Le Risorgimento, terme italien signifiant "résurrection" ou "renaissance", désigne le processus d'unification de l'Italie au XIXe siècle. Cette période cruciale de l'histoire italienne a non seulement remodelé la carte politique de la péninsule, mais a également profondément influencé son économie et sa société. Le 17 mars 1861 marque une date clé : l'inauguration du premier parlement de l'Italie unifiée. Cependant, cette unification, bien que porteuse d'espoir, fut marquée par des divisions et des contradictions persistantes qui continuent de résonner dans l'Italie contemporaine.
Les Prémices du Risorgimento: Divisions et Influences Étrangères
À la fin du XVIIIe siècle, la péninsule italienne était un patchwork d'États et de territoires, dominée par quatre puissances principales : l'Autriche des Habsbourg au nord, la maison de Savoie régnant sur le Piémont-Sardaigne à l'ouest, le pape en tant que souverain temporel des États de l'Église au centre, et le royaume des Deux-Siciles, gouverné par les Bourbons d'origine espagnole, au sud. Des républiques comme Venise et Gênes subsistaient également, bien que Gênes ait vendu la Corse à la France en 1768.
L'arrivée de la Révolution française a introduit de nouvelles idées et de nouvelles dynamiques en Italie. L'élite éclairée italienne, influencée par les Lumières (Illuminismo), percevait dans les principes révolutionnaires français une opportunité de mettre fin à l'absolutisme et à la domination des Habsbourg. Les campagnes d'Italie menées par Napoléon Bonaparte à partir de 1796 ont marqué le début de la présence française et ont conduit à la création de plusieurs "républiques sœurs", qui ont ensuite été réunies en un seul royaume en 1805, avec Napoléon couronné "roi d'Italie". Les États de l'Église furent annexés, et d'autres régions furent attribuées à des proches de Napoléon.
Cependant, la domination française finit par être mal perçue, engendrant un rejet tant au sein des élites que du peuple, contribuant ainsi à une prise de conscience identitaire. Après 1815, l'Autriche renforça son emprise sur l'Italie, contrôlant la Lombardie et la Vénétie, plaçant des princes autrichiens à la tête des duchés de Modène, de Toscane et de Parme, et devenant la protectrice du pape, tout en étant alliée au royaume de Naples. Seul le royaume de Piémont-Sardaigne restait dirigé par une famille italienne.
Les Premières Étincelles du Nationalisme Italien
Les premières révolutions qui secouèrent l'Italie, celles de 1820/1821 et celle de 1830, reflétaient la volonté d'arracher des autonomies locales et étaient avant tout des révolutions municipales. C'est dans les années 1820 que les premiers mouvements insurrectionnels et la lutte clandestine menée par les carbonari émergèrent, bien qu'ils se soldèrent par des échecs.
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Un tournant politique et culturel majeur au début du XIXe siècle fut la création de la "Jeune Italie" par Giuseppe Mazzini, qui réinterpréta l'idée de l'Italie en termes unitaires. Mazzini fonda son mouvement "Jeune Italie", appelant à l'unité italienne et assimilant le rejet de l'absolutisme au rejet de l'Autriche, infusant ainsi l'opposition d'une idéologie libérale évoluant vers le républicanisme.
Le mouvement révolutionnaire italien devint véritablement "national" à partir de la Guerre d'indépendance, dont la dimension patriotique contribua clairement à affirmer l'objectif unitaire défendu à la fois par un courant démocratique et un courant modéré. L'expérience tragique des républiques de Venise et de Rome sanctionna toutefois la voie ouverte par Mazzini.
L'Unification sous l'Égide de la Monarchie Savoyarde
La construction de l'unité s'ancra alors dans l'idée monarchique représentée par la dynastie de Savoie, une option interprétée toutefois par Cavour, "l'Européen" qui avait alors comme modèle, l'Angleterre de la Révolution industrielle et le "juste milieu" politique de Guizot. Camillo Benso, comte de Cavour, né en 1810 à Turin, fut un acteur clé du Risorgimento. Influencé par les principes libéraux, il défendait la liberté de la presse, le libre-échange et la monarchie constitutionnelle. Devenu Premier ministre de Piémont-Sardaigne en 1852, il orienta son combat vers l'unité, comprenant que sans un allié puissant, le Piémont ne pourrait rien contre l'Autriche. C'est ainsi qu'il lia son pays avec la France de Napoléon III en 1858-1859.
