La procréation médicalement assistée (PMA), aussi appelée assistance médicale à la procréation (AMP), offre des solutions aux couples hétérosexuels et lesbiens, ainsi qu'aux femmes seules, confrontés à des difficultés pour concevoir un enfant. Cet article explore les différentes techniques de PMA, les aspects émotionnels et psychologiques liés à ce parcours, ainsi que les considérations importantes concernant l'information et le soutien.
Les Techniques de PMA en France
Trois techniques de PMA sont autorisées en France : la fécondation in vitro (FIV), l’insémination artificielle (IA) et l’accueil d’embryon.
La Fécondation In Vitro (FIV)
La FIV est la technique de PMA la plus couramment utilisée en France. Elle consiste à mettre en contact des ovocytes et des spermatozoïdes en dehors de l’organisme féminin, dans un milieu favorable à leur survie, en laboratoire, en vue d’une fécondation. En 2015, elle représentait 63 % des PMA. Le taux de réussite de la FIV est d’environ 25 %. L’avantage de cette technique réside dans la possibilité de « sélectionner » les spermatozoïdes et les ovules de meilleure qualité, grâce à une préparation des spermatozoïdes et, éventuellement, une stimulation ovarienne, afin d’augmenter les chances de fécondation.
Il existe deux techniques principales de FIV :
FIV classique : La femme bénéficie d’une stimulation hormonale pour déclencher l’ovulation de plusieurs ovocytes. Le médecin prélève ensuite ces ovocytes après une anesthésie locale. Simultanément, le sperme de l’homme (ou d’un donneur) est recueilli. Les ovocytes et les spermatozoïdes sont placés ensemble dans une boîte en laboratoire, permettant à la fécondation de se produire spontanément. Deux à trois jours après, un ou plusieurs embryons sont transférés dans l’utérus par voie vaginale.
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FIV avec micro-injection (FIV ICSI) : Cette technique est particulièrement utile en cas de problèmes de fertilité masculine. Les étapes initiales sont similaires à la FIV classique, avec stimulation hormonale et prélèvement d'ovocytes. Cependant, au lieu de laisser la fécondation se produire spontanément, un biologiste injecte directement un spermatozoïde sélectionné dans chaque ovocyte à l’aide d’une micro-pipette. Le reste du processus, incluant le transfert d’embryons, est identique à la FIV classique.
Après le transfert d’embryon dans la cavité utérine, les embryons surnuméraires qui n’ont donc pas été transférés peuvent être congelés. C’est ce qu’on appelle la vitrification embryonnaire.
Une troisième technique de FIV existe également, outre la FIV conventionnelle et la FIV avec ICSI : la FIV IMSI.
L’Insémination Artificielle (IA)
L’insémination artificielle est la technique la plus simple de PMA. Elle consiste à déposer du sperme dans l’utérus de la femme. Il s’agit de stimuler l’ovulation de la femme avec des injections pour produire plusieurs ovocytes (pas systématiquement), recueillir le sperme du conjoint ou d’un donneur et injecter les spermatozoïdes dans l’utérus au moment précis de l’ovulation. La fécondation a lieu alors naturellement dans le corps de la femme. L’insémination artificielle représentait 37 % des PMA en 2015.
Simple et indolore, cette opération ne nécessite pas d’hospitalisation et peut être répétée sur plusieurs cycles.
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L'Accueil d'Embryon
Quand les deux personnes d’un couple sont stériles ou risquent de transmettre une maladie génétique, elles peuvent demander à recevoir un embryon. Cet embryon est congelé. Il est issu d’un autre couple qui a accepté de donner son embryon. Le don d’embryon est anonyme et gratuit. En 2015, 27 bébés sont nés en France d’un accueil d’embryon. Afin de bénéficier de ce transfert d’embryons congelés donnés anonymement par un couple ayant lui-même suivi une démarche d’AMP, le couple souffre, en général, d’une double infertilité ou de risques de transmission d’une maladie génétique connue.
Le Don de Gamètes
Le don de gamètes désigne le don d’ovocytes et de spermatozoïdes. Ce don est anonyme et gratuit, après consentement de la donneuse ou du donneur. Le don de gamètes bénéficie aux couples infertiles, aux couples lesbiens et aux femmes seules dans le cadre de la PMA.
Modalités d’Accès à la PMA
Depuis 2021, toutes les femmes de 45 ans et moins peuvent bénéficier d’une PMA, qu’elles soient mariées/pacsées ou non, en couple ou non. La PMA s’adresse aux couples hétérosexuels infertiles, aux couples lesbiens et aux femmes seules cisgenres. En revanche, un homme ne peut pas bénéficier de la PMA s’il est seul ou en couple avec un homme, même s’il a toujours les capacités de mener une grossesse.
Le prélèvement de gamètes (ovocytes et spermatozoïdes) peut se faire jusqu’à 43 ans chez la femme et 60 ans chez l’homme. La PMA a lieu dans un centre spécialisé, que ce soit un centre public associé à un hôpital ou une clinique privée. Dans tous les cas, une équipe de plusieurs professionnels de santé interviennent : un obstétricien pour les prélèvements d’ovocytes, un médecin, un chirurgien ou un gynécologue pour le recueil des spermatozoïdes, un médecin biologiste, un psychiatre ou un psychologue et un assistant social. Plusieurs associations soutiennent les couples et personnes seules dans leur parcours de PMA.
