Le cycle menstruel rythme la vie de nombreuses femmes, de l'adolescence à la ménopause. Il est essentiel de comprendre ses différentes phases, notamment l'ovulation, pour mieux connaître son corps, optimiser ses chances de concevoir un enfant ou adopter une méthode de contraception naturelle.
Qu'est-ce que le Cycle Menstruel ?
Le cycle menstruel commence le premier jour des règles et se termine le premier jour des règles suivantes. Il dure en moyenne 28 jours, mais cette durée peut varier considérablement d’une femme à l’autre (entre 22 et 35 jours, voire de 17 à 45 jours dans certains cas). Les éventuelles variations de la durée du cycle ont lieu le plus fréquemment au cours de la partie du cycle qui précède l’ovulation (appelée phase folliculaire). Il est influencé par des hormones qui jouent un rôle de régulateur.
Les Phases du Cycle Menstruel
Le cycle menstruel se décompose en plusieurs phases distinctes :
- Phase des règles (ou menstruations) : Cette première phase est marquée par l’écoulement de sang provenant de la muqueuse utérine (ou endomètre) qui se désintègre lorsqu’elle n’accueille pas de grossesse. La quantité de sang varie d’une personne à l’autre et va de 45 ml à 60 ml en général. Lorsque les règles sont très abondantes, la quantité de sang qui s’écoule s’élève jusqu’à 80 ml. Les règles durent généralement de 3 à 7 jours. Si vous avez des règles douloureuses, vous constaterez probablement que la douleur est plus vive les premiers jours de vos règles. C’est également à ce moment là que tu peux ressentir des douleurs ou crampes dans le bas ventre, liées à la contractions de ton utérus qui cherche à évacuer la muqueuse et le sang des règles. Pour te soulager et garantir un bon confort menstruel, on te conseille notre complément alimentaire Mon Cycle Confort.
- Phase folliculaire (ou phase pré-ovulatoire) : Elle commence à la fin des menstruations et se termine au moment de l’ovulation. Sa durée varie en fonction de celle du cycle menstruel. Au début de votre cycle, l’hormone folliculo-stimulante (FSH) est fabriquée par l’hypophyse, située dans votre cerveau. C’est la principale hormone impliquée dans la stimulation de vos ovaires, afin que ceux-ci fabriquent des ovules matures. Les follicules sont les cavités des ovaires remplies de liquide. Chaque follicule contient un ovule non développé. La FSH stimule le développement d’un certain nombre de follicules et le démarrage de la sécrétion de l’hormone œstrogène. Bien qu’un certain nombre de follicules aient initialement commencé à se développer, un follicule devient normalement « dominant » ; l’ovule mûrit au sein du follicule qui grossit. Pendant ce temps, l’augmentation de la quantité d’œstrogène dans votre corps assure l’épaississement de la muqueuse utérine par un apport de sang et de nutriments. C’est ainsi que si vous êtes enceinte, l’ovule fécondé disposera de tous les nutriments et de l’aide dont il a besoin pour se développer. Les taux d’œstrogène élevés sont aussi associés à un aspect « réceptif au sperme » du mucus (ou, selon le terme technique, « glaire cervicale fertile »). Vous remarquerez peut-être une perte claire et visqueuse, pouvant être légèrement blanchâtre. Avec la sécrétion des œstrogènes (une des hormones de la femme), le corps se prépare à accueillir une grossesse éventuelle. Elle est appelée phase folliculaire parce qu’un follicule est libéré, puis se développe et mûrit au niveau d’un ovaire.
- Phase de l’ovulation : L’ovulation, c’est le moment où l’un de tes ovaires libère un ovule. L’ovulation a généralement lieu le 14e jour si vous avez un cycle classique de 28 jours. Elle ne dure que 24 heures. 14 jours avant les prochaines règles, lorsqu’un ovule est mûr, il se sépare de l’ovaire et descend dans l’utérus. La durée de vie d’un ovule dans le corps est de 24 heures. Ton corps se met en action. L’hormone LH (hormone lutéinisante) grimpe en flèche et provoque la libération de l’ovule par l’ovaire : c’est l’ovulation. Pendant cette phase, ton énergie est au top et ta libido est à son maximum. L’ovulation, est le moment où l’ovule est expulsé par l’ovaire. La date de l’ovulation varie fortement d’une femme à l’autre puisque le cycle menstruel tout entier est plus ou moins long selon les femmes. L’ovule est mûr, il se détache d’un ovaire et descend vers l’utérus.