Mais la dynamique unitaire dut beaucoup aussi à l'élan démocratique donné par le "héros des deux mondes", Garibaldi, qui eut la volonté de "forcer" le processus unitaire à intégrer aussi la partie méridionale de l'Italie. En 1860, Garibaldi, à la tête d'un corps d'un millier de volontaires ("l'expédition des Mille"), débarqua en Sicile et renversa les Bourbons de Naples.
Le 17 mars 1861, le premier parlement de l'histoire italienne fut inauguré à Turin, et Victor-Emmanuel II prit le titre de Roi d'Italie. Cependant, pour "conclure" le Risorgimento, il manquait encore deux épisodes décisifs : la IIIe Guerre d'indépendance (1866), qui permit à l'Italie d'annexer la Vénétie grâce à la cession de l'Autriche, et la prise de Rome (1870), qui devint la nouvelle capitale. Par plébiscite, Rome et le Latium furent annexés à l'Italie.
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Le Risorgimento: Plus qu'une Unification Politique
Le terme de Risorgimento, popularisé à la fin du XVIIIe siècle, exprimait la renaissance d'une Italie libre et indépendante. Les grandes figures du Risorgimento appartenaient à la fois au monde artistique et au monde politique. Les acteurs du mouvement étaient en général jeunes, urbains et issus de la bourgeoisie libérale. Des écrivains comme Manzoni (avec son roman Les Fiancés), Leopardi ou le poète d’Azeglio, ainsi que des musiciens comme Verdi et Rossini, contribuèrent à forger une identité nationale italienne.
Les "Terres Irrédentes" et l'Héritage du Risorgimento
Si l'unité de la péninsule était une réalité après la prise de Rome en 1870, certains Italiens considéraient qu'elle ne serait complète que lorsque tous les territoires où vivaient des populations italophones seraient réunis au royaume d'Italie : c'est ce qu'on appelle l'irrédentisme. Ces « terres irrédentes » étaient notamment la ville de Trieste et le Trentin, ou encore l’Istrie et la Dalmatie, qui étaient autrefois des possessions de la république de Venise. L’Italie réclama ces terres lors du traité de Versailles en 1919, mais elle ne les obtint pas toutes, et cette rancœur servira, peu après, la propagande de Mussolini.
Le Risorgimento, cette longue histoire, s'inscrit ainsi de manière originale dans un long XIXe siècle européen où se construisaient les États-nations. L'unification italienne fut le résultat d'un processus complexe, marqué par des influences étrangères, des divisions internes, des aspirations nationalistes et des figures charismatiques. Si elle a permis la création d'un État italien moderne, elle a également laissé des traces profondes et des questions non résolues qui continuent de façonner l'Italie contemporaine.
Dates Clés du Risorgimento :
- 1797: Fondation à Reggio Emilia de la République Cispadane, première république jacobine italienne qui adopta le drapeau tricolore blanc-rouge-vert.
- 1805: Naissance du Royaume d’Italie. Napoléon couronné le 26 mai.
- 1817-21: Révolutions libérales (Palerme 1820 ; Turin et Alessandria 1821).
- 1832: Giuseppe Mazzini fonde la Jeune Italie.
- 1846: Pie IX (1846-1878) devient Pape.
- 1848: De janvier à mars insurrections en Italie.
- 1858: Accords de Plombières entre le Royaume de Sardaigne et Napoléon III.
- 1859: 23 avril-24 juin : Seconde guerre d’indépendance.
- 1860: Mars : L’Émilie et la Toscane votent l’annexion au Royaume de Sardaigne. Au départ de Quarto (Ligurie), expédition des Mille de Garibaldi.
- 1861: À Turin ouverture du premier parlement italien (17 mars). Victor-Emmanuel II prend le titre de Roi d’Italie.
- 1866: Troisième guerre d’indépendance. L’Autriche cède la Vénétie à l’Italie.
- 1870: Les troupes italiennes entrent à Rome (20 septembre). Par plébiscite Rome et le Latium sont annexés à l’Italie.
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