Le phimosis est un phénomène courant chez les jeunes garçons, caractérisé par un rétrécissement de l'extrémité du prépuce. Cet article vise à fournir des informations complètes sur les causes, les symptômes, les complications potentielles et les traitements disponibles pour le phimosis chez l'enfant, en abordant également les aspects spécifiques chez l'adolescent et l'adulte.
Définition du phimosis
Le phimosis correspond à un rétrécissement de l’extrémité du prépuce, également appelé orifice préputial. Le prépuce est un repli de peau mobile qui entoure le gland de la verge. En cas de phimosis, il est difficile, voire impossible, de décalotter complètement et facilement le gland en faisant coulisser le prépuce, car ce dernier est trop serré à son extrémité.
Causes du phimosis
Les causes du phimosis varient en fonction de l'âge auquel il se manifeste. On distingue le phimosis congénital et le phimosis acquis.
Phimosis congénital
Chez le nouveau-né, le phimosis est considéré comme normal. En effet, la plupart des nouveau-nés présentent un prépuce long et serré. Le décalottage complet du gland est possible chez seulement 4 % des nouveau-nés. Ce phénomène n’a généralement aucune conséquence gênante et disparaît avec la croissance du pénis et l’apparition des premières érections dites "réflexes", dès la petite enfance. Le prépuce va alors s’assouplir, le gland va se décalotter de plus en plus facilement, et le phimosis disparaît ainsi naturellement. Pour la plupart des garçons, cette évolution spontanée a lieu avant l'âge de cinq ans. On estime que le décalottage complet du gland est possible chez 50 % des enfants de 3 ans. Il est important de noter que presque tous les enfants naissent avec le prépuce collé au gland, un phénomène appelé adhérences préputiales physiologiques. Il est donc normal de ne pas pouvoir décalotter un nouveau-né ou un enfant en bas âge, et il ne faut surtout pas forcer. Le décollement se fait progressivement, généralement en même temps que l'acquisition de la propreté, à partir de deux ou trois ans.
Phimosis acquis
Chez l’adulte, un phimosis existant depuis l’enfance peut ne jamais avoir disparu, ou bien apparaître suite à un traumatisme, notamment un décalottage forcé et répété du prépuce, ou suite à une maladie de peau du prépuce. Le phimosis chez l'adulte ne guérit pas spontanément. Le phimosis secondaire peut apparaître alors que le décalottage ne posait pas de problème auparavant. Des problèmes cutanés, pathologies dermatologiques, ou infections locales au niveau du prépuce peuvent être responsables de difficultés à décalotter, au repos, en érection, ou les deux, chez l'adulte. On peut citer l'eczéma, le lichen, le psoriasis, une tumeur de la verge, une mycose, un chancre syphilitique et toute autre infection génitale locale. Le phimosis peut plus rarement apparaître chez l'adulte et être lié à un diabète ou un lichen scléro-atrophique.
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Il existe aussi le phimosis de l'homme âgé. En l'absence d'érections et de rapports sexuels, le prépuce, étant une peau très fine, peut s'abimer et se scléroser, avec une réaction inflammatoire. Un phimosis fonctionnel peut également survenir, où l'adulte ou l'adolescent peut décalotter au repos, mais l'élasticité du prépuce est insuffisante en érection, causant des douleurs lors de la masturbation ou des rapports sexuels. Il s'agit souvent d'un phimosis minime existant depuis l'enfance. Le phimosis peut aussi être la conséquence d'un diabète, les diabétiques étant davantage exposés aux risques de balanites, ces inflammations du gland pouvant être à l'origine d'un phimosis.
Symptômes du phimosis
Chez l’enfant, le principal symptôme du phimosis est l'impossibilité d'effectuer un décalottage complet. Chez l’adolescent et l’adulte, cette affection peut provoquer des douleurs lors des érections.
Complications potentielles
Dans le cas où le phimosis persiste après 5 ans, des complications peuvent survenir :
- Difficultés à uriner : Le rétrécissement du prépuce peut gêner l'écoulement de l'urine.
- Balanoposthite : Infection du prépuce et du gland. La peau devient rouge et gonflée, l’enfant ressent une sensation de brûlure en urinant, et on peut observer dans certains cas un écoulement de pus.
- Paraphimosis : Recalottage impossible suite à un décalottage forcé ou une érection. On observe un étranglement du gland par l’anneau préputial. Le gland peut gonfler et devenir douloureux. Dans ce cas, la circulation sanguine dans le pénis se réduit.
Traitements possibles
Le traitement du phimosis dépend de l'âge de l'enfant et de la sévérité des symptômes.
Traitement non chirurgical
Chez l’enfant de moins de deux ans, le phimosis ne fait généralement l’objet d’aucun traitement. Plus tard, dans certains cas, des soins sont nécessaires. Le phimosis peut alors être traité avec des médicaments. On appliquera ainsi localement un dermocorticoïde pendant quatre à six semaines. Ce traitement permettra d’assouplir le prépuce et de supprimer les adhérences de la peau sur le gland. Un décalottage-recalottage pourra par la suite être effectué par un médecin, en douceur et en employant si besoin une crème anesthésique. Il est crucial de ne jamais essayer de décalotter un prépuce en forçant, car cela peut être douloureux et traumatisant, et favoriser des lésions qui pourraient s’infecter.
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Traitement chirurgical
En cas d’échec du traitement médical, une intervention chirurgicale sous anesthésie peut être envisagée pour desserrer ou enlever le prépuce. Deux méthodes sont alors possibles :
- Plastie préputiale : Consiste à réaliser une petite incision sur l’extrémité du prépuce. Dans ce cas, l’enveloppe de peau sur le gland est conservée. Cette dernière permet de conserver le prépuce, l'intervention consistant à l'élargir.
- Circoncision : Le chirurgien réalise une ablation complète du prépuce. La circoncision sera toutefois l'unique solution si la peau est trop abîmée et ne peut être conservée.
Ces interventions chirurgicales sont réalisées sous anesthésie locale ou générale, en structure hospitalière. Il est préférable qu'elles soient réalisées par un chirurgien pédiatre ou urologue. Le plus souvent, il ne s'agit pas d'interventions douloureuses, mais cela peut être désagréable les premiers jours lors des érections nocturnes. Les points de suture sont résorbables et la cicatrisation est complète en un mois, voire un mois et demi. Une pommade peut être prescrite pour aider à la cicatrisation.
Traitement des phimosis secondaires
Si le phimosis est acquis, il est indispensable de consulter. Le traitement du phimosis dépendra de sa cause. Pommades anti-inflammatoires, antifongiques, cicatrisantes, ou antibiotiques sont indiquées pour les phimosis secondaires à une pathologie dermatologique. Si les traitements locaux ne fonctionnent pas, la solution est alors chirurgicale.
Importance du suivi médical
Il est important que l'enfant ait décalotté avant la puberté au moins partiellement. Cela devrait donc être contrôlé par le pédiatre ou le médecin généraliste. Si à l'âge de 6 ou 7 ans, le petit garçon n'a toujours pas décalotté à minima et qu'il présente des symptômes (difficulté à uriner proprement, brûlures, inflammations…) cela peut être une indication pour libérer les adhérences et dans certains cas, procéder à une circoncision ou une plastie du prépuce.
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