L'ovulation est un moment clé du cycle menstruel féminin, déterminant la fertilité. Elle désigne la période pendant laquelle un follicule de l'ovaire (droit ou gauche) expulse un ovocyte, lequel peut être fécondé par un spermatozoïde. Habituellement, cette période se situe au milieu d'un cycle menstruel régulier d'environ 28 jours, soit autour du 14e jour. Cependant, il arrive que l'ovulation survienne plus tard que prévu, un phénomène appelé ovulation tardive. Cet article explore les causes de l'ovulation tardive, ses signes distinctifs, son impact potentiel sur la fertilité et les moyens de la détecter.
Qu'est-ce que l'Ovulation et Comment la Déterminer ?
Pour bien comprendre l'ovulation tardive, il est essentiel de définir d'abord l'ovulation normale. L'ovulation marque la période fertile du cycle menstruel. Chez les femmes ayant un cycle régulier, elle se produit généralement à la moitié du cycle. Le cycle menstruel commence au premier jour des règles et se termine le jour précédant les règles suivantes. L'ovulation se produit en moyenne 14 à 16 jours avant le premier jour des prochaines règles, dans un cycle classique de 28 jours.
Déterminer sa période d’ovulation peut se faire de plusieurs façons. L'observation des signes du corps est primordiale. Pour les femmes ayant un cycle irrégulier, il est nécessaire d'analyser les réactions du corps sur plusieurs mois. Certaines méthodes peuvent aider à identifier l'ovulation :
- Étude de la glaire cervicale : La glaire cervicale change de texture tout au long du cycle. Juste avant l'ovulation, elle devient plus abondante, filante et transparente, ressemblant à du blanc d'œuf.
- Courbe de température basale : La température corporelle basale (température au repos, prise chaque matin au réveil) augmente légèrement après l'ovulation, sous l'effet de l'hormone progestérone. Une augmentation de température maintenue pendant plusieurs jours peut indiquer que l'ovulation a eu lieu.
- Tests d'ovulation : Ces tests, disponibles en pharmacie, détectent le pic de l'hormone lutéinisante (LH) dans l'urine, qui précède l'ovulation de 24 à 48 heures.
Qu'est-ce que l'Ovulation Tardive ?
On parle d'ovulation tardive lorsque l'ovule est libéré à partir du 21e jour du cycle menstruel, voire plus tard. Dans un cycle menstruel classique de 28 jours, l'ovulation a lieu du 12e au 14e jour. Sur un cycle menstruel long de 35 jours, on estime que l'ovulation survient au 21e jour. Il est tout à fait possible d’ovuler avant le 14e jour (ovulation précoce) ou après le 14e jour (ovulation tardive).
Causes Possibles de l'Ovulation Tardive
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une ovulation tardive :
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- Fluctuations Naturelles du Cycle: Le cycle menstruel moyen est de 28 jours, mais il peut varier d'une femme à l'autre, et même d'un cycle à l'autre chez la même femme. Des cycles irréguliers sont fréquents, surtout au début des menstruations.
- Stress : Le stress peut avoir un impact important sur l'activité hormonale ovarienne et perturber le cycle menstruel, entraînant une ovulation tardive.
- Variations de Poids : Une prise ou une perte de poids importante peut affecter les niveaux d'hormones et retarder l'ovulation.
- Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK) : Le SOPK est un trouble hormonal courant qui peut causer des cycles irréguliers et une ovulation tardive ou absente.
- Maladies : Certaines maladies, comme la maladie de Crohn ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde, peuvent perturber l'ovulation.
- Choc Émotionnel : Un deuil, une séparation ou tout autre événement stressant peut entraîner une ovulation tardive.
- Allaitement : L'allaitement peut retarder le retour de l'ovulation après l'accouchement.
- Périménopause : La période précédant la ménopause est souvent caractérisée par des cycles irréguliers et une ovulation moins fréquente.
