Le phimosis est une condition courante chez les nourrissons et les jeunes garçons, caractérisée par un rétrécissement de l'extrémité du prépuce qui empêche le décalottage complet du gland. Bien que souvent bénigne et se résolvant spontanément, il est important de comprendre les causes, les traitements disponibles et les mesures préventives pour assurer la santé et le bien-être de votre enfant.
Qu'est-ce que le phimosis ?
Le phimosis est une condition où le prépuce, le repli de peau recouvrant le gland du pénis, est trop étroit pour être rétracté derrière le gland. Chez les nouveau-nés, le phimosis est physiologique, ce qui signifie qu'il est normal et présent chez la plupart des garçons. En effet, chez le nouveau-né et le très jeune garçon, le prépuce est long et serré, souvent associé à un orifice étroit, qui colle au gland. Dans ce cas, le décalottage est impossible.
Types de phimosis
Il existe deux types principaux de phimosis :
- Phimosis physiologique : Il s'agit du type le plus courant chez les nourrissons et les jeunes garçons. Il est dû à une adhérence naturelle entre le prépuce et le gland, qui se résout généralement avec le temps. Le phimosis physiologique disparaît, le plus souvent, aux alentours des 5 ans de l’enfant.
- Phimosis acquis (ou pathologique) : Ce type de phimosis se développe plus tard dans la vie, généralement à la suite d'une infection, d'une inflammation ou d'une blessure au prépuce. Parfois, le phimosis apparaît, alors que le décalottage était aisé auparavant (on dit que le phimosis est « acquis »). On parle dans ce dernier cas de phimosis acquis qui est dû à un épaississement de la peau du prépuce suite à un traumatisme (décalottage forcé et répété) ou une maladie de la peau du prépuce (eczéma, psoriasis). On parle de phimosis pathologique lorsque l'anneau préputial est épais, très étroit et fibreux et empêche de découvrir le gland. Il peut être dû à des épisodes d'inflammation ou de décalottage forcé à l'origine de fissures cicatrisant sous forme de rétractions.
Causes du phimosis
- Phimosis physiologique : Adhérences naturelles entre le prépuce et le gland chez les nouveau-nés. En effet, avec la croissance du pénis et l’apparition des premières érections « réflexes » dès la petite enfance, le prépuce s’assouplit peu à peu. Chez la plupart des garçons, cette évolution spontanée advient, en général, avant l’âge de cinq ans.
- Phimosis acquis :
- Infections répétées du prépuce (balanoposthite).
- Inflammation chronique du prépuce (balanite).
- Décalottage forcé du prépuce, entraînant des fissures et des cicatrices.
- Maladies de la peau comme l'eczéma ou le psoriasis.
Symptômes du phimosis
Dans la plupart des cas, le phimosis ne provoque aucun symptôme chez l'enfant, à part le fait de ne pas pouvoir effectuer un décalottage complet et aisé. Cependant, dans certains cas, il peut entraîner :
- Difficulté à uriner.
- Douleur ou inconfort lors de l'érection.
- Infections répétées du prépuce ou du gland.
- Gonflement ou rougeur du prépuce.
- Un étranglement du gland (on parle de paraphimosis) qui se manifeste suite à un décalottage forcé ou une érection. Le recalottage est impossible. Il en découle un étranglement et un gonflement du gland accompagné de douleur et d’une réduction de la circulation sanguine dans le pénis.
Diagnostic du phimosis
Le diagnostic de phimosis est généralement posé lors d'un examen physique par un médecin. Pendant la consultation, le médecin procède à un examen des organes génitaux. En cas de doute sur un phimosis, avant tout traitement, une consultation chez un urologue pédiatre est conseillée. En cas d’écoulement de pus, il prélève un échantillon pour réaliser des analyses et identifier une éventuelle infection.
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Traitement du phimosis chez le nourrisson
Dans de nombreux cas, le phimosis physiologique se résout spontanément avant l'âge de cinq ans et ne nécessite aucun traitement. Cependant, si le phimosis cause des symptômes ou persiste après cet âge, un traitement peut être nécessaire.
Traitement non chirurgical
- Hygiène : Une bonne hygiène est essentielle pour prévenir les infections et favoriser la guérison. Tous les jours, une toilette de l’enfant doit être réalisée, en décalottant sans douleur le gland de l’enfant. Il est évident qu’à partir d’un certain âge, il est mieux (et d’ailleurs l’enfant le signalera) qu’il réalise lui-même ce geste qui fait partie intégrale de la découverte par l’enfant de son corps. Si vous ne pouvez pas décalotter votre petit garçon jusqu'au bout, il faut le laver quotidiennement sans jamais forcer, c'est à dire arrêter à la moindre résistance. Pour la toilette du petit, il est conseillé de nettoyer ses organes génitaux uniquement à l’eau et au savon. Il faut attendre que le prépuce de l’enfant s’assouplisse naturellement pour dégager et nettoyer le gland.
- Exercices de décalottage doux : Après l’âge de 6 ans, si le médecin le recommande, vous pouvez essayer de décalotter doucement le prépuce de votre enfant pendant le bain. Tirez le prépuce ensuite vers le bas pour découvrir le gland. Attention : Ne cherchez pas à découvrir le gland à tous prix au risque d’aggraver le phimosis et de créer un paraphimosis. Réalisez cet exercice une fois par jour jusqu’à obtenir une distension du prépuce. Quand le prépuce est un peu plus souple vous pouvez le tirer en arrière du gland. A RETENIR : cette gymnastique est souvent associée (ou remplacée le plus souvent chez l’enfant) par une application de corticoïdes sur le prépuce au quotidien.
