En tant que parents, nous nous posons constamment des questions sur la meilleure manière de prendre soin de notre bébé. L'une des préoccupations courantes concerne la santé digestive et immunitaire de nos tout-petits. Les probiotiques, et plus particulièrement les gouttes de probiotiques pour bébés, sont de plus en plus populaires pour répondre à ces besoins. Mais quels sont réellement les bienfaits de ces compléments alimentaires pour les nourrissons ? Cet article vise à vous fournir une information complète et détaillée sur le sujet.
Qu'est-ce qu'un probiotique ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantité adéquate, produisent un bénéfice pour la santé de l'hôte. Ils sont naturellement présents dans la flore intestinale humaine, également appelée microbiote, et exercent des effets positifs sur la santé en soutenant le système immunitaire et en favorisant une bonne digestion des aliments.
On trouve naturellement les probiotiques dans certains aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir et la choucroute. Cependant, pour les bébés, ils sont le plus souvent administrés sous forme de compléments alimentaires, notamment en gouttes, pour garantir un dosage précis et une administration facilitée.
Afin d’agir favorablement sur l’organisme, les ferments lactiques doivent résister aux conditions de stockage dans le produit et aux sucs digestifs après ingestion pour coloniser l’intestin.
Le microbiote intestinal du nourrisson : un écosystème en développement
Le microbiote, aussi appelé flore intestinale, est l'ensemble des micro-organismes vivant dans l'intestin. Chez les bébés, cette flore est immature, ce qui peut les rendre plus sensibles aux perturbations (changement d’alimentation à la naissance ou lors du sevrage, prise d’antibiotiques, virus gastro-intestinaux…) et engendrer un inconfort abdominal (coliques, diarrhées…). Contrairement à une acquisition innée, le microbiote se développe progressivement au cours des premières années de notre vie. La naissance revêt une importance cruciale, marquant le moment où le bébé quitte le milieu protégé du ventre de sa mère pour entrer dans un environnement riche en bactéries. L'accouchement par voie basse permet le premier contact bactérien, ce qui n’est pas le cas lors d’une césarienne.
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Immédiatement après la naissance, l’intestin du nouveau-né est colonisé par une flore composée de staphylocoques, streptocoques, entérocoques et entérobactéries. La colonisation par les bactéries anaérobies se produit au cours du deuxième jour de vie. Parmi celles-ci, les premières à s’installer sont les bifidobactéries et les lactobacilles. La flore évolue ensuite rapidement, vraisemblablement sous l’influence de l’alimentation et de nombreux autres facteurs tels que le type d’accouchement, l’origine géographique, la prématurité, les conditions d’hygiène, les traitements médicamenteux antimicrobiens. Césarienne et prématurité s’accompagnent souvent d’un retard d’installation des bactéries bénéfiques et d’une quantité anormalement élevée de bactéries pathogènes.
En quelques heures seulement après la naissance, le système digestif du nouveau-né, auparavant stérile, est colonisé par des milliards de bactéries en contact avec les cellules épithéliales du tube digestif. Un échange constant s'installe ensuite entre les micro-organismes et les défenses du nourrisson, permettant au microbiote de distinguer les bactéries tolérées de celles contre lesquelles il doit réagir. En parallèle, l’organisme de bébé apprend à réguler ses réponses immunitaires. Le microbiote s'enrichit pour atteindre sa maturité vers l'âge de 2 ans.
Soulignons que le mode d'alimentation du bébé joue un rôle déterminant dans le développement de la flore intestinale de bébé. Le lait maternel est l’option privilégiée car il contient des fibres exclusivement destinées à nourrir le microbiote du nourrisson et à favoriser le développement bactérien. Opter pour le biberon n'est pas un souci, car les formules des laits en poudre intègrent des fibres aux propriétés similaires à celles du lait maternel.
Pourquoi donner des probiotiques à un bébé ?
Les probiotiques viennent renforcer la flore endogène et sont donc particulièrement conseillés chez les nourrissons. Les probiotiques soutiennent donc le microbiote, aussi appelé flore intestinale, qui est l'ensemble des micro-organismes vivant dans l'intestin.
Les probiotiques peuvent être bénéfiques dans plusieurs situations :
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- Renforcement du système immunitaire : La flore intestinale abrite 50% du potentiel de défenses de l’organisme et participe activement à la digestion. Le microbiote intervient également dans le soutien de l’immunité et des défenses naturelles en protégeant le tube digestif contre la colonisation par des microorganismes pathogènes (effet barrière). Et tout au long de la vie, il va permettre le développement et la maturation du système immunitaire.
