La série "Poldark" de 2015 captive par ses paysages magnifiques, son intrigue passionnante et ses personnages charismatiques. Se déroulant à la fin du XVIIIe siècle, cette saga historique nous plonge au cœur des Cornouailles, en Angleterre, où les passions se déchaînent, les classes sociales s'affrontent et les destins se croisent. Adaptée des romans de Winston Graham, "Poldark" explore les thèmes de l'amour, du mariage, de la politique et de la lutte pour la survie dans un contexte historique riche et complexe.
Un retour aux sources bouleversé
Après avoir combattu dans les rangs anglais durant la guerre d'Indépendance américaine, Ross Poldark rentre en Cornouailles. Hélas, il n'y retrouve que la mine familiale ruinée, son père mort et la femme qu'il aime depuis toujours sur le point d'épouser son propre cousin. Ross n’a alors pas d’autre choix que de reconstruire sa vie personnelle et professionnelle. Ce retour aux sources est un véritable choc pour Ross, qui doit faire face à un monde en ruine après trois ans d'absence.
Les multiples facettes du mariage
Au-delà de la politique, la série "Poldark" reste avant tout une œuvre qui nous parle du mariage et de ses multiples formes. Chaque relation dans la série nous présente un pan différent de cette institution où l’amour et les obligations sociales se confondent… ou non. Au cœur du récit se trouve toujours l’histoire de Ross et Demelza (Eleanor Tomlinson) où la jalousie et la passion n’ont de cesse de les rapprocher et les éloigner. Quoi qu’il arrive, le couple continue de traverser les épreuves, entre sacrifices et réconciliations, rappelant constamment ce qui doit être fait pour maintenir à flot une relation à travers le temps. Surtout, la série s’attèle à offrir à la confiance une place de choix, la perte de celle-ci menaçant de tout faire imploser régulièrement. C’est le cas entre Ross et Demelza, mais aussi Elizabeth (Heida Reed) et George (Jack Farthing). Ces deux-là forment majoritairement un couple uni et fonctionnel, si ce n’était pour ce nuage au-dessus de leur tête qui ne veut partir se nommant Ross Poldark. La rivalité entre les deux hommes est redondante, mais elle définit George là où elle tend à montrer l’immaturité de Ross. Dans tous les cas, Elizabeth aura passé sa vie à lutter contre le poids représenté par les hommes de sa vie qui n’ont eu de cesse de définir la direction que son existence devait prendre.
Surmonter l’adversité est quotidien dans les unions de Poldark. De Morwenna (Ellise Chappell) qui doit vivre au jour le jour avec son ignoble mari puis gérer le trauma qui en découle à la perte que vit Caroline (Gabriella Wilde) qui doit se recomposer en tant que personne pour pouvoir continuer son histoire et son mariage, cette saison de Poldark n’est pas en reste sur un plan dramatique. Les choses vont d’ailleurs parfois vite, et tristesse, amertume et joie se confondent assez rapidement.
Ross Poldark, un politicien idéaliste
Ross aura repoussé l’inévitable autant que possible, mais il doit se confronter au fait qu’il doit occuper une position de pouvoir pour entrainer le changement. Poldark n’a de cesse de montrer une classe ouvrière qui est continuellement en lutte pour survivre, devant se battre pour réussir à se nourrir malgré le travail. Si Ross (Aidan Turner) s’est toujours placé en défenseur de la veuve et l’orphelin, et certainement jamais le dernier pour se mêler à une bagarre, il se lance dans un nouveau défi : la politique. Cela nous entraine à Londres pour quelques échanges houleux, mais une représentation également assez simpliste du milieu politique. Ou plutôt dirons-nous superficiel, car la capitale prend la forme parfois d’une ville tentatrice et sophistiquée à laquelle il serait aisé de céder à ses avances, et qui va même semer le trouble dans le couple principal à un moment.
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Si la différence entre la vie à Londres et la Cornouailles est intéressante, la série approche le sujet avec assez peu de doigté, mais un sens de l’esthétique bienvenu. Ross n’est pas le seul à se rendre dans la Capitale et cela nous permettra de voir quelques beaux costumes. Sans compter que cela aide à une meilleure mise en valeur des paysages de la Cornouailles en la brisant par les intérieurs londoniens.
