Le développement de la dentition chez l'enfant est une étape cruciale, marquée par l'apparition progressive des dents de lait, leur remplacement par les dents définitives, et l'acquisition d'habitudes d'hygiène bucco-dentaire. Le nombre de dents évolue avec l'âge, et comprendre ce processus est essentiel pour assurer une bonne santé bucco-dentaire à long terme.
Dents de Lait : L'Apparition et le Nombre
Dès les premiers mois de vie, les parents observent l'éruption des premières dents de lait, également appelées dents déciduales ou temporaires. Généralement, la première poussée dentaire débute autour de 6 mois, bien que cela puisse varier d'un enfant à l'autre. La plupart des enfants auront toutes leurs dents de lait, au nombre de 20, avant l’âge de 3 ans. Ces 20 dents de lait comprennent les incisives, les canines et les molaires. Plus précisément, à l'âge de 3 ans, bébé a normalement 20 dents de lait : 8 incisives, 4 canines, et 8 molaires.
Chronologie des poussées dentaires chez les bébés
Les poussées dentaires de bébé commencent généralement entre les âges de 4 et 7 mois. Néanmoins, les symptômes d’une poussée dentaire peuvent se manifester dès 3 mois ou, bien plus tard, autour de 12 mois : ne vous inquiétez pas si vous remarquez l’apparition d’une première dent à cette période.
En règle générale, la première dent de bébé est l’une des incisives centrales, c’est-à-dire une dent de devant, et le plus souvent sur la mâchoire du bas. Viennent ensuite la paire de dents de devant sur la mâchoire du haut, puis les premières molaires, puis les canines et enfin les secondes molaires.
Les dents de votre bébé poussent généralement dans cet ordre et par paires sur une même mâchoire (côté gauche et droit en même temps). La plupart des enfants auront toutes leurs dents de lait, au nombre de 20, avant l’âge de 3 ans.
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Tableaux récapitulatifs des périodes approximatives auxquelles les dents de lait poussent, dans l’ordre:## Dents du haut
| Dents | Période à laquelle les dents poussent |
|---|---|
| Incisives centrales | de 8 à 12 mois |
| Incisives latérales | de 9 à 13 mois |
| Premières molaires | de 13 à 19 mois |
| Canines | de 16 à 22 mois |
| Secondes molaires | de 25 à 33 mois |
Dents du bas
| Dents | Période à laquelle les dents poussent |
|---|---|
| Incisives centrales | de 6 à 10 mois |
| Incisives latérales | de 10 à 16 mois |
| Canines | de 17 à 23 mois |
| Premières molaires | de 18 à 24 mois |
| Secondes molaires | de 23 à 31 mois |
Le Rôle Crucial des Dents de Lait
Essentielles au développement de l’enfant, les dents de lait sont vouées à disparaître pour laisser la place aux dents définitives. Elles jouent un rôle bien plus important que leur nature temporaire ne le suggère. Les dents de lait font de la place pour les dents définitives qui n'auraient pas la possibilité de se développer d'emblée dans la bouche de l'enfant. Elles favorisent la croissance des mâchoires et guident les dents définitives pour qu'elles poussent convenablement. Elles permettent la mastication dès la diversification alimentaire qui peut débuter après les 4 mois révolus de l’enfant. La poussée des dents de lait provoque également une adaptation articulaire progressive à mesure que des aliments solides sont proposés par les parents. Elles permettent une bonne élocution. Elles définissent le visage du tout-petit.
Transition vers les Dents Définitives
Progressivement, ces dents sont remplacées par des dents définitives, également connues sous le nom de dentition permanente. C’est en général aux alentours de 6 ans que la première dent de lait tombe, suivie petit à petit des autres dans un ordre souvent observé. Aux alentours de 6 ans, la première molaire définitive apparaît : le nombre de dents dans la bouche de votre enfant passe de 20 à 24. Cette étape marque une période de transition avec une dentition mixte composée de dents de lait et de dents définitives ayant remplacé des dents de lait tombées.
Pourquoi les dents de lait tombent-elles ?
Les dents de lait tombent pour faire de l’espace pour les dents adultes (permanentes). Les dents servent à réserver l’espace pour les dents définitives, qui poussent une fois les dents de lait tombées. A 12 ans, les dernières dents de lait tombent.
Ordre et âge de la chute des dents de lait
Souvent, on remarque que les dents de lait qui tombent en premier sont les incisives, d'abord centrales puis latérales, et cela s’échelonne en général de 6 à 8 ans. La perte des dents de lait est un moment vécu comme important par les enfants, et agréablement imagé de légendes à l'instar de la petite souris ou de la fée des dents.
