L'allaitement maternel est un voyage unique, mais il peut parfois être semé d'embûches. Les mamelons plats ou ombiliqués sont une préoccupation fréquente chez les futures mamans. Cet article vise à démystifier les idées reçues et à fournir des conseils pratiques pour un allaitement réussi, quelle que soit la taille ou la forme de vos mamelons.
Introduction
L'allaitement maternel est une expérience merveilleuse, mais cela ne signifie pas que cela se passe toujours sans difficultés. De nombreuses femmes s'inquiètent de la taille de leurs seins ou de la forme de leurs mamelons, craignant que cela n'affecte leur capacité à allaiter. Rassurez-vous, en matière d'allaitement, ce n'est pas la taille qui compte!
Mythes et Réalités sur l'Allaitement et la Taille des Seins
Il est essentiel de démêler le vrai du faux concernant l'allaitement et la taille des seins.
La taille de la poitrine n'a pas d'incidence sur la production de lait
Une petite poitrine n'indique pas un défaut de glande mammaire, tout comme une poitrine généreuse ne suppose pas nécessairement une lactation abondante. Les seins, qu’ils soient gros, petits, mous, fermes, ronds ou carrés, sont tout à fait aptes à nourrir bébé. La capacité à allaiter ne dépend ni de la taille ni de la forme de la poitrine.
La production de lait est liée à la structure interne du sein
La fonction nourricière est assurée par les glandes mammaires situées dans la poitrine. Celles-ci sont composées de lobules chargés de fabriquer le lait, reliés entre eux par un système de canaux, les canaux galactophores, qui acheminent le précieux liquide jusqu’à la surface du sein. Le lait s’écoule ensuite par les petits orifices du mamelon lorsque bébé tète. Le processus de lactation n’a donc aucun rapport avec la taille de vos seins!
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La forme des seins n'affecte pas la lactation
La forme de vos seins est principalement dessinée par la quantité de tissu adipeux et par la structure des fibres de soutien (ligaments de Cooper). Ces éléments ne jouent aucun rôle dans la fabrication du lait maternel. Peu importe donc que vos seins soient ronds, tombants ou asymétriques : tant que les glandes mammaires fonctionnent correctement, toutes les poitrines peuvent produire suffisamment de lait pour nourrir bébé.
Comment Fonctionne la Production de Lait? Les Vrais Déterminants de la Lactation
La production de lait est principalement déterminée par la fréquence des tétées. Elle fonctionne sur le principe de l’offre et de la demande : plus le bébé tète, plus le corps fabrique de lait. Ce n’est pas la taille des seins qui influence ce processus, mais bien la stimulation régulière des glandes mammaires. Un bébé bien positionné qui tète correctement «vide» efficacement le sein, ce qui envoie un signal à votre corps qu’il a besoin de produire plus de lait. Ainsi, la quantité de lait s’ajuste naturellement aux besoins du nourrisson.
Les hormones, les grandes régulatrices de la lactation
La prolactine et l’ocytocine sont les deux hormones clés de la lactation. La prolactine stimule la production de lait, tandis que l’ocytocine active le réflexe d’éjection du lait pendant l’allaitement. Ces hormones sont sécrétées en réponse à la stimulation du mamelon lors de la tétée. Après l’accouchement, ces mécanismes hormonaux se mettent naturellement en place chez toutes les femmes, quelle que soit la taille de leurs seins.
Une maman en bonne santé, pour favoriser la production de lait
En plus de la fréquence des tétées et de l’influence des hormones, la forme physique de la maman peut elle aussi impacter la quantité de lait produit. Quelques conseils pour stimuler la lactation:
- Boire suffisamment d’eau: l’allaitement peut donner soif, il faut veiller à rester bien hydratée surtout quand il fait chaud;
- Privilégier une alimentation variée et équilibrée, riche en nutriments;
- Se reposer: un corps détendu produit plus facilement du lait, il est d’ailleurs naturel de somnoler après une tétée, autant pour le bébé que la maman;
- Gérer au mieux le stress: l’anxiété peut freiner la production de lait;
- Éviter les médicaments: certains peuvent créer des interférences avec la lactation.
Conseils Pratiques pour un Allaitement Réussi, pour les Poitrines de Toutes les Tailles
Adoptez la bonne position: la clé d’un allaitement serein
Pour profiter pleinement de votre séance d’allaitement, il est important de trouver une position confortable pour vous et pour bébé. Allongée sur le côté, semi-assise ou encore «en position de rugby», prenez le temps d’expérimenter pour trouver celle qui vous convient. L’essentiel est que bébé soit bien calé contre vous, le nez dégagé et que sa bouche puisse attraper l’aréole. Les coussins d’allaitement sont de précieux alliés: ils soutiennent bébé et permettent à la maman de se relaxer.
