Le Sanctuaire de Lourdes s'apprête à accueillir un événement d'envergure : la 65e édition du Pèlerinage Militaire International (PMI). Prévue du 16 au 18 mai 2025, cette manifestation rassemblera plus de 15 000 militaires venus des quatre coins du monde. Cette année, le thème central, Militaires, pèlerins d'espérance, met en lumière le rôle essentiel des militaires en tant qu'acteurs de la paix.
Genèse et vocation du PMI
Né dans le sillage de la Seconde Guerre mondiale, le Pèlerinage Militaire International s'est donné pour mission de favoriser la réconciliation et la fraternité entre les peuples. L'initiative a germé en 1958, lorsque des aumôniers allemands et français ont exprimé le désir d'ouvrir le pèlerinage à d'autres nations animées par la volonté de promouvoir la réconciliation et la paix. La direction du PMI est située au sein de la direction de l’aumônerie militaire catholique française.
Lourdes : un lieu de rencontre et de ressourcement
Lourdes, ville mariale par excellence, est un lieu chargé d'histoire et de spiritualité. En 1858, la Vierge Marie est apparue à sainte Bernadette Soubirous à 18 reprises dans le rocher de Massabielle. Depuis, 70 guérisons miraculeuses ont été authentifiées à la grotte. Lourdes est ainsi devenu un lieu de rencontre de Dieu par la prière, et du service des frères par l’accueil des malades.
Le pèlerinage offre aux personnels du ministère des Armées et à leurs familles trois jours de recueillement et de ressourcement spirituel. Ils viennent rencontrer le Christ auprès de la Vierge Marie, à l’école de sainte Bernadette.
Retour sur l'édition de 1997
Un retour sur l'édition de 1997 permet de mieux cerner l'atmosphère et les enjeux du PMI. Des images d'archives montrent l'arrivée en gare de Lourdes de militaires venus de divers pays européens. Des réactions de militaires allemands, slovaques et anglais témoignent de l'impact du pèlerinage sur les participants. Le documentaire offre ensuite des images d'une cérémonie religieuse suivie de nouvelles interviews de militaires pélerins. Images de fête dans la ville. Pélerinage de blessés qui sont portés sur des civières. Scène d'échange d'insignes entre des militaires. Images d'une prière collective et procession dans la grotte de Lourdes.
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L'édition de 1997 : un aperçu en images
Un film réalisé à l'occasion du 39e Pélerinage Militaire International de Lourdes (PMI) offre un témoignage poignant de l'événement. Il est ponctué de courtes interviews de militaires étrangers et français venus assister à l'événement. Le film s'ouvre sur des images d'explosions et de souffrances. Quelques images d'archives montrent un précédent pélerinage militaire à Lourdes, dans lequel certains blessés sont transportés par train.
Participation des autorités
La présence des autorités civiles et militaires souligne l'importance accordée au PMI. En 1997, Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, a été accueillie devant l'église Sainte-Bernadette par le père Zambelli, recteur des sanctuaires, le colonel Nabias, DMD 65 et le père J-L Théron, aumônier militaire catholique, directeur du PMI. Le ministre de la défense s'est entretenu avec les autorités militaires françaises et étrangères dans le hall de l'hémicycle. Le ministre de la défense a été accueilli au bas de la rampe de la basilique souterraine Saint-Pie X par monseigneur Patrick Le Gal, évêque aux armées, président du PMI. Messe internationale.
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