L'étouffement chez un nourrisson est une situation d'urgence redoutée par de nombreux parents. Une formation aux gestes de premiers secours est essentielle pour réagir efficacement. Cet article détaille la méthode de Mofenson, une technique vitale pour désobstruer les voies respiratoires d'un bébé.
Comprendre l'Étouffement chez le Nourrisson
L'étouffement chez les nourrissons de moins d'un an est souvent causé par :
- Blocage alimentaire : Des aliments mal coupés ou inappropriés (comme des cacahuètes) peuvent obstruer la trachée. Il est crucial de réduire la taille des aliments destinés aux jeunes enfants.
- Ingestion de petits objets : Billes, Legos et autres petits objets peuvent être accidentellement ingérés.
Il est impératif de savoir reconnaître les signes d'étouffement chez un enfant. Suite à l'obstruction des voies aériennes d'un enfant, celui-ci manifeste des signes clairs de son étouffement : soit il panique, soit il s'agite énormément.
Reconnaître les Signes d'Étouffement
Il existe deux scénarios possibles lorsqu'un enfant s'étouffe :
- Obstruction partielle des voies aériennes : L'enfant tousse, a du mal à parler, respire avec un sifflement et son visage rougit. Dans ce cas, il faut attendre que le nouveau-né expulse de lui-même le corps étranger en restant vigilant à ce que la situation n’empire pas.
- Obstruction totale des voies aériennes : L'enfant ne peut ni parler, ni respirer, ni tousser. Son visage devient rouge puis bleuit. Une perte de connaissance peut survenir rapidement. Il ne faut surtout pas essayer de retirer le corps étranger avec les doigts au risque de l’enfoncer plus profondément dans les voies respiratoires.
La Méthode de Mofenson : Guide Étape par Étape
La manœuvre de Heimlich n'est pas adaptée aux nourrissons de moins de 5 kilogrammes. La méthode de Mofenson, combinée avec des tapes dans le dos, est la technique privilégiée pour désobstruer la trachée d'un nourrisson. Voici les étapes essentielles :
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- Positionnement : Mettre sans attendre l’enfant à plat ventre en le tenant sur l’avant-bras, son visage vers le sol. Le thorax du bébé doit être légèrement incliné vers le bas.
- Maintien de la bouche : Placer ses doigts de part et d’autre de la bouche en veillant à ne pas appuyer sur sa gorge.
- Tapes dans le dos : Donner 5 tapes dans le dos entre les omoplates afin que l’étouffement passe.
- Compression Thoracique (Méthode de Mofenson) : Si les tapes sont inefficaces, procéder sans tarder aux 5 compressions thoraciques, correspondant à la méthode de Mofenson.
- Préparation : Le sauveteur place son avant-bras contre son dos, en mettant ses mains sur sa tête.
- Retournement : Maintenir l’enfant entre les deux avant-bras et mains, puis le retourner sur le dos.
- Positionnement pour Compression : Allonger l’enfant tête basse sur l’avant-bras et cuisse.
- Compressions : Effectuer 5 compressions thoraciques avec 2 doigts positionnés au milieu de la poitrine, bien localiser la partie inférieure du sternum.
Si le corps étranger apparaît, il faut le retirer délicatement de la bouche du nourrisson tout en évitant de l’enfoncer à nouveau. Enfin, si la respiration s’arrête, pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) avec l’utilisation d’un masque bouche à bouche et la réalisation d’un massage cardiaque.
Que faire ensuite ?
Une fois la situation rétablie, il est nécessaire d’aller consulter un médecin pour vérifier l’absence de séquelles sur l’enfant qui vient d’être sujet à un étouffement ou une suffocation.
Ce Qu'il Faut Retenir
- Toux et Bruits : SI un enfant peut tousser et émettre des bruits, il ne faut pas paniquer et attendre qu’il recrache le corps étranger obstruant ses voies aériennes tout en le surveillant.
