L'alimentation, une fonction vitale et sociale, peut se révéler complexe chez l'enfant, particulièrement en présence de troubles neurodéveloppementaux ou de conditions spécifiques comme la trisomie 21. Cet article explore les troubles de l'oralité, leurs manifestations, et les approches de rééducation, notamment dans le contexte de la trisomie 21, en mettant en lumière l'importance d'une prise en charge multidisciplinaire.
Troubles Alimentaires Pédiatriques (TAP) : Un Enjeu de Santé Publique
Le Trouble Alimentaire Pédiatrique (TAP) affecte une proportion significative d'enfants, environ 25% dans la population générale. Sa prévalence est encore plus marquée dans certaines pathologies, notamment les troubles neurodéveloppementaux, touchant jusqu'à 61% des enfants présentant un Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA). La Classification Internationale des Maladies (CIM-11, révisée en 2022) définit le TAP comme une "perturbation de l'apport oral en nutriments, inappropriée pour l'âge, d'une durée d'au moins deux semaines et associée à un ou plusieurs des éléments suivants : dysfonctionnement médical, nutritionnel, des compétences oro-sensori-motrices et retentissement psycho-social". Le TAP est ainsi reconnu comme un diagnostic à part entière, et non plus comme un simple symptôme.
Ces difficultés peuvent se manifester dès les premiers mois de vie, par des problèmes de succion lors de l'allaitement ou de la prise de biberon, ou encore lors de la diversification alimentaire, du passage à la cuillère ou à l'introduction de morceaux. La sélectivité alimentaire importante est également une manifestation courante.
L'Importance d'une Approche Multidisciplinaire
Face à la complexité des troubles de l'oralité, le lien entre les différents professionnels impliqués dans la prise en soins de ces enfants est essentiel. Une réflexion sur le travail en partenariat entre l'orthophoniste et l'ostéopathe met en lumière la complémentarité de leurs approches. L'expérience clinique auprès d'enfants ayant un trouble neurodéveloppemental et l'observation de leurs difficultés alimentaires soulignent l'intérêt d'une collaboration étroite entre ces deux professions.
Le Rôle de l'Orthophoniste
L'orthophoniste, après avoir réalisé un bilan des fonctions oro-myo-faciales (en relation avec le langage, la communication et l'alimentation), peut identifier des difficultés oro-sensori-motrices pouvant entraîner des difficultés de succion, de coordination succion/déglutition/respiration, de mastication, ou des difficultés lors de la diversification et de l'introduction de morceaux.
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Chez le tout-petit (avant 4-6 mois), l'orthophoniste évalue la présence des réflexes oraux. Au-delà de 6 mois, il observe la mobilité de la mandibule et de la langue, la tonicité des joues et des lèvres, ainsi que leur étanchéité. L'aspect du palais et la ventilation sont également pris en compte.
L'orthophoniste utilise différents outils pour l'approche oro-motrice, et propose de multiples stimulations sensorielles (coussins texturés, main/doigt, outils texturés, outils vibrants, le froid, les odeurs, etc.), toujours avec douceur et avec l'accord du bébé ou de l'enfant. Il travaille également en situation d'alimentation, en proposant des "repas thérapeutiques", mais aussi en intervenant sur les repas à la maison. En fonction de l'âge de l'enfant, il peut proposer d'autres contenants ou d'autres outils pour s'alimenter.
Le Rôle de l'Ostéopathe
L'ostéopathe, grâce à un interrogatoire préliminaire précis et global, évalue la mobilité des différentes parties du corps du bébé (membres, système viscéral, langue, mâchoire…). Il évalue la mobilité de la langue et de la mâchoire, en testant le réflexe de succion, ce qui permet d'observer la présence ou l'absence d'un réflexe nauséeux. L'ostéopathe teste également l'extension de la langue (sa capacité à sortir correctement de la bouche), ainsi que son élévation et sa latéralisation.
En fonction des résultats des différents tests ostéopathiques, l'ostéopathe relâche les tensions. La prise en soin ostéopathique, en particulier chez les tout-petits et les enfants, se fait en douceur et en présence des parents. Il est important de prendre le temps nécessaire pour que l'enfant ou le bébé ne développe pas d'appréhension au contact de cette zone.
Consultation Croisée Orthophoniste-Ostéopathe
La mise en place d'une consultation "regards croisés de l'ostéopathe et de l'orthophoniste" permet de combiner l'expertise des deux professions pour une évaluation et une prise en charge plus complètes. Cette approche collaborative, centrée sur la famille, vise à proposer une prise en charge efficace et adaptée aux besoins spécifiques de l'enfant.
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Troubles de l'Oralité et Trisomie 21
La trisomie 21, également appelée syndrome de Down, est une condition génétique caractérisée par la présence d'un chromosome 21 supplémentaire. L'un des principaux symptômes de la trisomie 21 est l'hypotonie, qui a des répercussions sur l'ensemble du corps, notamment sur la musculature de la sphère oro-faciale, et peut causer des troubles d'oralité alimentaire et verbale.
Manifestations des Troubles de l'Oralité dans la Trisomie 21
Dans les premiers jours de vie, le bébé porteur de trisomie 21 peut avoir du mal à se nourrir au sein ou au biberon, en raison d'une hypotonie bucco-faciale qui rend la succion difficile et occasionne des fuites de lait par les commissures labiales. Une fatigabilité importante peut également être observée, avec des tétées longues et un endormissement pendant l'alimentation. Les mères qui souhaitent allaiter peuvent être déçues si leur enfant prend mieux le biberon que le sein, car l'alimentation au biberon sollicite moins les muscles de la bouche.