Les Aspects Émotionnels et Psychologiques du Parcours de PMA
Le désir d’enfant est souvent porté par un élan profond, intime, presque instinctif. Mais lorsque la grossesse ne vient pas, mois après mois, ce désir peut devenir douloureux, épuisant, parfois même envahissant. Ce qui devait être naturel devient médicalisé. Ce qui devait être joyeux devient lourd, rythmé par les examens, les protocoles, les annonces, les espoirs déçus. Certaines femmes vivent l’attente comme une épreuve silencieuse, difficile à partager. Certains hommes se sentent coupables ou impuissants.
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L’entourage banalise, minimise, conseille d’« arrêter d’y penser ». D’autres traversent des traitements complexes, des inséminations, des fécondations in vitro, avec courage, mais aussi avec solitude. Le corps devient un champ de bataille entre volonté et impuissance. Le couple peut vaciller sous la pression. Le cœur s’abîme à force d’y croire, puis de retomber.
Face à cela, peu d’espaces existent pour dire la fatigue, la colère, l’envie, la tristesse, la culpabilité parfois. Or ces émotions méritent d’être accueillies, entendues. Les femmes et les couples engagés dans un parcours de PMA ou d’attente longue ont besoin de soutien, d’informations fiables, de repères, mais aussi d’outils pour préserver leur équilibre mental, émotionnel et corporel.
La colère est sans doute le sentiment le plus fortement ressenti dans ce parcours. L’envie et la jalousie font également partie des sentiments les plus présents. La honte peut, là encore, être présente. La honte de ne pas réussir là où d’autres y arrivent dans un domaine où il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme ou un certain niveau social ou intellectuel ! Ces deux piliers étant moins solides, c’est l’entièreté de vos vies qui peuvent être ébranlées, créant des doutes sur vos différents projets.
Les Effets Secondaires des Traitements Hormonaux
Il est crucial de noter que les hormones prescrites lors d’une tentative de FIV ne sont pas dépourvues d’inconvénients. Des effets secondaires incontestables peuvent survenir. Les hormones qui bloquent l’ovulation provoquent un repos des ovaires, proche de la ménopause. L’irritabilité est aussi un effet secondaire reconnu de ces hormones qui paralysent l’ovulation. Des petites veines peuvent éclater sur les jambes et de la cellulite peut apparaître sur le haut des cuisses. Dans certains cas, les cheveux peuvent se mettre à tomber.
Plusieurs études ont été publiées pour relater le risque « thrombo-embolique » lié aux stimulations ovariennes. En effet, sous l’influence de ces hormones, un caillot peut se former et bloquer la circulation sanguine. Cela survient souvent lors d’un syndrome d’hyperstimulation, une complication bien connue et redoutée des gynécologues. Il s’agit d’une sorte de réaction explosive des ovaires qui fabriquent, sous l’effet des inducteurs de l’ovulation, d’énormes quantités d’hormones. Suite à ces injections, il arrive que des femmes produisent, non pas huit, dix ou quinze ovocytes, mais vingt ou trente. Les doses élevées d’hormones dérèglent le fonctionnement habituel de l’organisme. Conséquences possibles : une fuite d’eau hors des vaisseaux sanguins qui inonde le ventre d’abord (ascite), les poumons ensuite (épanchement pleural). La patiente doit se reposer et boire peu. Certaines hyperstimulations sont peu intenses. D’autres, moins communes, peuvent nécessiter « dans 1 à 2% des cas une hospitalisation et des soins importants, voire une réanimation ».
Il est donc essentiel que les candidates à la FIV soient pleinement informées des potentiels effets secondaires et complications liés aux hormones. La loi de 1994 (dite de bioéthique) stipule que les équipes médicales doivent avertir les couples de la « pénibilité » des techniques d’AMP.
La Communication avec l'Enfant Conçu par PMA
Il ne fait plus aucun doute aujourd’hui pour les spécialistes qu’un enfant a besoin de connaître ses origines pour se construire. Dès la naissance de votre enfant, vous pouvez lui raconter son histoire. Cela vous habituera à dédramatiser le sujet et surtout, vous permettra d’ouvrir une porte. Dès l’arrivée des premières interrogations, si petit soit-il, votre enfant attend des réponses claires et justes. Au fil de chaque explication sur sa naissance par PMA, votre fils ou votre fille se sentira en confiance, libre de vous interroger, libéré.e des secrets ou des non-dits.
Quand votre petit se saisit du langage, qu’il commence à maîtriser les échanges verbaux, sa curiosité se multiplie, les questions fusent : n’enrobez pas sa naissance par FIV ou IA d’un brumeux nuage de silence. Vous pourriez être tenté de vous réfugier derrière une explication technique : ces éclaircissements ne satisferont pas votre enfant. Parler simplement de PMA, c’est une occasion unique de raconter une histoire d’amour pleine de poésie et de symboles. La traditionnelle graine peut laisser place au vocabulaire de la magie ou du miracle, le parcours vers la fertilité peut devenir un joli voyage à vélo à la découverte d’un nouveau pays : celui de votre enfant.
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