La colique infantile, caractérisée par des pleurs excessifs et inexpliqués chez les nourrissons en bonne santé, représente un motif de consultation fréquent en médecine générale et en pédiatrie. Cette affection, bien que bénigne, peut être une source de détresse majeure tant pour le bébé que pour les parents, altérant considérablement leur qualité de vie. Face à ce problème courant, l'utilisation de probiotiques, notamment la souche Lactobacillus reuteri, suscite un intérêt croissant. Cet article vise à explorer l'efficacité des probiotiques dans le traitement des coliques du nourrisson, en s'appuyant sur les données scientifiques actuelles et les recommandations d'experts.
Comprendre les coliques du nourrisson
La colique infantile se définit par des épisodes de pleurs intenses, prolongés et inconsolables chez un nourrisson âgé de moins de 5 mois, qui par ailleurs se porte bien. Pour diagnostiquer la colique du nourrisson, les pédiatres ont longtemps utilisé la « règle des 3 », introduite en 1954. Les symptômes incluent des pleurs excessifs, souvent accompagnés de grimaces, de rougeurs au visage, de poings serrés et de gaz. Bien que l'étiologie exacte des coliques reste inconnue, plusieurs facteurs sont suspectés, notamment une immaturité transitoire du système digestif et des perturbations de la microflore intestinale.
Le rôle du microbiote intestinal
Un lien entre les coliques du nourrisson et le microbiote intestinal a récemment été établi. Le microbiote intestinal, autrefois appelé flore intestinale, contribue non seulement au bon fonctionnement du système digestif, mais aussi à notre bien-être en général. Il est constitué de milliers de milliards de micro-organismes vivants, qui œuvrent en parfaite symbiose pour nous assurer un état de santé optimal. Le microbiote intestinal est essentiellement localisé dans l’intestin grêle et le côlon. Chez les nourrissons souffrant de coliques, on observe souvent un taux plus bas de Lactobacilles et une quantité anormalement élevée de bactéries potentiellement pathogènes. Cette dysbiose, ou déséquilibre du microbiote, pourrait modifier la motilité intestinale et entraîner une production excessive de gaz, contribuant ainsi aux symptômes de la colique.
Probiotiques et prébiotiques : définitions et intérêts
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantité adéquate, exercent un effet bénéfique sur la santé de l'hôte, selon la définition de l'OMS. Ils enrichissent le microbiote intestinal, lui permettant d’assurer ses fonctions avec efficacité. Les prébiotiques, quant à eux, sont des composés présents dans l'alimentation qui servent de nourriture aux bactéries bénéfiques du microbiote intestinal. Le lait maternel, par exemple, est riche en bonnes bactéries (lactobacilles et bifidobactéries) et en oligosaccharides, qui agissent comme prébiotiques.
Lactobacillus reuteri : un probiotique prometteur pour les coliques
Plusieurs études et groupes d’experts concluent à l’efficacité de la souche Lactobacillus Reuteri 17938 et en recommandent l’utilisation dans le traitement des coliques. Lactobacillus reuteri est une bactérie en forme de bâtonnet, dont la caractéristique principale est de produire de l’acide lactique. Ces bactéries sont présentes chez l’homme au niveau des microbiotes oral, vaginal, intestinal, mais aussi sur les plantes ou chez les animaux. Cette souche, naturellement présente dans le tractus gastro-intestinal de l’Homme, a été isolée à partir du lait maternel.
Lire aussi: Tout savoir sur les gouttes de probiotiques
Mécanismes d'action de Lactobacillus reuteri
Lactobacillus reuteri possède plusieurs propriétés bénéfiques qui pourraient expliquer son efficacité dans le traitement des coliques :
- Exclusion compétitive des bactéries pathogènes: L. reuteri a la propriété de se fixer à l’épithélium intestinal et de coloniser la muqueuse. Par cette liaison spécifique, le L. reuteri déplace les agents pathogènes et les remplace.
- Stimulation du système immunitaire: L. reuteri stimule la présence des lymphocytes T dans l’épithélium intestinal, entraînant la phagocytose des bactéries pathogènes et des cellules infectées par des virus.
- Production de reuterin: L. reuteri sécrète une substance antibactérienne (le reuterin) qui stoppe la prolifération des bactéries et autres agents pathogènes.
- Restauration de la flore intestinale: Le L. reuteri étant une des premières souches à coloniser le tube digestif du nouveau-né sain, il aide donc le nourrisson à mettre en place sa flore commensale immature due à une carence en lactobacilles. L’apport en L. reuteri induit un nouvel équilibre de la microflore intestinale. Celui-ci est à l’origine d’une amélioration de la motilité digestive et de la fonction intestinale du nourrisson soulageant ainsi la douleur viscérale ressentie.
Preuves cliniques de l'efficacité de Lactobacillus reuteri
De nombreuses études cliniques ont évalué l'efficacité de Lactobacillus reuteri dans le traitement des coliques du nourrisson. Une étude en double aveugle versus placebo sur 46 nourrissons souffrant de coliques, nés à terme, nourris au lait maternel et âgés de 2 à 16 semaines, le groupe recevant 5 gouttes de BioGaia par jour a démontré une réduction de 74% des pleurs dès la première semaine, avec 96% de répondants (nourrissons ayant réduit d’au moins 50% la durée des pleurs). A la fin du traitement, au bout de 3 semaines, le temps de pleurs dans le groupe BioGaia était de 35minutes, versus 90 minutes dans le groupe placebo. Une étude polonaise publiée en septembre dernier, réalisée versus placebo sur 80 nourrissons souffrant de colique avérée, vient confirmer les résultats : dans le groupe supplémenté en L. reuteri, on observe une diminution du temps de pleurs de 69% après 3 semaines de traitement ainsi qu’une amélioration significative de la qualité de vie au sein du foyer, comparé au groupe placebo.