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Faites-vous confiance et écoutez votre bébé
L’allaitement est un processus naturel, mais il faut parfois un peu de temps pour trouver le bon rythme. Faites confiance à votre corps, il est conçu pour répondre aux besoins de bébé. Observez votre nouveau-né: prend-il du poids? A-t-il des selles régulières? Si oui, c’est que tout va bien! Écoutez-le: il vous indiquera quand il a faim, mais aussi quand il est rassasié.
Demandez du soutien autour de vous
En cas de difficulté, n’hésitez pas à demander de l’aide. Vous pouvez par exemple intégrer un groupe de soutien pour rencontrer d’autres mamans qui vivent la même expérience que vous. Les consultantes en lactation sont également là pour vous accompagner et vous guider. Enfin, le papa a aussi un rôle à jouer: il peut vous encourager, vous rassurer et prendre bébé avec lui pour vous permettre de vous reposer. Son appui au quotidien est précieux et contribue grandement à la réussite de l’allaitement!
Allaitement et Mamelons Plats ou Ombiliqués: Solutions et Alternatives
Les femmes avec les mamelons plats ou ombiliqués s’entendent souvent dire à tort pendant leur grossesse ou à la maternité qu’elles ne peuvent pas allaiter, ou alors qu’elles auront besoin de bouts de seins. Beaucoup de ces femmes arrivent à allaiter sans aide particulière car la majorité des bébés arrivent à téter si l’aréole et le sein sont souples. Pour certaines femmes, une aide sera nécessaire. Cependant les bouts de seins sont souvent proposés trop rapidement car ils sont préjudiciables à la mise en place de l’allaitement. Des alternatives peuvent être essayées avant cela.
Définition des différents types de mamelons
- Le mamelon "normal": C’est le mamelon le plus courant, il est saillant, il dépasse de quelques millimètres de l’aréole.
- Le mamelon plat: il est peu saillant et se confond avec l’aréole, même lorsqu’il est stimulé.
- Le mamelon ombiliqué: appelé aussi invaginé ou inversé. Il est rétracté dans le sein au lieu de pointer vers l’extérieur. Les canaux galactophores sont trop courts ou s’enroulent sur eux-mêmes et tirent le mamelon vers l’intérieur. Certains ne poseront pas de problème particulier lors de l’allaitement, car ils deviennent érectiles après être doucement pincés ou mis en contact avec du froid, comme un glaçon par exemple (enveloppé dans un tissu pour éviter une brûlure). D’autres resteront ombiliqués, dans ces cas-là plusieurs aides peuvent être apportées pour soutenir l’allaitement.
Le mamelon ombiliqué est d’origine congénitale la plupart du temps. Il peut le devenir à la suite d’une infection, d’un traumatisme ou d’une chirurgie. Si votre mamelon qui était normal se rétracte, change de forme ou devient ombiliqué, consultez rapidement votre médecin. Cela peut être entre autres une galactophorite (inflammation d’un ou plusieurs canaux galactophores), une tumeur cancéreuse…
Prise en charge pendant la grossesse
Il n’y a aucune préparation des mamelons à faire pendant la grossesse. Les exercices d’étirement de type Hoffmann seraient inefficaces et les coupelles forme-mamelons (appelées aussi boucliers) seraient même contre productives d’après deux études. Les mères ayant des mamelons rétractés ou peu extensibles et qui ont eu une préparation avec des coupelles, allaitent moins longtemps que celles qui n’ont eu aucune préparation. Pour celles qui ont fait des exercices d’Hoffmann, aucune différence n’a été constatée en matière d’allaitement par rapport aux autres.
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Si une future mère a un doute, il vaut mieux qu’elle consulte dès sa grossesse une consultante en lactation IBCLC. Cette consultante va évaluer l’élasticité du sein, de l’aréole et du mamelon. La texture de l’aréole joue un rôle encore plus important que la forme du mamelon. La consultante adaptera ses conseils suite à cette évaluation.
Problématiques liées aux mamelons plats ou ombiliqués
Quand un mamelon est plat ou ombiliqué, le bébé peut avoir des difficultés quand il tète à amener le mamelon jusqu’au fond de son palais. Le bébé peut ne pas arriver à garder le sein en bouche car le mamelon n’arrive pas jusqu’au fond du palais à sa partie molle, et ne peut pas déclencher le réflexe de succion. Au contraire ce mamelon peut n’arriver qu’à la partie dure du palais, ce qui parfois déclenche le réflexe de protrusion (déplacement pathologique d’un organe vers l’avant) de la langue. Le bébé n’arrive pas à attraper le sein, à le garder en bouche, il peut le repousser avec sa langue.
