La réduction embryonnaire, également appelée réduction fœtale ou interruption sélective de grossesse, est une procédure médicale qui consiste à réduire le nombre d'embryons ou de fœtus dans une grossesse multiple. Cette pratique est envisagée lorsque la grossesse multiple présente des risques accrus pour la mère et les fœtus.
Grossesses Multiples et Risques Associés
Les grossesses multiples, en particulier les grossesses de triplés ou plus, sont associées à un risque accru de complications pour la mère et les bébés. Ces risques comprennent :
- Prématurité: Les bébés issus de grossesses multiples ont tendance à naître prématurément, ce qui peut entraîner des problèmes de santé à court et à long terme, tels que des problèmes respiratoires, des problèmes cardiaques, des hémorragies cérébrales, des lésions oculaires graves, des problèmes d'audition, des problèmes intestinaux, une septicémie grave, une anémie et la jaunisse.
- Complications maternelles: Les mères de grossesses multiples sont plus susceptibles de développer de l'hypertension artérielle, une pré-éclampsie (toxémie gravidique), du diabète et des saignements vaginaux.
- Retard de croissance: Les fœtus de grossesses multiples peuvent ne pas grandir aussi bien que les fœtus de grossesses uniques, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.
Face à ces risques, la réduction embryonnaire peut être proposée aux parents comme un moyen de réduire le nombre de fœtus et d'améliorer les chances d'une grossesse et d'une naissance réussies.
Indications de la Réduction Embryonnaire
La réduction embryonnaire est généralement envisagée dans les situations suivantes :
- Grossesses multiples de haut rang: Lorsque la grossesse compte plus de trois fœtus, le risque de complications est considérablement accru. La réduction embryonnaire peut être proposée pour ramener le nombre de fœtus à deux ou moins.
- Anomalies fœtales: Si l'un des fœtus est atteint d'une anomalie morphologique, d'une anomalie chromosomique grave ou d'une maladie incurable, la réduction embryonnaire peut être envisagée pour interrompre le développement de ce fœtus tout en préservant la gestation des autres.
- Risques pour la santé maternelle: Dans de rares cas, la poursuite d'une grossesse multiple peut mettre en péril la santé de la mère. La réduction embryonnaire peut être envisagée pour réduire les risques pour la mère.
Techniques de Réduction Embryonnaire
La réduction embryonnaire est généralement pratiquée au cours du premier trimestre de la grossesse, entre la 7ème et la 14ème semaine d'aménorrhée (SA). Il existe deux principales techniques de réduction embryonnaire :
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- Voie transabdominale: C'est la technique la plus couramment utilisée. Une aiguille est insérée à travers l'abdomen de la mère, sous guidage échographique, jusqu'au thorax de l'embryon sélectionné. Des produits létaux sont injectés pour arrêter l'activité cardiaque de l'embryon.
- Voie transvaginale: Cette technique est moins fréquemment utilisée et se déroule aux environs des 7ème ou 8ème SA. Une aiguille est introduite par le vagin, reliée à une sonde échographique endovaginale, jusqu'à l'embryon sélectionné.
Dans les deux cas, les embryons ne sont pas choisis au hasard. Les médecins prennent en compte différents critères, tels que l'existence d'une malformation ou la suspicion d'une anomalie chromosomique. Ils examinent également le nombre de placentas et de poches des eaux.
Après l'intervention, l'embryon dont le développement a été arrêté reste dans l'utérus jusqu'à l'accouchement. Si la réduction a eu lieu tôt dans la grossesse, les tissus seront quasiment résorbés au moment de l'accouchement.
Risques et Complications de la Réduction Embryonnaire
Comme toute intervention médicale, la réduction embryonnaire comporte des risques et des complications potentielles, notamment :
- Fausse couche: Le risque de fausse couche spontanée après une réduction embryonnaire est estimé à environ 4 % des cas avec la technique la plus utilisée.
- Rupture prématurée des membranes: L'aiguille utilisée pour la réduction embryonnaire peut provoquer une rupture prématurée des membranes, ce qui peut entraîner des complications pour les fœtus restants et déclencher un accouchement prématuré.
- Infection: Une infection au niveau du placenta (chorioamniotite) peut survenir après la réduction embryonnaire et entraîner une fausse couche.
Il est important de noter que la réduction embryonnaire ne permet pas de prévenir le risque de fausse couche lié aux grossesses multiples de haut rang. Elle comporte au contraire un faible sur-risque de perte de l’ensemble de la grossesse avant 24 semaines.
Impact Psychologique de la Réduction Embryonnaire
La réduction embryonnaire est une expérience souvent traumatisante pour les parents. Ils peuvent éprouver des sentiments contradictoires, tels que le soulagement de ne pas affronter une grossesse à risque et la culpabilité d'avoir dû se séparer d'embryons non malades.
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L'impact psychologique d'un tel geste est important. La réduction est souvent vécue comme une expérience traumatisante par le couple, qui a besoin du soutien de toute l’équipe médicale et de son entourage pour y faire face.
Il est recommandé aux parents de bénéficier d'un conseil psychologique pour les aider à faire face à leurs émotions et à prendre une décision éclairée. Il est également important que les parents aient une bonne compréhension de la procédure, des risques et des avantages potentiels.
Aspects Légaux et Éthiques
Avant le 2 août 2021, aucune loi n’encadrait la réduction embryonnaire en France. Désormais, les contours de ce geste médical sont définis par la loi de bioéthique de 2021.
La loi stipule que la réduction embryonnaire ne peut être effectuée qu'au cours du premier trimestre de la grossesse, si deux médecins, membres d'une équipe pluridisciplinaire, attestent que les conditions médicales, notamment obstétricales et psychologiques, sont réunies.
La loi prévoit également que les caractéristiques des embryons ne peuvent pas être prises en compte pour la détermination de celui ou ceux qui seront éliminés, en particulier relativement à leur sexe.
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La réduction embryonnaire soulève des questions éthiques complexes. Certains considèrent que c'est une forme d'interruption de grossesse et s'opposent à sa pratique. D'autres estiment que c'est une option justifiable dans certaines circonstances, notamment lorsque la grossesse multiple présente des risques importants pour la mère et les fœtus.
Alternatives à la Réduction Embryonnaire
Il existe des alternatives à la réduction embryonnaire, telles que la surveillance étroite de la grossesse multiple et la prise en charge intensive des complications potentielles. Cependant, ces alternatives peuvent ne pas être suffisantes pour réduire les risques associés aux grossesses multiples de haut rang.
Il est important que les parents discutent de toutes les options avec leur médecin et prennent une décision éclairée en fonction de leur situation particulière.
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