Le contrôle du tabac est impératif pour éradiquer la première cause évitable de mortalité prématurée, en se concentrant sur la prévention chez les jeunes, l'aide à l'arrêt pour les fumeurs, la protection contre le tabagisme passif et la protection des enfants à naître. Loin d'être une attaque contre les fumeurs, il vise à protéger la santé publique. Cependant, l'industrie du tabac, avec des acteurs majeurs comme Philip Morris International (PMI), continue de susciter la controverse.
L'Histoire de la Manipulation : L'Ascension du Tabagisme Féminin
Dans les années 1920, la consommation de tabac était principalement masculine. George Washington Hill, PDG de l'American Tobacco, voyait dans les femmes une "nouvelle mine d'or". Pour briser le tabou social qui empêchait les femmes de fumer en public, il engagea Edward Bernays, le "père des relations publiques". Bernays organisa l'Easter Parade de 1929, où des femmes fumèrent des Lucky Strike devant les médias, un événement présenté comme une action spontanée de suffragettes.
Bernays, neveu de Sigmund Freud, utilisa les principes de la psychologie pour influencer l'opinion publique. Dans son ouvrage "Propaganda", il décrit comment manipuler la perception d'un public cible en utilisant une tierce partie désintéressée. Cette stratégie a permis à l'industrie du tabac de cibler le public féminin, comme on l'a vu plus tard en Lituanie dans les années 1990.
La Dépendance : Une Liberté Illusoire
La "liberté de fumer" est illusoire, car la dépendance à la nicotine s'installe rapidement. La nicotine, une drogue puissante, prive le fumeur de sa liberté d'arrêter. L'industrie du tabac, pour survivre, doit recruter chaque année des centaines de milliers de nouveaux fumeurs, principalement des adolescents. Le marketing joue un rôle crucial en incitant les jeunes à commencer à fumer.
Le tabac est un produit anormal en raison de la dépendance qu'il engendre et des maladies mortelles qu'il provoque. La nicotine, qui atteint le cerveau en quelques secondes, active le système de récompense et crée une dépendance aussi forte que celle à l'héroïne. En France, le tabac est responsable d'environ 73 000 décès par an, soit plus d'un décès sur sept. Le tabagisme passif, fœtal et environnemental contribue également à la mortalité.
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L'Expansion Mondiale et la Lutte Antitabac
La consommation de tabac s'est développée mondialement au XXe siècle, d'abord chez les hommes, puis chez les femmes, grâce à l'action coordonnée de l'industrie du tabac. Cependant, des mesures efficaces ont permis de réduire la consommation dans les pays occidentaux. En France, la consommation a diminué à partir des années 1970, mais reste élevée chez les jeunes.
Les nouveaux consommateurs d'aujourd'hui sont les malades et les morts de demain. L'augmentation du nombre de décès par cancer du poumon chez les femmes est alarmante. Le coût social du tabac en France est estimé à 47 milliards d'euros, soit 3 % du PIB.
L'Industrie du Tabac : Profits Avant la Santé
L'industrie du tabac, comme toute industrie, cherche à maximiser ses profits. Cependant, elle se distingue par la vente d'un produit inutile, mortel et coûteux pour la société. Elle influence les décisions politiques pour favoriser ses intérêts. Le Master Settlement Agreement de 1998 a révélé les stratégies internes de l'industrie, et en 2006, les "quatre grands" ont été reconnus coupables de conspiration et d'activités s'apparentant au crime organisé aux États-Unis.
Malgré les preuves accablantes, l'industrie du tabac continue de nier les liens entre tabagisme et maladies en public, tout en reconnaissant la dépendance à la nicotine en interne.
La Convention-Cadre de l'OMS pour la Lutte Antitabac (CCLAT)
La CCLAT, ratifiée par la France et l'Union Européenne, est un traité international qui vise à réduire la consommation de tabac. Elle repose sur des mesures de réduction de l'offre et de la demande. L'augmentation du prix des produits du tabac est la mesure la plus efficace.
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Le traitement de la dépendance au tabac est bien codifié, avec des thérapies médicamenteuses et cognitivo-comportementales. Cependant, le financement du contrôle du tabac en France est insuffisant par rapport aux recommandations de l'OMS.
L'Émergence de Nouveaux Produits : Le Cas de Zyn
Philip Morris International (PMI) réhabilite l'image de la nicotine avec ses sachets de Zyn, populaires auprès des célébrités et des sportifs. Zyn est un sachet de nicotine aromatisée qui se place sous la lèvre. PMI prévoit de vendre des centaines de millions de boîtes de Zyn, générant des milliards de dollars de revenus. Zyn est incroyablement lucratif, surpassant même la division cigarettes de PMI.
PMI a investi massivement dans la production de Zyn pour répondre à la demande croissante. Cependant, Zyn présente des risques pour la santé, notamment la dépendance à la nicotine et l'augmentation de la tension artérielle. Bien que les études suggèrent un faible risque de cancer, la FDA n'a pas encore autorisé la vente de Zyn.
Des actions en justice accusent PMI de commercialiser Zyn auprès des mineurs, comparant le produit à Juul. PMI nie ces accusations et affirme cibler uniquement les adultes.
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