La question de la quantité de sperme nécessaire pour concevoir un enfant est une interrogation fréquente chez les couples désirant un enfant. Bien qu'il faille théoriquement un seul spermatozoïde pour féconder un ovule, la réalité est plus complexe. Cet article explore les différents facteurs qui influencent la fertilité masculine, la composition du sperme, ainsi que les situations où une grossesse peut survenir même en l'absence de pénétration complète.
Le Liquide Pré-éjaculatoire et le Risque de Grossesse
Le liquide pré-éjaculatoire, ou pré-éjaculat, est un liquide lubrifiant libéré par le pénis lors de l'excitation sexuelle. Il provient des glandes de Cowper et des glandes de Littré, qui sont reliées à l'urètre. Même si le liquide pré-éjaculatoire en lui-même ne contient pas de spermatozoïdes, il est possible qu'il entre en contact avec ces derniers.
Des recherches ont démontré que chez l’homme, les spermatozoïdes vivants peuvent intégrer le liquide pré-éjaculatoire. Une étude a décelé la présence de spermatozoïdes dans le liquide pré-éjaculatoire de 16,7 % d’hommes en bonne santé. Il y a donc un risque que le liquide pré-éjaculatoire contienne des spermatozoïdes. Il est donc possible de concevoir même si l’éjaculation complète n’a pas lieu dans le vagin.
La Méthode du Retrait : Une Contraception Peu Fiable
Dans le cas de la méthode du retrait, également connue sous le nom de coït interrompu ou coitus interruptus, l’homme, au cours d’un rapport sexuel, se retire avant l’éjaculation. L’idée, c’est que par ce retrait, les spermatozoïdes n’atteindront pas l’ovule de la partenaire.
Non, elle n’est pas considérée comme une forme de contraception efficace. Il existe non seulement un risque que le liquide pré-éjaculatoire contienne des spermatozoïdes, mais les chances de concevoir sont également plus élevées qu’avec les autres méthodes de contraception. Sur 100 personnes utilisant la méthode du retrait comme seule forme de contraception, 20 à 27 d’entre elles seront enceintes dans l’année qui suit (soit environ 1 femme sur 5).
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Certains couples recourent à la méthode du retrait pendant les jours non fertiles. Cependant, vous devez surveiller votre ovulation avec précision, par exemple en utilisant un test d’ovulation, et n’utiliser cette méthode qu’après avoir ovulé. Bien que le liquide pré-éjaculatoire ne contienne pas de spermatozoïdes, des spermatozoïdes mobiles peuvent s’y infiltrer.
Grossesse Sans Pénétration : Est-ce Possible ?
Il est tout à fait naturel de se demander si l’on peut concevoir avec la méthode du retrait ou même à partir de contacts entre les organes génitaux. Pour faire un bébé, il faut théoriquement qu'un spermatozoïde rencontre un ovule situé dans une des trompes de Fallope. S'il faut, logiquement et dans l'immense majorité des cas, une pénétration pour faciliter cette rencontre, il est toutefois possible de débuter une grossesse sans rapport avec pénétration.
- Présence de sperme lors des préliminaires : "C'est possible avant la mise en place du préservatif, explique le Dr Pia de Reilhac, présidente de la Fédération Nationale des Collèges de Gynécologie Médicale et gynécologue à Nantes. En effet, s'il est mis un peu tardivement lors des préliminaires, il peut y avoir une petite sécrétion de liquide séminal qui peut contenir quelques spermatozoïdes."
- Coït interrompu : Etre fécondée, et donc enceinte, sans pénétration, peut aussi arriver lors d'un coït interrompu. "C'est-à-dire lors d'une éjaculation en dehors du vagin de la partenaire. Celle-ci a souvent lieu pas très loin du vagin de la partenaire, avec possibilité de migration des spermatozoïdes dans le vagin puis l'utérus, surtout en présence d'une bonne glaire à la période de l'ovulation".
- Contact direct avec les spermatozoïdes : Toute relation sexuelle au cours de laquelle du sperme se retrouve près du vagin comporte donc un risque de grossesse. Même sans pénétration, le risque de tomber enceinte, même s'il est très rare, existe bien : il suffit que la vulve et le vagin aient été en contact direct avec les spermatozoïdes. Les doigts par exemple peuvent véhiculer les spermatozoïdes. Du sperme ayant été au contact de la vulve peut s'écouler et remonter le long du vagin.