- Crèmes corticoïdes : L'application locale de crèmes corticoïdes sur le prépuce peut aider à assouplir la peau et à faciliter le décalottage. On applique localement un dermocorticoïde, pendant quatre à six semaines. Cela assouplit le prépuce et supprime les petites adhérences de la peau sur le gland. Ce traitement est proposé si nécessaire pour l’enfant à partir de 2 ans ou pour certains adultes. Un traitement médical par application locale de dermocorticoïdes au niveau de l'anneau préputial pendant au moins 4 semaines, sans effet secondaire décrit, permet dans 90 % des cas d'assouplir l'anneau préputial et autorise un décalottage complet. L'efficacité de ce traitement nécessite une parfaite collaboration des parents et de l'enfant. Si le pénis se décalotte bien après application de cette crème, cela n’empêche évidemment pas de continuer à réaliser une toilette quotidienne efficace de l’enfant, pour éviter la reconstitution des adhérences et la récidive du phimosis qui peut se compliquer d’infections.
Traitement chirurgical
Si le traitement non chirurgical ne fonctionne pas ou si le phimosis est sévère, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Deux techniques chirurgicales existent :
- Plastie préputiale : Cette intervention consiste à élargir l'ouverture du prépuce en pratiquant une petite incision. Elle consiste à réaliser une courte incision sur l’extrémité du prépuce, là où il est le plus resserré. Cette intervention consiste en une section longitudinale de l'anneau préputial sur sa face dorsale suivie d’une suture transversale. L'anneau préputial est ainsi élargi et autorise un décalottage sans difficulté, tout en respectant le prépuce. La participation des parents et de l'enfant est ensuite nécessaire car il faut entretenir le bon résultat par un décalottage quotidien.
- Circoncision (posthectomie) : Cette intervention consiste à retirer complètement le prépuce. La circoncision (ou posthectomie) consiste à retirer le tout ou une partie du prépuce. Cet acte permet de découvrir le gland du pénis. Cette intervention consiste en l'ablation du prépuce. Le gland est découvert. Des points sont mis en place entre la peau du fourreau de la verge et la collerette muqueuse du gland. Le gland est définitivement à nu. Il n’y a plus de décalottage nécessaire. Le prépuce ne se reconstitue pas. La sensibilité du gland est modifiée initialement (perception du contact de l‘eau ou des vêtements) mais ne dure pas.
Les deux interventions sont précédées d’une consultation avec un anesthésiste et réalisées en ambulatoire (c’est-à-dire que le patient rentre chez lui le soir même). Des soins locaux réalisés par un infirmier sont prescrits pendant une dizaine de jours après l’intervention. La cicatrisation complète est obtenue en 2 voire 4 semaines. Il n’existe aucun retentissement sur la fonction urinaire ou sexuelle du patient.
Circoncision : Avantages et inconvénients
La circoncision présente des avantages et des inconvénients qu'il est important de prendre en compte :
Avantages :
- Élimine le risque de récidive du phimosis.
- Facilite l'hygiène du pénis. Un pénis circoncis est souvent plus hygiénique car aucune impureté ne peut se glisser (et macérer) entre le prépuce et le gland. La toilette quotidienne est plus aisée.
- Peut réduire le risque d'infections urinaires et de certaines maladies sexuellement transmissibles.
Inconvénients :
- Peut diminuer la sensibilité du gland.
- Le prépuce protège le gland des frottements externes et du dessèchementle prépuce possède un réseau de terminaisons nerveuses spécialisées dans la sensation du toucher et donc du plaisirlorsque se produit une érection, le prépuce déplié fournit une réserve de peau qui compense l’allongement du sexe masculin tout en lui permettant de conserver un manchon mobile qui facilite les mouvements de va-et-vient liés à l’activité sexuelle, ce qui limite les frottements et parfois les irritations
- Risque de complications chirurgicales, telles que saignements, infections ou cicatrices.
- Découverte d’une anomalie sous-jacente : malformation de la verge ou affection dermatologique.
- Sténose du méat de l'urètre peut apparaître dans les 4 ans qui suivent l'intervention (3% des cas).
Plastie préputiale
C'est une petite découpe en forme de V sur le dessus du pénis (car en dessous, il y a le frein, qu'il ne faut pas couper puisqu'il retient le prépuce).
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Complications communes aux techniques chirurgicales
Saignement ou hématome survenant immédiatement après l'intervention (2% des cas). Il peut parfois nécessiter des soinslocaux voire une ré-interventionRetard de cicatrisation nécessitant des soins locaux prolongés.
Paraphimosis
Le paraphimosis qui est un étranglement du gland nécessite une intervention sous anesthésie. Il peut être à l'origine de complications : infection (balanoposthite), difficulté à uriner, rétention d'urine sous le prépuce, paraphimosis, (étranglement du gland par l'anneau préputial lors d’un décalottage forcé rendant impossible le recalottage spontané.
Prévention du phimosis
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir le phimosis, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque :
- Éviter le décalottage forcé : Il est formellement déconseillé de procéder à un décalottage forcé. Cette tentative risquerait de faire souffrir l’enfant et de causer des lésions au niveau du prépuce à l’origine d’infection ou de cicatrices.
- Maintenir une bonne hygiène : Nettoyer délicatement le pénis de votre enfant avec de l'eau et du savon doux lors du bain.
- Traiter rapidement les infections : Consulter un médecin si votre enfant présente des signes d'infection du prépuce ou du gland.
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