L'arrivée d'un enfant est un événement joyeux, mais la période post-partum peut être marquée par des désagréments, notamment le reflux gastrique. Bien que souvent associé à la grossesse, ce trouble peut persister ou apparaître après l'accouchement. Il est donc essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les traitements disponibles pour améliorer le confort et la qualité de vie des jeunes mamans.
Introduction au Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se définit par la remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage, parfois jusqu'à la bouche. Ce phénomène est lié à un dysfonctionnement du système anti-reflux situé entre le bas de l'œsophage et l'estomac. Ce système, comprenant le cardia et l'orifice hiatal, est censé empêcher les liquides gastriques de remonter. Lorsque ce système est défaillant, le liquide acide irrite la muqueuse œsophagienne, causant des symptômes désagréables.
Causes du Reflux Gastrique Après l'Accouchement
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au reflux gastrique après l'accouchement :
- Persistance des changements hormonaux : Durant la grossesse, le corps produit de grandes quantités de progestérone. Cette hormone induit une certaine paresse des muscles de l'appareil digestif, ralentissant la vidange de l'estomac et favorisant le relâchement du cardia. Bien que les niveaux hormonaux diminuent après l'accouchement, il faut du temps pour que le corps retrouve son équilibre, ce qui peut prolonger les symptômes de reflux.
- Pression intra-abdominale résiduelle : L'utérus, qui a considérablement augmenté de volume pendant la grossesse, exerce une pression importante sur l'estomac. Après l'accouchement, l'utérus diminue progressivement, mais la pression intra-abdominale peut persister pendant un certain temps, favorisant les remontées acides.
- Facteurs liés à l'accouchement : L'accouchement lui-même peut affecter le système digestif. Les contractions et les efforts de poussée peuvent exercer une pression sur l'estomac et l'œsophage, contribuant au reflux.
- Alimentation et habitudes de vie : Certaines habitudes alimentaires et de vie peuvent aggraver le reflux gastrique, notamment la consommation d'aliments gras, épicés, acides ou de boissons gazeuses. Le tabagisme et la consommation d'alcool peuvent également contribuer au problème.
- Stress et fatigue : La période post-partum est souvent synonyme de stress et de fatigue, ce qui peut affecter la digestion et augmenter la sensibilité à la douleur, exacerbant ainsi les symptômes de reflux.
- Hernie hiatale : La hernie hiatale est une affection où une partie de l'estomac fait intrusion dans la cage thoracique à travers l'ouverture de l'œsophage. Cette condition peut favoriser le reflux gastro-œsophagien.
Symptômes du Reflux Gastrique
Les symptômes du reflux gastrique peuvent varier d'une personne à l'autre, mais les plus courants incluent :
- Brûlures d'estomac : Sensation de brûlure derrière le sternum, remontant de l'œsophage vers la bouche.
- Régurgitations acides : Remontée de liquide acide ou amer dans la bouche.
- Douleurs thoraciques : Douleurs ou brûlures dans la région basse et légèrement gauche du thorax.
- Toux chronique : Irritation des voies respiratoires due à la remontée d'acide.
- Enrouement : Inflammation des cordes vocales due à l'acidité.
- Difficulté à avaler : Sensation de blocage ou de gêne lors de la déglutition.
- Nausées : Sensation de malaise et de vomissement.
- Sudations nocturnes : Sueurs nocturnes inexpliquées.
- Asthme non allergique : Manifestations pulmonaires comme un asthme non allergique.
- Pneumopathie récidivante : Inflammation des poumons récidivante.
- Fibrose pulmonaire : Atteinte des poumons.
- Gêne ou sensation de corps étranger au niveau du pharynx : Sensation qu'un corps étranger est bloqué au niveau du pharynx.
- Douleur thoracique évoquant une angine de poitrine : Douleur thoracique pouvant faire penser à une angine de poitrine.
Il est important de noter que les symptômes peuvent être plus intenses la nuit, en position allongée.