Il est impossible de donner des pourcentages exacts sur les pourcentages d'être enceinte sans pénétration.
Facteurs Influant sur la Qualité et la Quantité du Sperme
Le mot sperme provient du grec sperma qui signifie semence. Sécrété par les organes sexuels mâles, il est expulsé du corps lors de l’éjaculation. Lorsqu’il rencontre l’ovocyte femelle, s’entame le processus de fécondation. La principale valeur du sperme repose évidemment sur ses habitants : les spermatozoïdes. Chacun d’entre eux est composé de 3 parties : la tête, le corps et une longue queue appelée flagelle. Un seul d’entre eux (dans la majorité des cas), le meilleur, parviendra à atteindre l’ovule. Le spermatozoïde détermine le sexe du bébé.
La composition du sperme ne présente, au bilan, que très peu de spermatozoïdes (à peu près 10%). Mais, il est rempli de bonnes choses : vitamines C, B12, calcium, magnésium, phosphore ou encore sucre. Le sperme contient en moyenne 100 millions de spermatozoïdes par millilitre. Une éjaculation en projette entre 2 et 6 millilitres.
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Analyse du Sperme : Le Spermogramme
Le spermogramme ou spermocytogramme est l’examen médical pour analyser la qualité du sperme. Ils permettent d’apporter des réponses quant aux causes des problèmes observés. Ce test cherche à vérifier la mobilité, la quantité et la morphologie des spermatozoïdes.
L’hypospermie est un trouble qui apparaît quand le volume du sperme est en dessous de 2ml. En cause : problème fonctionnel au niveau des vésicules séminales ou obstruction des canaux éjaculatoires. À l’inverse, l’hyperspermie est décelée quand la quantité dépasse les 6ml. Abstinence sexuelle trop longue ou hypertrophie des vésicules séminales seraient des facteurs à ce problème.
D’autres troubles du sperme existent, comme ceux liés à la concentration. En cas d’absence complète de spermatozoïdes c’est l’azoospermie. À contrario, s’ils sont trop nombreux et empêchent leur propre mobilité : c’est la polyzoospermie. Dans les deux cas, cela affecte la fertilité. 2 % des hommes sont touchés par ces problèmes. L’asthénospermie (trouble de la mobilité) ou tératozoospermie (malformation des spermatozoïdes) peuvent aussi être responsables des problèmes de fécondation.
Facteurs Liés au Mode de Vie
La qualité du sperme est affectée par ce que vous mangez. Une mauvaise alimentation incluant des aliments riches en acides gras saturés (fritures ou nourriture industrielle) influence la valeur du sperme. Pour en augmenter sa qualité, mieux vaut manger : céréales complètes, légumes, poissons. En détail : les brocolis, les asperges, le saumon, les œufs, les noix, les baies sont connus pour améliorer la fertilité masculine.
Si vous voulez avoir des spermatozoïdes fringants, de nombreuses choses sont à éviter : surpoids, cigarettes, les polluants. La concentration de spermatozoïdes est directement liée à l’activité physique. Plus on fait de sport, plus le sperme est de bonne qualité. Les couples ont de plus en plus de problèmes pour concevoir un enfant de manière naturelle.
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- Consommation de tabac, d’alcool ou de drogues : Un des agents affectant de manière négative la spermatogenèse qui inquiète le plus est le tabac et sa consommation. Dans le tabac, il y a plus de 4 000 substances considérées comme toxiques, parmi elles, le cadmium, la nicotine et les hydrocarbures polycycliques. La consommation d’alcool de manière élevée et l’usage des drogues illicites sont également liées à la diminution de la fertilité. Chez les hommes, le cannabis produit la diminution du nombre de spermatozoïdes et de leur mobilité. L’héroïne est liée au dysfonctionnement sexuel et les amphétamines et autres drogues de design à une diminution du nombre de spermatozoïdes, ainsi qu’à leur mobilité et baisse du taux de grossesse en général.
- Température : C’est nécessaire afin d’obtenir une production de sperme correcte. Il faut maintenir une température générale, afin d’obtenir une qualité du sperme. Il faut éviter les sports qui entraînent une friction testiculaire comme le cyclisme.
- Antioxydants : Dans le sperme, on trouve de forme naturelle des substances appelées antioxydantes qui aident à maintenir une bonne qualité séminale. Cependant, on a découvert que certains hommes avec des qualités séminales faibles, avaient moins de quantité d’antioxydants dans leur sperme que la normale.
