Rowan Sebastian Atkinson, né le 6 janvier 1955 à Consett, dans le comté de Durham, en Angleterre, est un acteur, scénariste et humoriste britannique de renom. Il est mondialement connu pour avoir créé et incarné l'inoubliable personnage de Mr. Bean, mais sa carrière ne se limite pas à ce seul rôle. Atkinson a également brillé dans d'autres séries et films comiques, tels que La Vipère noire et Johnny English, démontrant ainsi l'étendue de son talent comique.
Une jeunesse studieuse
Issu de la classe moyenne, Rowan Atkinson grandit avec ses deux frères près de Newcastle. Son père est agriculteur. Après le lycée, il poursuit des études d'ingénieur en électricité à Newcastle et Oxford. C'est durant ses études qu'il rencontre Richard Curtis, futur scénariste et collaborateur de longue date.
Des débuts prometteurs
Une fois diplômé, Atkinson se lance dans le théâtre avec des one-man-shows. Avec Richard Curtis, ils écrivent des scripts. Il apparaît par la suite dans l'émission comique Not the Nine O'Clock News en 1979. C'est avec la sitcom Blackadder en 1983, qui dure quatre saisons, qu'il commence à se faire connaître. À la même période, il débute au cinéma dans Jamais plus jamais, au côté de Sean Connery.
La naissance d'une icône : Mr. Bean
Avec son complice de toujours, Richard Curtis, Atkinson élabore le personnage maladroit de Mr. Bean. La série est un énorme succès, les audiences britanniques cartonnent, et c'est la consécration pour Rowan Atkinson, qui devient célèbre. Mr. Bean remporte de nombreux prix, et le programme s'exporte dans le monde entier.
Spécificités du personnage
Mr. Bean est un homme au physique mince, reconnaissable à son visage très expressif et à sa coiffure courte. Il porte presque toujours une veste en tweed marron, une chemise blanche, une cravate rouge fine et un pantalon gris. Physiquement, il est capable de mouvements très précis et comiques, utilisant son corps pour exprimer ses pensées et ses émotions.
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Son caractère est celui d'un homme enfantin, égocentrique et ingénieux, mais souvent maladroit et socialement inadapté. Il aborde le monde avec une logique qui lui est propre, transformant les tâches les plus simples en défis complexes et hilarants. Il est accompagné de son ours en peluche, Teddy, qu'il traite comme un être vivant. Ses principales "faiblesses" sont son manque de compétences sociales, sa tendance à la mesquinerie occasionnelle et sa propension à créer le chaos involontairement. Son originalité réside dans son humour universel, qui transcende les barrières linguistiques grâce à sa nature visuelle et burlesque, faisant de lui un personnage intemporel de la comédie.
Genèse du personnage
Le personnage de Mr. Bean a été créé par Rowan Atkinson et Richard Curtis. Il est apparu pour la première fois en 1990 dans la série télévisée britannique Mr. Bean. L'idée est née d'un personnage qu'Atkinson avait développé à l'université, inspiré par le comédien français Jacques Tati. L'intention était de créer un personnage qui communiquerait principalement par l'action et les expressions faciales, sans dialogue, afin d'être universellement compris. Son design est celui d'un homme au visage mobile, souvent vêtu d'une veste en tweed et d'une cravate rouge fine.
Évolution et adaptations
L'évolution de Mr. Bean est restée fidèle à son concept initial, son design et ses manières n'ayant que peu changé au fil des ans. Son humour est resté principalement visuel et burlesque. Psychologiquement, il est resté l'éternel enfant-adulte, confronté aux défis du quotidien avec sa logique unique. Son rôle principal est d'apporter le rire et la légèreté à travers ses mésaventures. Mr. Bean n'a pas connu de "mort" ou de transformation majeure, sa constance étant un élément clé de son attrait comique.
Mr. Bean est principalement connu pour la série télévisée en prises de vues réelles où il est interprété par Rowan Atkinson. Atkinson a également co-créé le personnage. Sa voix (principalement des grommellements et des bafouillements) est celle de Rowan Atkinson. Il a été adapté en deux films cinématographiques et une série animée qui a connu un grand succès. Il est également présent dans des jeux vidéo, des publicités et est une figure omniprésente dans la culture populaire mondiale, reconnaissable par des millions de personnes.