Au stade de la diversification alimentaire, les difficultés les plus fréquemment rencontrées sont liées au refus des morceaux. L'enfant peut avoir du mal à accepter les morceaux en raison d'une lenteur de maturation neuronale, qui retarde le développement des schémas moteurs nécessaires à la mastication et à la déglutition. L'hypotonie bucco-faciale peut également rendre difficile la mastication et la fermeture des lèvres pour conserver les aliments dans la bouche. Une hypersensibilité tactile de la sphère buccale peut également être présente, entraînant un refus de certaines textures et un déclenchement exacerbé du réflexe nauséeux.
Des difficultés de déglutition, souvent caractérisées par des fausses routes, peuvent également être observées, que ce soit avec des liquides ou des morceaux. L'immaturité du schéma moteur de déglutition, ou une déglutition dysfonctionnelle, peuvent être à l'origine de ces difficultés.
Prise en Charge Orthophonique Précoce dans la Trisomie 21
La prise en charge orthophonique précoce est essentielle pour stimuler les capacités de communication, non verbale et verbale, de l'enfant porteur de trisomie 21. L'orthophoniste accompagne également les parents, qui peuvent se sentir perdus et inquiets face aux particularités de leur bébé.
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Compte tenu de l'hypotonie présente chez les personnes porteuses de trisomie 21, l'orthophoniste s'assure que l'allaitement, la prise du biberon et les repas se passent bien. Par des jeux de souffle, des massages et des grimaces, l'orthophoniste stimule les muscles du visage et de la bouche.
Avant même l'apparition du langage, l'orthophoniste aide les parents à identifier et à encourager les habiletés de communication non verbale de leur enfant. La mise en place d'un panel de signes tirés de la Langue des Signes Française (LSF) ou de pictogrammes peut faciliter la communication et l'expression.
Lorsque le langage apparaît, les séances sont axées sur le développement du vocabulaire, la précision de l'articulation, l'enrichissement de la syntaxe, la compréhension de consignes et l'accès au langage écrit.
La prise en charge orthophonique des enfants porteurs de trisomie 21 est un processus de longue haleine, qui nécessite une coopération étroite entre les parents et le thérapeute. Les parents sont encouragés à devenir des partenaires actifs de la prise en charge de leur enfant, en reproduisant à la maison les stimulations vues en séance.
La Méthode Padovan : Une Approche Neuro-Fonctionnelle
La méthode Padovan (Réorganisation Neuro-fonctionnelle) est une approche globale de l'enfant qui vise à rééduquer un trouble en faisant reproduire et répéter les étapes du développement neurologique précédant la difficulté. Cette méthode, qui s'appuie sur la plasticité cérébrale, peut être appliquée à de nombreuses pathologies, et a été étudiée dans le contexte de la trisomie 21 pour évaluer ses effets sur le syndrome de dysoralité.
Conseils aux Parents
Voici quelques conseils pour accompagner votre enfant dans son développement oro-moteur et son alimentation :
- Stimulez le regard de l'enfant à l'aide de jouets sonores et lumineux, en lui montrant tout ce qui constitue son environnement. Un outil efficace pour travailler le regard ? Les bulles !
- Imitez les premières tentatives de langage de l'enfant, depuis les gazouillis jusqu'aux premiers mots.
- Commentez ce que vous faites, sans aller trop vite, en ajoutant des bruits.
- Présentez-lui rapidement un miroir pour qu'il fasse connaissance avec son visage. Faites des grimaces, soufflez dessus, imitez-vous mutuellement.
- Regardez des livres ensemble. Avec les plus jeunes, les livres en noir et blanc sont très intéressants pour travailler la discrimination visuelle. Nommez les images, pointez-les pour faire suivre votre enfant du regard, imitez le cri des animaux.
- Nommez pour lui, lorsqu'il pointe un objet du doigt. Pointer du doigt est une étape importante du développement de votre enfant.
Troubles de la Mastication : Un Enjeu Spécifique
La mastication, un processus complexe qui implique les dents, le système neuromusculaire bucco-facial et le psychisme de l'individu, joue un rôle essentiel dans la préparation des aliments à la digestion et dans la stimulation sensorielle. Les troubles de la mastication, plus fréquents chez les enfants scolarisés en milieu spécialisé, peuvent avoir des conséquences importantes sur la digestion, l'équilibre alimentaire et la nutrition.
Causes et Conséquences des Troubles de la Mastication
Les troubles de la mastication peuvent être d'origine primaire, liés à des troubles neuromoteurs ou à certains syndromes, ou secondaires, liés à un état bucco-dentaire dégradé, à une production salivaire perturbée ou à des modifications du comportement alimentaire.
Les conséquences des troubles de la mastication peuvent inclure des troubles digestifs, un déséquilibre du régime alimentaire, des maladies ou carences nutritionnelles, un retard du déclenchement du signal de satiété et des fausses routes.
Détection et Prise en Charge
La détection des troubles de la mastication repose sur l'observation des mouvements de mastication, du nombre de mouvements de mastication avant la déglutition et de la capacité à déplacer les aliments d'une arcade dentaire à l'autre.
La prise en charge des troubles de la mastication implique un dépistage et un suivi précoce associant l'orthopédie, l'orthodontie, l'orthophonie et la kinésithérapie respiratoire, un entraînement de la mastication, la mise en place d'une hygiène bucco-dentaire quotidienne et un suivi bucco-dentaire régulier chez un chirurgien-dentiste. Dans certains cas, un régime alimentaire de texture adapté, voire une gastrostomie, peuvent être nécessaires. Le massage intrabuccal peut également être utilisé pour stimuler les fonctions mécaniques de la mastication.
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