- Amélioration de la digestion : Le microbiote joue un rôle clé en favorisant la digestion grâce à des mécanismes de fermentation. Il intervient aussi dans le métabolisme des sucres, des graisses et dans la régulation de l’appétit.
- Réduction des coliques : Moduler la microflore intestinale du nourrisson à l’aide de probiotiques réduit la durée des pleurs liés aux coliques. Les coliques du nourrisson suscitent des inquiétudes chez de nombreux parents. Celles-ci se manifestant par des épisodes de pleurs intenses, d'irritabilité et d'agitation. Bien que les causes de ces coliques ne soient pas complètement élucidées, l'hypothèse d'un lien avec le système gastro-intestinal du nourrisson est largement envisagée. De nombreux pédiatres avancent que l'immaturité du système digestif et nerveux du bébé perturbe le fonctionnement intestinal, entraînant des contractions douloureuses. Bien qu'il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique, le renforcement de la flore intestinale encore immature du bébé par des probiotiques adaptés pour nourrissons est considéré comme une approche bénéfique. Les probiotiques contribuent à rétablir l'équilibre entre les bonnes bactéries et les mauvaises bactéries dans l'intestin des bébés.
- Prévention et traitement des diarrhées : Le L. reuteri permet non seulement de stopper rapidement la diarrhée aigüe, mais également de rééquilibrer la flore intestinale, fortement perturbée par ces épisodes de diarrhée.
- Réduction des régurgitations : Le L. reuteri est efficace sur les régurgitations puisqu’en améliorant la vidange gastrique, il va permettre de réduire le nombre de régurgitations.
- Rééquilibrage de la flore intestinale après une prise d'antibiotiques : D’autre part, il a été démontré que le L. reuteri contribue aussi à lutter efficacement contre la diarrhée virale ou bactérienne et aide à préserver ou à rééquilibrer la flore intestinale perturbée par la prise d’antibiotiques.
- Diminution du risque de dermatite atopique : Dans certaines études, l’administration de ferments lactiques pendant la grossesse ou l’allaitement a été associée à une diminution de l'incidence ou de la sévérité de la dermatite atopique chez les nourrissons.
- Amélioration du sommeil : Selon les chercheurs, les bébés présentant une diversité bactérienne réduite dormiraient davantage pendant la journée, et leur activité cérébrale pendant le sommeil varierait en fonction de leur profil bactérien. Ils estiment que les bactéries de l’intestin, le sommeil et l’activité cérébrale évolueraient ensemble au cours de la première année de vie de bébé.
Quand donner des probiotiques à un bébé ?
Bien qu'il n'y ait pas de moment unique idéal pour donner des probiotiques à un bébé, certaines situations sont plus propices à leur utilisation :
- Dès la naissance : Pour favoriser la mise en place d'une flore intestinale équilibrée, en particulier chez les bébés nés par césarienne.
- En cas de coliques : Pour réduire la durée et l'intensité des pleurs.
- Pendant et après une prise d'antibiotiques : Pour compenser la destruction de la flore intestinale par les antibiotiques.
- En cas de troubles digestifs : Diarrhée, constipation, régurgitations.
- En prévention des allergies : Chez les bébés à risque de développer une dermatite atopique.
Comment donner des probiotiques à un bébé ?
Les probiotiques pour bébés sont généralement disponibles sous forme de gouttes, ce qui facilite leur administration. Voici quelques conseils :
- Respecter la posologie indiquée par le fabricant.
- Administrer les gouttes directement dans la bouche du bébé ou les mélanger à du lait maternel ou à une boisson froide/tiède. Eviter de diluer le produit dans une boisson chaude qui détériorerait les souches probiotiques vivantes.
- Donner les probiotiques pendant les repas, idéalement au début d'un repas, pour faciliter leur passage à travers le système digestif.
- Bien agiter le flacon avant administration.
- Conserver les probiotiques à température ambiante, à l'abri des sources de chaleur ou de lumière. Ne pas réfrigérer.
- Consommer le produit dans les 2 mois après ouverture.
Quelles souches de probiotiques choisir pour un bébé ?