Tableaux récapitulatifs des périodes approximatives auxquelles les dents de lait tombent pour laisser la place peu de temps après aux dents définitives, dans l’ordre:## Dents du haut
| Dents | Période à laquelle les dents de lait tombent |
|---|---|
| Incisives centrales | de 6 à 9 ans |
| Incisives latérales | de 7 à 9 ans |
| Premières molaires | de 9 à 11 ans |
| Canines | de 10 à 12 ans |
| Secondes molaires | de 11 à 13 ans |
Dents du bas
| Dents | Période à laquelle les dents de lait tombent |
|---|---|
| Incisives centrales | de 6 à 9 ans |
| Incisives latérales | de 7 à 9 ans |
| Premières molaires | de 9 à 11 ans |
| Canines | de 10 à 12 ans |
| Secondes molaires | de 11 à 13 ans |
Que faire si une dent de lait ne tombe pas ?
Il arrive que certaines dents de lait aient du mal à tomber. Pas de panique, ce phénomène est très courant et le plus souvent bénin. Une dent de lait qui bouge ne signifie pas qu’elle va tomber dans l’immédiat. La rhizalyse (disparition progressive de la racine) peut être longue et ce processus prend parfois de nombreuses semaines.
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Si une dent de lait ne tombe pas, il est important de consulter son chirurgien-dentiste pour avis et notamment vérifier s’il y a besoin d’une extraction.
Les Dents Définitives : Nombre et Évolution
Les dents définitives sont conçues pour durer tout au long de la vie adulte. En avançant vers l’adolescence et l’âge adulte, quatre dents supplémentaires peuvent apparaître - les fameuses dents de sagesse. Cependant, leur apparition n’est pas systématique pour tous les individus. Les dents définitives sont au nombre de 32 (28 plus 4 dents de sagesse) qui arrivent entre 6 ans et 12 ans pour les 28 premières dents jusqu’à 25 ans pour les dents de sagesse. La plupart des personnes disposent de la totalité de leurs dents définitives au moment de l’adolescence.
Dents de lait vs. dents définitives
Il existe plusieurs distinctions entre les dents de lait et les dents définitives, allant au-delà du simple nombre. Les dents de lait, également nommées dents déciduales ou dents temporaires, sont souvent plus blanches et plus petites que les dents définitives.
Importance de l'Hygiène Bucco-Dentaire Dès le Plus Jeune Âge
Même si les dents de lait sont temporaires, il est crucial d’instaurer de bonnes habitudes dès le plus jeune âge pour garantir une santé bucco-dentaire à long terme. Développer des habitudes alimentaires et de brossage saines doit commencer peu après l’apparition des premières dents. Encourager les enfants à adopter ces habitudes tôt dans leur vie facilite la transition vers une hygiène orale autonome en grandissant.
Conseils pour faciliter l’éruption des dents de lait
Lors de l’éruption dentaire, vous pouvez aussi masser la gencive. En revanche, il ne faut pas frotter la gencive. Frictionner leurs gencives avec une compresse humide ou votre doigt peut les soulager. Un anneau de dentition froid mais pas glacé peut également les soulager. Surtout ne pas tremper cet anneau dans du sucre, du sirop, du miel ou dans tout autre aliment sucré.
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Comment prendre soin des dents de lait ?
Ce n’est pas parce que votre enfant va les perdre qu’il faut négliger leur hygiène ! Cela le familiarise avec les gestes nécessaires à une bonne hygiène bucco-dentaire et lui inculque de bonnes habitudes. Des dents de lait en mauvais état peuvent endommager les dents définitives. En plus d’être douloureuse et de gêner pour manger, dormir ou même parfois parler, les caries infantiles peuvent influencer la future dentition de votre enfant et le rendront plus susceptible aux caries à l’âge adulte. Pour un brossage optimal, choisissez un dentifrice adapté à l’âge de votre enfant et une brosse à la fois douce et efficace.
Comme les dents définitives elles doivent être soigneusement brossées le matin et le soir avec un dentifrice fluoré dès leur pousse.
La carie dentaire et les dents de lait
Les dents de lait sont donc plus vulnérables face à la carie dentaire. Il est essentiel de faire adopter à votre enfant de bonnes habitudes. La carie est une maladie infectieuse d’origine bactérienne qui détruit progressivement la dent. Des caries sur les dents de lait, c'est 3 fois plus de risques de développer des caries sur les dents définitives !
Rendez-vous réguliers chez le dentiste
Il est recommandé de prendre rendez-vous pour la première consultation dentaire de l’enfant entre sa première et sa deuxième année, moment où la plupart de ses dents de lait ont commencé à pousser. Les consultations régulières facilitent la détection précoce des problèmes éventuels comme les caries ou les malpositions dentaires.
L’Assurance maladie offre des rendez-vous et des soins chez le dentiste dès le plus jeune âge pour améliorer la prise en charge et la prévention dentaire. Ce dispositif, appelé M'T Dents, débute à partir de 3 ans lorsque les dents de lait sont en place. Le suivi s’effectue ensuite tous les 3 ans et permet donc un contrôle et des soins si nécessaire à 6 ans, 9 ans et 12 ans, ce qui correspond au développement de la dentition définitive.