La saison 4 : drames et évolutions
Toujours sous la plume de Debbie Horsfield, cette saison 4 de Poldark possède 9 épisodes pour mettre en scène la dernière partie de "The Four Swans", sixième livre écrit par Winston Graham, et l’intégralité du livre 7, "The Angry Tide". Le couple principal se trouve au début dans la tourmente suite aux sentiments que Demelza a développés pour Armitage, mais ce n’est rien comparé à ce que doit vivre au quotidien Morwenna. La série continue alors son exploration des classes sociales et du mariage, où se mélangent joie et drame qui ne cessent de redéfinir les dynamiques.
Dans cette saison, Ross doit défendre la Cornouailles d’un George Warleggan de plus en plus puissant. Il est prêt à tout risquer en se lançant dans une aventure politique qui l’entraine à passer du temps dans la capitale. Alors que sa relation avec Demelza traverse une période difficile, Caroline et Enys ne sont pas non plus épargnés par la tragédie. L’amour est mis à rude épreuve, tandis que les conflits perdurent.
Morwenna n'est pas heureuse avec Whitworth. Elle tombe cependant enceinte et se soumet à tous les désirs de son mari. Pendant ce temps, la popularité grandissante de Ross auprès de ses concitoyens inquiète Warleggan. Ross est solicité pour un poste au Parlement mais refuse de se présenter aux élections. Il est finalement remplacé par George. Demelza, quant à elle, est flattée par les avances du lieutenant Armitage tandis que Tante Agatha fait une dernière révélation fracassante à George…
La saison 5 : une fin abrupte mais riche en émotions
La saison 5 de Poldark était la dernière sortie du drame historique, mais elle a emballé plusieurs années d’excitation dans ses huit derniers épisodes. Se déroulant en Angleterre au tournant du XIXe siècle, la série suit le capitaine Ross Poldark (Aidan Turner) alors qu’il rentre chez lui après avoir combattu pendant la guerre d’indépendance américaine et découvre que sa vie est tombée en ruine. Basé sur les romans de Winston Graham, Poldark s’est inspiré des livres, a comblé les lacunes et a étoffé l’histoire commencée par Graham dans les années 1940.
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La saison 4 se termine sur une note sombre alors qu’Elizabeth (Heida Reed) décède des suites de complications liées à l’accouchement après un accouchement prématuré, laissant la relation de Ross avec Demelza (Eleanor Tomlinson) tendue. Cependant, après un saut dans le temps au début des années 1800, Ross et Demelza se sont réconciliés et ont retrouvé une base stable. George (Jack Farthing) est tout sauf stable alors que la mort d’Elizabeth l’envoie dans une spirale émotionnelle descendante. Pendant ce temps, les habitants des campagnes sans emploi commencent à protester contre leurs conditions.
Ross apprend que son ancien commandant Ned Despard (Vincent Regan) a été évincé sur la base de fausses accusations et décide de ne reculer devant rien pour sauver son ami. Dans son désespoir, George se lie d’amitié avec l’homme d’affaires Ralph Hanson, l’un des personnages louches responsables de l’emprisonnement de Despard. Le flash-forward révèle que Drake et Morwenna sont mariés mais ont toujours du mal à avoir de l’intimité. L’épisode se termine de manière choquante lorsque Ross empêche une tentative d’assassinat contre le roi, le poussant à devenir un espion du gouvernement.
La saison 5 voit Ross et Ned retourner à Londres avec l’espoir que ce dernier puisse enfin retourner au Honduras. Cependant, l’influence de Hanson sur George l’amène à prononcer un discours devant le parlement approuvant le travail des esclaves au Honduras, opposant la philosophie de Ross à celle de George. Le passage soudain de l’or au papier-monnaie à la banque locale place Demelza sur la sellette avec les travailleurs, et Hanson profite pleinement de leur colère. Geoffrey Charles et Cecily décident de se marier, mais ils se heurtent rapidement à l’opposition de son père et de George qui ont d’autres projets qui leur sont propres.
Après avoir été arrêté dans l’épisode précédent, Poldark voit Ned désespéré d’avoir besoin de l’aide de Ross, et il se tourne vers l’expertise de Dwight pour obtenir de l’aide. À la veille de son mariage avec George, Cecily envisage de s’enfuir avec Geoffrey Charles, et Drake et Morwenna consomment leur mariage après un tête-à-tête. Ned est condamné à être tiré, écartelé et pendu, mais Dwight et Ross le font commuer en une simple pendaison. Ross est attaqué et laissé pour mort.