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Diagnostic du Reflux Gastrique
Dans la plupart des cas, le diagnostic de reflux gastrique est basé sur les symptômes rapportés par le patient. Cependant, si les symptômes sont sévères, persistants ou atypiques, des examens complémentaires peuvent être nécessaires :
- Endoscopie digestive haute : Examen visuel de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum à l'aide d'un tube flexible muni d'une caméra. Cet examen permet de détecter d'éventuelles lésions de la muqueuse œsophagienne (œsophagite), un ulcère ou une hernie hiatale.
- pH-métrie œsophagienne : Mesure de l'acidité dans l'œsophage pendant 24 heures. Cet examen permet de quantifier le nombre et la durée des épisodes de reflux.
- Manométrie œsophagienne : Mesure des pressions dans l'œsophage lors de la déglutition. Cet examen permet d'évaluer le fonctionnement du sphincter inférieur de l'œsophage et de détecter d'éventuels troubles moteurs de l'œsophage.
En général, une endoscopie doit être réalisée chez un sujet de plus de 50 ans ou s'il existe des signes d'alarme, comme la douleur lors de la déglutition ou l'hémorragie.
Traitements du Reflux Gastrique Après l'Accouchement
La prise en charge du reflux gastrique après l'accouchement repose sur une combinaison de mesures hygiéno-diététiques, de traitements médicamenteux et, dans certains cas, de chirurgie.
Mesures Hygiéno-Diététiques
Ces mesures constituent la première ligne de traitement et peuvent souvent suffire à soulager les symptômes :
- Adapter l'alimentation :
- Fractionner les repas : Privilégier les petites portions, étalées sur 5 à 6 repas par jour, plutôt que 3 gros repas.
- Manger lentement et bien mastiquer les aliments.
- Éviter les aliments déclencheurs : Identifier et limiter la consommation d'aliments qui peuvent provoquer des reflux, tels que les aliments gras, épicés, acides (agrumes, tomates), le chocolat, la caféine, les boissons gazeuses et l'alcool.
- Privilégier les légumes sous forme solide plutôt que liquide (soupes).
- Consommer les fruits (sauf les agrumes) en dehors des repas et ne pas en abuser (pas plus de 2/3 fruits par jour).
- Modifier les habitudes de vie :
- Attendre 2 à 3 heures après le repas avant de se coucher.
- Éviter de s'allonger sur le dos dans les 30 minutes suivant un repas.
- Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm en plaçant des cales sous les pieds du lit ou en utilisant un rehausseur en mousse sous le matelas.
- Éviter de porter des vêtements serrés ou des ceintures qui compriment l'abdomen.
- Arrêter de fumer.
- Réduire la consommation d'alcool.
- Maintenir une activité physique régulière, en évitant les efforts intenses après les repas.
- Boire entre les repas plutôt que pendant les repas
- Dormir sur le côté gauche
Traitements Médicamenteux
Si les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas à soulager les symptômes, des médicaments peuvent être prescrits :
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- Anti-acides : Ils neutralisent l'acidité de l'estomac et soulagent rapidement les brûlures d'estomac. Ils sont disponibles en vente libre, mais il est préférable de demander conseil à un pharmacien avant de les utiliser, surtout pendant la grossesse ou l'allaitement.
- Algynates : Ils forment une barrière protectrice à la surface du contenu de l'estomac, empêchant les remontées acides dans l'œsophage. Le Gaviscon est un exemple courant d'algynate.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Ils réduisent la production d'acide par l'estomac. Ils sont plus puissants que les anti-acides et sont généralement prescrits en cas de symptômes sévères ou d'œsophagite. L'oméprazole est un exemple d'IPP.
- Anti-H2 : Ils réduisent la production d'acide par l'estomac en bloquant l'action de l'histamine. Ils sont moins puissants que les IPP et sont généralement utilisés en cas de symptômes modérés.
- Pansements digestifs : Ils tapissent l’œsophage, et ainsi éviter les brûlures.
Il est important de noter que certains médicaments peuvent être contre-indiqués pendant la grossesse ou l'allaitement. Il est donc essentiel de consulter un médecin avant de prendre tout médicament.
