Les écrans sont omniprésents dans notre société, et les enfants y sont exposés dès le plus jeune âge. La question de l'utilisation des tablettes par les enfants de 2 ans suscite de nombreux débats. Cet article vise à explorer les avantages et les inconvénients de l'utilisation des tablettes par les enfants de cet âge, en s'appuyant sur des études et des recommandations d'experts.
Introduction
L'omniprésence des écrans est indéniable. Les écrans sont partout : télévision, tablette, console de jeux, smartphone. Les enfants y sont exposés dès le plus jeune âge, et souvent de façon prolongée. Les parents se demandent souvent si ces appareils sont des instruments d’éveil ou un cadeau empoisonné. Il est donc crucial d'examiner attentivement les impacts potentiels de ces technologies sur le développement des jeunes enfants.
Impacts des écrans sur le développement de l'enfant
Le cerveau du bébé et du jeune enfant étant en construction, il n’a pas les mêmes capacités que celui d'un adulte. La télévision, les smartphones, ordinateurs ou autres tablettes envoient énormément d’informations au cerveau de l’enfant que celui-ci n’est pas encore en capacité de traiter.
Développement du langage
Les neurosciences ont prouvé qu’une utilisation excessive des écrans ralentissait le développement du langage. L’exposition excessive aux écrans peut avoir un impact négatif sur le développement du langage chez les tout-petits. Pour apprendre à parler et enrichir son vocabulaire (même dans une langue étrangère) l’enfant a besoin d’avoir des échanges en face à face avec une autre personne bien vivante. Il décode les mouvements de tous les muscles impliqués dans la production des mots (impossible à faire sur un écran), il nourrit ses compétences sociales et affectives en ayant des réponses à ses questions ou commentaires, il apprend le tour de rôle nécessaire à tout échange.
Développement cognitif
Les tout-petits ont besoin d’interactions sociales réelles et d’expériences sensorielles pour développer leurs compétences cognitives. Appauvrissement des stimulations cognitives. Bouger : c’est en bougeant et en étant actif dans ses découvertes que l’enfant va créer de nouvelles connexions neurologiques et donc apprendre et développer des nouvelles compétences. Echanger : combien d’émissions enfantines, d’applications, de jeux se targuent de participer activement au développement du langage de l’enfant ! Créer, imaginer : une des principales sources d’apprentissage et de développement de l’enfant va être sa capacité de rêverie et son énergie créative.
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Développement de l'attention et du sommeil
Les écrans passifs (comme la télévision, les dessins-animés ou vidéo sur smartphone, tablette ou autres), entrainent une surcharge sensorielle qui peut mettre jusqu’à plusieurs heures pour disparaitre. Cela nuit à leur capacité à se concentrer sur d’autres activités ou sur vos demandes. L’utilisation des écrans avant le coucher (mais aussi une consommation excessive dans la journée) peut perturber le sommeil des tout-petits (et des adultes aussi). La lumière bleue émise par les écrans peut interférer avec la production de mélatonine, l’hormone responsable de la régulation du sommeil.
Avantages potentiels des tablettes pour les jeunes enfants
Nombre d’applications, de programmes TV vantent les vertus éducatives pour les enfants de leur utilisation. Sur un temps court, vous pouvez interagir avec votre enfant grâce à un dessin animé ou une application. Il est encore nécessaire que l’enfant soit encadré : l’écran ne lui appartient pas. C’est le parent qui choisit le moment d’utilisation de la console ou de la tablette, en privilégiant des temps dans la journée mais pas le soir. Privilégier les écrans « actifs » (jeux sur tablette, smartphone) aux écrans « passifs » (télévision, dessins animés…).
Pour montrer que l’on peut être actif avec le numérique, pourquoi ne pas créer avec l’appareil photo du téléphone ? Monter des petits films, créer des visuels. Et connaissez vous les podcasts pour les petits ? Celui de France Inter « Une histoire et …Oli » propose des contes pour les 5-7 ans imaginés et racontés par des auteurs reconnus.
