L'infertilité touche de nombreux couples, et il est important de noter que dans 30 à 50 % des cas, un facteur masculin est en cause. Comprendre ce qui constitue un nombre de spermatozoïdes normal et les facteurs qui peuvent l'affecter est donc essentiel pour évaluer et améliorer la fertilité masculine. Cet article se penche sur l'analyse du sperme, les causes potentielles de l'infertilité masculine et les mesures que les hommes peuvent prendre pour améliorer leur santé reproductive.
L'Analyse du Sperme : Un Examen Clé
L'analyse du sperme, ou spermogramme, est l'examen le plus important pour évaluer la fertilité masculine. Cet examen consiste à évaluer divers paramètres du sperme, notamment le nombre, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes.
Protocole de Recueil et Facteurs Influents
Le recueil du sperme s'effectue idéalement au laboratoire par masturbation, après une période d'abstinence sexuelle de 2 à 7 jours. Le prélèvement à domicile est déconseillé, car le transport risque d'altérer les paramètres du sperme et de fausser les résultats. Le sperme est recueilli dans un récipient stérile fourni par le laboratoire, après s'être lavé les mains. L'homme est seul dans une pièce isolée pour effectuer le recueil.
Il est important de noter qu'il existe des fluctuations importantes des différents paramètres du sperme, même dans des conditions parfaitement normales. Ces fluctuations peuvent être dues aux conditions de prélèvement, au délai d'abstinence et à l'imprécision de certaines mesures. Une infection passagère qui s'accompagne de fièvre ou le stress peuvent également avoir un impact. En cas de spermogramme anormal, il est donc nécessaire de le renouveler au minimum 3 mois plus tard afin de confirmer ou d'infirmer le premier résultat.
Importance d'un Laboratoire de Référence
Il est indispensable de réaliser l'examen dans un laboratoire de référence, car tous les laboratoires ne sont pas habitués à réaliser couramment des spermogrammes. Un laboratoire non spécialisé peut fournir un examen incomplet, voire faussement normal, par exemple en sous-estimant les formes anormales.
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Paramètres Clés du Spermogramme et Valeurs Normales
Les valeurs normales des paramètres du sperme peuvent varier selon les sources, mais celles de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) sont souvent utilisées comme référence.
pH
Le pH du sperme doit généralement être compris entre 7,2 et 8. Un résultat anormal peut indiquer une atteinte au niveau des glandes annexes.
Volume de l'Éjaculat
Le volume de l'éjaculat doit normalement être compris entre 1,5 et 6 ml. Un volume trop faible (hypospermie) ou trop élevé (hyperspermie) peut témoigner d'un dysfonctionnement de la prostate et des vésicules séminales, ce qui peut avoir un effet délétère sur la mobilité et le pouvoir fécondant des spermatozoïdes.
- Aspermie: Absence d'éjaculat, ou un volume < 0,5 ml.
- Hypospermie: Volume < 1,5 ml.
- Hyperspermie: Volume > 6 ml.
Numération des Spermatozoïdes
Le nombre de spermatozoïdes est normalement de 15 à 200 millions/ml et supérieur à 39 millions par éjaculat.
- Azoospermie: Absence de spermatozoïdes.
- Oligospermie extrême ou cryptospermie: < 100 000/ml.
- Oligospermie sévère: < 5 millions/ml.
- Oligospermie: < 15 millions/ml.
Cellules Germinales et Leucocytes
Le pourcentage de cellules germinales dans le sperme ne doit pas dépasser 10%. Le taux de leucocytes doit être inférieur à 1 million/ml. Un taux supérieur (leucospermie) est fréquemment un marqueur d'infection.
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Agglutination des Spermatozoïdes
La présence de spermatozoïdes agglutinés (en paquets) dans le sperme doit faire rechercher des anticorps antispermatozoïdes. Ce sont les petits agglutinats qui sont pathologiques, les gros agglutinats étant simplement rencontrés lorsqu'il existe beaucoup de spermatozoïdes. On estime que 3 à 15% des hommes infertiles en sont porteurs.
Vitalité des Spermatozoïdes
La proportion de spermatozoïdes vivants doit être de 58% minimum. Si moins de 30% des spermatozoïdes sont vivants, on parle de nécrospermie.
Mobilité des Spermatozoïdes
La mobilité des spermatozoïdes s'observe à différents temps : 1h et 3h après le recueil. L'asthénospermie peut avoir plusieurs origines :
- Malformation au niveau du flagelle.