- État de Suffocation : Si l’enfant ne peut pas émettre le moindre bruit alors il est en état de suffocation.
- Première Réaction : Le premier réflexe est de s’asseoir et de placer le nourrisson à plat ventre sur l’avant-bras lui même positionné sur la cuisse. Donner cinq tapes entre les omoplates du nourrisson.
- Massage Cardiaque : Si les tapes ne suffisent pas, effectuer un massage cardiaque de cinq compressions thoraciques à l’aide de deux doigts placés au coeur de la poitrine.
- Retrait du Corps Étranger : Si le bébé éjecte le corps étranger, il faut veiller à le retirer de sa bouche délicatement.
- Continuer la Manœuvre : Dans tous les autres cas, continuer la manoeuvre aussi longtemps que possible en attendant les premiers secours.
Prévention de l'Étouffement chez le Nourrisson
Un nourrisson, un bébé ou un jeune enfant peut facilement s’étouffer. Or, pour éviter l’asphyxie et ses conséquences graves (potentiellement mortelles), il faut savoir réagir vite. Il faut donc apprendre à reconnaître les signes de l’étouffement chez le bébé. Chez le nourrisson et le bébé, l’étouffement peut être dû à différentes causes : il peut avaler de travers lorsqu’il boit son biberon, ou être gêné par des régurgitations ou des glaires lorsqu’il est enrhumé. Cela gêne sa respiration pendant quelques instants : il s’agite et il tousse, avant de pouvoir respirer à nouveau normalement. Mais dans la plupart des cas, l’étouffement survient lorsque les voies aériennes du jeune enfant sont obstruées par un corps étranger. Le passage de l’air est bloqué, de manière partielle ou totale : il ne peut plus circuler entre l’extérieur et les poumons, et le bébé ne peut plus respirer correctement. L’étouffement est généralement dû à une fausse-route : un petit objet ou un aliment mis dans la bouche du bébé passe accidentellement dans ses voies respiratoires (après une inspiration brusque ou lorsque le réflexe de déglutition n’est pas bien acquis). Au bout de quelques mois, le bébé commence à attraper des objets, et les porte instinctivement à sa bouche. Une pièce de monnaie ou une petite pile ronde, une bille ou un cube de jeu de construction, un ballon de baudruche dégonflé… Tous les objets qui sont à sa portée l’intéressent ! Et il a besoin de les mettre à sa bouche pour mieux les appréhender. Or, ces petits objets peuvent facilement passer dans ses voies respiratoires et provoquer l’étouffement du bébé. Le jeune enfant peut aussi s’étouffer avec de la nourriture : un petit bonbon rond et dur, de la semoule, des grains de raisin, une cacahuète ou une pistache… Lorsque ces petits aliments sont « avalés de travers », ils bloquent la respiration. L’enfant s’étouffe et ne peut plus respirer. Les signes de l’étouffement sont faciles à reconnaître chez l’adulte et l’enfant (la personne tousse violemment, elle se tient la gorge en essayant de respirer, et elle s’agite). Mais chez le nourrisson et l’enfant de moins de deux ans, les symptômes de l’étouffement sont souvent moins visibles. L’étouffement peut être partiel : le passage de l’air est gêné, mais il peut continuer à circuler dans les voies aériennes pour rejoindre les poumons. L’enfant a du mal à respirer (respiration sifflante ou bruyante) et il tousse. En cas d’étouffement total (obstruction grave, ou asphyxie), l’enfant ne tousse plus et ne respire plus. Il a la bouche ouverte et une attitude de détresse, et ne peut plus émettre aucun cri ou son. Il devient pâle. Ses lèvres, et les extrémités de ses mains et de ses pieds deviennent bleues (cyanose). Il peut s’agiter ou, au contraire, ne plus bouger. En cas d’étouffement total, les voies respiratoires sont complément obstruées : les poumons du bébé ne reçoivent plus d’oxygène. Plus le temps passe, plus les conséquences peuvent être graves (avec des dommages au cerveau d’abord, puis le décès de l’enfant). Il faut donc immédiatement appeler les secours, et effectuer les gestes de premiers secours. Mais attention ! Ces procédures ne doivent être effectuées que si l’enfant ne peut plus du tout respirer, à cause d’une obstruction totale de ses voies respiratoires.