Inconvénients majeurs de l'utilisation des tablettes avant 3 ans
Pas d’écrans avant 3 ans ! L’exposition excessive aux écrans peut avoir des conséquences importantes sur la santé de votre enfant et le développement de son cerveau. C’est donc bien le temps d’écran ainsi que sa fréquence qui comptent ! Cependant un temps d’écran quotidien sur une application ou pour regarder des dessins animés pourra en avoir un.
Technoférence et impact sur les compétences sociales
Avez-vous déjà entendu parler de technoférence ? Ce terme désigne l’effet sur le développement de l’enfant de l’utilisation des écrans par les adultes en présence de l’enfant (et non de leur utilisation par l’enfant !). Nos multiples écrans, télévision, smartphone, montre connectée, tablette et autres outils technologiques, introduisent des coupures de relation, des arrêts de la relation, une attention flottante à l’autre (enfant ou adulte). Tous ces éléments ont des impacts très forts sur le développement des compétences sociales, émotionnelles et cognitives de votre tout petit. C’est toujours au moment où vous sortez votre téléphone qu’il se met en danger ou qu’il vient vous solliciter alors qu’il jouait tranquillement ! Un petit enfant a besoin de temps d’échanges, d’un regard attentif, d’une relation non-coupée avec son parent pour se construire et développer toutes ces capacités. Vous râler quand votre conjoint ou collègue regarde son portable en vous parlant ? L’impact sur un enfant est encore plus probant et durable.
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Troubles de la vision et du langage
En effet, l’utilisation des écrans chez les enfants peut générer des troubles de la vision et notamment la myopie. C’est tout particulièrement avant l’âge de 6 ans que les écrans affectent l’accommodation visuelle et la maturation des voies visuelles. Prenons l’exemple d’un enfant qui regarderait les écrans dès le matin. Il aurait 3 fois plus de risques de développer des troubles primaires du langage. Un risque accru s’il ne parle pas de ce qu’il a vu sur son écran. Pour développer son langage, l’enfant a besoin de discuter avec les autres enfants, les adultes, d'entendre les intonations des voix, de pouvoir les imiter, de voir les réactions.
Sédentarité et développement physique
Le premier effet sur le développement des enfants est bien sûr la sédentarité, liée au manque d’activité physique. Et ce n’est pas tant le fait de ne pas bouger, car les petits qui jouent au puzzle ou qui lisent n’obtiennent pas d’aussi mauvais résultats. Les cardiologues se sont aussi emparés de cette question, car la pratique d’une activité physique reste indispensable pour le bon développement cardiaque des enfants. Rester devant les écrans a supplanté la partie de foot avec les copains.
Recommandations pour une utilisation raisonnée des écrans
Il est toujours étonnant de constater que les enfants peuvent rester très concentrés pendant un temps très long devant une console ou une tablette pour jouer à un jeu. Une « colère » quand vous éteignez l’écran ne veut pas dire que votre enfant était très intéressé. Un enfant absorbé par un écran n’est pas un enfant concentré : la rapidité des images et le rétroéclairage des écrans créent un effet hypnotique sur notre cerveau et encore plus sur celui de l’enfant. L’enfant est réellement hypnotisé par les écrans et ne peut s’extraire par lui-même des images qu’il reçoit.
Fixer des limites de temps et de contenu
Fixer une durée autorisée et ayez un œil très vigilant sur le contenu des programmes que vous lui proposez. La limitation du temps d’écran est essentielle. Dans l’idéal, le contact avec les écrans n’est pas quotidien et à éviter un maximum le matin. Alterner expérimentation virtuelle et réelle : le dessin sur tablette (qui ralentit le développement de la pince fine à la base de l’écriture) avec le dessin réel.
Pourquoi ne pas établir un tableau pour déterminer les plages horaires pendant lesquelles l’utilisation des écrans est permise ?
