Les probiotiques ont suscité un intérêt croissant ces dernières années, devenant un sujet fréquemment abordé dans les discussions sur la santé et objet d’étude par de nombreux chercheurs, ce qui a permis de souligner leur impact bénéfique sur la santé. Ils peuvent s’avérer utiles à chaque étape de nos vies, y compris pendant l'allaitement. Mais quels sont les bienfaits spécifiques des probiotiques pour une femme allaitante et son bébé ? Cet article explore en détail les avantages, les sources, et les critères de choix des probiotiques, en tenant compte des dernières recherches et recommandations.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l'hôte. On les retrouve dans certains aliments (lait, yaourts, kéfir…) ou bien, aujourd’hui, sous la forme de compléments alimentaires. Ils sont classés en différents genres, notamment :
- Lactobacilles
- Bifidobactéries
- Streptocoques
- Lactocoques
Chacun de ces genres regroupe des milliers de souches bactériennes qui ont toutes pour but d’améliorer la santé. Un groupe de travail conjoint entre la Food and Agriculture Organization (FAO) et l’OMS a permis d’élaborer des directives ayant pour but d’évaluer la qualité des probiotiques alimentaires.
Pourquoi prendre des probiotiques ?
Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques pour la santé. Bien que le terme "bactérie" ait souvent une connotation négative, il est nécessaire de noter que certaines bactéries, comme les probiotiques, sont indispensables pour notre santé et protègent notre organisme des déséquilibres liés à nos modes de vie modernes et à divers facteurs environnementaux.
Les principaux intérêts de prendre des probiotiques sont :
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- Amélioration de la santé digestive : Les probiotiques favorisent l'équilibre de la flore intestinale en augmentant le nombre de bonnes bactéries dans l'intestin. Cela peut contribuer à prévenir ou à soulager des troubles digestifs tels que la diarrhée, la constipation, le syndrome du côlon irritable et d'autres problèmes liés au système digestif.
- Renforcement du système immunitaire : Une grande partie de notre système immunitaire se situe dans l'intestin, et un équilibre sain de la flore intestinale est crucial pour un système immunitaire efficace.
Quand faire une cure de probiotiques ?
Recourir aux probiotiques peut s’avérer utile à chaque étape de nos vies :
- En prévention : Il est recommandé de ne pas attendre de rencontrer des problèmes digestifs avant d'initier une cure de probiotiques naturels. Même en étant en bonne santé, il est essentiel de prendre soin de son système digestif. Une cure de probiotiques peut prévenir non seulement les troubles digestifs, mais aussi contribuer à la vitalité, au bien-être émotionnel, à la beauté de la peau, des cheveux, des ongles, et bien d'autres aspects puisqu’ils sont source de nutriments, nécessaires à la croissance normale des cellules.
- Pour renforcer son immunité : Les probiotiques permettent d’améliorer la réponse immunitaire.
- Après un traitement antibiotique : Les antibiotiques peuvent perturber l'équilibre de la flore intestinale en éliminant non seulement les bactéries nocives, mais aussi les bactéries bénéfiques présentes dans nos intestins. Cela peut entraîner des problèmes digestifs tels que des ballonnements, des douleurs abdominales et des diarrhées légères ou sévères.
- Avant et pendant un voyage : Les déplacements exposent notre système digestif à divers défis, comme des modifications alimentaires, un environnement différent, le stress du voyage ou le risque d'infections.
- En cas de troubles digestifs : Si vous faites face régulièrement à des désagréments tels que des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz ou des troubles du transit, cela peut indiquer un déséquilibre de votre flore intestinale. Les probiotiques peuvent aider à retrouver un confort digestif.
- Si vous êtes intolérant au lactose, les probiotiques peuvent aider à améliorer la digestion. Les probiotiques ont aussi le pouvoir de diminuer le cholestérol sanguin (en réduisant son assimilation).
- En cas de désagréments intimes : Le vagin possède son propre microbiote, susceptible d'être fragilisé et déséquilibré. Souvent, cela se manifeste par des infections comme des cystites ou des mycoses.
- Plusieurs études ont démontré les effets positifs des probiotiques sur la réduction de la consommation d'antibiotiques (via notre alimentation, car ils sont utilisés dans l’élevage intensif des animaux).
Bienfaits des probiotiques pour la femme allaitante
La prise de probiotiques pendant l'allaitement peut offrir plusieurs avantages tant pour la mère que pour le bébé.
Pour la mère
- Amélioration de la santé digestive : L'allaitement peut parfois entraîner des troubles digestifs chez la mère. Les probiotiques peuvent aider à maintenir un équilibre sain de la flore intestinale, réduisant ainsi les risques de constipation, de diarrhée ou de ballonnements.
- Renforcement du système immunitaire : L'allaitement sollicite fortement le système immunitaire de la mère. Les probiotiques peuvent renforcer les défenses immunitaires, aidant ainsi à prévenir les infections et à réduire la fatigue.