Une méta-analyse de plusieurs essais cliniques a également conclu que Lactobacillus reuteri réduit significativement la durée des pleurs chez les nourrissons souffrant de coliques. De plus, il a été démontré que le L. reuteri contribue aussi à lutter efficacement contre les régurgitations, la diarrhée virale ou bactérienne et aide à préserver ou à rééquilibrer la flore intestinale perturbée par la prise d’antibiotiques.
Autres bénéfices potentiels de Lactobacillus reuteri chez le nourrisson
Outre son efficacité dans le traitement des coliques, Lactobacillus reuteri pourrait avoir d'autres bénéfices pour la santé des nourrissons :
- Prévention et traitement des diarrhées: Le L. reuteri permet non seulement de stopper rapidement la diarrhée aigüe, mais également de rééquilibrer la flore intestinale, fortement perturbée par ces épisodes de diarrhée.
- Réduction des régurgitations: Le L. reuteri est efficace sur les régurgitations puisqu’en améliorant la vidange gastrique, il va permettre de réduire le nombre de régurgitations.
- Amélioration de la tolérance aux antibiotiques: Le L. reuteri a démontré des résultats significatifs chez l’enfant et l'adulte dans la prévention et le traitement de la diarrhée due aux antibiotiques.
Recommandations et précautions d'emploi
Bien que Lactobacillus reuteri soit généralement considéré comme sûr pour les nourrissons, il est important de respecter certaines précautions d'emploi :
Lire aussi: Probiotiques et grossesse : quels avantages ?
- Consulter un professionnel de santé: Avant de donner des probiotiques à un nourrisson, il est essentiel de consulter un médecin ou un pharmacien pour s'assurer que cela est approprié et pour déterminer la dose et la durée du traitement.
- Choisir une souche appropriée: Toutes les souches de probiotiques ne sont pas équivalentes. Il est important de choisir une souche dont l'efficacité a été démontrée dans le traitement des coliques, comme Lactobacillus reuteri DSM 17938.
- Respecter la posologie: Il est crucial de respecter la dose recommandée par le professionnel de santé ou indiquée sur l'emballage du produit.
- Surveiller les effets indésirables: Bien que rares, des effets indésirables tels que des ballonnements ou des gaz peuvent survenir. En cas d'effets indésirables persistants, il est conseillé d'arrêter le traitement et de consulter un médecin.
Étude observationnelle en Île-de-France : Prescription de probiotiques par les médecins généralistes
Une étude observationnelle transversale, réalisée par un questionnaire auprès de médecins généralistes exerçant en Île-de-France, a permis d'évaluer la prescription de probiotiques dans le traitement des coliques du nourrisson. La période de recrutement s’est étendue de mai à décembre 2022. Les résultats de cette étude révèlent que 41% des médecins interrogés déclarent prescrire des probiotiques dans cette indication. Parmi eux, seulement 37,5% prescrivaient la bonne souche, durée et posologie. Plus de 90% des praticiens ne connaissaient pas l’existence de recommandations. Peu de médecins ont déclarés ne pas avoir reçu de formation sur les coliques du nourrisson, alors qu’ils étaient plus de la moitié à ne pas avoir bénéficié de formation sur les probiotiques.
Ces résultats soulignent que la prescription de probiotiques dans cette indication est minoritaire mais pas marginale chez les médecins généralistes exerçant en Ile-De-France. Plusieurs leviers peuvent expliquer la décision de non prescription de ces traitements : le manque d’études randomisées contrôlées de forte puissance permettant d’obtenir un niveau de preuve d’efficacité suffisant, le manque de formation, connaissance et l’absence de remboursement. L’absence de recommandation semble entraîner soit une non prescription, soit une prescription fréquemment erronée.
Conclusion
Les coliques du nourrisson représentent un défi pour les parents et les professionnels de santé. Bien que l'étiologie exacte de cette affection reste inconnue, le rôle du microbiote intestinal est de plus en plus reconnu. Les probiotiques, en particulier Lactobacillus reuteri, apparaissent comme une option thérapeutique prometteuse pour réduire la durée des pleurs et améliorer la qualité de vie des nourrissons et de leurs familles.
Cependant, il est important de souligner que l'utilisation de probiotiques doit être encadrée par un professionnel de santé, qui pourra conseiller la souche appropriée, la posologie adaptée et surveiller les éventuels effets indésirables. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes d'action des probiotiques et pour identifier les souches les plus efficaces dans le traitement des coliques du nourrisson.
En attendant, l'allaitement maternel, le portage et d'autres pratiques simples peuvent également contribuer à soulager les symptômes de la colique et à apaiser le nourrisson. Il est essentiel de rassurer les parents et de leur offrir un soutien émotionnel pour les aider à traverser cette période difficile.
Lire aussi: Ovules probiotiques : une solution contre le HPV ?
tags: #probiotiques #coliques #nourrisson #études