- Présence d'anticorps anti-spermatozoïdes dirigés et fixés sur le flagelle.
- Mauvaise qualité du plasma séminal.
Morphologie des Spermatozoïdes
L'analyse des anomalies morphologiques des spermatozoïdes constitue le spermocytogramme. Le pourcentage de spermatozoïdes de forme normale doit être supérieur à 4% (selon la classification de Kruger). En deçà, on parle de tératospermie. L'absence d'acrosome ne permet pas la pénétration des spermatozoïdes dans l'ovule et impose une FIV avec microinjection (ICSI).
Causes Possibles de l'Infertilité Masculine
Plusieurs facteurs peuvent affecter la qualité du sperme et donc la fertilité de l'homme.
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Facteurs Liés au Mode de Vie
- Surpoids ou obésité: Associés à une diminution du nombre de spermatozoïdes.
- Consommation d'alcool: Altère le volume du sperme et la morphologie des spermatozoïdes.
- Température: Travailler dans un environnement chaud réduit la qualité et la quantité de sperme.
- Régime alimentaire: Une alimentation saine est essentielle à la production de spermatozoïdes sains.
- Tabac: Réduit le nombre, la motilité et la morphologie des spermatozoïdes.
- Stéroïdes anabolisants: Peuvent rendre les hommes infertiles et provoquer des lésions organiques et des accès de violence.
Autres Facteurs
- Infections chroniques des voies génitales
- Séquelles d'intervention chirurgicale sur les voies génitales
- Traumatismes
- Exposition à des perturbateurs endocriniens (pesticides, phtalates, bisphénol A, etc.)
- Certaines affections médicales (drépanocytose, thalassémie, etc.)
Comment Améliorer la Fertilité Masculine
La bonne nouvelle est que le sperme ne met que 70 à 90 jours pour se développer et arriver à maturité. Cela signifie que les améliorations apportées au régime alimentaire et au mode de vie devraient porter leurs fruits dans les 2 à 3 mois.
Conseils pour un Mode de Vie Sain
- Perdre son excès de poids: L'obésité est associée à une altération des paramètres spermatiques.
- Arrêter de fumer: Le tabagisme réduit le volume de sperme ainsi que la densité et la motilité des spermatozoïdes.
- Réduire (ou supprimer) l'alcool: Une consommation excessive d'alcool peut affecter la qualité du sperme.
- Éviter les drogues récréatives: La marijuana, la cocaïne et les stéroïdes anabolisants nuisent à la qualité du sperme.
- Faire régulièrement de l'exercice: Les hommes généralement actifs ont un nombre de spermatozoïdes plus élevé que leurs homologues sédentaires.
- Gérer son niveau de stress: Le stress peut affecter la qualité du sperme.
- Surveiller la température: L'augmentation de la température des testicules peut nuire à la qualité du sperme.
- Manger sainement: Un régime alimentaire équilibré, riche en antioxydants, favorise la fertilité.
Importance d'un Suivi Médical
Il est conseillé de traiter les problèmes de santé préexistants avec un médecin traitant et de réaliser un dépistage des IST. Si vous souffrez d'une affection médicale susceptible d'affecter votre fertilité, consultez votre médecin traitant qui sera le plus à même de vous conseiller.
Le Déclin de la Numération des Spermatozoïdes : Une Préoccupation Mondiale
Plusieurs études ont mis en évidence un déclin prononcé de la numération des spermatozoïdes au cours des dernières décennies. Une méta-analyse publiée en 2022 a révélé que le déclin s'est poursuivi pour atteindre 62 %, et que son rythme annuel a doublé depuis 2000. Ce déclin suscite des inquiétudes non seulement pour la fertilité, mais aussi pour la santé masculine en général, car la qualité du sperme est liée à la santé générale.
Causes Possibles du Déclin
Les causes de ce déclin sont complexes et multifactorielles, mais plusieurs facteurs liés à l'environnement et au mode de vie sont suspectés, notamment :
- Exposition à des perturbateurs endocriniens
- Tabagisme
- Obésité
- Mauvaise alimentation
Agir pour Inverser la Tendance
Il est essentiel d'agir aux niveaux local et international pour diminuer ou éradiquer ces substances chimiques de nos environnements et adopter un mode de vie plus sain.
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