- Prévention des infections mammaires (mastites) : Certaines souches de probiotiques, comme Lactobacillus fermentum ou Lactobacillus salivarius, ont démontré leur efficacité dans la prévention et le traitement des mastites, une inflammation douloureuse du sein souvent causée par un déséquilibre bactérien.
- Amélioration de la santé vaginale : Après l'accouchement, les femmes peuvent être sujettes à des déséquilibres de la flore vaginale, augmentant le risque d'infections. Les probiotiques peuvent aider à restaurer et maintenir une flore vaginale saine, réduisant ainsi les risques de vaginoses bactériennes ou de mycoses. Il a été démontré qu'après une supplémentation de 14 jours avec HOWARU® Protect Prenatal+ les lactobacilles colonisent le vagin de femmes en bonne santé et que la colonisation persiste au moins 1 semaine après la supplémentation, par rapport au placebo.
- Réduction des sentiments dépressifs et de l'anxiété en post-partum: Consommé pendant la grossesse, il soutient également la santé du système immunitaire des mères et de leurs bébés, ainsi que leur équilibre émotionnel. Il participe à réduire les sentiments dépressifs et l’anxiété en post-partum.
Pour le bébé
- Amélioration de la digestion : Les probiotiques peuvent être transmis au bébé via le lait maternel, contribuant ainsi à établir une flore intestinale saine chez le nourrisson. Cela peut aider à réduire les coliques, les gaz et les troubles digestifs.
- Renforcement du système immunitaire : Les probiotiques peuvent stimuler le système immunitaire du bébé, le rendant plus résistant aux infections. Des études ont montré que les bébés allaités et supplémentés en probiotiques ont moins de risques de développer des allergies et des infections respiratoires.
- Prévention de l'eczéma : Certaines études suggèrent que la prise de probiotiques par la mère pendant l'allaitement peut réduire le risque de développement d'eczéma chez le bébé.
- Réduction du risque de bactéries résistantes aux antibiotiques : Une nouvelle étude de l’Université d’Helsinki a montré que les bébés allaités au sein pendant au moins six mois ont moins de bactéries résistantes aux antibiotiques dans l’intestin que les nourrissons nourris au sein pendant une période plus courte ou pas du tout allaités. L’allaitement semble protéger les nourrissons de ces bactéries.
Quelles souches de probiotiques privilégier pendant l'allaitement ?
Il existe de nombreuses souches de probiotiques, chacune ayant des propriétés spécifiques. Voici quelques souches particulièrement intéressantes pour les femmes allaitantes :
- Lactobacillus rhamnosus GG : Cette souche est l'une des plus étudiées et a démontré son efficacité dans la prévention et le traitement des diarrhées, des infections respiratoires et de l'eczéma chez les nourrissons.
- Lactobacillus reuteri : Cette souche est présente dans le lait maternel et est reconnue pour sa capacité à sécréter des substances antibactériennes, antifongiques et antivirales contre les pathogènes. On lui reconnait un rôle dans la diminution des symptômes de colique infantile et de diarrhées du nourrissons ainsi qu'un rôle intéressant dans la maintien de la santé intime féminine (diminution des troubles de type cystite ou de vaginose).
- Lactobacillus fermentum et Lactobacillus salivarius : Ces souches sont particulièrement intéressantes pour la prévention et le traitement des mastites.
- Bifidobacterium infantis : Très présent dans le tube digestif du nourrisson allaité, il aide à établir une bonne flore intestinale dès le début de la vie et permet de réduire les symptômes de coliques infantiles, notamment en facilitant la digestion des oligosaccharides présents dans le lait maternel.
- Lactobacillus acidophilus : Il s'agit de la souche la plus connue de lactobacillus, très implantée au niveau du tube gastro-intestinal en raison de la présence de sucre, son substrat de prédilection. Elle participe à maintenir un système digestif performant et sain en boostant la croissance d'autres bactéries. Elle aide aussi à améliorer le confort intestinal en réduisant les ballonnements, la constipation et les crampes intestinales.
- Bifidobacterium bifidum : cette bactérie est particulièrement présente dans le côlon des nourrissons allaités. Elle favorise le bon fonctionnement du système immunitaire en favorisant la production d'un bon niveau de cellules immunitaires (les lymphocytes). Selon certaines études, elle réduirait les risques d'infection respiratoires. Elle participe à une meilleure santé digestives en améliorant les symptômes de diarrhées et en aidant à la reconstruction de la muqueuse intestinale. Elle jouerait ainsi un rôle dans une meilleure tolérance au lactose et du gluten.
- Bifidobacterium longum : Elle serait particulièrement reconnue pour apaiser les intestins irritables, améliorer la tolérance au lactose et diminuer les crampes, ballonnements et douleurs associées, grâce à sa capacité à produire des substances antimicrobiennes et des acides gras à chaîne courte qui renforcent la barrière intestinale.