Le choix des souches de probiotiques est crucial pour garantir leur efficacité. Parmi les souches les plus étudiées et reconnues pour leurs bienfaits chez les nourrissons, on retrouve :
- Lacticaseibacillus rhamnosus GG : Cette souche a démontré son efficacité en réduisant la durée des épisodes de diarrhée. De plus, des recherches ont mis en lumière son rôle positif dans le traitement des douleurs abdominales fonctionnelles chez les enfants. Lactobacillus rhamnosus GG semble également contribuer à renforcer l'immunité contre les réinfections à rotavirus et à réduire les infections respiratoires.
- Limosilactobacillus reuteri : Le Lactobacillus reuteri Protectis a une action complète pour restaurer les fonctions physiologiques de la flore intestinale et de la muqueuse. C’est le seul probiotique faisant l’objet de plus de 90 études cliniques (dont 29 études ont été réalisées sur des nourrissons et prématurés). La souche, le Lactobacillus reuteri Protectis, naturellement présente dans le tractus gastro-intestinal de l’Homme , a été isolée à partir du lait maternel. Ce probiotique a la propriété de se fixer à l’épithélium intestinal et de coloniser la muqueuse. Par cette liaison spécifique, le L. reuteri déplace les agents pathogènes et les remplace: on parle "d’exclusion compétitive des bactéries pathogènes". L. reuteri stimule la présence des lymphocytes T dans l’épithélium intestinal, entrainant la phagocytose des bactéries pathogènes et des cellules infectées par des virus. Enfin, le L. reuteri secrète une substance antibactérienne (le reuterin) qui stoppe la prolifération des bactéries et autres agents pathogènes. Ce mécanisme d’action confère au L. reuteri un bénéfice clinique important faisant de ce probiotique une référence dans la colique du nourrisson.
- Bifidobacterium infantis : Souche particulièrement adaptée aux nourrissons, elle favorise la digestion et renforce le système immunitaire.
Il est important de choisir des probiotiques contenant des souches validées par des études cliniques et adaptés à l'âge de l'enfant.
Comment choisir le meilleur probiotique pour enfant ?
Le choix d’un probiotique ne se fait pas au hasard. Le meilleur probiotique pour enfant de trois ans ne sera pas le même que celui destiné à un adolescent. Certains produits sont conçus spécifiquement pour les bébés, d’autres pour les enfants d’âge scolaire. Pour sélectionner le meilleur probiotique pour enfant, privilégiez des souches spécifiques à son âge, une composition sans allergènes et une forme simple à administrer (gouttes, poudre ou sachets). Vérifiez également la qualité et l’origine des ingrédients. Enfin, privilégiez les formules sans sucre ajouté, sans colorants ni arômes artificiels.
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Exemples de probiotiques pour bébés
Voici quelques exemples de probiotiques disponibles sur le marché, spécialement formulés pour les bébés :
- PEDIAKID® Colicillus® Bébé L. : Elaboré à partir de 2 souches sélectionnées pour leurs hautes performances, Lacticaseibacillus rhamnosus GG et Limosilactobacillus reuteri LRE02.
- Biogaia Protectis Baby Drops : Probiotique liquide en gouttes, adapté dès la naissance, contenant la souche Lactobacillus reuteri DSMZ 12246.
- Nutri&Co Probiotiques Enfant : Associe des souches soigneusement sélectionnées pour soutenir la flore intestinale et le système immunitaire.
- AqeeLab Nutrition Probiotique Enfant : Conçu pour maintenir un microbiote intestinal sain chez l’enfant.
- Nutergia Ergykid Inovance : Probiotique en sachets, facile à diluer, spécialement pensé pour la flore intestinale des enfants.
Précautions d'emploi et contre-indications
Les probiotiques sont généralement considérés comme sûrs pour les bébés. Cependant, il est important de prendre certaines précautions :
- Demander l'avis d'un professionnel de santé avant de donner des probiotiques à un bébé, en particulier en cas de problèmes de santé préexistants.
- Ne pas dépasser la dose journalière indiquée.
- Tenir hors de portée des enfants.
- Ne pas substituer les probiotiques à une alimentation variée et équilibrée, et à un mode de vie sain.
Conclusion
En conclusion, les gouttes de probiotiques pour bébés peuvent être un allié précieux pour soutenir la santé digestive et immunitaire de votre enfant. Elles peuvent aider à renforcer sa flore intestinale, à réduire les coliques, à prévenir les diarrhées et à améliorer son confort général. Cependant, il est essentiel de choisir des probiotiques de qualité, contenant des souches adaptées à l'âge de votre bébé, et de respecter les précautions d'emploi. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien pour choisir le probiotique le plus adapté aux besoins de votre enfant.
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