- Phase lutéale (ou phase post-ovulatoire) : La phase post-ovulatoire est comprise entre l’ovulation et le dernier jour qui précède le début des règles. Après l’ovulation, le follicule se modifie et forme ce que l’on appelle le corps jaune. Ce dernier va produire de la progestérone, qui permettra à l’endomètre (muqueuse de l’utérus) de s’épaissir et d’accueillir la nidation du fœtus. S’il n’y a pas de fécondation, le taux d’hormone chute, l’endomètre se « désépaissit » et les règles apparaissent. Si un spermatozoïde vient féconder l’ovule pendant cette phase, l’œuf qui en découle va se fixer sur la paroi de l’utérus et c’est le début d’une grossesse. Si l’ovule n’est pas fécondé, il meurt. La sécrétion de glaire cervicale s’arrête, mais la température du corps reste toujours plus élevée. Des signes prémenstruels commencent à apparaitre. Si l’ovule n’est pas fécondé, la progestérone chute, la muqueuse se détache et un nouveau cycle menstruel recommence, avec l’arrivée de nouvelles règles. C’est aussi la phase du syndrome prémenstruel (SPM) : fatigue, irritabilité, ballonnements, fringales, etc.
L'Importance de l'Ovulation
L’ovulation est un moment important du cycle ovulatoire mais aussi du cycle menstruel. L’ovule qui est presque arrivé à maturation, est alors libéré par l’ovaire et descend dans les trompes de Fallope. À partir de cet instant, il peut éventuellement rencontrer les spermatozoïdes présents et être fécondé. Lorsque l’on veut tomber enceinte, repérer aussi précisément que possible ce moment du cycle ovulatoire peut aider à identifier les périodes les plus propices à la conception d’un enfant.
Comment Calculer Votre Date d'Ovulation ?
Pour calculer votre date d’ovulation, il suffit en définitive de connaître votre cycle menstruel. Notez sur votre agenda le premier jour de vos règles à chacun de vos cycles. Vous déterminerez ainsi la longueur de celui-ci. La phase fixe du cycle menstruel, en termes de temps, est celle qui se produit de l’ovulation jusqu’aux règles et correspond environ à 14 jours.
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- Si vous avez un cycle classique de 28 jours, vous ovulez le 14e jour. Exemple : vous avez vos règles le 5 mars, vous ovulerez le 19 mars.
- Si vous avez un cycle long, de 31 jours par exemple, c’est très simple : il suffit de soustraire la phase lutéale, soit 14 jours, à votre cycle. 31 - 14 = 17. Vous ovulerez donc le 17e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 10 avril, vous ovulerez donc 17 jours après, soit le 27 avril.
- Si vous avez un cycle court, de 21 jours par exemple, le principe est le même. Soustrayez les 14 jours de la phase lutéale à votre cycle. 21 - 14 = 7. Vous ovulerez donc le 7e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 12 mai, vous ovulerez donc 7 jours après, soit le 19 mai.
Tests d'Ovulation
Des tests d’ovulation sont proposés en vente libre dans le commerce pour faciliter la mise en route d’une grossesse. Ces tests réagissent avec l’urine pour indiquer les jours où on a le plus de chance de tomber enceinte après un rapport sexuel. Les tests d’ovulation clearblue notamment, sont particulièrement connus mais il en existe d’autres comme ovulatest ou encore Suretest.
Reconnaître les Signes de l'Ovulation
Si votre cycle est très irrégulier d’un mois à l’autre, il peut être compliqué de calculer exactement votre date ou période d’ovulation. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vous faut être attentive à votre corps pour reconnaître les symptômes qui indiquent que vous êtes en phase d’ovulation :
- Vous avez l’impression que vos seins sont tendus, gonflés. Ils peuvent devenir très sensibles et parfois douloureux.
- Vous ressentez une douleur au niveau de l’abdomen, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte du follicule le plus mûr. Parfois, il arrive que deux ovocytes soient libérés au cours d’un seul cycle. S’ils sont fécondés, ils donneront naissance à ce que l’on appelle les « faux jumeaux », ou « jumeaux dizygotes », en jargon médical. Les « vrais jumeaux » sont issus d’un seul ovocyte (ils sont dits « monozygotes ») fécondé par un seul spermatozoïde, mais qui s’est séparé en deux embryons. Si vous êtes attentives aux signaux de votre corps, vous pourrez parfois sentir cette douleur en bas du ventre, à gauche ou à droite, durant la période d’ovulation. Ce n’est pas une douleur forte, plutôt une sorte de pincement ou de crampe momentanée.
- Vous libérez des glaires cervicales, c’est-à-dire du mucus dont le rôle est de protéger le vagin des infections, et des sécrétions vaginales claires et un peu épaisses. Dès le début de la phase qui précède l’ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes. Il s’agit de la glaire cervicale. Le jour de l’ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, un peu comme du blanc d’œuf. Certaines femmes ressentent d’ailleurs cette sensation de fluidité. Une nouvelle sécrétion discrète apparaît : la glaire cervicale.