Symbolique
Mr. Bean représente pour ses créateurs la comédie universelle, qui n'a pas besoin de mots pour faire rire. Pour les fans, il incarne l'humour absurde, la capacité à transformer l'ordinaire en extraordinaire et le charme de la maladresse. Son influence s’est largement diffusée au-delà de son œuvre d’origine ; il est l'un des personnages comiques les plus reconnaissables et les plus aimés du monde, ayant conquis un public international. Il symbolise la simplicité de la vie, la persévérance face aux petits tracas et la joie de l'innocence. Il est un ambassadeur de la comédie britannique et un rappel que le rire est une langue universelle.
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Anecdotes
- Le personnage de Mr. Bean a été développé par Rowan Atkinson alors qu'il étudiait pour son master en génie électrique à l'Université d'Oxford.
- Le nom "Mr. Bean" n'a été choisi qu'après la production du premier épisode ; d'autres noms comme "Mr. White" ou "Mr. Cauliflower" (Monsieur Chou-fleur) avaient été envisagés.
- Le célèbre ours en peluche de Mr. Bean, Teddy, est en fait un simple ours en peluche, mais Mr. Bean le traite comme son meilleur ami, lui parle et le fait participer à ses aventures.
- La voiture emblématique de Mr. Bean est une Mini Cooper jaune citron avec un capot noir, souvent garée de manière improbable ou impliquée dans des situations comiques.
- Rowan Atkinson a déclaré que Mr. Bean est un "enfant dans le corps d'un adulte", ce qui explique son comportement souvent naïf et égocentrique.
- Mr. Bean a fait une apparition surprise et très remarquée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres en 2012, jouant du clavier avec l'Orchestre symphonique de Londres.
Repères chronologiques
- 1990 : Première diffusion de la série télévisée Mr. Bean.
- 1997 : Sortie du film Bean, le film le plus catastrophe !.
- 2002 : Lancement de la série animée Mr. Bean.
- 2007 : Sortie du film Les Vacances de Mr. Bean.
- 2012 : Mr. Bean participe à la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres.
- 2015 : Nouvelle saison de la série animée Mr. Bean.
Une carrière diversifiée
Mais c'est avec son rôle de prêtre débutant dans Quatre mariages et un enterrement, en 1994, qu'il va asseoir sa notoriété à l'international.
En 1997, il porte à l'écran Mr. Bean : Bean, le film le plus catastrophe, qui réalise des records au box-office. Dès lors le succès ne le quitte plus, et il enchaîne les tournages : Maybe Baby ou comment les anglais se reproduisent, Johnny English, Love Actually, Les Vacances de Mr. Bean, Johnny English le retour.
En 2012, il participe à la cérémonie d'ouverture des JO d'été à Londres, où il parodie le film Les Chariots de feu. En 2018 il reprend le rôle de Mr. Bean après une pause dans sa carrière, pour une série live et une série d'animation. En 2022, il est à l'affiche de la série Netflix Seul face à l'abeille.
Atkinson s'est imposé comme le Louis de Funès britannique grâce à son personnage complétement burlesque. Mis à part les prestations cinématographiques de Mister Bean, on a pu le voir dans Jamais plus jamais, un James Bond avec Sean Connery, en prêtre dans Quatre mariages et un enterrement, en vendeur de bijoux dans Love Actually, en agent calamiteux au Service de sa Majesté dans les 2 opus de Johnny English, en otage dans Hot Shots 2.
Vie privée
Côté cœur, Rowan Atkinson rencontre, dans les années 80, Sunetra Sastry, une maquilleuse. Le couple se marie en février 1990. Ensemble ils ont deux enfants : Benjamin, né en 1993 et Lily, née en 1995. Mais en 2014, ils se séparent et divorcent en novembre 2015. Depuis, l'acteur partage la vie de Louise Ford, de 28 ans sa cadette, rencontrée en 2013. En novembre 2017, le couple attend son premier enfant.
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Au-delà de la comédie
Rowan Atkinson est l'un des rares propriétaires de deux des voitures de série les plus rapides au monde : une Bugatti Veyron et une McLaren F1.
L'ex Mister Bean se fait ensuite plus rare sur les écrans, interprétant notamment le Commissaire Maigret pour la télévision. Il revient au cinéma en 2011 en reprenant son rôle déjanté de Johnny English dans la suite du premier volet sorti en 2003.
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