- Médicaments : La consommation d’une série de médicaments pouvant affecter la fertilité devient de plus en plus habituelle. Par exemple, des médicaments qui ont des effets hormonaux, comme les anabolisants ou la testostérone, utilisés chez des personnes jeunes à des fins sportives, peuvent entraîner des oligozoospermies sévères et même une azoospermie ; les antihypertensifs et les psychotropes peuvent affecter la qualité séminale, la fonction sexuelle et les paramètres hormonaux.
N’hésitez pas à consulter votre médecin pour dissiper vos doutes.
La Durée de Vie des Spermatozoïdes
Les spermatozoïdes peuvent-ils réellement survivre plusieurs jours dans le corps d’une femme ? Combien de temps les spermatozoïdes survivent-ils en dehors du corps ? Approfondissez vos connaissances sur les spermatozoïdes et leur cycle de vie, de leur fabrication à leur longévité, sur la manière d’entretenir leur bonne santé, et plus encore !
Les testicules fabriquent chaque jour des milliers de spermatozoïdes. Ces testicules contiennent un réseau de tubes portant le nom de « tubes séminifères » : ils accueillent les cellules germinales que des hormones, comme la testostérone (hormone sexuelle mâle), transforment en spermatozoïdes. Dès que les spermatozoïdes sont en possession de leur queue (le flagelle), ils s’acheminent dans l’épididyme, un tube situé derrière les testicules. Ils continueront à se développer et à voyager le long de l’épididyme pendant encore cinq semaines.
Lorsqu’un homme est excité sexuellement, les spermatozoïdes (environ 200 à 400 millions d’entre eux) se mélangent à un liquide de couleur blanche produit par la prostate et les vésicules séminales : il s’agit du liquide séminal. Quand les spermatozoïdes se mélangent au liquide séminal, on parle alors de sperme.
Processus de Maturation et Production Continue
Il faut environ 2 mois et demi pour qu’une cellule germinale arrive à maturité et devienne une cellule spermatique capable de féconder un ovule. Bien que cela puisse paraître long, la plupart des hommes produisent chaque jour des millions de spermatozoïdes. Le corps masculin produit des spermatozoïdes en permanence : ainsi, le sperme d’un homme en bonne santé en contiendra toujours. Un homme ne se trouvera pas à court de spermatozoïdes, même s’il éjacule plusieurs fois par jour.
Au fur et à mesure qu’un homme vieillit, le nombre et la qualité de ses spermatozoïdes ont tendance à diminuer. De plus, ses spermatozoïdes peuvent présenter davantage de mutations. Des facteurs liés à la santé et au mode de vie peuvent également réduire le nombre de spermatozoïdes ou en affecter la qualité.
Durée de Vie et Conditions de Survie
La durée de vie des spermatozoïdes dépend véritablement des conditions dans lesquelles ils se trouvent. Les spermatozoïdes peuvent mourir en quelques minutes ou survivre pendant des mois. Une fois hors du corps d’un homme, les spermatozoïdes peuvent mourir en quelques minutes. La glaire cervicale produite aux alentours de l’ovulation contribue à protéger les spermatozoïdes et les maintient en vie. Les spermatozoïdes ont besoin d’humidité et de chaleur pour survivre. Il est donc très peu probable qu’une femme puisse tomber enceinte à partir de spermatozoïdes se trouvant dans l’eau.
Si la cryogénisation des spermatozoïdes est légale dans votre pays, veuillez noter que les spermatozoïdes peuvent survivre pendant plusieurs dizaines d’années lorsqu’ils sont congelés à l’azote liquide (à une température de -196 °C). En réalité, les spermatozoïdes peuvent survivre indéfiniment s’ils sont conservés dans une banque de sperme. La plupart des banques de sperme au Royaume-Uni fixent habituellement la durée de conservation standard à 10 ans. La loi britannique repousse à 55 ans la conservation du sperme dans des circonstances particulières. Cependant, ces délais sont davantage dus à des raisons juridiques qu’à une quelconque date de péremption pour les spermatozoïdes congelés.
Conseils Pour Améliorer la Santé des Spermatozoïdes
Il faut être deux pour faire un bébé ; c’est pourquoi il est important que les spermatozoïdes soient en bonne santé. Pour débuter une grossesse, il est crucial d’avoir des rapports sexuels au bon moment.