- Bifidobacterium lactis : Elle contribue à faciliter les digestions et le transit et à améliorer les inconforts liés aux intestins irrités. Elle joue un rôle clé dans l'activation du système immunitaire en augmentant la production d'anticorps.
Où trouver des probiotiques ?
Les probiotiques peuvent être obtenus à partir de différentes sources :
- Aliments : Les aliments lacto-fermentés sont une excellente source de probiotiques. On les retrouve dans les produits laitiers (yaourt, fromages) principalement mais également dans les légumes fermentés (choucroute), les céréales fermentés (pâte de miso) ou le kéfir. Il est important de noter que la majorité des ferments lactiques sont des probiotiques, mais que tous les probiotiques ne sont pas forcément des ferments lactiques. Les ferments lactiques probiotiques font partie d’une catégorie de probiotiques qui produisent de l’acide lactique lors de la fermentation.
- Compléments alimentaires : Les probiotiques, sous la forme de compléments alimentaires, peuvent être une alternative pour les personnes pour qui les aminés provoquent des maux de tête. En effet, les aliments fermentés riches en probiotiques contiennent naturellement des aminés, contrairement aux compléments probiotiques et qui peuvent se présenter comme une bonne alternative. Le choix de probiotiques sous forme de compléments alimentaires permet une sélection fine des probiotiques, en fonction de leurs propriétés spécifiques, pour répondre à un besoin précis. En se complémentant ainsi, on a le pouvoir de choisir le probiotique ou l’assemblage de probiotiques qui nous correspond. Ce type de probiotique est cultivé et ensemencé dans les aliments, ou lyophilisé pour être administré sous forme de gélules ou de solutions buvables.
Comment choisir le probiotique idéal ?
Un bon probiotique doit être accepté par le système immunitaire et il doit être exempt d'agents pathogènes, allergènes, ou mutagènes. Pour qu'ils soient efficaces, il est notamment nécessaire de maintenir l'activité métabolique des probiotiques tout le long de leur parcours dans le tube digestif. Les souches probiotiques doivent donc pouvoir surmonter le pH extrêmement bas et l'effet émulsifiant des sels biliaires, et atteindre le site d'action (l’intestin généralement) dans un état physiologique acceptable pour agir.
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Voici quelques critères à prendre en compte pour choisir le probiotique idéal :
- Souches spécifiques : Optez pour un probiotique contenant des souches spécifiques ayant démontré leur efficacité pour les femmes allaitantes et les nourrissons.
- Nombre d'UFC (Unités Formant Colonies) : Assurez-vous que le probiotique contient une quantité suffisante de bactéries vivantes (au moins 10^8 à 10^9 UFC/g) pour garantir une colonisation efficace de l'intestin. Évitez les produits indiquant UFC "Au moment de la fabrication" - un tel étiquetage ne tient pas compte du déclin de l’UFC pendant le stockage.
- Résistance à l'acidité gastrique et aux sels biliaires : Vérifiez que les souches sont capables de survivre au passage dans l'estomac et l'intestin grêle pour atteindre le côlon où elles exercent leur action bénéfique.
- Présence de prébiotiques : L’association de prébiotiques à la formule est intéressante. En effet, les prébiotiques sont en quelque sorte « l’aliment des probiotiques » : ils favorisent la croissance des bactéries et leur permettent d’exercer plus efficacement leurs fonctions bénéfiques sur la santé de l’hôte. Recherchez les terrmes suivants : Galacto-oligosaccharides (GOS), Fructo-oligosaccharides (FOS), Oligofructose (OF), fibres (d’acacia par exemple).
- Qualité et sécurité : Choisissez une marque réputée et fiable, dont les produits sont fabriqués selon des normes de qualité strictes.
- Conditions de conservation : Il est nécessaire de garder un œil sur la date de péremption et les conditions de conservation. Les probiotiques sont à prendre de préférence le matin, à jeun, c’est-à-dire avant le petit-déjeuner avec un grand verre d’eau, ou selon les recommandations de votre praticien de santé. Il est recommandé de ne pas dépasser les quantités indiquées. Enfin, les probiotiques sont à consommer dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée et d’un mode de vie sain.
Précautions et contre-indications
Il existe peu de contre-indications aux probiotiques, cependant, ils sont contre-indiqués aux bébés prématurés, dont le système immunitaire est immature. Les probiotiques peuvent entraîner certains effets indésirables, dont majoritairement des symptômes digestifs (gaz et des ballonnements). Cependant, ces symptômes disparaissent au bout de quelques semaines. Dans de rares cas, des réactions allergiques peuvent se produire, et pour plusieurs raisons. Le lactose étant utilisé dans de nombreux suppléments, il peut provoquer des allergies chez certains sujets sensibles.
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