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Encourager les alternatives aux écrans
Un long trajet, une sortie au restaurant ? C’est bien souvent dans ces situations que nos bonnes résolutions de parents flanchent. Un répertoire de comptines bien fourni ! Sans oublier ses jeux préférés ! Il existe néanmoins des solutions alternatives comme des activités qui pourraient remplacer l’utilisation des écrans. Ces alternatives permettent de réduire le temps devant les écrans et de stimuler la créativité et la socialisation. Les enfants apprennent ainsi à trouver du plaisir dans des expériences concrètes et à ne pas dépendre uniquement du numérique.
L'importance de l'exemple parental
Préparons dès maintenant l’utilisation qu’auront nos enfants des écrans ! C’est en grande partie par imitation que l’enfant va se construire ce qui, concernant les écrans, nous oblige à remettre en question notre propre utilisation des nouvelles technologies. Pourquoi allume-t-on la télévision ? Avons-nous notre portable à table ? Sortons-nous notre smartphone dès que nous ne faisons rien ? Utilisons-nous les écrans avant d’aller dormir ? La boite à téléphones (à créer et décorer avec votre enfant). Se challenger personnellement, en couple, en famille, au travail : j’allume un écran, mon téléphone : pourquoi ? A quoi cela me sert-il ? Lutter contre la multiplicité des écrans : Un écran mais pas deux (ni trois, ni quatre 😊). Si vous regardez un film pourquoi jouer sur votre téléphone ? Et bien d’autres combinaisons doivent exister !
Adopter une bonne posture et limiter les troubles de la vision
Il est aussi important de vérifier et corriger la posture de l’enfant durant son exposition aux écrans, pour limiter les risques sur le corps humain. La bonne posture a adopté est d’avoir les jambes à 90°, l’écran situé à hauteur des yeux et un écran situé à une distance raisonnable. Pour éviter la fatigue visuelle, il est recommandé de regarder l’horizon toutes les 20 minutes, durant 20 secondes.
Communiquer et interagir avec l'enfant
L’idéal est de pousser l’enfant à échanger avec vous, par le biais d’une comptine, d’une conversation ou de livres par exemple. Vous pouvez aussi inciter votre enfant à parler de ce qu’il a vu sur l’écran. La première étape serait de ne jamais laisser un jeune enfant, seul, avec un écran dans une pièce. De cette manière, vous êtes capables de vérifier les contenus consommés par l’enfant. Par ailleurs, vous êtes maître du temps qu’il passe sur les écrans et vous pouvez ainsi contrôler la durée passée sur l’écran et limiter la surexposition. C’est aussi un moyen de favoriser la communication et les interactions avec l’enfant.
Éviter la télévision en fond sonore
Il faudrait aussi éviter la télévision en fond sonore. Même sans être devant un écran, le fond sonore de la télé peut empêcher l’enfant d'interagir avec son environnement et menacer son développement langagier et intellectuel. Il peut aussi être soumis à des contenus inappropriés à son âge.
L'approche de Serge Tisseron
Serge Tisseron est docteur en psychologie et membre de l’Académie des technologies. Sa métaphore est la suivante : l’estomac d’un bébé ne digère pas le beefsteak, mais le lait ! C’est pareil pour les écrans :
- Avant 3 ans, l’enfant ne peut pas « digérer » les écrans.
- À partir de 3 ans, il peut commencer les écrans progressivement comme pour une diversification alimentaire.
- Entre 3 et 6 ans, il profite du plaisir partagé des écrans (moyen métrage, possible création manuelle numérique, jeux vidéo ensemble…), tout comme on prend plaisir à manger à plusieurs.
- Entre 6 et 9 ans, fixez un temps d’écran autorisé et laissez la liberté à l’enfant de le répartir comme il le souhaite.
- À 12 ans, la vigilance parentale est de mise sur le contenu et la durée d’exposition.
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