Le bébé peut alors ne pas arriver à téter ou bien s’il y arrive, il peut ne pas arriver à étirer le mamelon suffisamment loin et le comprime contre le palais dur ce qui provoque des crevasses. Le sein est mal drainé, et la lactation s’ajuste à la baisse.
Les limites des bouts de seins
L’usage des bouts de sein pour des mamelons plats ou ombiliqués doit être mûrement réfléchi, car ils peuvent clairement perturber l’apprentissage de la succion au sein, et provoquer une mauvaise stimulation. Au fil des mois, la maman peut se trouver avec une baisse de lactation avérée. De plus, il arrive fréquemment que les bébés n’arrivent alors à téter qu’avec des bouts de sein. C’est pourquoi seule une consultante IBCLC pourra les conseiller en fonction de l’élasticité du mamelon, de l’érectilité du sein, et/ou s’il y a des douleurs chez la mère. Les bouts de sein sont de petites protections qui se placent sur le mamelon pour aider à faciliter l’allaitement. Ils sont souvent utilisés lorsque la mère a des mamelons plats ou ombiliqués, des crevasses douloureuses ou lorsque le bébé a du mal à prendre correctement le sein. Cependant, il est important de les utiliser de manière judicieuse et temporaire, tout en travaillant à surmonter les problèmes sous-jacents.
Alternatives aux bouts de seins
- Les tétées des premières 24h sont très importantes: car le bébé a un réflexe de succion plus tonique, il y aura une meilleure prise au sein. Il vaut mieux garder les premiers jours le bébé contre soi « à la bonne adresse », comme dans l’approche du Biological Nurturing, et privilégier des tétées fréquentes pour qu’il perfectionne sa succion. C’est pour cette raison qu’une séparation à la naissance peut être particulièrement préjudiciable en cas de mamelon plat ou ombiliqué.
- Selon l’élasticité du sein/aréole/mamelon, différentes techniques peuvent aider à faire ressortir les mamelons juste avant la mise au sein.
- La stimulation tactile ou par le froid: Beaucoup de mamelons dit plats ou ombiliqués deviennent érectiles après être doucement pincés ou après avoir été en contact avec du froid. Dans ces cas-là, cette stimulation suffit, la maman n’a pas besoin d’aide particulière pour allaiter. D’autres mamans peuvent avoir un mamelon plus ombiliqué que l’autre. Si malgré tout ce qui a été mis en place, la prise au sein est difficile sur ce sein, il est toujours possible de n’allaiter qu’avec un seul sein.
- L’importance d’une prise au sein optimale: La prise au sein doit être la meilleure possible pour cette dyade mère/bébé. Il est recommandé de proposer le sein quand le bébé est calme, éveillé ou en semi-sommeil. Mettez vous en position semi inclinée, le dos bien reposé. Détendez-vous et câlinez votre bébé son ventre contre votre ventre, faites le plein d’amour. Quand votre bébé voudra téter, il aura la possibilité de faire des mini mouvements avec sa tête pour prendre le sein de façon optimale. Vous pouvez essayer cette approche quand bébé est éveillé mais aussi quand il est en sommeil léger. Si cette approche s’avère infructueuse, vous pouvez tenter la position de la madone inversée ou du ballon de rugby et procéder à la prise asymétrique du sein.
- L’assouplissement par contre pression: Lors de la montée de lait, il peut y avoir quelques difficultés car le sein est plus tendu. On peut alors essayer un massage par contre pression pour diminuer l’œdème et assouplir la zone aréolaire. L’aréole sera alors plus étirable. Appuyez avec vos doigts doucement pendant une minute, en alternant les positions.
- Technique du tacos: Elle peut aussi être appelée “prise en sandwich”.
Conseils Supplémentaires pour un Allaitement Serein
Anticiper les difficultés et se préparer
Il est important de s'informer et de se préparer à l'allaitement avant la naissance de bébé. Participez à des ateliers d'allaitement, lisez des livres et des articles, et n'hésitez pas à poser des questions à des professionnels de la santé.
Faire face aux idées reçues
Dans une société où l’allaitement maternel n’a pas toujours la place qu’il mérite, les idées reçues sont légion. Il est important de s'informer auprès de sources fiables et de ne pas se laisser influencer par les remarques désobligeantes de l'entourage.
Se faire confiance et écouter son corps
Chaque femme est unique et chaque expérience d'allaitement est différente. Faites confiance à votre corps et à votre bébé, et n'hésitez pas à demander de l'aide si vous en avez besoin.
Ne pas hésiter à consulter
En cas de douleurs ou de difficultés, il est important d’en parler avec votre médecin ou votre sage-femme qui sauront vous aider. Et si la situation dure, passez au biberon sans culpabilité!
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