- Maintenir les testicules au frais : Gardez vos spermatozoïdes au frais : la température des testicules doit être inférieure à celle du corps afin d’offrir aux spermatozoïdes des conditions optimales. Les sous-vêtements amples, comme les boxers, peuvent vous y aider.
- Arrêter de fumer : Le tabagisme peut diminuer la fertilité.
- Réduire la consommation d’alcool : Tout comme pour le tabagisme, une consommation excessive d’alcool affecte la qualité des spermatozoïdes.
- Consulter un médecin concernant les médicaments : Parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez : certains médicaments sur ordonnance, voire en vente libre, peuvent affecter la fertilité masculine.
- Réduire le stress : Essayez d’abaisser votre niveau de stress : un stress important peut limiter la production de spermatozoïdes.
Étant donné que la production de nouveaux spermatozoïdes prend environ 2 mois et demi, un certain délai sera nécessaire pour que les évolutions de votre mode de vie aient un effet sur la santé des spermatozoïdes présents dans votre sperme. Les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans le corps d’une femme. Bien que la production de nouveaux spermatozoïdes puisse prendre des mois, le corps masculin en fabrique en permanence. Ainsi, des réserves sont toujours disponibles.
Si la santé des spermatozoïdes vous préoccupe, sachez qu’en ayant un mode de vie sain et en veillant à garder les testicules au frais, vous pouvez contribuer à améliorer le nombre, la mobilité et la qualité des spermatozoïdes.
Période d'Ovulation et Fréquence des Rapports Sexuels
Pour tomber enceinte, il faut qu’un spermatozoïde rencontre un ovule. A priori, rien de bien difficile et pourtant ce n’est pas si simple. Les femmes ne sont fécondes que quelques jours par mois au moment où l’ovaire expulse un ovule. Ce moment indispensable à la fécondation est appelé la période d’ovulation qui varie d’une femme à l’autre.
L’éjaculation entraîne la libération de millions de spermatozoïdes contenu dans le sperme. Leur mobilité est primordiale car pour atteindre l’ovocyte et le féconder, ils vont devoir migrer vers les trompes. Plus les relations sexuelles sont fréquentes, plus les spermatozoïdes sont mobiles et leur qualité est bonne. Néanmoins, les rapports quotidiens diminuent le nombre de spermatozoïdes dans le sperme. Le pouvoir fécondant de l’homme est donc très variable.
Après avoir combiné la période d’ovulation avec des rapports sexuels réguliers, il est encore possible d’optimiser votre niveau de fertilité. Avoir un régime équilibré : le poids a une influence sur la fertilité. Éviter les lubrifiants : la majorité altère et ralentit les spermatozoïdes. Contrairement à certaines idées reçues, il n’existe pas de position idéale durant les rapports pour tomber enceinte. La conception d’un enfant peut prendre du temps.
Le Processus de Fécondation
Les spermatozoïdes jouent un rôle important dans la fécondation. Les spermatozoïdes sont des gamètes mâles qui sont fabriqués dans les tubules séminifères, eux-mêmes situés dans les testicules. « A l’intérieur des tubules séminifères se trouvent des cellules germinales souches, de la même manière qu’à l’intérieur des ovaires se trouvent des ovules souches, qui vont maturer au fur et à mesure de l’évolution des testicules vers la production de spermatozoïdes efficaces », explique le Dr Jean-Marc Bohbot, médecin infectiologue et andrologue.
Les cellules germinales souches vont se transformer en spermatocytes, puis en spermatides, avant de devenir des spermatozoïdes. Ce processus de production s’appelle la spermatogenèse. Il commence à l’adolescence et dure toute la vie. Il faut compter environ 70 jours entre l’activation de la cellule souche et l’apparition de spermatozoïdes susceptibles de féconder.
Un spermatozoïde mesure en moyenne 0,003 mm de large et 0,006 mm de long. Il se compose d’une tête portant les informations génétiques et pouvant franchir la paroi de l’ovocyte lors de la fécondation, d’une pièce intermédiaire qui produit l’énergie nécessaire au mouvement, et d’un flagelle pour propulser et diriger le spermatozoïde. En l’absence d’éjaculation, les spermatozoïdes restent dans les testicules. Au bout de 20 à 30 jours, s’ils n’ont pas été utilisés, ils meurent. Ils sont alors éliminés, comme toutes les cellules mortes des organes, à travers les sécrétions naturelles. « Il y a un cycle de vie naturel des spermatozoïdes, et il faut déjà 70 jours pour en obtenir de nouveaux. C’est pour cela que l’on demande, lorsqu’il y a une anomalie au niveau du spermogramme, d’en refaire un trois mois plus tard pour analyser une nouvelle génération de spermatozoïdes.