Signes et Symptômes de l'Ovulation Tardive
Les symptômes permettant de savoir si une femme est en période d'ovulation (même tardive) sont :
- Changement de la température basale du corps (TBC) : Une augmentation de la température basale après l'ovulation.
- Modification de la glaire cervicale : La glaire devient plus importante, plus fine et visqueuse au moment de l'ovulation.
- Changement au niveau du col de l'utérus : Le col devient plus souple, plus humide et plus largement ouvert pendant l'ovulation.
- Douleur abdominale : Certaines femmes peuvent ressentir une douleur légère ou une gêne dans le bas-ventre pendant l'ovulation.
Impact de l'Ovulation Tardive sur la Fertilité
L'ovulation tardive peut avoir plusieurs conséquences sur la fertilité :
- Diminution du nombre d'ovulations : Si une femme a toujours présenté une ovulation tardive avec des cycles menstruels longs, elle aura mathématiquement moins d'ovulations au cours de l'année, donc des chances plus réduites d'avoir un enfant.
- Qualité de l'ovulation : Si l'ovulation tardive est liée à une maladie ou à un choc émotionnel, elle peut être de moindre qualité.
- Qualité du corps jaune : Une ovulation tardive peut altérer la qualité du corps jaune, une structure qui se forme après l'ovulation et qui produit de la progestérone, une hormone essentielle au maintien de la grossesse. Un corps jaune de mauvaise qualité peut entraver la bonne implantation de l'embryon dans la muqueuse utérine.
- Difficulté à concevoir : Bien qu'il soit possible de tomber enceinte avec une ovulation tardive, cela peut rendre la conception plus difficile, car la fenêtre de fertilité est plus courte et plus difficile à identifier.
Comment Gérer l'Ovulation Tardive si l'on Souhaite Concevoir ?
Si une femme souhaite concevoir et présente des cycles longs et irréguliers, il est conseillé de consulter un gynécologue. Le médecin pourra :
- Réaliser un bilan hormonal : Pour vérifier la prolactinémie (taux de prolactine dans le sang) ainsi que la FSH (hormone folliculo-stimulante).
- Demander une courbe de température : Pour aider à identifier le moment de l'ovulation.
- Prescrire un traitement : Le traitement de l'ovulation tardive dépend de la cause. Il peut inclure des médicaments pour stimuler l'ovulation, des compléments alimentaires ou des changements de mode de vie.
Peut-on Tomber Enceinte Après l'Ovulation ?
Bien que probable, il est plutôt rare de tomber enceinte après l'ovulation. La principale raison est la durée de vie de l'ovule, restreinte et limitée. Une fois libéré par l’ovaire, il ne reste fécondable que pendant 12 à 24 heures. Si, passé ce délai, il n’a pas rencontré de spermatozoïde, il est évacué lors des règles suivantes.
Une grossesse peut tout à fait résulter d’un rapport intime survenu quelques jours avant l’ovulation, car les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans l’appareil reproducteur féminin. Bien entendu, elle peut aussi se produire le jour ou le lendemain de l’ovulation.
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Ceci étant dit, il est tout à fait possible d’ovuler plus tardivement que prévu. Dans ce cas, un rapport sexuel qui se déroule après la supposée ovulation peut donner lieu à une fécondation.
La Phase Lutéale et son Importance
La phase lutéale est la période du cycle menstruel qui suit l’ovulation et précède les règles suivantes. Elle dure généralement de 12 à 14 jours. Pendant cette phase, le corps jaune, une structure qui se forme après l'ovulation, produit de la progestérone. Cette hormone est essentielle pour préparer la muqueuse utérine à l'implantation d'un ovule fécondé et pour maintenir la grossesse. Si la fécondation n'a pas lieu, le corps jaune se désintègre, les niveaux de progestérone chutent et les règles commencent.
Une phase lutéale courte (moins de 10 jours) ou une insuffisance lutéale (production insuffisante de progestérone) peut rendre difficile l'implantation de l'embryon et le maintien de la grossesse. Dans ce cas, un traitement à base de progestérone peut être prescrit.
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