L'accouchement est une expérience unique et personnelle pour chaque femme. La phase de poussée, souvent perçue comme l'étape finale et décisive, suscite à la fois espoir et appréhension. Parmi les différentes approches de la poussée, le réflexe de Ferguson, ou poussée réflexe, se distingue comme un phénomène naturel et instinctif, méritant une attention particulière.
Qu'est-ce que le réflexe de Ferguson ?
La poussée réflexe est un processus physiologique qui se manifeste lors de la dernière phase de l'accouchement, lorsque le col de l'utérus est complètement dilaté et que le bébé est bien engagé dans le canal de naissance. À ce stade, le corps de la femme se met à pousser involontairement, de manière similaire à d'autres réflexes naturels tels que l'envie d'uriner, de vomir ou d'éternuer. Ce phénomène illustre la capacité innée du corps à enfanter, en se laissant guider par une force naturelle et involontaire.
Le déroulement physiologique du réflexe de Ferguson
Le réflexe de Ferguson est un phénomène complexe qui implique plusieurs hormones et mécanismes physiologiques.
Le rôle de l'ocytocine
L'ocytocine, une hormone produite par l'hypothalamus et libérée par l'hypophyse, joue un rôle central dans le déclenchement et le maintien du réflexe de Ferguson. Elle stimule les contractions utérines, favorisant ainsi la descente du bébé dans le canal de naissance. De plus, l'ocytocine agit comme un neuromodulateur dans le système nerveux central, modulant les comportements sociaux, sentimentaux et le comportement des parents.
La synthèse et la libération de l'ocytocine sont contrôlées par les stimulations mécaniques exercées au niveau du col de l'utérus et du vagin pendant le travail, ainsi que par la succion du bébé après la naissance. Ces stimulations envoient des signaux au cerveau, qui en retour libère de l'ocytocine pour renforcer les contractions utérines et favoriser l'éjection du lait maternel.
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L'influence des prostaglandines et de la relaxine
Outre l'ocytocine, d'autres hormones telles que les prostaglandines et la relaxine contribuent également au processus de la poussée réflexe. Les prostaglandines, produites par un grand nombre de cellules, agissent localement pour favoriser la maturation cervicale et stimuler les contractions utérines. La relaxine, quant à elle, est produite par l'ovaire et l'endomètre et a une action sur la maturation du col en synergie avec les prostaglandines.
Le rôle du système nerveux
Le réflexe de Ferguson est également influencé par le système nerveux. La distension du col de l'utérus stimule les récepteurs sensoriels, qui envoient des signaux au cerveau pour déclencher la libération d'ocytocine et renforcer les contractions utérines. De plus, l'hormone hypothalamique CRH (Corticotropin Releasing Hormone ou corticolibérine), retrouvée dans les cellules déciduales et les cellules endométriales, pourrait également jouer un rôle dans le processus de la mise en travail.
Poussée réflexe versus poussée dirigée : quelles différences ?
Il est essentiel de distinguer la poussée réflexe de la poussée dirigée, car ces deux approches diffèrent considérablement dans leur nature et leurs implications.
La poussée réflexe est un processus instinctif et involontaire, où le corps de la femme pousse naturellement et efficacement, sans intervention du mental. Elle se manifeste par des contractions puissantes et involontaires, accompagnées d'une sensation irrésistible de pousser.
La poussée dirigée, en revanche, est souvent initiée sur les conseils d'une sage-femme ou d'un gynécologue. Elle implique une participation active de la femme, qui pousse sur commande, en retenant sa respiration et en contractant ses muscles abdominaux.
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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe la poussée dirigée comme une pratique fréquemment mal employée, soulignant qu'elle augmente le risque d'intervention instrumentale. En effet, en poussant de manière volontaire, la femme a tendance à crisper ses muscles, ce qui peut entraver la descente du bébé et augmenter le risque de déchirures périnéales.
Comment favoriser la poussée réflexe ?
Pour vivre pleinement la poussée réflexe, il est important de respecter le timing naturel de l'accouchement et de ne pas pousser avant que le bébé ne soit descendu dans le canal de naissance. Pousser trop tôt peut être inefficace, épuisant et même inhiber le réflexe naturel.
Voici quelques conseils pour favoriser la poussée réflexe :
- Attendre le moment propice : Ne pas se précipiter pour pousser dès que le col atteint une dilatation complète (10 centimètres). Laisser le bébé descendre naturellement dans le canal de naissance.
- Écouter son corps : Se laisser guider par les sensations et les contractions. Pousser lorsque l'envie est irrésistible et que le corps se met en marche de façon involontaire et naturelle.
- Adopter des positions confortables : Expérimenter différentes positions (à quatre pattes, accroupie, sur le côté) pour trouver celle qui facilite la descente du bébé et optimise la poussée.
- Créer un environnement intime et sécurisant : Se sentir en confiance et entourée de personnes bienveillantes. Réduire les interventions médicales non nécessaires, telles que la péridurale, le déclenchement artificiel et l'usage d'ocytocine synthétique, qui peuvent diminuer la force du réflexe naturel.
- Respirer et se détendre : Éviter de crisper ses muscles en poussant. Se concentrer sur la respiration et la relaxation pour favoriser l'ouverture du périnée et faciliter la descente du bébé.
Les facteurs qui peuvent inhiber le réflexe de Ferguson
Plusieurs facteurs peuvent potentiellement inhiber le réflexe de Ferguson et perturber le processus naturel de l'accouchement. Parmi ces facteurs, on retrouve :
- Les interventions médicales : La péridurale, le déclenchement artificiel et l'usage d'ocytocine synthétique peuvent diminuer la force du réflexe naturel en interférant avec la production et la libération d'ocytocine.
- Le stress et l'anxiété : Un environnement stressant ou anxiogène peut inhiber la libération d'ocytocine et perturber le processus de l'accouchement.
- La position : Certaines positions, comme la position allongée sur le dos, peuvent entraver la descente du bébé et rendre la poussée plus difficile.
- Le manque de patience : Se précipiter pour pousser avant que le bébé ne soit descendu dans le canal de naissance peut être inefficace, épuisant et même inhiber le réflexe naturel.
Quand faut-il intervenir ?
Bien que la poussée réflexe soit un processus naturel et bénéfique, il existe des circonstances où l'attente du réflexe d'éjection fœtal n'est pas conseillée. C'est notamment le cas en présence de signes de détresse fœtale ou de liquide amniotique teinté. Dans ces situations, une intervention médicale peut être nécessaire pour accélérer l'accouchement et assurer la sécurité de la mère et du bébé.
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