Durée de Vie de l'Ovule
L'ovule, également appelé ovocyte, a une durée de vie relativement courte une fois libéré par l'ovaire lors de l'ovulation. En général, un ovule non fécondé survit pendant environ 12 à 24 heures après son expulsion de l'ovaire. Pendant cette période, il peut être fécondé par un spermatozoïde s'il y a eu un rapport sexuel pendant cette fenêtre de temps. Si l'ovule n'est pas fécondé pendant cette période, il se désintègre et est éliminé par le corps.
Trajet des Spermatozoïdes
Les spermatozoïdes sont stockés dans les testicules. En cas d’éjaculation, ils vont remonter par les canaux déférents jusqu’aux vésicules séminales. Là, ils se mélangent au liquide prostatique et au liquide séminal qui vont diluer les spermatozoïdes. Pendant qu’ils rejoignent cette zone prostatique, ils finissent leur maturation et acquièrent leur mobilité. Lors de l’éjaculation, ils sont déposés par le méat urinaire à l’entrée du col de l’utérus de la femme.
Quand l’homme éjacule, ses spermatozoïdes peuvent survivre dans les voies génitales de la femme entre 2 et 5 jours. En moyenne, c’est trois jours, mais certains meurent très précocement et d’autres, au contraire, survivent plus longtemps. Leur durée de survie dépend de plusieurs facteurs comme leur vitalité, leur morphologie, leur mobilité… Elle fluctue aussi en fonction de la femme. Si elle a de la fièvre, les spermatozoïdes vont moins bien se porter. Si elle a une infection vaginale, les microbes peuvent altérer leur qualité.
La survie des spermatozoïdes dépend aussi de la période des rapports sexuels. « Au moment de l’ovulation, au niveau du col de l’utérus, la femme sécrète une glaire cervicale qui va favoriser la durée de vie des spermatozoïdes. Si on est en dehors de cette fenêtre d’ovulation, les spermatozoïdes vont être dans un milieu un peu plus hostile et vont mourir plus vite », commente le Dr Bohbot. Chez la femme, la période fertile est déterminée par l'ovulation. Elle débute 3 à 5 jours avant l'ovulation et se termine 1 jour ou 2 après.
Vitesse de Déplacement et Facteurs Influents
Cette durée est très variable, mais généralement, le spermatozoïde se déplace à une allure d’environ 3 mm par minute, soit 18 cm par heure. Si l’utérus mesure 10 à 15 cm (trompes comprises), il faut compter une à deux heures pour que les spermatozoïdes atteignent l’ovule. Cette durée varie, en effet, en fonction de la présence ou non de la glaire cervicale car celle-ci aspire les spermatozoïdes.
Ce n’est pas la quantité de sperme en elle-même qui importe. « Ce ne sont pas les spermes les plus abondants qui sont les plus efficaces. On a parfois des spermes très dilués, c’est-à-dire qu’il y a des spermatozoïdes avec tellement de liquide prostatique autour qu’ils ont du mal à se déplacer. Il faut une quantité minimale de 3 à 5 millilitres, ce qui est relativement peu. En dehors du corps humain, le spermatozoïde meurt en général en 30 minutes, car à l’air libre le liquide séminal s’assèche.
Risques Minimes en Dehors du Corps
Le Dr Bohbot écarte la vieille croyance selon laquelle on pourrait tomber enceinte en allant aux toilettes après que quelqu’un s’y soit masturbé. « S’il devait y avoir des spermatozoïdes sur le rebord, il n’y a pas de risque de fécondation puisque leur durée de vie est très faible et qu’il faudrait des spermatozoïdes très vigoureux. Il ne faut pas oublier que lors d’un rapport sexuel, la verge du partenaire dépose les spermatozoïdes juste à l’entrée du col de l’utérus », rappelle le médecin. Quand ils sont à l’extérieur, le risque est quasiment nul. Dans l’eau, la mort des spermatozoïdes est encore plus rapide, en raison de l’effet osmotique qui les pulvérise.
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