Ross rentre chez lui avec la menace soudaine d’une invasion française secrète imminente après une découverte dans la mine. Ross se rend à Londres pour affronter Hanson, mais sa réputation ternie ne lui laisse pas grand-chose sur quoi travailler suite à sa fervente défense de Ned. Geoffrey Charles libère Cecily et ils courent vers Ross pour obtenir de l’aide, ce dernier jurant d’aider le jeune couple à s’échapper en Amérique où ils seront en sécurité. Kitty, nouvellement veuve, décide de partir également, et après avoir rencontré le navire, Cecily dit à Geoffrey qu’elle doit le quitter et accompagner Kitty. Pendant ce temps, Ross semble s’aligner sur la force d’invasion française.
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À l’approche de l’invasion française, Ross trahit la confiance de Demelza en s’alignant sur les envahisseurs. Cependant, comme il le révèle bientôt à Dwight, Ross est un agent double qui tente d’envoyer ses découvertes au gouvernement pour contrecarrer l’invasion. Les espions de Hanson interceptent le message et il est évincé comme traître aux Français. Demelza arrive après avoir appris la vérité. Elle incite le commandant français à s’engager dans un combat à l’épée avec Ross. Les choses se compliquent alors que Hanson envisage de tuer Ross avec une arme à feu, mais George arrive et tue le commandant français et blesse gravement Hanson. L’invasion française est contrecarrée, mais George et Ross restent ennemis après avoir travaillé ensemble. Les jours d’espion de Ross ne sont pas terminés avec sa défaite contre les Français, et juste avant de s’embarquer avec Dwight pour se lancer dans une autre aventure, il est révélé que Demelza est enceinte.
La série de romans offrait beaucoup plus d’histoires à raconter, et pourtant la saison 5 de Poldark a terminé la série sur une note si abrupte. Comme beaucoup de séries, les créateurs voulaient que Poldark sorte sur une bonne note (via Distractify), mais le résultat a été une saison sans fin qui a conclu la saison 5. La star de la série Aiden Turner a déclaré : « Cela ne ressemble pas à une fin. » Cependant, c’est la seule fermeture que les fans de Poldark ont obtenue jusqu’à présent. La série s’est terminée en 2019 et aucune nouvelle n’est parvenue concernant une reprise ou une série dérivée en préparation.
Une série captivante et addictive
Prenante dès son premier épisode, Poldark est un savant mélange de drame, de romance épique et d’histoires (avec un petit et un grand “H”) qui ne vous lâchera pas jusqu’à son dernier épisode. Ajoutez à cela des personnages attachants incarnés par des acteurs brillants, de superbes costumes, des décors grandioses, des paysages magnifiques, une photographie à couper le souffle, un rythme effréné : on ne s’ennuie pas une seconde avec cette série carrément addictive qui nous emporte pleinement et qu’on binge-watch comme jamais. Tout au long de ses 5 saisons - qui adaptent les 7 premiers livres de la série de 12 romans -, le show a reçu, à juste titre, des belles critiques et a même remporté le prix du public aux BAFTA TV Awards 2016 - en plus d’avoir été nommé de nombreuses fois, tout comme son acteur principal, au cours de différentes cérémonies et festivals.
Les personnages marquants
- Ross Poldark (Aidan Turner) : Le héros charismatique et idéaliste, prêt à tout pour défendre les opprimés et faire valoir ses convictions.
- Demelza Poldark (Eleanor Tomlinson) : Une femme forte et indépendante, qui apporte un souffle de fraîcheur et de modernité à la série.
- George Warleggan (Jack Farthing) : L'antagoniste principal, un homme ambitieux et sans scrupules, prêt à tout pour parvenir à ses fins.
- Elizabeth Chynoweth (Heida Reed) : Un personnage complexe et ambivalent, tiraillé entre son amour pour Ross et ses obligations sociales.
- Morwenna Chynoweth (Ellise Chappell) : Victime des conventions sociales et de la cruauté de son mari, elle incarne la souffrance et la résilience.
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