Quand Appeler les Secours ?
Vous devez contacter les secours dès les premiers signes d’étouffement et d’asphyxie chez le bébé ou le jeune enfant. Demandez à une autre personne de le faire, pendant que vous commencez les gestes de secours (si vous êtes seul, criez pour demander de l’aide). Pour joindre les services médicaux d’urgence, vous pouvez composer le 15 (Samu) ou le 112 (numéro d’urgence européen), depuis un téléphone fixe ou mobile. Vous pouvez également appeler les pompiers, au 18. Pour faciliter l’intervention des services de secours, pensez à parler calmement et distinctement. Les informations que vous leur fournissez doivent être claires. Indiquez-leur d’abord votre nom et votre numéro de téléphone, le nom de l’enfant et l’adresse où il se trouve (avec le code d’accès, le bâtiment, l’étage et la porte de l’appartement s’il s’agit d’une résidence ou d’un immeuble).
En attendant les secours, vous devez réaliser la manœuvre de Mofenson sur le bébé qui s’étouffe. L’enfant est ensuite pris en charge par les secours, et hospitalisé.
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Différences avec les Techniques pour Adultes
En cas d’étouffement, on ne peut pas utiliser les mêmes techniques chez les adultes et les jeunes enfants. En effet, les nourrissons et les bébés ne peuvent pas se tenir debout sur leurs jambes (une position nécessaire pour réaliser la technique des claques et la manœuvre de Heimlich). Leur organisme est aussi plus fragile : pour ne pas les blesser, les gestes de premiers secours doivent donc être adaptés.
Technique des 5 Claques
Pour la technique des 5 claques, vous devez d’abord vous asseoir. Placez l’une de vos mains sur le ventre et le thorax de l’enfant, et soutenez sa mâchoire avec vos doigts (l’enfant est couché à califourchon sur votre avant-bras). Installez l’enfant sur l’une de vos cuisses, à plat ventre et la tête dirigée vers le bas, au-delà du genou. Pour favoriser la désobstruction des voies aériennes, il faut jouer avec la gravité ! Avec le talon de votre autre main, tapez vigoureusement entre ses deux omoplates. Si l’objet ou le morceau de nourriture n’est pas délogé (souvent par un réflexe de toux), répétez ce geste 5 fois d’affilée.
Technique des Compressions Thoraciques
Si les claques dans le dos ne permettent pas de déloger le corps étranger qui bloque la respiration du bébé, vous devez passer à la technique des compressions thoraciques. Commencez par retourner le bébé sur le dos : placez-le sur votre avant-bras, qui reste appuyé sur votre cuisse. Soutenue dans l’une de vos mains, sa tête doit être inclinée vers le bas (elle doit être plus basse que son corps, pour faire jouer la gravité). Vous devez ensuite réaliser des compressions énergiques au niveau de son sternum, avec deux doigts. Là encore, répétez ce geste 5 fois, en vérifiant son efficacité à chaque fois. Si le corps étranger est délogé, vous pouvez cesser les compressions thoraciques.
Mesures Préventives
Certaines mesures simples permettent d’éviter les situations d’étouffement chez le bébé et le jeune enfant.
Formation et Préparation
L’étouffement du nouveau-né par avalement d’un corps étranger est une énorme source d’angoisse pour les parents. Il est possible de s’inscrire à une formation IPSEN sur le site de la Croix-Rouge pour se familiariser à la réaction à avoir lors d’un étouffement du nourrisson.
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