt que de gros repas.
- Ne pas s'allonger après les repas : Attendre au moins deux à trois heures avant de se coucher.
- Surélever la tête du lit : Placer des cales sous les pieds du lit pour surélever la tête de 15 à 20 cm. La surélévation de la tête pendant le sommeil par des cales placées sous les pieds du lit et, éventuellement, le sommeil sur le côté gauche.
- Perte de poids : En cas de surpoids ou d'obésité, une perte de poids peut améliorer les symptômes.
Médicaments
- Anti-acides : Ils neutralisent l'acidité de l'estomac et soulagent rapidement les brûlures d'estomac. Les plus simples sont les pansements gastriques (Maalox®, Gaviscon®, gel de Polysilane®…). Si on respecte les contre-indications (pas chez le prématuré), ils sont sans danger.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Ils réduisent la production d'acide par l'estomac et sont plus efficaces que les anti-acides pour traiter l'œsophagite. Les antiH2 ne sont presque plus prescrits, car moins efficaces que les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Deux de ceux-ci sont autorisés dès 1 an (Mopral®…), un troisième à partir de 12 ans (Inexium®). Malgré leur relative innocuité (ils pourraient favoriser les infections respiratoires et des diarrhées), ils devraient être réservés aux reflux sévères, dont les conséquences, notamment ORL, sont handicapantes.
- Prokinétiques : Ils accélèrent la vidange de l'estomac et renforcent le sphincter inférieur de l'œsophage. Côté médicament, le seul stimulant de la motricité du tube digestif (Prépulsid®) vient d’être retiré du marché.
Chirurgie
La chirurgie est rarement nécessaire, mais elle peut être envisagée dans les cas de RGO sévère qui ne répondent pas aux autres traitements ou en présence de complications (sténose de l'œsophage, hernie hiatale importante). Les bénéfices de cette intervention sont d’autant meilleurs que le reflux était grave. Plus de 90% des enfants sont satisfaits et ces résultats sont relativement stables dans le temps.
Œsophagite à Éosinophiles (OE)
Il est important de noter que l'œsophagite à éosinophiles (OE) peut être confondue avec le RGO, car elle présente des symptômes similaires. L’œsophagite à éosinophiles (OE) est la cause la plus fréquente de dysphagie et d’impaction alimentaire chez l’enfant et l’adolescent, et la principale cause d’inflammation chronique de l’œsophage après le reflux gastro-œsophagien. Elle se caractérise par une réponse immunitaire anormale de la muqueuse œsophagienne vis-à-vis d’allergènes exogènes, se traduisant par une infiltration chronique de cette muqueuse par des polynucléaires éosinophiles (1). L'OE se manifeste par une dysphagie (70-80%), des impactions alimentaires, des douleurs rétro-sternales traduisant une évolution fibro-sténosante de l’œsophage (2,4,5). Le diagnostic différentiel est crucial, car le traitement de l'OE est différent de celui du RGO et peut impliquer des régimes d'éviction ou des corticostéroïdes.
Reflux « Interne »
Certains parents peuvent penser que leur enfant souffre d’un RGO interne. Ces symptômes, lorsqu’ils sont associés, peuvent effectivement se rapporter au RGO interne des bébés. Les pleurs constituent l’un des symptômes premiers du reflux gastro-œsophagien. Ils sont généralement provoqués par une œsophagite. Il est d’ailleurs extrêmement rare que l’œsophagite ne soit pas responsable de régurgitations, de difficultés à téter le lait maternel ou à terminer les biberons chez les bébés en souffrant. Attention ! Ce n’est pas parce que votre bébé ne régurgite pas mais pleure intensément, par exemple, qu’il souffre obligatoirement d’un RGO interne ! C’est l’association de divers symptômes qui peuvent amener le médecin à le diagnostiquer.
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