Introduction
La morphologie typique des spermatozoïdes est un facteur essentiel de la fertilité masculine. La tératospermie, caractérisée par un pourcentage insuffisant de spermatozoïdes de morphologie normale, peut impacter significativement la capacité de conception d'un couple. Cet article explore en détail la définition de la morphologie typique des spermatozoïdes, les causes et le diagnostic de la tératospermie, ainsi que les options de prise en charge disponibles.
Qu'est-ce que la Morphologie Typique d'un Spermatozoïde?
Un spermatozoïde typique, ou normal, se compose de trois parties principales :
- La tête : De forme ovale et dotée d'un contour régulier. La tête contient l'acrosome (situé dans la partie distale et mesurant environ un tiers de la tête) et le noyau, porteur du matériel génétique.
- La pièce intermédiaire : Elle relie la tête au flagelle par la partie axiale. Linéaire, sa taille représente une fois et demie celle de la tête.
- Le flagelle : Aussi appelé queue, il s'agit de la partie la plus fine du spermatozoïde. Mesurant environ 50 micromètres, il assure la mobilité du spermatozoïde.
La morphologie est considérée comme normale si au moins 4% des spermatozoïdes présentent cette structure typique selon les critères de la classification de Kruger, qui est la plus utilisée dans le monde et recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Une classification de David modifiée exige quant à elle 15% de spermatozoïdes typiques. Atteindre 14% de spermatozoïdes typiques selon les critères de Kruger est considéré comme un excellent pronostic.
Tératospermie: Définition et Impact sur la Fertilité
La tératospermie se définit par un nombre insuffisant de spermatozoïdes présentant une morphologie typique. Cette altération de la morphologie des spermatozoïdes peut affecter leur mobilité et les empêcher d’atteindre l’ovule, ce qui peut être une cause d’infertilité masculine.
Il existe différents degrés de sévérité de la tératospermie : légère, modérée ou sévère. Un éjaculat peut présenter 80 à 85 % de spermatozoïdes atypiques sans que cela soit pathologique. On ne parle de tératospermie légère que si le sperme contient 10 à 15 % de spermatozoïdes normaux ou typiques.
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Anomalies Morphologiques Rencontrées
Les anomalies détectées dans la morphologie des spermatozoïdes peuvent affecter la tête, la partie intermédiaire ou le flagelle:
- Atteintes de la tête : Tête plus allongée ou irrégulière, trop grosse, trop petite, absente, acrosome absent ou déformé.
- Anomalies de la pièce intermédiaire : Manquante ou déformée.
- Anomalies du flagelle : Flagelle trop long, trop court, enroulé, déformé ou inexistant, voire présence de deux flagelles.
Un spermatozoïde peut présenter plusieurs anomalies simultanément, comme deux têtes et une queue courbée, ou une tête et deux queues. La plupart des tératospermies sont polymorphes, c'est-à-dire qu'elles présentent différentes anomalies sur différents spermatozoïdes. Une tératospermie monomorphe désigne la présence d'une seule et même anomalie sur de nombreux spermatozoïdes.
Diagnostic de la Tératospermie
Spermogramme et Spermocytogramme
L'examen de référence pour diagnostiquer la tératospermie est le spermogramme. Cet examen permet d’analyser les spermatozoïdes contenus dans un échantillon de sperme prélevé en laboratoire. Le spermogramme est généralement associé à un spermocytogramme (étude de la forme des spermatozoïdes au microscope) et à une spermoculture (pour détecter une éventuelle infection du sperme), afin de réaliser un bilan global de la fertilité.
Le spermogramme évalue plusieurs paramètres, notamment:
- Le volume du sperme.
- Le pH (acidité), qui doit être supérieur à 7.2.
- Le nombre total de spermatozoïdes (au moins 39 millions dans un échantillon normal).
- La concentration de spermatozoïdes.
- La mobilité des spermatozoïdes (asthénospermie si la mobilité est altérée).
- La morphologie des spermatozoïdes (tératospermie si la morphologie est altérée).
- Le nombre de leucocytes (pas plus d’un million par millilitre dans un échantillon normal).
Il est conseillé d’effectuer deux spermogrammes à trois mois d’intervalle, étant donné que la durée d’un cycle de spermatogenèse est d’environ 74 jours. Il est important de noter que les résultats peuvent varier d’un examen à l’autre.
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Causes de la Tératospermie
Les causes de la tératospermie sont encore mal connues. Elles peuvent être multifactorielles et incluent :
- Facteurs génétiques : Dans certains cas, la tératospermie peut être due à une atteinte génétique.
- Infections : Une infection du sperme peut altérer la morphologie des spermatozoïdes.
- Médicaments : Certains médicaments peuvent avoir un impact négatif sur la qualité du sperme.
- Pathologies anatomiques : Le varicocèle (dilatation des veines au niveau du cordon spermatique) peut être une cause de tératospermie.
- Facteurs environnementaux et liés au mode de vie : L'exposition à la chaleur, aux perturbateurs endocriniens, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, une alimentation déséquilibrée et le manque d'activité physique peuvent affecter la morphologie des spermatozoïdes.
Prise en Charge de la Tératospermie
La prise en charge de la tératospermie dépend de la cause sous-jacente et du degré de sévérité de l'anomalie.
Amélioration du Mode de Vie
Dans un premier temps, il est conseillé d’adopter un mode de vie sain :
- Alimentation équilibrée : Riche en antioxydants, en vitamine C, en zinc et en acides gras oméga-3. Privilégier le bio et éviter les perturbateurs endocriniens.
- Activité physique régulière : Augmenter son activité physique peut améliorer la qualité du sperme.
- Arrêt du tabac et réduction de la consommation d'alcool.
- Éviter l'exposition à la chaleur : Les testicules doivent être maintenus à une température inférieure à celle du corps.
Traitements Médicaux
Si la tératospermie est due à une infection, des antibiotiques peuvent être prescrits. En cas de varicocèle, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Assistance Médicale à la Procréation (AMP)
Lorsque l'amélioration du mode de vie et les traitements médicaux ne suffisent pas, l'assistance médicale à la procréation (AMP) peut être une option. Plusieurs techniques sont possibles :
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- Insémination Intra-Utérine (IIU) : Le sperme, préparé en laboratoire, est directement introduit dans l'utérus de la femme. L’objectif est de favoriser la fécondation in vivo en rapprochant simplement les gamètes de l’ampoule tubaire, site physiologique de leur rencontre. Cette technique est généralement proposée en cas de tératospermie légère.
- Fécondation In Vitro (FIV) : Les ovocytes sont prélevés sur les ovaires de la femme préalablement stimulés, pour les mettre en contact avec des spermatozoïdes récupérés après éjaculat chez l’homme. La fécondation a lieu en laboratoire.
- Fécondation In Vitro avec Injection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes (FIV-ICSI) : Un seul spermatozoïde est injecté directement dans l'ovocyte. Cette technique est particulièrement adaptée en cas de tératospermie sévère.
Le choix de la technique d'AMP dépend du degré de la tératospermie, des anomalies associées, du bilan féminin et des souhaits du couple.
Rôle du Spécialiste
L’andrologue est le spécialiste de l’appareil génital masculin. C’est lui qui prend en charge toutes les maladies liées à l’infertilité masculine et en particulier la tératospermie. En cas de décision d’une assistance médicale à la procréation, un(e) gynécologue spécialisé(e) en fertilité et un(e) biologiste seront des acteurs complémentaires de la prise en charge.
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