- Votre libido est beaucoup plus importante que pendant le reste de votre cycle. Pendant cette phase, ton énergie est au top et ta libido est à son maximum.
- Le lendemain de l’ovulation, la température du corps augmente de quelques dixièmes, 0,5 degré en moyenne. Le corps se maintient ensuite à cette température jusqu’aux règles suivantes. En revanche, en cas de difficulté à démarrer une grossesse, il peut être intéressant d’établir votre courbe de température sur quelques mois (deux ou trois), pour mieux comprendre à quel moment vous avez le plus de chances de tomber enceinte.
Attention toutefois : si vous n’observez pas ces signes, cela ne veut pas dire que vous n’ovulez pas. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, il est préférable d’utiliser un contraceptif. Et si vous souhaitez avoir un bébé, tentez votre chance !
Période de Fertilité
L’ovulation dure 24 heures, mais cela ne signifie pas que la période de fécondité ne dure qu’une journée. En effet, les spermatozoïdes ont une durée de vie maximale de 5 ou 6 jours. Si vous avez un rapport sexuel 5 jours avant la date d’ovulation, vous pouvez donc tout à fait tomber enceinte puisque les spermatozoïdes seront toujours présents au moment de l’apparition de l’ovule. Vous êtes également fertile un jour après l’ovulation.
Résultat : ta période fertile commence environ 4 jours avec l’ovulation et se termine 24 heures après. Pas besoin d’un diplôme de mathématique pour ça ! Les jours les plus fertiles sont la veille et le jour même de l’ovulation. C’est à ce moment là qu’une femme a le plus de chances de concevoir un bébé. Mais attention ! La période fertile dure plus longtemps que ces deux jours. En effet, le spermatozoïde masculin peut survivre trois jours environ dans le corps de la femme, après un rapport sexuel.
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La période de fécondité s’étend donc à peu près sur une semaine : 5 ou 6 jours avant l’ovulation et un jour après.
Irrégularités du Cycle et Absence d'Ovulation
Le cycle de la femme peut être régulier, d’une durée entre 21 et 25 jours, ou irrégulier. La plupart des femmes ont leur menstruation tous les 21 à 35 jours, qui est un intervalle de temps normal. Seules quelques femmes ont des périodes de 28 jours (temps considéré classiquement comme étant standard).
Il arrive que le cycle menstruel de la femme devienne irrégulier et s’accompagne de symptômes désagréables. L’absence momentanée des règles peut être due à des changements biologiques qui apparaissent normalement dans la vie d’une femme. Il s’agit par exemple d’une grossesse. Il arrive également que l’écoulement de sang s’arrête pendant la période d’allaitement. Enfin, des irrégularités marquent la pré-ménopause ou péri-ménopause (vers 45 ans en moyenne).
L’absence momentanée de règles peut également découler d’un état émotionnel ou d’un stress qui perturbe la sécrétion hormonale. Lorsque la femme suit un traitement médicamenteux lourd (comme la chimiothérapie) ou lorsqu’elle subit un traumatisme physique comme une chirurgie, il peut arriver que ses règles s’arrêtent pendant un moment. La perte de poids due à un trouble alimentaire ou à la pratique d’une activité physique intense peut aussi perturber le cycle menstruel.
Dans un cycle, il y a normalement toujours une ovulation. Mais si vos cycles sont régulièrement trop longs (plus de 35 jours) ou au contraire très courts (moins de 21 jours), n’hésitez pas à consulter un gynécologue ou une sage-femme. Quand l’ovulation survient après le 21ème jour du cycle, on parle d’ovulation tardive. Elle peuvent aussi accompagner une affection assez courante : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde. Enfin ça peut être tout simplement la conséquence d’un gros stress ou d’un coup de fatigue.
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Causes de l'Arrêt des Règles
Outre les évènements normaux et naturels comme la grossesse, l’allaitement et la ménopause, les règles peuvent s’arrêter pour d’autres raisons comme l’obésité ou l’insuffisance de poids. Il arrive également qu’un taux élevé de prolactine (hormone produite par l’hypophyse qui favorise le développement du sein et la sécrétion de lait maternel) soit à l’origine de l’arrêt des règles. Les personnes ayant subi une ablation de l’utérus, atteintes du syndrome d’Asherman ou présentant des tumeurs hypophysaires verront aussi leurs règles s’arrêter. L’insuffisance ovarienne précoce est également responsable de l’arrêt des règles chez d’autres femmes. Cette affection est due à l’épuisement des follicules avant l’âge de 40 ans et se caractérise par une cessation précoce des menstruations. Il s’agit alors d’une ménopause prématurée qui rend la femme infertile.
Ménopause
Généralement, cela arrive vers l’âge de 51 ans. Cependant, certaines femmes peuvent avoir une ménopause précoce ou encore une ménopause tardive.
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