Remèdes Naturels et Médecines Douces
Certains remèdes naturels et médecines douces peuvent également aider à soulager les symptômes de reflux gastrique :
- Gingembre : Il possède des propriétés anti-inflammatoires et gastro-protectrices, réduisant la production d'acide gastrique. Il peut être consommé sous forme de thé, de comprimés ou d'huile essentielle.
- Bicarbonate de soude : Il neutralise l'acidité de l'estomac. Cependant, il ne doit pas être utilisé régulièrement, car il peut perturber l'équilibre acido-basique de l'organisme.
- Vitamine D : Elle joue un rôle important dans la lutte contre les infections et peut aider à renforcer la muqueuse gastrique.
- Glutamine : C'est un acide aminé qui peut aider à réparer les dommages causés par l'acide gastrique.
- Cannelle : Elle a un effet antiseptique et peut aider à baisser le niveau d'acide dans l'estomac.
- Ananas : La tige centrale de ce fruit contient de la bromélaïne, une enzyme qui réduit les risques d'inflammations et favorise la cicatrisation rapide des plaies.
- Eau pétillante : Elle est très efficace contre les remontées acides.
- Argile blanche : Mélangez une cuillère à café d'argile blanche et 30 cl d'eau. Buvez l'argile qui surnage (évitez celle du fond).
- Homéopathie : Certains médicaments homéopathiques peuvent être utilisés pour soulager les symptômes de reflux gastrique.
- Phytothérapie : Les tisanes de mélisse et les racines de réglisse peuvent aider à apaiser les irritations de l'œsophage.
- Aromathérapie : Certaines huiles essentielles, comme le citron et la camomille, peuvent être utilisées pour soulager les symptômes de reflux gastrique.
- Naturopathie : L'eau pétillante est très efficace contre les remontées acides.
- Ostéopathie : L’ostéopathie est toute indiquée en cas de troubles digestifs.
Chirurgie
La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter le reflux gastrique après l'accouchement. Elle peut être envisagée en cas d'échec des traitements médicaux ou en présence de complications telles qu'une hernie hiatale importante.
- Fundoplicature : Cette intervention consiste à enrouler une partie de l'estomac autour de l'œsophage pour renforcer le sphincter inférieur et empêcher les remontées acides.
La chirurgie permet d'abaisser et réintégrer l'estomac dans la cavité abdominale en dessous du diaphragme en cas de présence d'une hernie hiatale. On réalise une technique de fundoplicature qui consiste en une sorte de manchon (nœud de cravate) d'estomac autour de l'œsophage (valve). La durée moyenne de l'opération est entre 60 et 90 minutes, et la durée médiane de séjour est de 24 à 48 heures. Une radioscopie dynamique est réalisé le lendemain de l’intervention.
Les principales complications per-opératoires spécifiques, en dehors des risques liés à laparoscopie notamment au moment de la création du pneumopéritoine ou de l’introduction du premier trocart, sont la plaie digestive (<2%), l’hémorragie par plaie du foie (plus fréquente en cas de gros lobe gauche stéatosique) ou de la rate nécessitant très exceptionnellement une splénectomie d’hémostase (<2%). Le pneumothorax par ouverture de la plèvre gauche (<3%) est habituellement bien supporté et rapidement régressif, ne nécessitant pas de drainage, le CO2 utilisé pour le pneumopéritoine étant rapidement éliminé. La conversion en laparotomie est le plus souvent motivée par des difficultés de repérage anatomique ou une hémorragie, sa fréquence est liée à l’expérience de l’opérateur et peut être actuellement estimée à moins de 5%. Il peut exister une gêne à l'alimentation qui n'est pas à proprement parler une complication mais plutôt un effet secondaire de l'intervention. Le passage des aliments est en effet ralenti puisque l'estomac a été resserré en haut.
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Prévention du Reflux Gastrique
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir le reflux gastrique après l'accouchement, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque :
- Maintenir un poids santé.
- Éviter de fumer et de consommer de l'alcool.
- Adopter une alimentation saine et équilibrée, en évitant les aliments déclencheurs.
- Gérer le stress et la fatigue.
- Surélever la tête du lit.
- Éviter de porter des vêtements serrés.
- Consulter un médecin en cas de symptômes persistants ou sévères.
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